Майкл наблюдал за ней. Он должен был начать говорить. Он должен был сделать еще одну попытку. Потому что, если Фалинн не даст показаний, вероятность того, что Геган будет осужден на основании научных доказательств, была всего пятьдесят на пятьдесят. Даже баллистикам может быть предъявлен импичмент.

“Как вы знаете, суд начинается завтра”, - начал Майкл, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно. “Я буду честен с вами, адвокат защиты в этом деле очень хорош в том, что он делает. Я много раз видел его за работой. Его зовут Джон Феретти, и он собирается задать вам трудные вопросы. Личные вопросы. Было бы здорово, если бы мы могли обсудить некоторые из них до завтра. Если бы мы могли опубликовать вашу историю первыми, было бы намного лучше. ”

Фалинн ничего не сказала.

Майкл почувствовал, что у него остался последний рычаг воздействия. Некоторое время он сидел молча, затем встал, подошел к окну. Он засунул руки в карманы, покачался на каблуках, тщательно подбирая слова.

“Когда я был совсем маленьким, мы жили на Дитмарс, в маленькой квартирке на втором этаже. Ты знаешь бульвар Дитмарс?”

Фалинн кивнула.

“У меня была своя комната, но она была ненамного больше моей кровати. У меня был маленький подержанный комод в углу, шкаф рядом с дверью. Ванная была в конце коридора, рядом со спальней моих родителей. Каждую ночь, около полуночи, мне всегда нужно было в ванную, но я до смерти боялась проходить мимо своего шкафа. Видишь ли, дверь никогда не закрывалась полностью, а у моего отца так и не нашлось времени ее починить. Долгое время я был уверен, что там что-то есть, понимаешь? Какой-то монстр, готовый выскочить и схватить меня.”

Фалинн хранила молчание, но Майкл мог сказать, что она поняла, к чему он клонит.

“И вот однажды мой отец установил в этом шкафу свет. Я держал этот свет включенным очень долго. Месяцы и еще месяцы. И вот однажды я понял, что, если там когда–либо и было чудовище - а я до сих пор не уверен, что его там не было, – чудовище исчезло. Монстры не выносят света.”

Майкл повернулся, чтобы посмотреть на Фалинн. Он боялся, что усыпил ее своей, по общему признанию, неуклюжей аналогией. Однако она слушала. Она все еще сидела, свернувшись калачиком, но слушала.

“Если ты будешь давать показания завтра, ты прольешь свет на Патрика Гегана, Фалинн. Он будет разоблачен, и все узнают, кто и что он такое. Если вы дадите показания, мы сможем отослать его прочь, и он больше никогда не сможет никого напугать или причинить вред ”.

Фалинн не смотрела на него. Но Майкл видел, как ее глаза перемещались из стороны в сторону, видел, как колеса начали медленно вращаться.

Майкл снова выглянул в окно. Прошло несколько минут, минут, в течение которых Майкл понял, что сделал свой лучший снимок, но потерпел неудачу. Он представил себе эту сломленную молодую девушку, сидящую на свидетельской трибуне, опустошенную убийством своего отца, плывущую по океану скорби, неспособную вымолвить ни слова. Он увидел Патрика Гегана, выходящего из зала суда свободным человеком.

“Все так уродливо”.

Майкл резко обернулся. Звук голоса Фалинн был таким чужим, таким неожиданным, что Майклу на мгновение показалось, что это прозвучало у него в голове.

“Что ты имеешь в виду?” спросил он.

Фалинн пожала плечами. На мгновение Майкл испугался, что она снова замолчит. Он пересек комнату и сел рядом с ней на диван.

“Что уродливо?” спросил он.

Фалинн взяла журнал и начала отрывать почтовую этикетку внизу. “Все”, - сказала она. “Все в мире. Я”.

Майкл знал, что она говорит это, чтобы вызвать реакцию, но когда он посмотрел ей в глаза, то увидел, что в глубине души она верит в это. “О чем ты говоришь? Ты симпатичная молодая женщина”.

Фалинн покачала головой. “Нет, это не так. На самом деле нет. Иногда я даже не могу взглянуть на себя ”.

Майкл решил пойти на это. Он был вынужден. “Поверь мне. За исключением, может быть, волос, ты очень привлекательна”.

Фалинн пристально посмотрела на него. Увидев улыбку на его лице, она рассмеялась. Это был восхитительный звук. Через несколько мгновений – мгновений, в течение которых, сознательно или неосознанно, Фалинн Харрис провела рукой по волосам, – она снова замолчала, но Майкл знал, что стена пала. Он позволил ей продолжить, когда она была готова.

“Что такое?… что там будет происходить?” - наконец спросила она.

Сердце Майкла пустилось вскачь. Так было всегда, когда он совершал прорыв. “Что ж, я пойду в зал суда с мистером Феретти, и мы представим любые ходатайства, которые у нас могут быть – расписание, юридические вопросы и тому подобное. У судьи может быть постановление о доказательствах. Для этого не будет присяжных или галереи. После того, как все закончится, присяжные рассядутся и начнется судебный процесс. После вступительных заявлений вы будете приведены к присяге, и я собираюсь задать вам вопросы о том, что произошло в тот день. О том, что вы видели. ”

“Что мне нужно будет сделать?”

