Главным образом для того, чтобы сменить тему разговора, но, возможно, и потому, что это его раздражало, Ранклин небрежно спросил: “Ваша жена уже вернулась домой?”

Дагнер прекратил бросать и выпрямился, чтобы натереть мелом кий. “Нет. Нет, боюсь, она еще не сделала этого”.

“Мне было жаль слышать о вашей первой жене...”

“Что вы имеете в виду?” Дагнер говорил довольно резко. “У меня только одна жена”.

Сбитый с толку, Рэнклин запинался на собственных словах. “Я ужасно сожалею ... Парень, которого я встретил ... он сказал, что ваша жена умерла в Индии ... ”

“Она заболела, в Индии все болеют. Она выздоровела. Слава Богу”.

“Извините, я должен был ...”

С бессознательным тактом Джей отошел от балкона, вежливо поморщился от выстрела Дагнера и сказал: “Кажется, на платформе собралось довольно много полицейских. И, возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что я видел там миссис Финн, которая вершила суд.”

Рэнклин моргнул. Он не думал, что Джей знаком с Коринной, но Джей, похоже, знал всех. Возможно, она пришла проводить синьору Фальконе. Он вышел на балкон.

Уже стемнело, электрические фонари холодно светились сквозь клубы пара, и хотя поезд не отправлялся еще почти час, контролируемая паника перед отправлением уже началась. Пары и семьи, на которых было слишком много одежды, потому что они собирались за границу, стояли на островках багажа, махая носильщикам или обмениваясь документами с железнодорожными чиновниками и агентами Cook's. И прямо посередине, одетая более разумно, но, несомненно, для путешествия, была Коринна.

‘Проведение суда’ тоже было правильным. Измученная путешествиями, она обычно пыталась придать этому повод, встречаясь в последний момент и прощаясь на платформе. Именно это она проделывала с небольшой толпой лакеев, но вокруг нее двигались пары полицейских в форме и мужчины в темных костюмах без какого-либо багажа.

Рэнклин отступил назад, достал визитную карточку Джеймса Спенсера и нацарапал на обороте: Вы собираетесь в Париж? Я тоже . Но предпочитаю, чтобы синьора вас не видела. Встреча на лодке ? Он передал это лейтенанту Дж. “Вы не возражаете выступить в роли посыльного?”

“Восхищен”. Джей надел куртку и исчез.

“А миссис Финн тоже поедет?” Спросил Дагнер.

“Похоже на то”. Затем, увидев выражение лица Дагнера, он добавил: “Дом рыбацких связей - это не просто хорошее прозвище, оно помогает открывать двери. Возможно, она сумеет свести меня с людьми, занимающими там хорошее положение ”.

“Но ценой того, что ты сказал ей, куда направляешься”.

“Банковское дело - тоже секретная профессия”. Ранклин произнес это как можно вежливее.

“Очень хорошо, я оставляю вас разбираться с этим по-своему. Я лучше пойду встречать синьору. Удачи, капитан”. Они не пожали друг другу руки.

Джей вернулась с одной из карточек Коринны, на обеих сторонах которой ее косым почерком было написано: Подумала, что мне лучше стать менеджером Эндрю, или агентом, или еще кем-нибудь. Они благополучно прибыли в Париж, я получил телеграмму. Ты собираешься в Италию? Неважно, расскажешь мне позже. Я буду в купе для купания 7 в поезде Кале-Париж. Угощайтесь.

Ранклин вытаращил глаза. Она отдала это лейтенанту Дж.? Был ли он слишком джентльменом, чтобы прочитать это, или слишком большим шпионом, чтобы не прочитать? Его мягкая улыбка могла принадлежать и тому, и другому. Ранклин поднес спичку к открытке и дал ей сгореть в пепельнице.

Джей вежливо кашлянул. “Мне неприятно это говорить, но, учитывая нашествие полиции, возможно, пришло время для этого. Мы нашли это в сейфе шефа”.

