Майкл слышал, как Томми что-то строчит в блокноте. “Да”, - сказал он. “Я понял”.

“Хорошо. Просто приложи ухо к перилам и позвони мне, как только что-нибудь узнаешь. Если Пауэлл подойдет еще ближе, ты позвонишь ”.

“Микки”, - сказал он. “Ты должен...”

“Я знаю, чувак. Я знаю”.

Майкл закрыл телефон, поставил его на виброзвонок, сунул в карман. Он прислушался. Из багажника машины не доносилось ни звука.

Он посмотрел в зеркало заднего вида. Зрелище, которое он там увидел, выбило его из колеи. Его лицо было в пятнах крови, слегка опухшее и в синяках. Он полез в пакет из "Бургер Кинг", вытащил горсть салфеток. Он открыл упаковку весом в сорок унций, смочил салфетки и сделал все возможное, чтобы вытереть лицо.

Он снова осмотрелся. Достаточно чисто. В ушах все еще звенело от удара по лицу, сердце бешено колотилось, голова раскалывалась. Он произнес про себя молитву и положил руку на дверь. У него было шестьдесят секунд, чтобы войти в комнату. Он молился, чтобы его часы были точными – чтобы часы Коли были точными – и чтобы он не пропустил звонок. Он открыл дверцу машины, вышел.

“Подними руки так, чтобы я мог их видеть!” - раздался голос позади него.

Майкл резко обернулся. Вспыхивающие огни ослепили его глаза.

Он был окружен полицейскими машинами.

СОРОК

Эбби больше не могла ждать. Каждая секунда отсутствия девочек, каждая секунда, когда она не знала, где Майкл, была еще одной стрелой в ее сердце. Держа Колю на мушке, она сделала несколько телефонных звонков. Она позвонила в офис, и ей сказали, что Майкл уехал на весь день. Она позвонила ему на мобильный и получила голосовую почту. Она позвонила в несколько его заведений – пивную "Остин", "Хитрый лис". Его никто не видел. Она чуть было не позвонила Томми, но Томми увидел бы ее насквозь. Томми бы понял, что что-то ужасно не так.

Она хотела положить этому конец, увидеть успокаивающее присутствие полицейской машины на ее подъезде, спокойные, уверенные манеры детективов и агентов ФБР, авторитетных фигур, которые могли бы забрать это из ее дрожащих рук. Она хотела обнять своего мужа, своих девочек.

Но если она не была уверена, что ее дочери будут в безопасности, она не могла рисковать. Она выглянула в окно, наверное, в пятидесятый раз за последние десять минут.

“Знаешь, он, наверное, не вернется”, - сказал Коля. Он тяжело опустился в кресло с мягкой обивкой в углу, кресло, которое до недавнего времени было покрыто замазанным бархатом. Теперь она была запекшейся и с прожилками темно-коричневой крови. Он дышал ртом, что для него, подумала Эбби, вероятно, было обычным делом.

“Заткнись”.

“Знаете, что я думаю, миссис АДА? Я думаю, он забрал ваших драгоценных маленьких девочек и отправился в путь. Одному Богу известно, что он делает с ними в эту секунду. Он, вероятно ...”

“Я сказала, заткнись нахуй!” Эбби направила на него. 25. Коля никак не отреагировал. Эбби задумалась, сколько раз за эти годы этому человеку тыкали оружием в лицо. “ Я не хочу больше слышать ни слова. Ты не имеешь права разговаривать.

Коля согласился. На мгновение. Он поерзал на стуле, пытаясь найти удобное положение. Эбби надеялась, что ему никогда не будет удобно до конца своей жизни. Надеюсь, он проведет это время в тюремной камере.

Коля посмотрел на часы. “К черту все это. Я ухожу отсюда”. Он с трудом поднялся на ноги.

“Что ты делаешь?”

“Я ухожу”.

Эбби напряглась. “ Сядь.