“Все, что тебе нужно сделать, это сказать правду”.

“Он собирается быть там?”

“Он”, конечно же, был Патриком Геганом. “Да, это он. Но он не может причинить тебе вреда. Все, что тебе нужно сделать, это указать на него один раз. После этого тебе больше никогда не придется смотреть на него ”.

Правда заключалась в том, что Майкл предпочел бы, чтобы Фалинн смотрела прямо в глаза присяжным. Он знал, что подростки – особенно девочки–подростки - могут быть либо лучшими свидетелями, либо абсолютным кошмаром. Сила Фалинн заключалась в том, насколько невинной и ранимой она выглядела, в ее проникновенных глазах. Майкл знал, что у Джона Феретти будут заняты руки, пытаясь сломить этого свидетеля – молодую девушку, которая видела, как хладнокровно убили ее отца.

“Мы собираемся поместить его туда, где он больше никогда никому не сможет причинить вреда”, - добавил Майкл. Он, конечно, надеялся на большее. Окружной прокурор собирался просить смертную казнь по этому делу. Однако сейчас было не время поднимать этот вопрос.

Фалинн несколько мгновений смотрела в окно. “Ты обещаешь?”

Вот оно, подумал Майкл. Он сталкивался с этим моментом раньше, особенно с семьями сотрудников, убитых в подвале того "Квикбургера". Он вспомнил, как Деннис Маккэффри стоял перед этими мужчинами и женщинами и давал им обещание – обещание окончательности, обещание справедливости для их близких. В тот день Майкл и Томми стояли плечом к плечу и поддержали обещание окружного прокурора. Это обещание едва не стоило Майклу жизни. Именно братья Патреску заказали взрыв автомобиля, покушение на его жизнь, которое он чудом пережил. В каком-то извращенном смысле, безумие этого поступка принесло Майклу величайшую радость: Эбби, Эмили и Шарлотту.

“Да”, - сказал он, прежде чем успел подумать об этом еще немного. “Я обещаю”.

Фалинн просто кивнула. Она теребила край журнала в руках. Через несколько мгновений она подняла глаза. “Сколько времени все это занимает?”

“Ну, это зависит от нескольких вещей”, - начал Майкл, и его сердце воспарило. Это было то старое чувство, чувство, что колеса правосудия только что пришли в движение, и ему это нравилось. “Первая часть судебного процесса начинается завтра. У него есть адвокат ...”

“А ты мой адвокат”.

В этот момент Майкл подумал о том, чтобы попытаться объяснить ей все это. Он подумал о том, чтобы объяснить, что, когда человек становится жертвой убийства, именно штат Нью-Йорк защищает жертву, а не отдельного человека.

Но все, что он мог видеть, было это лицо. Лицо печального ангела.

“Да”, - сказал Майкл Роман. “Я ваш адвокат”.

СЕМЬ

Алекс гулял по городу. От 38-й улицы и Парк-авеню он проехал несколько кварталов на юг и начал петлять по направлению к Таймс-сквер, минуя множество достопримечательностей, о которых он только читал. Хваленая Мэдисон-авеню, Эмпайр-Стейт-билдинг, Macy's, Геральд-сквер, величественная Нью-Йоркская публичная библиотека.

Город одновременно ослеплял и соблазнял его. Это был центр мира. Он задавался вопросом, какое влияние оказало такое место, как Нью-Йорк, на его дочерей, и что нужно предпринять, чтобы обратить вспять это влияние.

Он знал, что все, что ему нужно было сделать в таком месте, как Нью-Йорк, - это пройтись по улице, прислушиваясь к ароматам, звукам, видам, ритмам. Вскоре он улавливал конец разговора на русском, литовском, немецком, румынском. Он спрашивал о местах, ища мир под миром. Это не заняло много времени.

В месте под названием Брайант-парк он встретил пару молодых русских мужчин, которые сказали, что могут помочь ему найти то, что он искал. За небольшую плату.

Они играли в свои игры, занимали свои позиции, утверждали свою мужественность. В конце концов Алекс, который играл для них толстого иностранца, получил то, что хотел.

Первым баром был call Akatu. Это было грязное, узкое заведение на Вест-Энд-авеню в районе Шипсхед-Бэй в Бруклине, место, пропахшее застарелым жиром и прокисшим табаком. В полдень таверна была наполовину заполнена, в ней чувствовался какой-то местный уют, как будто незнакомцам здесь не рады или, по крайней мере, за ними нужно присматривать. Алекс понял. Когда он вошел, то почувствовал, что все взгляды устремлены на него. Некоторые разговоры прекратились.