Это были большие светлые накладные усы. Командир любил маскироваться.

“Это от Clarkson's, ” извиняющимся тоном сказал Джей, “ поэтому лучшего качества. У меня есть клей, и я могу с ним справиться”.

Ранклин отнесся к этому неприятно, а затем отложил принятие решения, сказав: “Ты всех знаешь, не так ли?”

“О Господи, нет. Я просто...”

“Что вы знаете о жене майора Икс?”

“Она умерла в Индии”.

“Да”, - сказал Ранклин, затем более твердо: “Да”. Но армейская привычка не позволила ему поделиться своим недоумением с младшим по званию.

Он проигнорировал вежливое любопытство Джея и вернулся мыслями к более насущной проблеме. Возможно, Коринна ... он нацарапал на другой карточке: Могу я одолжить вашу горничную?

Полчаса спустя невысокий, слегка полноватый мужчина с пышными усами вышел на платформу под руку с женщиной помоложе. У нее был застенчивый, хихикающий вид человека, отправляющегося на пикантные выходные в Париж, и она была настолько привычным зрелищем для чиновников и участковой полиции, что они проигнорировали их обоих. Как сказал сам Дагнер, лучшая маскировка - это всегда другие люди.

Чувствуя себя неловко, как человек, который бродит по коридору спального вагона в поисках юной леди без сопровождения, потому что именно этим он и занимался, Ранклин попытался успокоить себя, перечислив преступления, за которые его уже разыскивали в Лондоне. Он отпустил горничную Коринны, как только они оказались на яхте – полиция Дувра даже не взглянула на них – и спрятался в салоне на время переправы.

Купе 7 – она сказала 7, не так ли? Он вознес молитву и осторожно постучал. Но он недооценил раскачивание поезда, и оно превратилось в оглушительный удар. “Очень мастерски”, - сказала Коринна, одетая в японский халат, широко улыбающаяся и, возможно, больше ничего. “Слава Богу, ты избавился от этих усов. Я увидела тебя на платформе и чуть не впала в истерику. И Китти сказала, что ты вел себя как настоящий джентльмен; я думаю, она была немного разочарована. Не хотите ли коньяку?”

Она налила ему из серебряной фляжки, которую она упорно называла "кошельком", а Рэнклин назвал бы дорожной сумкой, и он сел в ногах кровати и сделал глоток. Она сидела, обхватив колени руками, и спросила: “Так куда ты направляешься, на один прыжок опередив полицию? И что все это значит?”

“Триест. А вся эта суматоха - просто Скотленд-Ярд пытается привести баланс в порядок. Почему вы вдруг решили уехать ... ну, и куда вы направляетесь?”

“Куда бы Эндрю ни пошел”. Она такая серьезная. “Я не знаю, что происходит, и пока ты мне не скажешь, я присосусь к этому парню, как пиявка”.

Он кивнул. “Я не могу винить тебя. Но я все еще не думаю, что он может быть во что-то замешан, я думаю, что у Фальконе было несколько доказательств, и нас интересует только один из них, но ...

“Триест - часть этого? Как будто это часть Австрии, которой жаждет Италия?”

Рэнклин изучал свой крошечный стаканчик с коньяком. И, сменив выражение лица на широкую улыбку, она сказала: “Бедняжка, ты действительно не понимаешь, что, черт возьми, происходит, не так ли? Подойди к этому концу, позволь маме обнять тебя, и ты расскажешь ей обо всех своих проблемах. ”

Ранклин принял половину ее приглашения. “Это то, как private banking ведет бизнес?”

“Неизменно. Но, по крайней мере, сними свое чертово пальто”.

“Прости”. Он осторожно положил голову ей на грудь; под кимоно у нее определенно не было ничего поддерживающего. Через некоторое время он сказал довольно приглушенным голосом: “Я чего-то не понимаю ... Вы помните, майор Дагнер говорил о своей жене?”