Коля стоял лицом к ней, не более чем в десяти футах, заложив руки за спину. “Нет”.

Этого не может быть, подумала Эбби. “Клянусь Богом, я всажу тебе пулю в голову. А теперь сядь”.

Коля ухмыльнулся. “ Ты теперь убийца? Вот кто ты? Медсестра-убийца? Он придвинулся к ней на несколько дюймов. “ Я так не думаю.

Эбби попятилась. Она взвела курок. “ Сядь. Не заставляй меня делать это.

Коля огляделся. “ Итак, что тебя останавливает? Здесь никого нет. Кто узнает, что это было хладнокровное убийство? Он сделал еще шаг. Теперь он был в пяти футах от меня. “Все, что тебе нужно сделать, это сказать им, что я пытался надуть тебя. Они тебе поверят. Ты гражданин и все такое”.

Эбби отступила еще на дюйм. Теперь она почти уперлась в шкаф. “ Прекрати.

Коля перестал двигаться вперед, его руки все еще были за спиной. “Знаете что? Я не думаю, что вы сможете это сделать, миссис АДА. Я думаю, вы все болтуны. Совсем как ваш муж ”.

“Заткнись”, - сказала Эбби срывающимся голосом. “Просто заткнись!”

Коля сделал еще один маленький шаг вперед, и внезапно в комнате раздался другой голос. Кто-то говорил о том, что джекпот лотереи достиг 245 миллионов долларов и что ты тоже можешь стать победителем. Каким-то образом телевизор с плоским экраном на комоде ожил. Эбби инстинктивно взглянула на него. И поняла. Вот почему Коля держал руки за спиной. У него был пульт. Он пытался отвлечь ее, и это сработало. Она отвела взгляд всего на секунду, но для Коли этого было достаточно. Он бросился через комнату. Для невысокого, коренастого человека он был невероятно быстр.

Эбби прислонилась спиной к стене, подняла пистолет и спустила курок. Дважды.

Ничего. Оружие не выстрелило. Оно было пустым.

Как только Коля понял, что его не застрелят в этом пригородном доме в Иден-Фоллс, штат Нью-Йорк, Эбби увидела, как животное проявилось полностью.

Через секунду он был на ней. “Ты гребаная пизда! Я убью тебя, блядь!”

Коля нанес удар правой рукой, угодив ей высоко в лоб. Удар отбросил ее спиной к комоду, разбив флаконы с духами, опрокинув фотографии, сбросив телевизор на пол. Прежде чем она смогла восстановить равновесие, Коля схватил ее за волосы и потащил к кровати. Эбби брыкалась ногами, размахивала руками, пытаясь соединиться, но он был слишком силен.

“Но сначала я выебу тебе мозги”.

Он швырнул ее на кровать и ударил во второй раз. На этот раз удар был более мощным, более искусно нанесенным. Эбби почувствовала, что теряет сознание. Она все еще боролась. Коля вытащил свой маленький карманный нож. Он разрезал платье на ее теле, сорвал его и швырнул через всю комнату.

Эбби, почти потерявшая сознание, снова попыталась ударить его коленом в промежность, но на этот раз он был готов. В уголках ее глаз заплясали звездочки, и на мгновение ей показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Она почувствовала вкус крови во рту.

Коля откинулся назад, расстегнул молнию на джинсах. У него была полная эрекция. “Ты не в своей гребаной лиге, сука”. Он срезал с нее лифчик и трусики, снова забрался на нее, все это время крепко держа за волосы. Эбби сопротивлялась ему изо всех сил, но ее одолели.

Он схватил ее за горло, оказал давление. “Ты наставляешь на меня пистолет?”

Коля раздвинул ей ноги другой рукой, устроив свое тяжелое тело между ними. “Вам это понравится, миссис АДА. Жаль, что вы не сможете рассказать об этом своим друзьям”.