Когда он пробирался в заднюю часть бара, ему преградили путь двое тихо разговаривающих мужчин. Они не двигались при его приближении, удерживая свой маленький участок земли, как это делают жестокие мужчины, вынуждая Алекса обходить их стороной, прижимаясь к стене. Один мужчина был широкоплечим и мускулистым, почти такого же роста, как Алекс. Он выглядел раздутым, только с рельефными мышцами, возможно, накачанный только что закончившейся тренировкой. Другой был ниже ростом, тоже крепкого телосложения, но, скорее всего, у него было оружие. В слишком теплом баре на нем был дешевый шерстяной блейзер большого размера. Алекс обошел их, отдавая должное их территории. На данный момент.

Алекс заказал кофе по-русски и шот. Когда он положил руки на стойку, протягивая двадцатку, бармен увидел его татуировку - знак веннасконда. На секунду мужчина выглядел смущенным – метка была далеко не так хорошо известна, как русские воры, – но вскоре на его лице отразилась правда. С этим человеком приходилось считаться. Алекс увидел, как бармен кивнул двум мужчинам позади Алекса, и в зеркале он увидел, что они уступили ему место.

Алекс задал несколько вопросов бармену, сделав вид, что получил ответы, которые искал, но ничего не выдал. После нескольких минут разговора он обнаружил, что этот человек не может ему помочь. Но у бармена действительно было название бара и еще один человек, который мог бы помочь.

Бармен извинился, подвинул несколько стульев и налил еще пожилой блондинке, которая курила сигареты без фильтра и читала русскую газету. Ее помада была цвета засохшей крови.

К тому времени, как вернулся бармен, двадцатка Алекса превратилась в полтинник, а крупный мужчина в черном кожаном пальто исчез.

Ликер остался нетронутым.

Второе место, ресторан русской кухни на Флэтбуш-авеню, не дало никаких результатов, за исключением того, что привело Алекса на третье место, в кафе в Бэйвью. Это было отдельно стоящее кирпичное здание, темное и прокуренное, и когда Алекс вошел, его приветствовали шипение самовара, звуки старой песни о путешествиях из музыкального автомата и крики мужчин, игравших в карты в задней комнате. Он мысленно занес комнату в каталог: четверо крепких мужчин вокруг бильярдного стола слева, справа, в кафе-баре сидела кучка старожилов с Украины. Они кивнули Алексу, который ответил на приветствие.

Он спросил о Константине. Мужчины утверждали, что не знают его. Они лгали. В списке Алекса было еще два места, которые он должен был посетить.

Он обернулся и увидел вывеску "КОМНАТЫ ОТДЫХА" в задней части бара. Сначала он сделает остановку с комфортом.

Проходя по таверне, Алекс почувствовал чье-то присутствие. Когда он обернулся, там никого не было, никто не следовал за ним.

Он продолжил, спускаясь по ступенькам. Он нашел мужской туалет в конце короткого подвального коридора. Он приоткрыл дверь, включил свет. Ничего. В комнате по-прежнему было темно. Здесь пахло засохшей мочой и дезинфицирующим средством. Он полностью открыл дверь, проверил, включен ли светильник, и в ту же долю секунды тень выскользнула из темноты, как призрак, блеск стали привлек его внимание.

За мгновение до того, как лезвие вонзилось ему в спину, Алекс шагнул в сторону. Лезвие врезалось в гипсокартон. Алекс переместил свой вес, развернулся и ударил левым коленом в пах нападавшего, обрушив предплечье на руку, держащую нож. Мужчина хрюкнул, согнулся, но вместо того, чтобы упасть на пол, он тоже переместил вес, обнажив второй нож, на этот раз длинный стальной для разделки филе. Он был нацелен в живот Алекса. Алекс схватил мужчину за толстое запястье, заведя руку назад. Он просунул ногу между ног другого мужчины и повалил его на пол. Прежде чем он успел вытащить Бархидт из ножен, нападавший ударил его кулаком в челюсть, на мгновение оглушив.

Сплетясь руками и ногами, двое мужчин врезались в стены темного коридора, каждый в поисках опоры. Мгновение спустя Алекс нанес удар кулаком в челюсть нападавшего – три мощных удара, положивших конец драке. Мужчина рухнул на пол.

Кровь текла из носа и рта, руки болели от ударов о кости, Алекс встал, прислонившись к прогнившей оштукатуренной стене. Он перевернул мужчину на спину, взял его руку в замок-ножницы. Когда его глаза привыкли к тусклому освещению, он посмотрел мужчине в лицо.

Это был Константин. Но это был не он. У мужчины был широкий лоб Константина, глубоко посаженные глаза, но он почему-то не постарел ни на день с тех пор, как они с Алексом вместе служили в федеральной армии.

“Кто ты?” Спросил Алекс.

Молодой человек вытер кровь из носа. “Трахни свою мать”.

Алекс чуть не рассмеялся. Если бы он был в Эстонии и знал, что его действия не повлекут за собой никаких последствий, он бы вытащил свой клинок и перерезал мужчине горло просто за оскорбление. “Я думаю, ты не понял вопроса”. Он крепче сжал руку молодого человека, сильнее надавив вниз. Если бы он захотел, он мог бы просто приложить к рычагу весь вес своего тела, и рука сломалась бы. Прямо сейчас он хотел этого. “Кто ты?”