Келл и Ранклин были вынуждены сопровождать его, когда он шагал по Дороге Теобальда. Келл сказал: “Он работает в Скотленд-Ярде только с июня, поэтому, вероятно, считает, что новая метла должна подметать чисто – и в рамках буквы закона. Он может даже почувствовать, что его авторитету был ... ну, брошен вызов. Но к утру он, вероятно, решит, что ты усвоил урок, и бросит все это дело.”

“Вы уверены?” Прямо спросил Дагнер.

“Ну, нет, я не могу быть уверен ...”

“Итак, утром Горман может предстать перед полицейским судом, и оттуда распутывать дела будет намного сложнее. Я полагаю, вы чувствуете, что сами ничего не можете сделать?”

Было ясно, что Келл чувствовал, что ему ничего не следует делать, но он вежливо сказал: “Проблема в том, что, на первый взгляд, картина полная, никаких очевидных недоделок, связанных с моей службой. Мне очень жаль, - добавил он, не преувеличивая искренности.

“Клочок бумаги, прилипший к ножу?” Предположил Ранклин.

“Такое может нацарапать кто угодно. Это, конечно, не доказывает причастности сербов к тому, что один итальянец зарезал другого ”.

“Но Фальконе - итальянский сенатор, которому Министерство иностранных дел разрешило взять интервью...”

“И, очевидно, замышляет что-то, что интересует ваше Бюро? Однако, я полагаю, вы не приглашаете меня вмешиваться в это. Если итальянское посольство поднимет шум, меня могут втянуть в это дело. Но если мы начнем копаться в личной жизни сенатора, мы можем обнаружить всевозможные вещи, которые могут поставить в неловкое положение его семью - даже его правительство. Поскольку нападавший мертв, посольство, возможно, не захочет расследовать его мотивы.”

“Итак, - сказал Ранклин, - выражаю тихую благодарность Горману за то, что он избавил всех от смущения и позволил ему самому предстать перед обвинением в убийстве”.

Келл вежливо улыбнулся. “Это зависит от тебя. Возможно, ты даже считаешь, что, учитывая его прошлые связи, это хорошая возможность избавиться от него”.

Они проходили мимо Грейз Инн Гарденс, Дагнер вглядывался сквозь ограду в широкую и пустую полосу газона. “ Ты так думаешь? Но когда на карту поставлена его собственная свобода – даже его шея – разве он не упомянет Бюро на открытом судебном заседании?”

“Если бы вы выбрали адвоката для его защиты – я не думаю, что он может себе многое позволить, – тогда, я думаю, вы бы нашли, что можно было бы что-то придумать, если бы вы оплачивали счет”.

Дагнер посмотрел на Ранклина, который медленно покачал головой и сказал: “Если это наш совет. Но несколько месяцев назад Гормана посадили в тюрьму в Киле. Мы случайно оказались там с миссис Финн. Дочь Рейнарда Шерринга, если тебе знакомо это имя, ” объяснил он Келлу. “И прежде чем я успел пошевелить пальцем, она наняла лучшего адвоката в городе, и через несколько минут Горман снова оказался на улице. Это было всего лишь подозрение в нанесении побоев местному полицейскому. У нее довольно американский взгляд на личные права.”

Последовало долгое молчание. Затем Келл спросил: “Вероятно, она услышит об этом деле?”

“Она читает газеты”.

Дагнер оглядывался по сторонам, как будто находился в незнакомом городе. Теперь он направился обратно к полицейскому участку. Когда он заговорил, это было так, как будто он диктовал заметки. “Я встречался с миссис Финн, майор; не думаю, что вы встречались. И если она оплачивает защиту, я сомневаюсь, что мы окажем большое влияние на то, что будет сказано. Что заставляет нас полагаться на лояльность и осмотрительность Гормана. Вы согласны, капитан Р.?

Рэнклин знал, что Дагнер думает о лояльности О'Гилроя, поэтому попробовал другой подход: “Отбросив всякую лояльность, которой мы обязаны ему, какую защиту он может выдвинуть, не затрагивающую Бюро? Он знал Фальконе только благодаря Бюро, он чувствовал ответственность за него из-за интересов Бюро, и он воспользовался моим пистолетом – какая у меня с ним связь, кроме как через Бюро?”

В свете лампы была видна понимающая улыбка Келла. В конце концов, он почти четыре года имел дело с английской полицией и правосудием, и эти двое были не просто новичками, а, по сути, аутсайдерами. “Если человек знает все тонкости, есть способы все уладить. Скажем, признание вины в непредумышленном убийстве, полиция не оспаривает его версию событий ...”

“Это может удовлетворить сэра Бэзила, но как насчет миссис Финн?” Спросил Дагнер. “И я не уверен, что какая-либо версия событий удовлетворит меня”. Он покачал головой. “Мне не нравится, что честность Бюро зависит от стольких "если" и "может быть" ... Вы видите какую-нибудь альтернативу, капитан?”

