До сегодняшнего дня. Просматривая один экран компьютера за другим с фотографиями, она поняла, что за час увидела больше зла, чем за предыдущие восемнадцать лет работы в области психического здоровья.

Глядя на эти лица, она вспомнила о разнице между работой в городе и в пригороде. Возможно, детектив Пауэлл была права, когда спросила ее о том, где она применяет свою науку, и может ли быть разница в том, что происходит в городе, в отличие от комфорта и безопасности пригородов.

Детектив был прав. Разница была.

Пауэлл вошел в тесную комнату без окон. “Как у вас дела, ребята?”

Сондра подняла глаза. “ Все эти люди нарушили закон?

Пауэлл очистил стул от бумаг, сел. “Некоторые более одного раза”, - сказала она с понимающей улыбкой. “Некоторые более десяти раз. Некоторые осваивают азбуку – нападение, кража со взломом, угон автомобиля, вождение без прав. Она поморщилась, когда коснулась этого вопроса, но, казалось, никто этого не заметил. “Ты видел кого-нибудь, кто выглядит знакомым?”

“Вот что меня пугает”, - сказала Сондра. “Я видела нескольких людей, которые кажутся знакомыми. Или, может быть, я просто проецирую”.

“Не волнуйтесь, если среди этих фотографий вы не найдете человека, который вломился в ваш дом. Возможно, его нет в системе. Хотя попытаться всегда стоит ”.

Пауэлл открыла конверт размером 9 на 12 дюймов. Она распечатала две фотографии из статьи в New York Magazine. “Если вы не возражаете, я бы хотела показать вам пару других фотографий”.

“Конечно”, - сказала Сондра.

Пауэлл протянул первую фотографию. Это была фотография Майкла Романа, снятая с обложки журнала. Он стоял, прислонившись к БМВ-купе с откидным верхом, в черных брюках и расстегнутой белой рубашке, с перекинутым через плечо пиджаком, и выглядел вполне GQ, если Пауэлл могла так выразиться сама. Пауэлл вырезал логотип журнала и все остальное, что могло указывать на то, что он был взят из журнала. Она не хотела создавать у женщины впечатление, что это какая-то знаменитость, хотя он, вероятно, был в определенных юридических кругах Нью-Йорка. Это может повлиять на личность женщины, хотя Пауэлл считал Сондру Арсено осторожным, дотошным профессионалом и не думал, что она поддастся на обман. “Ты знаешь этого человека?”

Сондра взяла его у нее, внимательно осмотрела. Она покачала головой. “ Нет.

“Это было снято пять лет назад. Вы уверены?”

“Да. Я совершенно уверен”.

“Он не кажется тебе знакомым?”

Более пристальный взгляд, вероятно, просто из вежливости. “Я никогда в жизни не видел этого человека”.

“Хорошо”, - сказал Пауэлл. “Спасибо. Мистер Арсено?”

Джеймс Арсено немедленно покачал головой. Пауэлл заметил, что его губы потрескались и побелели. В руке у него был маленький флакончик Тайленола. Он, вероятно, принимал по одной таблетке каждые двадцать минут, без воды. Этот парень был развалиной.

Пауэлл положил первую фотографию обратно в конверт, протянул женщине вторую фотографию. Эта тоже была обрезана. “А что насчет нее?” - спросила она. “Эта женщина кажется знакомой?”

Сондра взяла цветную копию журнальной страницы. “Это она!” - сказала она. “Это та женщина, которая дала мне номер телефона Виктора Харькова”.

“Это Эбби?”

“Да. Без вопросов”.

“И вы не знаете ее фамилии, где она живет, где работает, что-нибудь еще о ней?”

“Нет”, - сказала Сондра. “Извини. Я познакомился с ней на конференции, мы поговорили об усыновлении, и она рассказала мне, что они с мужем только что усыновили ребенка и что она знает юриста, который действительно хорошо работает. Она дала мне номер телефона Виктора Харькова, и на этом все.”

“Она говорила тебе что-нибудь о его методах, о том, как он работал?”

“Нет”, - сказала Сондра, возможно, более решительно, чем ей хотелось бы. “Я имею в виду, позже у меня сложилось впечатление, что Эбби, возможно, не знала, что парень был немного ...”

“Я знаю, что вы имеете в виду”, - сказал Пауэлл, не находя причин снабжать Сондру Арсено уничижительным термином для человека, которого в этот момент препарировали на холодном стальном столе на Южной Ямайке. Они все знали, кто он такой и чем занимается. Вопрос, если вообще будет вопрос, заключался в том, что Эбби Роман знала об этом человеке, и когда она это узнала? До того, как она рекомендовала Харькова в "Арсенал", или после.

В 2005 году при посредничестве Виктора Харькова были незаконно приобретены две пары близнецов. Две пары девочек. Если убийца Харькова посетил дом Арсено, возможно, сейчас он ищет другую пару близнецов. Возможно, он уже нашел их. Возможно, в опасности была еще одна семья.

"Как на мысе Страха", - подумал Пауэлл.

