Личный номер. Он должен был ответить. Возможно, секретарь судьи Грегга сказал ему, что произошла задержка, и это была бы первая хорошая новость, которую он получил за весь день. Он раскрыл телефон.

“Это Майкл”.

“Мистер Роман”.

Утверждение, а не вопрос. Это был мужской голос. Иностранный.

“Кто это?” Спросил Майкл.

“Я скоро расскажу тебе об этом. Но сначала я хочу, чтобы ты пообещал мне, что будешь сохранять спокойствие, что бы ни произошло в ближайшие несколько мгновений ”.

Майкл встал. Что-то перевернулось у него в животе, как бывало, когда он вызывал свидетеля для дачи показаний, и история этого человека начала давать трещину. За исключением того, что в этот момент он знал, что это неправильно, но он не был уверен, откуда он это знал.

“Кто это? О чем ты говоришь?”

“Прежде чем я начну, я хочу, чтобы вы заверили меня, что выслушаете все, что я хочу сказать, полностью”.

Майкл не стал бы ничего обещать. “Я слушаю”.

“Меня зовут Александр”, - сказал мужчина. “Могу я называть вас Майклом?”

Майкл хранил молчание.

“Я приму это как согласие”, - продолжил мужчина. Он говорил с акцентом, безошибочно узнаваемой эстонской интонацией, которую Майкл очень хорошо знал.

“К настоящему времени, я полагаю, вы уже слышали о трагическом убийстве человека по фамилии Харьков. Юриста, такого же, как вы”.

У Майкла свело живот. Этот человек звонил по поводу Харькова. Это был детектив? Нет. Коп не стал бы играть в игры. Коп стоял бы в этом офисе с наручниками наготове. Возможно, это был федерал. Нет. У федералов была еще меньшая терпимость к ерунде. “Я слышал”.

“Я полагаю, что одно время вы пользовались его услугами. Я прав в своих сведениях?”

“Чего ты хочешь?”

“Я хочу, чтобы ты ответил на мой вопрос. Это в твоих же интересах”.

Майкл почувствовал, как в нем закипает старый гнев. “Что, черт возьми, ты знаешь о моих наилучших интересах? Скажи мне, что все это значит, или я вешаю трубку”.

“А”, - сказал мужчина. “Характер”.

“Характер? Что это, черт возьми, такое? Мы встречались?”

Мужчина на мгновение заколебался. “Нет, мы никогда не встречались, но за последние несколько часов или около того я многое узнал о вас”.

“О чем ты говоришь?”

“Ты смотрел смерти в лицо”, - сказал мужчина. “Ты посмотрел в лицо сатане и выжил, чтобы рассказать. Как и я”.

Мужчина продолжал, но звуки, казалось, отдалялись. Майкл не слышал, что говорил мужчина, пока тот не сказал:

“Я в твоем доме. С Эбигейл и девочками все в порядке, и они останутся такими, пока ты будешь следовать моим инструкциям”.

Мертвящий холод разлился по конечностям Майкла, как будто ему внезапно ввели наркоз. То, что несколько мгновений назад казалось мрачной возможностью – что этот человек каким-то образом знал о незаконности удочерения девочек, – теперь превратилось в иную, более ужасающую реальность.

Мужчина продолжил. “Не звоните в полицию, не звоните в ФБР, ни с кем не связывайтесь”, - сказал он. “Если ты это сделаешь, это будет ошибкой, по которой будут измеряться все остальные ошибки до твоего последнего вздоха. Привлекаю ли я твое внимание и твою веру?”

Майкл снова начал расхаживать по комнате. “Да”.

“Хорошо. Я хочу, чтобы вы выслушали меня”, - сказал мужчина. “Мое полное имя Александр Сависаар. Я хочу, чтобы вы называли меня Алексом. Я говорю вам это, потому что знаю, что вы не собираетесь обращаться к властям.”

В Майкле проснулся обвинитель. Накал страстей. Прежде чем он смог остановить себя, он сказал: “Откуда ты знаешь, что я буду или не буду делать?”

Минутку. “ Я знаю.

Майкл перестал расхаживать, каждый мускул напрягся. Каждый инстинкт внутри него подсказывал ему обратиться в полицию. Это было его тренировкой, это была его вера, это соответствовало каждому делу, которое он когда-либо рассматривал, всему, во что он пришел поверить. Если бы это случилось с другом или коллегой, он бы дал им именно такой совет.

Но теперь это была его жизнь, его жена, его дети.

Майкл снял трубку своего рабочего телефона. Он набрал свой домашний номер. В доме в Иден-Фоллс было два домашних телефона, два ответвления от городской линии. Один на кухне, другой в спальне. По какой-то причине он отключил запись. Звук бестелесного голоса заставил его похолодеть. Он набрал номер мобильного Эбби. Через секунду он услышал, как он зазвонил на заднем плане. Это был особый рингтон Эбби. Его сердце замерло. Мужчина был в своем доме.

“И теперь у тебя есть доказательства”, - сказал Алекс.