“Мы могли бы, ” сказал Ранклин как можно небрежнее, “ всегда убивать Гормана. Это нужно было бы как-то организовать, но, возможно, на улице, когда он прибудет на заседание полицейского суда ... И вина, вероятно, падет на итальянское сообщество ”.

Келл остановился как вкопанный на тротуаре, оставив двоих других пялиться на него в свете фонаря. Выпученный от природы, он выглядел так, словно собирался выстрелить обоими глазными яблоками через улицу. “Делать что?”

Дагнер мягко сказал: “Вы должны признать, что это решило бы проблему выступления Гормана в открытом судебном заседании. Однако ...”

Келл застыл на месте. “ Я не собираюсь участвовать ни в чем подобном! Если ты серьезно думаешь о ... тогда я больше ничего не хочу слышать.

Но он колебался. Дагнер сказал: “Я имею в виду только национальные интересы, которые Бюро представляет в особенно чистой форме”.

“Чистый? Ты называешь это чистым?”

Дагнер изобразил удивление. “Действительно. Нас, конечно, интересуют не концепции Правды или справедливости, а только то, что лучше для страны и Империи. Но если ты не хочешь слушать... ” Келл зашагал прочь.

Дагнер улыбнулся. “Возможно, это и к лучшему. Просто из интереса, насколько серьезно вы себя вели, капитан?”

Ранклин не хотел отвечать на этот вопрос, особенно самому себе. В бою ты посылаешь людей в опасность, но и только. По крайней мере, ты так говорил себе. Но в мрачном полуосвещенном мире шпионажа внезапно вспыхнули резкие огни . . .

Дагнер не настаивал на ответе; его извилистый ум, казалось, нашел новую тему. “Когда мы говорили о том, чтобы действовать в одиночку, я никогда не думал, что это придется делать всей нашей службе. Похоже, у нас совсем нет друзей. Сначала Министерство иностранных дел, теперь полиция, даже майор Келл и его люди ... Но пусть будет так. ”Он не казался слишком обеспокоенным. “Мы рассматривали альтернативные варианты ... ”

Ранклин уже был. Если бы на следующее утро они все явились в полицейский суд в форме и заявили, что О'Гилрой дезертир и многократный военный преступник, могла бы полиция ... ? Это казалось сомнительным, но, несомненно, что-то в этом роде ...

Но Дагнер оглядывал улицу. “Действительно, довольно тихо, даже в такую рань. Значит, через несколько часов ... У тебя есть все их адреса в офисе? Нам лучше начать”.

Ранклин вытаращил глаза. Он не рассматривал это.

20

Констебль средних лет только что вышел наружу, “чтобы убедиться, что все тихо”, что, как понял дежурный сержант, означало перекур. Лондон никогда не был по-настоящему тихим; если он ничего другого не делал, то дышал и шевелился во сне. Но без четверти четыре было самое тихое время. Луна зашла, оставив Грейз Инн Роуд широким коридором темноты, пронизанным желто-зеленым светом уличных фонарей, которые уже были размыты предрассветным туманом. И пусто, если не считать одной коренастой фигуры в длинном пальто, напевающей что-то себе под нос. Когда он, шаркая, вышел в свет лампы над дверью станции, тень от шляпы скрывала его опущенное лицо, но не широкую рыжую бороду. Вот это было странно: борода выглядела фальшивой-

– но не тяжелый пистолет, который внезапно ткнулся ему в лицо.

“Будь храбрым”, - прошептал сценический ирландский акцент. “Я люблю, когда англичане храбры. Это дает мне возможность увидеть цвет их мозгов. Итак, сколько еще людей проснулось внутри тебя?”

“Еще т-т-три”. Констебль смутно осознавал, что мимо него в участок проскользнули еще две фигуры, но больше всего его внимания было приковано к рыжебородому мужчине, который негромко крикнул: “Побольше их. А я еще больше сплю наверху.

“Теперь осторожно разворачивайся и заходи внутрь”. Пистолет исчез, но ощущение от него врезалось в позвоночник. Со второй попытки его ноги вспомнили, как подниматься по ступенькам.

Внутри стол был пуст. Его втолкнули в дверь рядом с ним, и он чуть не споткнулся о сержанта, распростертого на полу. На мгновение он задумался ... Затем сержант зарычал на свои ботинки.

“Ложись сам”. И это было совсем нетрудно. Он услышал бормотание проснувшихся голосов из камер внизу, внезапно смолкших. Затем наступила тишина, и констебль нашел время собраться с мыслями. "Я лондонский полицейский со стажем почти десять лет", - сказал он себе. И ни один гнусный ирландский разбойник не сможет перехитрить-

“Будь храбрым”, - жадно прошептал тот же голос. “Ах, я так хочу, чтобы ван ав ты был храбрым, а кровь лилась ручьем и капала на стены ... Английская кровь”.

Но, с другой стороны, подумал констебль...