“Вы сказали, его вторая жена”.

“Да, но всего несколько часов назад он сказал мне, что его жена заболела, но поправилась. Так что парень, который сказал мне, что она умерла, должно быть, что-то перепутал”. Но, черт возьми, майор шотландской гвардии достаточно подробно рассказал о горе Дагнера.

“Я знаю”, - спокойно сказала она. “Аделина говорила о нем...”

“Кто?”

“Леди Ховеден. Она сказала, что с его медалью и всей этой тибетской чепухой он был самым завидным вдовцом в Лондоне. И поверьте мне, она не ошибается в этих вещах ”.

Ранклин озадаченно поднял голову. “ Но он говорит, что его жена на пути домой.

“Конечно. Но я подумал, что это просто его игра, а ты, похоже, поддерживал его. Шпионские штучки. Или, может быть, он не хочет, чтобы такие люди, как Аделина, пытались выдать его замуж, поэтому он притворяется, что она все еще жива. Как будто я миссис Финн, только наоборот. Не обязательно быть шпионом, чтобы быть отъявленным лжецом ”, - добавила она. “Но я думаю, это помогает ”.

“Но зачем разыгрывать спектакль со мной?”

Она скосила глаза, глядя на него сверху вниз. Затем улыбнулась и погладила его по шелковистым волосам. Мужчины были так возмущены тем, что друг у друга не было Пукка-сахибов.

“Может быть, он притворяется перед самим собой”, - спокойно сказала она. “Он просто не может заставить себя признать это, поэтому верит, что она навсегда улетит домой следующим пароходом. Я нахожу это довольно романтичным”.

Рэнклин, очевидно, так не считала. Она чувствовала, что обнимает доску. “Или, может быть, вы могли бы сказать, что он немного эксцентричный. Разве тебе не обязательно быть лучшим шпионом? В любом случае, что ты можешь с этим поделать прямо сейчас? Просто расслабься. ”

И постепенно, успокоенный ею и покачиванием поезда, он так и сделал. Большая часть его.

24

Они снова встретились в десять утра в офисе Шерринга на бульваре Капуцинок. После - вероятно – пары часов сна в собственной постели, ванны и смены одежды Коринна выглядела бодрой и новенькой. Ранклин - нет. В этот, очевидно, обещавший быть очередным жарким днем, он провел три часа, мотаясь на такси из кафе в кафе в пальто и нагруженный своим багажом.

На страницах "Триеста" она открыла книгу Бедекера "Австро-Венгрия". “Эксельсиор Палас" звучит достаточно хорошо для представителя "Шерринга". Мне телеграфировать им, чтобы забронировали номер? – Полагаю, нет никакой надежды, что ты не собираешься выдавать себя за одного из нас?”

“Э- э, ну, это... то есть... ”

“Я так и думал. Но, пожалуйста, постарайся ни в кого не стрелять от нашего имени, ладно?” Она нацарапала что-то на бланке и отдала его клерку.

“И раз уж вы упомянули об этом”, - с надеждой сказал Рэнклин, “ "не могли бы вы назвать мне какие-нибудь имена в Триесте? – деловые знакомые?”

Она скорчила кислую мину. “Уступи дюйм и ... Ну ладно”. Она еще раз порылась в своей сумке и нашла маленький, но объемистый блокнот. “Триест ... Я сам там никогда не был, но ... Вот мы и приехали: там работает синьор Паулуццо на бирже. Он думает, что знает больше, чем на самом деле, но он разбирается в судоходстве. Он разводит орхидеи, и у него сын в Бостоне ”. В книге, очевидно, содержалось нечто большее, чем просто имена и адреса, и Рэнклину очень хотелось внести ее в “реестр” Бюро.

“Я мог бы, ” услужливо предложил он, “ сам посмотреть на них, посмотреть, кто кажется вероятным ...”

