Они ели несколько минут, затем Фальконе спросил: “Ваша машина – что с ней теперь будет?”

Эндрю пожал плечами, широким, медленным движением. “Не знаю. Фарнборо, по крайней мере, согласился испытать это, чтобы посмотреть, сможет ли британская армия использовать это. Я должен доставить его туда на следующей неделе. Но они очень старомодно относятся к монопланам после всего лишь нескольких аварий ...

“Вы не думаете пилотировать его на гонках Гордона Беннета во Франции на следующей неделе? Это было бы хорошей рекламой”.

Эндрю криво улыбнулся. “Прибудете последним? Нет, они будут лететь на сорок миль в час быстрее, чем "Иволга". Это рабочий самолет, а не гонщик. Нет, когда Фарнборо откажется от него, я, вероятно, еще немного повозлюсь с ним, а затем отправлю обратно в Штаты и посмотрю, не заинтересуется ли кто-нибудь ”.

Фальконе некоторое время задумчиво жевал, затем сказал: “Я думаю, кто-то в Италии хотел бы показать это нашей армии”.

Эндрю просиял. “ Без шуток?

“Я отправлю телеграмму сегодня ... Но вы говорите, что она должна быть отправлена в Фарнборо на следующей неделе?”

“Да, теперь это официально. Я уверен, что они откажутся от этого, но это должно произойти ”.

Фальконе кивнул. “Я понимаю. Мы можем поговорить еще немного – ты всегда здесь? – но если ты, пожалуйста, напишешь мне показатели, скорость и дистанцию ... ”

“Сию минуту”. Эндрю начал рыться в карманах в поисках ручки и бумаги.

“Я бы очень хотела, - нахмурившись, сказала Коринна, - чтобы ты построил мирный самолет”.

“Для кого?” Спросил Эндрю, не отрываясь от своих записей. “Самолеты стоят денег. А у кого есть деньги? – правительства. И на что правительства тратят деньги? – оружие. Я не летаю на омнибусах и такси, я бы построил их, если бы кто-нибудь попросил, но так уж обстоят дела ... ” Он пожал плечами и продолжил писать.

После обеда компания разделилась. Рэнклину хотелось бы спокойно поговорить с О'Гилроем, но это могло вызвать у Фальконе подозрения по отношению к нему. Одно дело, когда сенатор поддерживал связь с Бюро, но было ошибкой сообщать ему, что он на связи. Поэтому он остался с Коринной.

“Ты собирался пригласить меня на ужин?” небрежно спросила она.

“Я был. Я думал...”

“В таком случае, почему бы нам не устроить его у меня дома?” Это была пристройка к квартире ее отца на Кларджес-стрит, которая, по ее настоянию, была отдельной, за исключением общей кухни и прислуги – всего двух, когда самого Шерринга там не было. “Я вроде как думаю, что персонал приготовил холодный ужин, а потом взял отгул”.

Ранклин подавил теплую волну предвкушения, когда они шли к машине. Шофер ждал, держа в руках большой конверт, который Фальконе забрал в отеле, а потом забыл. “Я взял на себя смелость присмотреть за этим, сэр, а не оставлять его лежать в машине. В наши дни нельзя доверять...”

“Спасибо, спасибо”. Фальконе взял конверт, подумал, не дать ли ему на чай, и решил, что не стоит. “Вы позволите?” Он начал вскрывать конверт. “Я не знаю, что это такое, я ничего не ожидал ...” И это было примерно то, что он получил: пару листов бумаги, исписанных грубым шрифтом. Он пожал плечами и огляделся в поисках места, куда бы их выбросить.

Внезапно Рэнклин вспомнил о своей настоящей работе. “Не возражаешь, если я посмотрю это?”

В газетах сообщалось о времени богослужений и другой информации об итальянской церкви Святого Петра в Бэк-Хилле, Клеркенуэлл - как раз то, что нужно раздать новому иммигранту или приезжему из Италии. В Ритце ? Но на конверте не было адреса, только Сенаторе Дж. Фальконе. Почерк мог быть итальянским.

“Они ожидают, что я пойду исповедоваться в Клеркенуэлл?” Весело спросил Фальконе. “Эти священники, все, чего они хотят, - это побольше денег”.

Но итальянский священник предвидел бы такое отношение и взял на себя труд написать личную приветственную записку. Ранклин повернулся к Коринне: “Ты простишь нас?” - и отвел Фальконе в сторону, раздраженный тем, что О'Гилроя здесь не было, чтобы разобраться с этим и не запятнать репутацию Военного министерства. Но у него не было выбора. “Боюсь, похоже, что вы не в безопасности в Англии. Я думаю, что здесь за вами следили”.

Фальконе был удивлен, но Ранклин не сказал бы, что напуган. Он также не привык к такого рода вещам, потому что все еще выглядел озадаченным.

“Адреса нет”, - объяснил Рэнклин. “Кто-то разослал письмо по ведущим отелям, пока его не приняли. Теперь он знает, где вы остановились”.

Фальконе воспринял это без возражений, сказав лишь: “Было бы быстрее позвонить по телефону”.

