Пока Шарлотта сидела за обеденным столом с карандашом в руке и пачкой чистой бумаги перед ней, Майкл заговорил с Соломоном. Начиная с убийства Виктора Харькова, заканчивая ужасом, который он обнаружил в своем доме, и заканчивая кровавым противостоянием на улице.

Соломон выглянул в окно, на движение на 101-й улице. Он оглянулся на Майкла. “ Человек из мотеля, - тихо сказал он. “ Этот Омар. Где он?

Майкл рассказал ему.

Соломон встал, подошел к двери. Майкл услышал, как старик с кем-то разговаривает. Мгновение спустя Майкл увидел, как один из мужчин, стоявших перед домом, сел в стоящий на улице фургон и уехал.

Соломон вернулся. Наступило долгое молчание. Затем: “Что ты собираешься делать, Миша?”

У Майкла не было ответа.

“Я могу приставить к тебе человека”, - продолжил Соломон. “Очень опытного человека”.

Майкл думал об этом. Действительно, вероятно, это была одна из причин, по которой он обратился к нам. Он решил этого не делать. Он знал, что это были жестокие люди, и он не мог рисковать, вступая в конфронтацию.

“Нет”, - сказал Майкл. “Но есть кое-что, что ты можешь для меня сделать”.

Соломон прислушался.

“Мне нужно знать, знает ли кто-нибудь этого Александра Сависаара. Мне нужно знать, с чем я столкнулся”.

“Savisaar.”

“Да”.

“Он эстонец?”

“Да”.

“Alt eestlane?”

“Я не знаю”. Это была правда. Майкл не знал, родился ли Алекс в Эстонии или нет.

Соломон на мгновение закрыл глаза. Майкл посмотрел на него, на мгновение вспомнив, каким большим когда-то был этот человек, как он заполнял комнату, его мысли. Он с трудом поднялся на ноги, на этот раз позволив Майклу помочь ему.

“Я сделаю звонок”.

Соломон медленно пересек комнату и направился в одну из свободных спален. Он закрыл дверь. Майкл выглянул в окно. Он не увидел полицейских машин. Он посмотрел поверх зданий на горизонт города. Его жена и дочь могли быть где угодно. Нью-Йорк никогда не казался больше и неприступнее.

Хотя прошло, вероятно, всего десять минут, Соломону показалось, что прошел час, прежде чем он вернулся. Его лицо выглядело еще более бескровным, как будто он получил какие-то ужасные новости. Майкл не был готов к этому.

“Ты что-нибудь выяснил?”

“Да”. Соломон пересек комнату и подошел к своим книжным полкам. “Этот человек из Колоссова. Он служил в армии первой волны в Чечне”.

“И дожил до того, чтобы рассказать”.

“И выжил, чтобы рассказать”, - повторил Соломон. “Он хорошо известен в восточной Эстонии. Роймар. Мой двоюродный брат имел с ним дело.” Соломон повернулся, прислонившись к книжному шкафу. Он посмотрел Майклу в глаза. “Это нелегко сказать”.

“Тогда я предлагаю тебе просто сказать это”.

Соломон надолго замолчал. “Шарлотта и Эмили - его дети”.

Майклу стало жарко и холодно одновременно, закружилась голова. Каждая ячейка, в которую он пытался вместить события этого дня, теперь обрела идеальный, ужасающий смысл, мудрость, которой он не хотел. Александр Сависаар был здесь, чтобы забрать своих дочерей обратно. “Вы уверены в этом?”

Соломон серьезно кивнул.

Майкл встал и принялся расхаживать по комнате. Он подумал, что эта новость пролила один тонкий луч света, каким бы неприятным она ни была по своей сути. Если Александр Сависаар верил, что Эмили его дочь, возможно, это означало, что он не причинит ей вреда. С другой стороны, это делало Эбби расходным материалом, но, возможно, не раньше, чем он доберется туда, куда собирался.

“Говорят, он был женат на девушке из Ида-Вирумаа”, - продолжил Соломон. “Эннустад. Она родила ему троих детей, но один родился мертвым”.

Факты проносились в голове Майкла, как сорвавшийся с места локомотив. Три декорации. Три шоколадных батончика. Три всего.

“Эннустад?” Спросил Майкл. “Гадалка?”

Соломон кивнул.

Все начало становиться на свои места, все объяснения того, что Шарлотта и Эмили были гораздо более созвучны друг другу, гораздо более проницательны, чем даже самые умные близнецы. Могло ли быть так, что девочки обладали даром предвидения, как и их биологическая мать? Унаследовали ли они это? Было ли ясновидение их наследием?

Та тулеб, подумал Майкл. Он приближается.

Они знали.

“Боюсь, это еще не все”, - сказал Соломон. От этих слов у Майкла кровь застыла в жилах.

Соломон повернулся и, пошатываясь, направился к застекленному книжному шкафу. В нем стояла коллекция изданий в кожаных переплетах. Он открыл футляр, несколько секунд порылся в нем, затем достал маленькую потертую книжку. Он пролистал ее, затем повернулся к Майклу, в его влажных глазах была тысяча страданий. “Кощей”, - сказал он. “Ты помнишь эту историю?”