Она должна была достать этот фильм, посмотреть его.

Пока арсеналты разговаривали с полицейским художником и создавали портрет человека, ворвавшегося в их дом, детектив Дезире Пауэлл покинула Отдел по расследованию убийств и зашла в "Хоумстед" на бульваре Леффертс, чтобы съесть вишневый штрудель и выпить кофе.

Через двадцать минут она уже ехала по Ван-Вику, направляясь в маленький городок Иден-Фоллс в округе Крейн.

ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

На парковке стояли четыре машины. Пара Fiestas, похожих на взятые напрокат автомобили, фургон десятилетней давности и синий Ford.

Майкл медленно подошел к одной из "Фиест". Она была припаркована через три места от "Форда". Он быстро взглянул на "Форд" и увидел, что мужчина, сидящий за рулем, был чернокожим, возможно, лет двадцати с небольшим, с наушниками в ушах. Скорее всего, он видел, как Майкл выходил из комнаты 119, но не обратил никакого внимания на мужчину в мешковатом плаще, твидовой шляпе и солнцезащитных очках. Он сидел с закрытыми глазами, его голова покачивалась в такт музыке.

Майкл перешагнул через низкое ограждение позади машин. Он обыскал территорию возле скоростной автомагистрали в поисках чего-нибудь, чего угодно. Он нашел короткий отрезок стальной арматуры, материала, используемого для укрепления бетона. Он подобрал трубку, засунул ее за пояс на заднем сиденье, затем спрыгнул на землю за "Фордом". Он ждал целую минуту. Мужчина в машине не видел его ни в зеркалах заднего вида, ни в боковых зеркалах. Майкл прополз по земле вдоль правой стороны Ford, затем обошел машину кругом. Когда он добрался до левого переднего колеса, он вытащил небольшой осколок разбитого зеркала. Он завернул его в тряпку для мытья посуды, но она прорезала ткань. Его рука кровоточила. Он начал резать вдоль шины, прямо у обода. Примерно через минуту он услышал, как начал выходить воздух.

Две минуты спустя, когда шина была почти спущена, Майкл подполз к задней части машины, встал и направился обратно к "Фиесте".

Подойдя к машине, он полез в карман, как будто искал ключи от машины. Он взглянул на водителя "Форда". Мужчина оглянулся. Майкл указал на переднее колесо "Форда", одними губами произнеся несколько слов. Мужчина просто смотрел на него несколько мгновений, затем опустил стекло.

“У тебя спустило колесо”. Сказал Майкл. Он знал, что мужчина его не слышит.

Мужчина открыл дверь. Он был примерно одного роста с Майклом, но моложе. Он был одет в зеленые камуфляжные штаны и черную толстовку с капюшоном. Майкл знал, что как только мужчина выйдет, у него будет всего несколько секунд, чтобы действовать.

Мужчина вышел из машины, вытащил наушники из ушей. Он посмотрел на Майкла с подозрением. “Что?”

“Твоя передняя шина”, - сказал Майкл, демонстрируя свой лучший южный акцент, слово "шина" прозвучало как "деготь". “Похоже, у тебя спустило”.

Мужчина рассматривал Майкла еще несколько мгновений, затем обошел открытую дверцу машины. “Черт возьми”. Он постоял несколько секунд, уперев руки в бедра, как будто хотел, чтобы шина надулась. Затем он залез в машину, вытащил ключи из замка зажигания. Он подошел к задней части, открыл багажник. Майкл бочком подобрался.

“Ты хочешь, чтобы я позвонил в ”Тройной А" или что-то в этом роде?" Спросил Майкл. “Я получил ”Тройной А"".

“Я в порядке”, - сказал он взглядом, который говорил: "отвали нахуй".

В тот момент, когда мужчина повернулся к Майклу спиной, Майкл вытащил трубку из-за пояса и опустил ее на затылок мужчины, отдернув в последнюю секунду. Это было далеко от его компетенции, и он не хотел убивать этого человека. Это была ошибка. Мужчина крякнул от удара и, пошатываясь, отступил на несколько шагов, но не упал. Он был силен.

“Ублюдок”. Мужчина потянулся за головой и увидел кровь на своих пальцах.

Прежде чем он смог развернуться к нему лицом, Майкл вмешался, снова поднял трубу, готовясь нанести второй удар, но когда он опустил руку, мужчина поднял руку, чтобы блокировать удар. Он был быстр. Затем мужчина развернулся, перенеся свой вес, и нанес Майклу скользящий удар по лицу. На мгновение Майкл увидел звезды. Его ноги подкосились, но он сохранил равновесие.

Когда он пришел в себя, то увидел, что мужчина полез в багажник и вернулся с пистолетом.

Времени среагировать не было. Майкл изо всех сил взмахнул трубой вверх и вокруг. Он попал мужчине в переносицу, превратив ее в густой туман из крови и хрящей. Майкл увидел, как глаза мужчины закатились. Его ноги подогнулись. Он упал навзничь, наполовину в багажнике, наполовину вывалившись из него. Пистолет, малокалиберный револьвер, выпал из его руки на изрытый асфальт парковки.