Затем в поле его зрения раздалось еще несколько шагов, и другой голос скомандовал: “На ноги. Вставай! Бегорра”, - добавил он. “И возвращайся внутрь”. Вместе с дежурным сержантом его втолкнули по коридору вниз по лестнице в темную камеру. Дверь закрылась мягко – когда он сам закрывал ее перед заключенным, ему нравилось доводить дело до леденящего душу грохота, но тихий щелчок замка был достаточно убедительным. Снова тишина.

Затем дежурный сержант сказал: “Нам лучше позвонить и попытаться разбудить парней наверху”.

“Да, сержант”, - согласился констебль. Снова воцарилось молчание.

“Итак, ” сказал сержант в конце концов, - и то, и другое вместе, верно?” Он кашлянул. “Когда я прочищу горло”.

Снаружи другой констебль, помоложе, возвращавшийся на запад по Клеркенуэлл-роуд, заметил большой автомобиль, припаркованный за перекрестком, рядом с огороженным садом Грейз Инн. Это было забавное место для парковки, не возле какого-нибудь дома, но его задний фонарь горел, двигатель слабо урчал в тишине, а к капоту прислонился мужчина, так что, возможно, у него была какая-то незначительная поломка. Констебль почти ничего не знал об автомобилях, но был готов проявить усердие тихой ночью, поэтому двинулся вперед. Он почти не производил шума, надел на ботинки кольца, вырезанные из автомобильных шин, - трюку, которому научился у мужчин постарше.

Он почти дошел до перекрестка, когда из полицейского участка вышли двое мужчин и направились к машине, не торопясь, но двигаясь целенаправленно. Немного странно. Констебль остановился у обочины. Со станции вышли еще двое мужчин и быстро пошли вслед за остальными. Определенно странно. И это был блеск металла в руке одного человека?

Констебль шагнул вперед и крикнул: “Подождите минутку”. Мужчины бросились бежать, и он тоже. К тому времени, как он перешел дорогу, он уже мчался изо всех сил, но мужчины уже забирались в машину. За исключением того, кто стоял, облокотившись на капот. Он выпрямился в жесткую стойку дуэлянта с пистолетом, рука и сверкающий металл были направлены в сторону ... Последовала вспышка, дым и то, что констебль впоследствии запомнил как “бум”, а не “бах". Он был так удивлен, что забыл остановиться. Мужчина оставался совершенно неподвижным, раздалась еще одна вспышка и грохот и голова констебля дернулась назад, когда шлем попытался слететь с его головы. Тут он остановился, глаза заслезились от рывка ремешка на подбородке. Когда он снова сморгнул, машина была уже далеко по Теобальдс-роуд.

Дагнер остановил машину в Конной гвардии, чтобы позволить им с Рэнклином пройти последние двести ярдов пешком, пока О'Гилрой доставлялся обратно в Уайтхолл-корт. В здании Военного министерства горело несколько фонарей, но широкие улицы были пусты. Это место стало настолько самодостаточным правительственным анклавом, что полиция практически игнорировала его по ночам. После нескольких медленных шагов Дагнер сказал: “Я хочу, чтобы О'Гилрой вернулся в Бруклендс сейчас же, сегодня вечером. Воспользуйся автомобилем П., не приближайся к железнодорожным станциям. А завтра - за границу: убедитесь, что он взял с собой достаточно снаряжения прямо сейчас.”

“Значит, ты не думаешь, что наш ирландский номер сработал?”

“Конечно, нет. Сэр Бэзил может притворяться, что верит в это, если он хочет уступить нам игру и ему нужно кого-то обвинить, но если он решит напасть на нас ... тогда Бог знает. Но мы достаточно скоро узнаем. Он помолчал, затем продолжил тем же непринужденным тоном: “Боюсь, я виню тебя в большей части проблем этого вечера. Ты был не один – ты был командиром.”

Совершенно справедливо, он не собирался поджаривать офицера на глазах у младших офицеров. Но также, понял Рэнклин, он делал О'Гилроя Рэнклина подчиненным, а не самостоятельным членом Бюро. Но это была одна из тех ситуаций, когда "никогда не объясняй, никогда не жалуйся".

Дагнер продолжил: “Если вы должны вести себя так, как будто находитесь за границей с миссией, а я бы предпочел, чтобы вы этого не делали, тогда не делайте ничего наполовину. Если ты когда-нибудь снова решишь ворваться в какой-нибудь дом, готовый кого-нибудь застрелить, то, черт возьми, продолжай в том же духе – а потом убирайся, как ошпаренный кролик. Вообще не приближайся к полиции. Как бы то ни было, вы, похоже, пошли одним путем, а позволили О'Гилрою пойти другим – и все остальное последовало из этого. Итак, теперь убийство одного итальянского бандита за один пенни угрожает секретности и даже будущему нашего Бюро. И я этого не потерплю. Вы меня понимаете?”

“Да, сэр”. "сэр" было чисто инстинктивным обращением.

“И ты согласен?”

“Да, сэр”. "И я знаю", - несчастно подумал Рэнклин. Я пытался быть наполовину секретным агентом, наполовину добропорядочным гражданином, но две половины не сходятся.