“Они мои дочери”.

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

Майкл сидел на пассажирском сиденье Lexus RR5 Томми, его разум опережал сердце. Но ненамного.

Эбби казалась рассеянной. Всякий раз, когда она пыталась завязать с ним разговор за коктейлем, что-то происходило. Он хотел спросить ее почему, но знал, что ему нужно поскорее положить трубку, потому что, если он этого не сделает, она прочтет его, и он был бы вынужден рассказать ей о Викторе Харькове. Он ненавидел лгать ей. Он не лгал ей. Все, на что он мог надеяться, это на то, что она не увидит это в новостях до того, как он сможет рассказать ей. Она редко смотрела телевизионные новости, так что это было в его пользу.

Когда он рассказывал ей об убийстве, он хотел получить гораздо больше информации. Это могло произойти только одним способом.

Томми пробился сквозь поток машин. Он открыл дверь со стороны водителя, но не проскользнул внутрь. Он выглядел немного потрясенным. На это ушло несколько секунд. Томми Кристиано никогда не тратил несколько секунд. Особенно с Майклом.

“Что случилось, чувак?” Спросил Майкл. “Поговори со мной”.

Томми поднял глаза. “Ты уверен, что хочешь это сделать?”

Майкл не хотел этого видеть. Он чувствовал, что у него нет выбора. “Да. Давай сделаем это”.

Сначала его поразил запах. Он был не таким ужасным, как некоторые созревшие трупы, с которыми он сталкивался за время работы в офисе, но и этого было достаточно. Многие сотрудники с места преступления входили в офис и выходили из него в белых масках.

Они стояли в коридоре. Они ждали, когда детективы, ведущие расследование, пригласят их войти. Было время, когда любой, кому разрешено находиться на месте преступления, мог появиться на месте преступления в любое время. Больше нет. Достаточное количество загрязненных мест преступлений, приведших к тому, что судебные улики были выброшены на суд, изменило все это.

Майкл мог слышать разговоры внутри офиса. Он напрягся, чтобы понять, о чем шла речь. Он слышал бессвязных слов: телефон… напряжение зазубренный... … веко… кровь улика.

Майкл ничего не слышал о файлах, украденных или иных. Он не слышал слова "усыновление". В этом был проблеск надежды.

Пять минут спустя детектив Пауэлл жестом пригласил их войти.

Когда Майкл встретил Виктора Харькова, почти пять лет назад, этот человек прихрамывал. Харков, долгое время страдавший диабетом и множеством других физических недугов, уже тогда казался хрупким телом. Но не разумом. Хотя Майкл никогда не вступал в схватку с этим человеком в зале суда, он знал нескольких адвокатов, которые это делали, включая Томми, и все они соглашались, что Виктор Харков никогда не приходил в Кью Гарденс неподготовленным. Он был намного проницательнее, чем казался. Все это было частью представления.

Теперь Виктор Харков едва ли походил на человека.

Мертвец обмяк в своем кресле за письменным столом. Зрелище было ужасающим. Кожа Харькова была белой, как бумага, без всякого цвета. Его рот был открыт в порезе ужаса, обнажая пожелтевшие зубы, десны были густыми от засохшей крови и слюны. На месте его левого глаза теперь был обугленный пузырь плоти с красным яблочком в центре. Из одной из его ноздрей вытекла тонкая струйка слизи.

Когда Майкл проходил слева от стола Харкова, ему пришлось дважды посмотреть, чтобы убедиться, что то, что он видел, было правдой. Казалось, что брюки Харкова были разорваны. Область вокруг его гениталий тоже была обожжена, плоть там почернела и растеклась. Майкл видел много унижений у жертв убийств – от нападений сексуальных хищников до бандитских разборок, которые мало что можно идентифицировать, до почти сверхчеловеческой жестокости убийств, совершенных в приступе ревности, – и в каждом было унижение от того, как эти люди смотрели на смерть. Возможно, насильственная кончина сама по себе была последним унижением, за которое жертва не могла отомстить. Майкл всегда думал, что это было частью его работы прокурора. Не обязательно для того, чтобы отомстить – хотя любой представитель штата, который отрицал, что месть была частью их мотивации, солгал бы, – а скорее для того, чтобы выступить в суде и восстановить некоторую степень достоинства тех, кто не смог подняться.