Когда Эбби почувствовала, что мир отступает, она услышала, как что-то стукнулось о кровать рядом с ними, что-то металлическое. Звук был такой, как будто что-то упало с потолка, но она не была уверена, что это было.

Коля на мгновение остановился, посмотрел на потолок, затем на кровать. На ней лежали пять мелкокалиберных пуль. Коля посмотрел в глаза Эбби. И понял.

Прежде чем он успел пошевелиться, Коля хрюкнул один раз, это был влажный животный звук. Лицо Эбби внезапно окатила теплая вязкая жидкость. Часть ее попала ей в рот и нос. Вкус вызвал у нее рвотный позыв, в голове заколотилось, но вернул ее с края пропасти. Ее мир стал ярко-красным.

Это была кровь. Теперь ее лицо было в крови.

Находясь на грани бреда, Эбби подумала, что это ее собственная кровь, но когда она посмотрела на Колю, то увидела, что его лицо застыло в гримасе боли, мышцы на шее были напряжены. Что-то росло у него из горла. Что-то серебристое и плоское. Коля упал на Эбби дрожащим комом, и Эбби теперь увидела очертания мужчины, стоящего в ногах кровати.

Это был Алекс. Он ударил Колю сзади, и теперь бьющийся в конвульсиях мужчина лежал на ней сверху, огромный нож торчал из задней части его шеи. Секунду спустя Алекс наклонился и вытащил нож.

“Нет!” Эбби закричала.

Со всей силы она оттолкнула от себя Колю. Он перекатился на кровать, на пол, оба они теперь были залиты кровью.

“Что ты наделал?”

Эбби вскочила на ноги, мир вышел из-под контроля. Она сорвала с кровати наволочку, скомкала ее и прикрыла дыру в горле Коли. Кровь хлынула из раны, пропитывая пол под головой Коли. Его тело дернулось раз, другой, затем замерло. Эбби продолжала давить на рану, но она знала, что было слишком поздно. Он был мертв.

Эбби взглянула на Алекса. Он стоял в дверях спальни. На его лице не было никакого выражения. Ни гнева, ни раскаяния, ни даже удовлетворения. Он был похож на хищную птицу, осматривающую свою территорию. Теперь Эбби поняла, что Алекс нашел ее пистолет, когда ранее был один наверху. Он разрядил его.

Долгое время Эбби не могла пошевелиться. Затем она осознала свою наготу. Она сняла с крючка одну из штор, подобрала ее и завернулась в нее, погружаясь в двойной ужас последних нескольких минут.

“Где… где девочки?” спросила она. Ее голос звучал тихо, побежденно, отстраненно.

Алекс повернул голову, посмотрел на нее. На мгновение она засомневалась, что он знает, кто она такая.

“Приведи себя в порядок”, - сказал он. “Мы уезжаем через двадцать минут”.

СОРОК ОДИН

Офицер полиции нервничал. Он был молод, не больше двадцати двух или около того. Его напарник был немного старше. Возможно, его старший лейтенант, подумал Майкл, его офицер полевой подготовки. Как только пожилой полицейский убедился, что непосредственной опасности на парковке отеля Squires Inn нет, он сказал двум другим патрульным машинам, что они могут двигаться дальше.

Молодой офицер действовал по инструкции, сначала попросив предъявить удостоверение личности, затем обыскав Майкла.

Майкл объяснил, кто он такой, и что он здесь расследует дело. Он надеялся, что, будучи из небольшого городка, малыш не знал, что, как правило, АДАс на самом деле не проводила никакой полевой работы. Он не знал.

Офицер посмотрел на одежду Майкла, возможно, удивляясь, почему прокурор округа Квинс был одет в темно-бордовые брюки для гольфа и плащ, которые были ему явно на два размера больше. Если ему и было интересно, он ничего не сказал об этом. Но Майкл знал образ мыслей, даже для молодого полицейского. Что-то было не так. А когда что-то было не так, оно не исправлялось само по себе.