“Для вас или меня, да. Но, вероятно, у этих людей нет личного телефона или они недостаточно хорошо говорят по-английски . . . Вы имеете какое-нибудь представление о том, кто они?”

Фальконе колебался, внимательно глядя на Ранклиня. “Вы говорите, что вы из вашего военного министерства ... ”

“Мы одна большая счастливая семья и стараемся быть хорошими хозяевами. Есть у вас какие-нибудь представления об этих людях? – это наводит на мысль, что они могли быть итальянцами ”.

“Я могу догадаться, кто их послал, но не кого они послали”.

“Ты можешь снова обратиться в полицию. Им придется отнестись к этому серьезно”.

Фальконе не привык к такого рода опасностям. Потребовалось время, чтобы осознать реальность происходящего, но сейчас его глаза бегали из стороны в сторону, и он задумчиво хмурился. “Да, это возможно ... но это было бы проблемой для них ... ”

Он, вероятно, не хотел быть убитым, но, как предположил Рэнклин, он также не хотел, чтобы британские официальные лица следили за каждым его шагом. И Рэнклин был не в том положении, чтобы настаивать на чем-либо. Но и сейчас он не мог бросить Фальконе.

“Тогда я предлагаю вам съехать из отеля Ritz, как только мы вернемся, и не оставлять адреса для пересылки. Я не знаю, насколько легко зарегистрироваться под вымышленным именем в лондонских отелях . . . Вы не состоите в лондонском клубе или итальянском клубе, у которого есть взаимная договоренность с одним из местных? Или ваш посол приютил бы вас?”

“Нет”. Предположительно, Фальконе сначала отвечал на последний вопрос: он также не хотел, чтобы его посольство заглядывало ему через плечо. “Возможно, я направляюсь в отель неподалеку отсюда?”

Почему бы и нет? "Гончая и Копье", вероятно, не соответствовали стандартам сенатора, но в пределах легкой досягаемости должны быть и другие. Вероятно, у Коринны в машине был путеводитель. Corinna! – Ранклин внезапно понял, что если Фальконе в опасности, то и Коринна в опасности, пока от него не избавились. Его собственные глаза начали мерцать, и он пожалел, что не вооружен.

Но, как только они оказались в машине и окно для водителя было плотно закрыто, ему пришлось объяснить все, что он мог. “Похоже, кто-то преследует сенатора, и они точно определили местонахождение отеля "Ритц ". Мы должны предположить, что они наблюдали за ним сегодня утром и видели, как он садился в эту машину, и они точно определили это ”.

Она восприняла это довольно спокойно. Что было полезно, но немного тревожило, как будто она ожидала, что Рэнклин будет двигаться в ауре неприятностей, как постоянный запах чеснока. “Тогда, ” предложила она, - мы могли бы остановиться перед отелем, и сенатор Фальконе мог бы пересесть на такси. Или должен быть какой-то запасной выход”.

“Нет”, - твердо сказал Ранклин. “Наоборот. Мы попытаемся разгадать любую связь между ним, этой машиной и вами, доставив его обратно к главному входу на виду у всех. Я не хочу, ” продолжил он, глядя на Фальконе, “ чтобы ваши проблемы перекладывались на миссис Финн. Это моя первая забота. После этого мы сможем начать играть в игры про такси.”

Фальконе галантно заверял, что, конечно, безопасность миссис Финн превыше всего. Затем он улыбнулся и сказал: “Вы самый опытный специалист в таких ... делах. Как у мистера О'Гилроя, который встретил меня в Брюсселе.”

“О, просто моя армейская подготовка”, - пренебрежительно сказал Ранклин. “Индия и все такое”, - добавил он.

“Ах да”. Фальконе казался довольным. А Коринна смотрела на пейзаж так, словно впервые в жизни увидела дерево, живую изгородь или даже небо.

Ранклин продолжал беспокоиться до тех пор, пока не обнаружил в кармане собственный пистолет Фальконе, бесполезно оставленный в номере "Ритц", и наблюдал, как сенатор руководит упаковкой его багажа. Он случайно огляделся, когда они спешивались у отеля, но Пиккадилли была слишком оживленной, чтобы какой-нибудь наблюдатель мог появиться с первого взгляда. В такой ситуации без О'Гилроя он чувствовал себя неполноценным, как Ланселот, сражающийся с сэром Мелиагрансом только в половине своих доспехов. Но, по крайней мере, он мог вытащить Коринну с арены, отправив ее, разочарованную, но послушную, обратно в ее квартиру на Кларджес-стрит.

Фальконе остановил свой выбор на загородном отеле Oatlands, недалеко от самого Уэйбриджа. Новому адресу The Ritz не сообщили, просто попросили отправить письма в посольство Италии. Теперь Рэнклин обдумывал, как скрыть обратную дорогу в Уэйбридж, и решил для начала поменять такси на относительно тихой станции Мэрилебон.