“Послушай”, - начал Майкл, его ярость нарастала. “Если что-нибудь случится с моей семьей, тебе негде на земле будет спрятаться. Нигде. Ты меня слышишь?”

На мгновение Майклу показалось и испугалось, что этот человек повесил трубку.

“Никому не нужно причинять боль”, - сказал Алекс. Его спокойствие было столь же бесящим, сколь и леденящим. “Но это полностью зависит от тебя”.

Майкл хранил молчание, пока часы показывали четыре часа. В любую секунду мог зазвонить телефон в его офисе. Его будут искать.

“Я смотрю на твое расписание”, - сказал Алекс. “Ты должен быть в суде. Есть проблемы?”

“Нет”.

“Хорошо. И я вижу, что позже сегодня у тебя назначена встреча с каким-то торговцем на Ньюарк-стрит”.

Холод начал распространяться. Майкл обнаружил, что за несколько минут не пошевелил ни единым мускулом. Этот человек знал всю его жизнь.

“Остаток дня ты проведешь так, как будто все было нормально”, - продолжил Алекс. “Ты будешь соблюдать все назначенные встречи. Ты ни с кем не будешь связываться по этому поводу и никого не будешь посылать в этот дом. Ты не будешь называть этот дом ни по какой причине. Ты не вернешься домой.”

“Позволь мне поговорить с моей женой”.

Мужчина проигнорировал его и продолжил. “За тобой следят, Майкл Роман. Если ты сделаешь что-нибудь необычное, если тебя увидят разговаривающим с кем-нибудь из правоохранительных органов, ты пожалеешь об этом ”.

Боже мой, подумал Майкл. Все это было связано. Жестокое убийство Виктора Харькова, кража конфиденциальных файлов. И теперь у сумасшедшего была его семья.

Но почему? Чего он хотел?

“Когда ты выйдешь из офиса, один из людей, с которыми ты столкнешься, будет держать в своих руках жизни твоей жены и этих маленьких девочек. Ты не узнаешь, кто это. Будь мудр, Майкл. Я скоро свяжусь с вами.”

“Ты не понимаешь. Когда я войду в зал суда, там будут всевозможные полицейские, детективы, маршалы. Я не могу...”

“Никто”.

Линия оборвалась.

То, чего Майкл боялся всего несколько мгновений назад – возможности того, что он может потерять своих дочерей в долгой, затяжной судебной тяжбе, – оказалось ничем.

Теперь он боролся за их жизни.

ДВАДЦАТЬ СЕМЬ

Отдел по расследованию убийств Квинса располагался на втором этаже штаб-квартиры 112-го участка в Форест-Хиллз, квадратном, невзрачном здании с мятно-зелеными панелями под окнами и входом, отделанным черным мрамором.

Из двенадцати штатных детективов отдела по расследованию убийств только двое были женщинами, и именно это нравилось Дезире Пауэлл. Хотя у нее было много подруг на работе, большинство из них были привлечены к работе в других отделениях – отдел нравов, отдел наркотиков, судебно-медицинская экспертиза. Пауэлл знала, что у нее есть способности к этой работе, всегда были, даже в детстве. Во всем этом была логика, но это было нечто большее. Будучи студенткой, она гораздо лучше разбиралась в алгебре, чем в геометрии. A всегда вело к B, а затем к C. Всегда. Если это не так, вы с самого начала выбрали неправильное A. Она не считала, что у нее есть дар – немногие следователи были одарены в расследовании. Она считала, что это происходит от инстинкта; у тебя либо есть нюх и чутье, либо их нет.

Недавно она расследовала дело в Северной Короне, где жертва, сорокадевятилетний белый мужчина, семейный мужчина с женой и тремя детьми, был найден лежащим на заднем дворе своего дома в разгар погожего летнего дня с проломленной головой. Не было найдено ни оружия, ни свидетелей, ни подозреваемых. Однако к задней стене его дома была прислонена лестница. Жена этого человека сказала, что, уходя в тот день на работу, ее муж сказал ей, что собирается заменить несколько кровель. Криминалисты обнаружили кровь на крыше, а также в водосточном желобе, что привело их к выводу, что мужчину избили дубинкой на крыше, а не на заднем дворе, как они первоначально думали.

Дезире Пауэлл размышляла: "Кто взбирается по лестнице, избивает человека дубинкой, смотрит, как жертва скатывается, а затем спускается обратно?" Зачем рисковать, чтобы это увидели все соседи? Почему бы не подождать, пока парень окажется на земле или в доме?

Трижды во время опроса соседей Пауэлл обнаруживала, что ей приходилось останавливаться на мгновение и ждать, пока самолеты пролетят над головой. Район находился прямо на траектории полета аэропорта Ла Гуардиа.