Это название было знакомо Майклу. Оно витало далеко за горизонтом его детских воспоминаний. Оно имело какое-то отношение к бугимену.

“Это старая сказка”, - сказал Соломон. “Я читал ее тебе, когда ты жила на Дитмарсе. Ты испугалась, но никогда не хотела, чтобы я останавливался. История о Кощее Бессмертном была твоей любимой.”

Обрывки сказки всплывали в памяти.

“Раньше ты думал, что Кощей живет в твоем шкафу. Раньше ты каждую ночь будил своих родителей своими кошмарами. Потом мы с твоим отцом переделали шкаф и поставили туда светильник. Ты больше никогда не боялся.”

"До сих пор", - подумал Майкл.

“Какое это имеет отношение к этому Сависаару?” - спросил он.

Соломон, казалось, тщательно подбирал слова. “Он безумен, Миша. Он считает себя Кощеем. Он верит, что будет жить вечно. И это как-то связано с девушками.”

Майкл пытался осмыслить все это. Он хранил молчание. Теперь, когда у него появилась идея, что все это значит, он, возможно, найдет способ бороться с этим.

Соломон кивнул. “Что я могу для тебя сделать, Миша?”

“Я хочу, чтобы ты присмотрел за Шарлоттой. Я не могу представить себе места в мире, где она была бы в большей безопасности в этот момент ”.

Соломон повернулся к окну, сделал знак одному из мужчин на улице. Мужчина позвонил по мобильному, и через тридцать секунд подъехала машина, из которой вышли еще двое мужчин. Они направились к заднему двору. Соломон повернулся к Майклу, сунул руку в карман брюк и протянул Майклу единственный ключ. “Ты возьмешь эту машину. Это серебристая "Хонда”, припаркована тремя домами дальше".

Майкл взял ключ, встал, снял свой слишком большой плащ. “ Мне бы тоже не помешала какая-нибудь одежда.

Соломон указал на одну из спален. Майкл встал, пересек комнату, открыл дверь. Внутри от пола до потолка громоздились сотни запечатанных картонных коробок: электроника, мелкая бытовая техника, дорогие напитки. Майкл нашел коробку с джинсами Guess, порылся в них, пока не нашел свой размер. Там также была дюжина коробок с толстовками Rocawear. Он нашел свой размер, надел их через голову. В углу комнаты стоял телевизор с плоским экраном, настроенный на 7-й канал с низкой громкостью.

Новость пришла, когда Майкл был у двери. Это была потрясающая история. Его сердце упало. Под говорящей головой был заголовок.

Прокурор Квинса разыскивается по делу об убийстве

На экране была его “исполнительная” фотография, та, что была сделана в офисе, та, что была размещена на веб-сайте офиса окружного прокурора. Рядом с ней был прямой снимок его дома. Пара машин в секторе Иден-Фоллс мигнули фарами.

Майкл вышел из спальни, сел на стул рядом с креслом Шарлотты. Он посмотрел на стол. На нем лежал лист бумаги, над которым она работала, тренируясь писать от 0 до 9. Все цифры были нарисованы четкими рядами. Вид усердной работы его дочери почти заставил Майкла сломаться. Но было в рисунках что-то еще, что привлекло его внимание. Шарлотта рисовала цифры двумя разными мелками. Во всех четырех рядах цифр все цифры, кроме двух, были нарисованы черным карандашом. Единственными двумя цифрами, нарисованными красным карандашом, были 6 и 4.

Майкл сел на стул рядом с креслом Шарлотты. “Это очень вкусно”, - сказал Майкл. Он развернул кресло Шарлотты лицом к себе. “Дорогая, мне нужно ненадолго отлучиться. Ону Соломон будет наблюдать за тобой.”

Хотя Шарлотта никогда не встречалась с Соломоном, использование Майклом эстонского слова "дядя" и его привязанность были ей известны.

“Это нормально?” Спросил Майкл.

“Все в порядке”.

Майкл крепко прижал к себе дочь. “Моя большая девочка”. Он откинулся на спинку стула и посмотрел ей в глаза. “Я собираюсь забрать маму и Эм, а потом мы все пойдем ужинать. Я совсем ненадолго. Хорошо?”

Шарлотта кивнула. Затем она протянула руку, взяла страницу с цифрами и протянула ее Майклу. Майкл снова посмотрел ей в глаза. Казалось, она плывет, находится в каком-то трансе. Он видел это раньше, обычно в то время, когда они с Эмили были разлучены.

“Что это, милая?”

Шарлотта ничего не сказала. Вместо этого она начала напевать песню. Майкл не узнал ее. Это звучало как классическая тема.

“Шарлотта”, - сказал Майкл. “Скажи папе”.

Его дочь продолжала смотреть вдаль, в пустоту, в которую Майкл не мог заглянуть. Она перестала напевать.

“Анне грустно”, - сказала она.

Анна, подумал Майкл. Кошмарная сказка его юности нахлынула на него. Девушка из рассказа.

Майкл просмотрел листок бумаги в своей руке, цифры. Это были те же самые две цифры на дверце холодильника дома. Знакомые цифры.