У отеля ждали несколько такси, и Рэнклин заставил Фальконе проявить себя, выйдя посмотреть, как загружают его багаж в одно из них, в то время как сам стоял в дверях и наблюдал. Особенно внимательно он следил за вторым кэбом в ряду, и когда кто-то подошел к нему, сам шагнул вперед.

Сделав вид, что не заметил, как его забрали, он рывком распахнул дверь – это был закрытый Unic, – прервав поток объяснений с итальянским привкусом и получив злобный взгляд.

Он стал настоящим англичанином. - Послушайте, мне ужасно жаль. Не заметил, что вы взяли это, что? Но он все еще держал дверь открытой. “Возможно, я смогу помочь, чем? Я говорю пару слов по-итальянски и невольно расслышал ... ”

“Не могу разобрать, чего хочет джентльмен, шеф”, - сказал водитель. “Я спрашиваю его "Куда ехать?", А он просто указывает прямо перед собой и что-то бормочет”.

“Требовательный голубь...” - медленно начал Ранклин. Впереди них такси Фальконе отъехало и быстро затерялось в суматохе движения на Пиккадилли. Пассажир Ранклина одарил его еще одним разгоряченным взглядом, затем выскочил из дальнего конца кабины и зашагал по улице.

“О боже, я, кажется, потерял для вас билет”, - извинился Рэнклин, подумав рост пять футов десять дюймов, длинноватые темные волосы с небольшими бакенбардами и загнутыми книзу усами ...

“Неважно, шеф, он, вероятно, все равно попытался бы заплатить мне какой-нибудь заграничной валютой. Куда я могу вас отвезти?”

“Вокзал Мэрилебон, пожалуйста”. . . возраст около тридцати пяти, длинный нос, сломанные неровные зубы ... Если бы я не вернул Фальконе его пистолет, попытался бы я его “арестовать”? Но зачем? – Я бы поднял шум, мне пришлось бы объясняться и, вероятно, я не узнал бы ничего, кроме его имени. И я, конечно, не осмелился последовать за ним, не после встречи с ним лицом к лицу. Вот где О'Гилрой подошел бы . . . Черный костюм в континентальном стиле с высокими пуговицами, но выглядит так, словно купил новую английскую коричневую фетровую шляпу . . . Ему тоже не хватает наблюдательности, размышлял он, потому что никто в городе не носит коричневых шляп.

Но в целом он был вполне доволен: он оборвал цепочку последователей Фальконе и, вероятно, даже не раскрыл себя. Он проверит еще раз в Мэрилебоне, но если там все чисто, они могли бы взять такси Фальконе до Ватерлоо и посадить его на поезд до Уэйбриджа. А потом на Кларджес-стрит . . .

14

Коринну ждал чай, что свидетельствовало о поразительной уверенности в способности Ранклиня справляться с подобными делами – или, что более вероятно, ее не волновало, что чай пропадает зря.

“Познакомься со стрелком и увидишь преступный мир”, - весело сказала она. “Это прошлое сенатора настигло его?”

“Возможно, это его будущее. Он что-то замышляет, настолько далеко, что кто-то из дома хочет убить его за это, но он не говорит мне, что именно ”.

Она помрачнела еще больше. “ Это как-то связано с самолетами? Это может быть связано с Эндрю?

Ранклин надеялся, что она не заметила, как он вздрогнул, вспомнив смертельную аварию в Брюсселе. “Я не думаю, что это напрямую связано ... Но я хотел бы знать, приближается ли он снова к вашему брату”.

“Я посмотрю, что можно сделать”. Она передумала. “Нет, я, черт возьми, сделаю это. Эндрю просто не знает Европу, то, как здесь все может происходить. Вы могли бы сказать мне, что сенатор был в чьем-то списке разыскиваемых.”

Ранклин мрачно кивнул, и не только из-за того, что она, казалось, свалила Британию в одну кучу с Континентом под названием “Европа”. “Боюсь, мы все предположили, что опасность миновала, как только он добрался до Лондона. Проблема в том, что он любитель быть чьим-то врагом. Его осторожность проявляется судорогами. И пока он не скажет нам, в чем на самом деле заключается опасность, мы мало что сможем сделать ...

Вид его мрачности, казалось, приободрил ее. “Возможно, этого никогда не случится, что бы это ни было. И это был отличный день – и у нас еще впереди ужин”.

“Послушай, насчет этого ... Поскольку О'Гилрой в отъезде, некому, кроме меня, присматривать за ... магазином”. Мы должны составить список участников на выходные, понял он. Один из новеньких переезжает в квартиру, когда она пустует.

Она решила это легко. “Хорошо, я соберу ужин, и мы сможем устроить пикник в твоей квартире”.

“Я бы с удовольствием, но ... Я имею в виду, там есть швейцар, и он увидит тебя ... Во сколько ты выйдешь и ... Я думаю о твоем добром имени”.

“Это очень мило с твоей стороны. Но я открою тебе очень страшный секрет”. Ее голос перешел на заговорщический шепот. “У меня есть друг – я не могу назвать его имени, – который работает на Секретную службу! Представьте себе это! И он ужасно Умен в том, что касается секретности, так почему бы мне просто не оставить эту проблему ему?”