Когда дело застопорилось, Пауэлл связался со своим старым другом в TSA, который, в свою очередь, обзвонил несколько авиакомпаний и узнал, что в день смерти мужчины грузовой самолет сообщил о неполадках в двигателе при взлете из Ла Гуардии. Пауэлл посетила ангар и обнаружила, что от корпуса двигателя отвалился кусок металла, который так и не был обнаружен следователями. Она также обнаружила, что самолет пролетел прямо над сообществом Северная Корона. Она привела сюда криминалистов, и они обыскали дымоход. Внутри они нашли кусок металла рядом с дымоходом, неровный кусок, который идеально подходил к корпусу двигателя. Он был покрыт запекшейся кровью мертвеца.

Самолет, Корпус, Дымовая труба.

Азбука.

Иногда Пауэлл пугала саму себя.

Марко Фонтова вошел в дежурную комнату, опустился в свое кресло по другую сторону стола, одного из примерно девяти столов в маленьком, заваленном бумагами офисе. Он бросил взгляд на доски на стене, на доске было указано, кто был в тот день в суде, кто был на стрельбище. Он проверил свой почтовый ящик на наличие почты.

“Кстати, хороший костюмчик”, - сказала Пауэлл. На самом деле она не это имела в виду, но парень был настоящим павлином, и ей нравилось радовать его. “Новый?”

Фонтова улыбнулась, распахнула куртку. Подкладка была из розовато-лилового пейсли. “Нравится?”

Это был особый сорт уродства. “Очень идет. Что мы имеем?”

У Фонтовы в руке была толстая пачка бумаги, а также компакт-диск в прозрачном хрустальном футляре. “У нас есть распечатка некоторых файлов на компьютере Харькова, а также копия исходных файлов с данными”.

“Это было быстро”.

“Ты хочешь большую половину или маленькую?”

“Я возьму все. Ты же знаешь, я люблю это”.

Фонтова подарила это ей.

Пауэлл просмотрел файлы. Это была база данных, список клиентов Харькова. Даты были десятилетней давности и должны были содержать триста имен. Там были краткие указания относительно характера работы, которую Харков выполнял для этих людей. В основном это были гражданские дела, но было и несколько уголовных.

Был ли их убийца где-то здесь?

Жестокость убийства наводила на мысль о чем-то ином, чем ограбление. Это была месть. Никто не стал тратить время на то, что сделали с Виктором Харьковом, только потому, что у них было несколько свободных часов.

На самом деле было всего несколько причин, чтобы пытать кого-то. На самом деле, Пауэлл мог придумать две. Во-первых, ненависть к жертве была настолько глубокой, чувство мести - настолько сильным, что ничто иное, как медленная, мучительная смерть, не могло смягчить это отвращение. Другая причина заключалась в том, что вы хотели получить информацию от этого человека, информацию, от которой человек не был готов отказаться. В общем-то, так оно и было. Если только вы случайно не пристрастились к нему, что даже для Нью-Йорка было довольно необычно.

Согласно базе данных, Виктор Харков был посредственным адвокатом по уголовным делам. Он выиграл только половину уголовных процессов, в которых участвовал. Из всех проигранных им дел самым длительным тюремным сроком, назначенным одному из его клиентов, был пятилетний срок в Даннеморе.

Был ли этот срок достаточно долгим, чтобы кто-то захотел так глубоко отомстить после освобождения? Пауэлл предположил, что это возможно, в зависимости от человека.

Их первоначальный опрос места происшествия и окрестностей ничего не дал. И снова призрак проплыл по многолюдным улицам Нью-Йорка, совершил убийство и выплыл наружу.

“Давайте проверим людей, чьи дела он проиграл”, - сказал Пауэлл. “Возможно, кто-то подумал, что он недостаточно убедительно защищался, и затаил на него злобу”.

“Ты имеешь в виду, как на Мысе Страха?”

Пауэлл просто уставился на него.

“Мыс страха? Фильм?”

Последний фильм, который смотрела Дезире Пауэлл, был "Челюсти". С тех пор она не была ни в кино, ни на пляже Рокуэй. “Верно”, - сказала она. “Точно. Прямо как на мысе Страха”.

Пауэлл взглянула на фотографии с места преступления. Этот парень был монстром. Настоящий бугимен. И в данный момент он ходил по улицам ее города, дышал ее воздухом, что было просто неприемлемо.

Ненадолго, подумала она.

Ненадолго.

Зал суда казался сказочным, инопланетный пейзаж, населенный странными призраками. Да, скамья была там, где она была всегда. Столы защиты и обвинения были примерно там же, где они были всегда. Судебный репортер сидела на своем месте, с аппаратом на треноге, ее ловкие пальцы были наготове.

Майкл входил в эту комнату сотни раз, держал на волоске жизни как жертв, так и обвиняемых, преодолевал каменистые отмели правосудия с мастерством, точностью и немалой долей везения. Но каждый раз он держал ситуацию под контролем.

Будь мудр, Майкл. Я скоро свяжусь с тобой.

Майкл порылся в памяти, пытаясь вспомнить голос, который он слышал по телефону. Он не мог.

Мое полное имя Александр Сависаар. Я хочу, чтобы вы называли меня Алекс. Я говорю вам это, потому что знаю, что вы не собираетесь обращаться к властям.