Вот что имела в виду Эмили, когда притворялась замерзшей, подумал он. Она хотела, чтобы он посмотрел на холодильник. Она пыталась ему что-то сказать, и Майкл теперь знал, что именно.

СОРОК ВОСЕМЬ

Он прошел через фермерский дом, кинзбал был начеку. Он снял кинжал с мертвого чеченца, молодого солдата не старше восемнадцати. Запах разлагающейся плоти заполнил его голову, его воспоминания.

В доме было много комнат, каждая из которых была наполнена своим светом.

Последние несколько лет он то появлялся, то выпадал из времени, из места, не ограниченного памятью, из места, которое поначалу пугало и нервировало его, но теперь стало его миром. Он видел, как поднимаются и опускаются стены каменного дома, в один момент построенного из необработанного дерева и строительного раствора, в другие моменты открытого стихиям, деревьям и небу, пологим холмам, которые плавно спускались к реке. Он почувствовал, как пол под его ногами из утрамбованной грязи превращается в прекрасную каменоломную плитку, а затем снова в мягкую траву. Повсюду вокруг себя он слышал, как сотни людей кричат, спасаясь от жары, крови и безумия войны, безумие вскоре уступило место безмятежности кладбища, все это погрузилось во время настоящее, время прошедшее, время, которому еще предстоит развернуться.

Он смотрел на старую женщину, умирающую на кухонном полу, ощущая на языке свежий металлический привкус ее крови. Внезапно он почувствовал, как земля задрожала у него под ногами, увидел, как тени огромных предметов двигаются в сером тумане, затем прояснились, открывая пасторальную сцену богатого и болезненного великолепия.

Он увидел молодую женщину, сидящую у реки. У нее была длинная, тонкая шея, изящные руки. Даже со спины он знал о ней так много. Он знал, что у нее, как и у него, нет возраста. Рядом с ней были еще два свободных камня.

Приблизившись, он понял, что больше не чувствует зловония мертвых и умирающих. Воздух теперь был пропитан ароматом жимолости и виноградного гиацинта. Молодая женщина повернулась и посмотрела на него. Она была потрясающей красавицей.

“Mis su nimi on?” - Спросил Алекс. Он не был уверен, говорит ли она по-эстонски.

Она ответила на его вопрос. “Анна”.

“Что случилось?”

Анна посмотрела на реку, потом обратно. “Марье грустно”.

Неподалеку Алекс услышал рокот автомобиля и звук ревущего клаксона. Когда он посмотрел на женщину, то обнаружил, что теперь это была маленькая девочка, не старше четырех лет. Она смотрела на него снизу вверх с гордостью, с тоской, ее голубые глаза сияли, ее душа была ненакрашенным холстом.

Он почувствовал запах муки, сахара и крови, голод внутри него нарастал. Он почувствовал, что кто-то рядом.

Незваный гость.

Они больше не были одни.

Алекс поднял свой нож и шагнул в тень.

СОРОК ДЕВЯТЬ

Майкл стоял в переулке за зданием на бульваре Дитмарс, 64. В своем воображении он видел цифры на рисунке, который сделала Шарлотта, цифры на холодильнике.

В последний раз, когда он стоял в этом месте, когда его сердце было цельным и он чувствовал себя в безопасности в этом мире, ему было девять лет. В тот день он играл в стикбол с четырьмя своими друзьями по соседству. Позже той ночью, в ночь, когда двое мужчин вошли в парадную дверь и убили его родителей, весь его мир развалился на части. С тех пор он собирал его по кусочкам.

Майкл приложил ухо к двери, прислушался. Ничего.

С тех пор, как Эбби купила здание, они сменили все замки и усовершенствовали их, установив засовы на каждую дверь, решетки на все окна подвала и первого этажа.

Майкл повернул ручку, толкнул дверь плечом. Крепко. Он не стал бы ломать дверь и ломать новый замок. Он осмотрел окрестности в поисках чего-нибудь, чем можно было бы разбить оконное стекло, увидел сломанный зонт, торчащий из мусорного ведра. Он достал его, просунул сквозь узкую решетку на двери, дважды постучал по стеклу. На счет три он ударил по стеклу. Оно разбилось. Майкл прислушался к интерьеру помещения. Его встретила густая мрачная тишина. Через несколько мгновений он просунул руку внутрь, поцарапав ладонь о слишком узкое отверстие, порезав ладонь о битое стекло. Он повернул замок.

Майкл посмотрел по сторонам и, увидев, что он один, толкнул дверь. Он вошел в заброшенную пекарню, в темные владения своего прошлого.

ПЯТЬДЕСЯТ

Для детектива Дезире Пауэлл это был рискованный выстрел. Она ненавидела рискованные выстрелы. Если бы все ее игроки все еще были в Нью-Йорке, то для поиска осталось бы всего пять районов, сотни кварталов, десятки тысяч улиц и сто тысяч зданий. Не говоря уже о мире, который существовал под землей – подземельях, подвалах, туннелях, катакомбах. Поэтому она приняла командное решение. Ей нужно было куда-то поместить себя и свою команду.