То, что сделали с Виктором Харьковом, было самым жестоким унижением, которое Майкл когда-либо видел.

На столе стоял настольный телефон, более старая модель с сенсорным экраном, окрашенный в никотиновый цвет авокадо, популярный в семидесятых. Из-под телефона тянулась пара длинных электрических проводов; один тянулся по столу и был прикреплен к пальцу ноги Харькова. Другой провод, заканчивающийся зажимом из кожи аллигатора, лежал вдоль левой ноги Харькова. Зажим из кожи аллигатора был выжжен до черноты.

Но это было не самое худшее. Причина, по которой стол был покрыт темной, засыхающей кровью, заключалась в том, что тот, кто пытал этого старика, кто убил этого человека, посчитал, что акта убийства недостаточно.

Он отрубил старику руки.

Майкл оторвал взгляд от изуродованного трупа, его глаза блуждали по сцене, для чего? Возможно, для некоторой передышки от ужаса. Возможно, для какого-то оправдания того, почему этот человек был так разрушен на своем рабочем месте. И тут его осенило. Он искал что-то, что подсказало бы ему, до какой степени следует беспокоиться. На мгновение он почувствовал глубокий стыд, осознав, что переступает через ужас того, что случилось с Виктором Харьковом, и подумал о себе. Когда он оглядывал комнату, его взгляд остановился на Дезире Пауэлл. Его сердце екнуло.

Пауэлл наблюдал за ним.

Они стояли в приемной. Майкл посмотрел на картотечный шкаф. Это была стальная модель с пятью выдвижными ящиками. Нижний ящик был слегка приоткрыт. Криминалист протирал картотечный шкаф в поисках отпечатков пальцев.

“Так они его нашли?” Спросил Майкл. “Только с одним открытым ящиком?”

Томми кивнул.

Майкл заглянул под стол. Там он увидел старый компьютер Dell Tower, возможно, модель Pentium II восьмидесятых или девяностых. Он тоже был покрыт черным порошком для снятия отпечатков пальцев. Майкл знал, что они заберут всю компьютерную систему обратно в лабораторию для более контролируемых тестов, включая изучение данных на жестком диске, но в связи с таким жестоким убийством, как это, они провели полевые тесты, чтобы как можно скорее получить отпечатки и ввести их в систему. Старая поговорка о том, что первые сорок восемь часов расследования убийства имеют решающее значение, была не просто поговоркой, она была правдой.

Всякий раз, когда Майкл выезжал на места убийств, он всегда стоял в стороне, уверенный в себе и испытывающий некоторый трепет перед работой криминалистов. Он наблюдал за тем, как они работали на месте происшествия, всегда помня о каждом аспекте и отделе криминалистической бригады – отпечатках пальцев, волосах и волокнах, доказательствах крови, документах. Он никогда не хотел вмешиваться и помогать. У каждого была своя работа, и в округе Квинс эти люди были одними из лучших в городе. Но теперь, наблюдая за ледяным темпом физического расследования, он чувствовал себя беспомощным и все более безнадежным. Он хотел порыться в картотечных шкафах и посмотреть, каких файлов не хватает. Он хотел просмотреть диски в столе Виктора Харькова и удалить любое упоминание имен Майкла и Эбби Роман. Он хотел бросить спичку посреди этого пыльного, уродливого офиса и разрушить суть практики. Он хотел сделать все это, потому что, если существовала хоть малейшая вероятность того, что о его отношениях с Виктором Харьковом станет известно, существовала реальная вероятность того, что Шарлотту и Эмили могут забрать. И это было бы концом его жизни.

Все, что он мог сделать в данный момент, это стоять в стороне.

И смотри.

Пятнадцать минут спустя, после того, как тело было перевезено в морг, расположенный в Южном Квинсе, Майкл и Томми стояли рядом с машиной Томми. Каждая вторая машина в квартале получила штраф. У Томми на приборной панели висел плакат окружного прокурора округа Куинс.

В течение долгой минуты ни один из мужчин не произнес ни слова.