“Нет, не знаешь. Такого рода вещи - наши настоящие фамильные драгоценности. Ваше бюро может приобрести собственную записную книжку. ” Она назвала ему еще пару имен вместе с набросками персонажей, затем нерешительно добавила: “Там также указан граф ди Кьоджа. Очевидно, не силен в деловых делах, но знает всех в обществе и вовлечен в проитальянскую политику на уровне дилетанта. Проводит каждое утро в кафе "Сан Марко". В любом случае, звучит неплохо для сплетен. Во сколько ваш поезд?”

“В час дня на Лионском вокзале. Завтра вечером я вылетаю в Триест. А как насчет тебя?”

“Я выйду в Исси, чтобы узнать, как пересадить самолет на поезд до Турина”. Она заметила его удивление. “Эндрю, слава богу, не хочет лететь на нем до конца, учитывая Альпы и экономию износа двигателя. Вы знали, что этих двигателей хватает только на пятнадцать часов или около того между капитальными ремонтами? Сумасшедший. Синьора уже там, какой - нибудь итальянец, которого она хочет видеть, должен это увидеть ... ”

Они продолжали болтать, пропасть между ними постепенно расширялась, пока не пришла телеграмма из "Эксельсиора" в Триесте, подтверждающая, что Рэнклин – то есть Джеймс Спенсер - забронирован на ночь с воскресенья.

Но когда он уже собирался уходить, она внезапно крепко обняла его. “Береги себя”, - прошептала она. “И я действительно это имею в виду. Я буду в Grand de Turin, свяжись со мной, если возникнут какие-либо проблемы. Любые проблемы.”

“И ты знаешь, где я. Это не слишком далеко. И держись поближе к О'Гилрою: у него хорошее чувство самосохранения”.

Она кивнула. “Да. Вот почему я хотел бы, чтобы он поехал с тобой”.

Пока Рэнклин искал очередное такси, он напомнил себе: "Я работаю на Бюро. Я думаю.

Парижский аэродром, расположенный на старом учебном поле в пригороде Исси-ле-Мулино, был на удивление безлюден для погожего субботнего дня, пока Коринна не вспомнила, что Эндрю рассказывал о воздушных гонках Гордона Беннета в Реймсе в те выходные. Они (она и шофер Шерринга) наконец-то отыскали "Иволгу" за двумя огромными ангарами для дирижаблей и нашли ее уже разобранной на куски. Эндрю и О'Гилрой, в рубашках с короткими рукавами и в масляных пятнах, руководили горсткой французских механиков, которые грузили кузов на плоский грузовик. Как бы она ни доверяла своему брату (говорила она себе), ее всегда радовало видеть его самолеты в непригодном для полетов состоянии.

Она поприветствовала их, была заверена, что неоперившийся воробей мог бы безопасно пересечь вчерашний Ла-Манш, и спросила: “Что случилось с синьорой Фальконе?”

“Ушла с поэтом-макаронником”, - сказал Эндрю, возвращаясь к погрузке.

“Кто?” - спросила она О'Гилроя.

“Даннун -что-то вроде. Кажется, он известный поэт. Итальянец”.

“D’Annunzio?”

“Значит, вы его знаете?”

“Я, конечно, знаю о нем – это тот итальянец, о котором она говорила?”

О'Гилрой пожал плечами. “ Лучше спроси синьору. Но, похоже, он заодно с Фальконе, покупает "Иволгу” для итальянской армии.

Коринна нахмурилась. Из того, что она читала о Габриэле д'Аннунцио, следовало, что он тратил деньги на самого себя, включая актрис, и деньги обычно были не его. В самом деле, разве он не был сослан во Францию из-за банкротства? Но он все еще был популярен во влиятельных итальянских кругах, и хотя в Америке привлекать поэта-драматурга для рекламы самолета было бы бессмысленно, в Италии все было по-другому.