И все было кончено. Мужчина не двигался.

По какой-то причине Майкл застыл в бездействии. Он боялся, что убил человека, но вскоре справился с этим. Он осознал, что стоит на парковке мотеля, в пределах видимости проспекта, с окровавленной стальной трубой в руке, а в багажнике машины перед ним лежит тело мужчины. Он собрался с духом, с силами. Он бросил трубку в багажник, подобрал пистолет, засунул его в карман. Он огляделся, повернувшись на 360 градусов. Видя, что за ним никто не наблюдает, он достал из багажника запасное колесо и домкрат. Затем он приподнял ноги мужчины и полностью переместил тело в багажник. Он закрыл крышку, вынул ключи из замка.

Десять минут спустя, сменив колесо, он сел в машину. Он обнаружил, что не может отдышаться. Он оглядел переднее сиденье. MP3-плеер, недоеденный Воппер, нераспечатанная сорокаунтовая банка. От запаха вареного мяса и крови у него скрутило желудок.

Он открыл бардачок. Пара карт, пачка "Салемс", маленький фонарик. Ничего, что он мог бы использовать. Что ему было нужно, так это мобильный телефон. Он заглянул на заднее сиденье, в консоль. Телефона там не было.

Он вытащил ключи из замка зажигания, вышел из машины. Он обошел машину сзади, открыл багажник. Мужчина еще не пришел в сознание, но его лицо выглядело почти изуродованным. Майкл протянул руку, коснулся его шеи сбоку. Он нащупал пульс. Он начал обыскивать мужчину, обыскивая его боковые карманы, задние карманы. Он нашел небольшую пачку наличных, маленький пакетик с марихуаной, еще одну связку ключей. Но телефона не было. Он попытался перевернуть мужчину на бок, но тот был тяжелым и лежал мертвым грузом. Он попробовал снова. Он не смог сдвинуть его с места.

Внезапно мужчина начал стонать. Майкл полез дальше в багажник, достал длинный стальной лом. Он подсунул его под мужчину и начал переворачивать его. Мужчина закашлялся, сплевывая кровь в воздух.

“Черт возьми, чувак ...” - выдавил мужчина. Он приходил в себя. И становился все громче. Майкл полез в карман своего плаща, достал теперь уже окровавленную мочалку. Он скатал его в шарик и засунул мужчине в рот.

Затем Майкл вернулся к своей задаче перевернуть тело мужчины на бок. После еще нескольких попыток мужчина перевернулся. Майкл полез в карман своей флисовой толстовки и нашел мобильный телефон, а также несколько сотен наличными и удостоверение личности, по которому мужчину в багажнике звали Омаром Кантуэллом. Майкл взял телефон и наличные, захлопнул багажник и вернулся в машину.

Его руки были на удивление твердыми, учитывая то, что он только что сделал и что собирался сделать, он открыл телефон, набрал номер и позвонил Томми Кристиано.

Томми замолчал. Майкл знал достаточно, чтобы переждать. В голове пульсировало, глаза жгло.

“Он мертв?” Спросил Томми.

По правде говоря, Майкл понятия не имел. “Я не знаю. Я так не думаю”.

Он рассказал Томми все, начиная с телефонного звонка человека по имени Александр Сависаар.

“Ты должен войти, чувак”.

“Я не могу, Томми”.

“Ты должен. Ситуация становится все хуже и хуже. Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем Пауэлл все сложит?”

“Это моя семья, чувак. Мы не можем вызывать кавалерию. По крайней мере, пока я не узнаю пьесу”.

“Ты не справишься с этим в одиночку”.

“Это единственный способ”.

Томми снова замолчал. Майкл взглянул на часы. У него было три минуты, чтобы вернуться в номер мотеля.

“Сюда только что звонила Пауэлл”, - сказал Томми. “Она спрашивала об Эбби”.

“Что? Эбби? Почему?”

“Она не сказала”.

Майкл попытался предугадать ход расследования. “О чем она спрашивала?”

“Она спросила о том, где работает Эбби. О том, где она раньше работала”.

“Что ты ей сказал?”

“Я сказал ей правду”, - сказал Томми. “Не то чтобы она не могла раздобыть информацию где-нибудь еще”.

Майкл пытался все это осмыслить, но, похоже, все становилось узким местом.

“Что ты собираешься делать?” Спросил Томми.

Хороший вопрос, подумал Майкл. “Я собираюсь вернуться в комнату и ждать звонка. Потом я иду к себе домой”.

“Ты никогда не доберешься туда за тридцать минут”.

“Я собираюсь попробовать”, - сказал Майкл. “А Томми?”

“Что?”

“Пообещай мне, что ты не собираешься ничего предпринимать”.

Томми помолчал, возможно, взвешивая все шансы. “Я встречу тебя”.

“Нет”, - сказал Майкл. “Послушай. У меня есть этот телефон. У тебя есть номер на том конце?”