“А почему у вас нет никаких документов, сэр?”

“Это в моей сумке для гольфа”, - сказал Майкл. “Мне позвонили по поводу свидетеля, который бесился на нас, и я просто запрыгнул в машину”.

Офицер посмотрел на синий "Форд", затем обратно. Он взглянул на своего напарника, который просто пожал плечами.

По словам офицера, на 911 поступил звонок о двух мужчинах, дерущихся на парковке мотеля Squires Inn. Майкл сказал, что ничего об этом не знает.

Майкл украдкой взглянул на часы. Он пропустил звонок от Коли.

“Не могли бы вы подождать меня здесь?” - спросил офицер. Он указал на заднюю часть "Форда". Майкл пересел на заднее сиденье машины.

“Конечно”.

Когда Майкл приблизился, он заметил тонкую струйку крови, стекающую с крышки багажника. Он переместился с левого заднего крыла на багажник, прислонился к нему.

Пока молодой офицер общался по рации, он переводил взгляд с ноутбука в своей патрульной машине на Майкла и обратно. Казалось, прошла вечность. Майкл снова взглянул на часы. Теперь он опаздывал на целых пять минут от установленного срока.

Офицер вышел из машины.

“Извините за это, мистер Роман. Вы знаете, как это бывает. Вам звонят, вы должны это проверить ”.

“Я понимаю”.

Парень смотрел на него еще несколько секунд, затем на парковку, на сам мотель, все еще не совсем понимая ситуацию. Майкл знал, что у него будут дни и пострашнее этого.

“Хорошего дня, сэр”.

Майклу стало интересно, как офицеры в форме получили звонок. Видел ли двоюродный брат Коли ссору из офиса? Неужели она увидела, что произошло, и позвонила Коле, и теперь что-то случилось с Эбби, Шарлоттой и Эмили?

Он в третий раз взглянул на часы. Возвращаться внутрь не было смысла.

Он сел в "Форд", заглушил двигатель. Под сиденьем были пистолет и мобильный телефон Омара. Он был рад, что инцидент с полицией не перерос в обыск автомобиля. Через несколько мгновений он выехал со стоянки и влился в поток машин.

Он направился домой.

СОРОК ДВА

Алекс не собирался оставлять Колю в живых, но и не ожидал, что все так закончится. Он ненавидел, когда все запутывалось, а это было настолько запутанно, насколько это вообще возможно.

Он был многим обязан отцу Коли Константину – действительно, этот человек не раз спасал ему жизнь, – но сын не имел над ним власти, не заработал таких долгов.

Пока Эбби принимала душ, Алекс затащил тело Коли в шкаф для одежды. Спальня была почти вся залита кровью, и при перемещении тяжелого, безжизненного тела на светлом ковровом покрытии остались еще более темно-красные разводы.

Он обыскал карманы Коли, забрав мобильный телефон убитого, но оставив свой бумажник, который был прикреплен к петле на поясе серебряной цепочкой. Он открыл телефон, проверил список недавних звонков. Последний звонок в мотель был более сорока минут назад. Алекс нажал кнопку повторного набора. Телефон в мотеле прозвонил дважды, трижды, четыре раза, пять. Майкла Романа там больше не было. Если бы он был там, то наверняка подошел бы к телефону. Алекс прокрутил список вниз, пока не дошел до номера мобильного Омара. Решив, что у Омара в списке абонентов есть Коля, Алекс достал один из своих предоплаченных мобильных телефонов. Он набрал номер Омара. Телефон зазвонил раз, другой…

... ТРИ РАЗА. Майкл уставился на телефон в своих руках. Индикатор сообщил, что звонок поступил с частного номера. Он включил радио, затем обогреватель, включив вентилятор на полную мощность. Он открыл окно. На пятом гудке он ответил. Он держал рот в нескольких дюймах от телефона, ответил.