“Иди на работу”, - наконец сказал Томми. “Тебе нужно взяться за дело”.

Прежде чем Майкл успел ответить, у Томми зазвонил мобильный. Он отошел, ответил. Пока он говорил, Майкл смотрел вниз по улице, в сторону Астория-парка. Он наблюдал, как они работают над огромным бассейном в парке, готовя его к летнему сезону. Он вспомнил множество жарких июльских или августовских дней, когда он был маленьким, прыгал в чистую голубую воду, ни о чем не заботясь.

Томми закрыл телефон. “Мы пока знаем не слишком много”, - сказал Томми. “Сначала они изъяли дюжину отпечатков из картотеки. Сейчас они их просматривают. Во-вторых, похоже, что в офисе не было резервных копий файлов. Они быстро просмотрели жесткий диск компьютера, и он был стерт начисто. ”

“Как ты думаешь, они смогут что-нибудь спасти из этого?”

“Они делали это раньше”.

“Так это было связано с бизнесом Виктора”.

“Мы этого еще не знаем”, - сказал Томми. “Но пойми это. Они почти уверены, что телефон и провода были установлены как своего рода устройство для пыток”.

“Телефон?”

“Да. Я слышал, что он был подключен таким образом, что если телефон звонил, по проводам передавался заряд. Они думают, что тот, кто это сделал, подключил его к гениталиям старика и его левому глазу.”

“Христос”.

“Больной ублюдок. Они удалили записи телефонных разговоров из офиса и выяснили, что на рабочий телефон Харькова поступило шестнадцать звонков за десятиминутный период, все с одноразового сотового ”.

“Боже мой”.

“Чего бы этот парень ни хотел от Харькова, старый ублюдок так просто от этого не отказался”.

“А что насчет его рук?”

“Они полагают, что это было посмертно. Но только.”

“И вот как сын Харькова нашел его”.

“Можешь себе представить?” Сказал Томми. “Оказывается, Виктор переехал к своему сыну Джозефу год назад”, - продолжил он. “Я думаю, они были довольно близки”.

“Пауэлл уже получил от него заявление?”

“Всего лишь предварительное заявление. И запомните это. Джозеф Харков сказал Пауэллу, что полиция не смогла осмотреть вещи старика ”.

Потому что Виктору Харькову было что скрывать, подумал Майкл. Он чувствовал, как его желудок сжимается с каждым вздохом.

“Как и следовало ожидать, Пауэлл не слишком доволен этим”, - добавил Томми.

“Где этот ордер?”

“Кальдерон начал работать с ним сегодня около восьми утра. Он был в трубе до того, как вы позвонили мне”.

Майкл знал процесс. Новый ордер на убийство будет выдан в ускоренном порядке, поскольку время поджимало. Его могут выдать в любую минуту, а могут и через несколько часов.

“Кто-нибудь еще живет в квартире Харьковских?” Спросил Майкл.

“Я так не думаю”, - сказал Томми.

“Как вы думаете, старик мог что-то хранить в квартире? Резервные копии файлов, дубликаты файлов?”

Томми молчит. Он знал, что имел в виду Майкл. Он взглянул на часы.

“Пойдем”.

ДВАДЦАТЬ

Алекс стоял в коридоре на втором этаже. На стенах висели увеличенные фотографии Майкла и Эбигейл Роман и их двух приемных дочерей. На одном они стояли где-то на пляже, а вокруг них сквозь песок пробивались пучки высокой травы. На другом все они смотрели в объектив, как будто фотограф находился в какой-то дыре. Еще на одном, когда девочки были совсем маленькими, они стояли между Эбигейл и Майклом у кирпичной стены. Девочки едва доставали взрослым до колен, а фотография была обрезана у талии родителей. Это явно должно было быть забавным, показать масштаб. Теперь девочки были намного выше. Это заставило Алекса задуматься, сколько времени прошло с тех пор, как он прискакал на ферму Кесккуласов той темной ночью, сколько времени прошло с тех пор, как акушерка нашла его и сказала, что у Елены начались преждевременные роды.

Он стоял в дверях их комнаты. Там стояли две кровати. Стены были пастельно-розовыми; окна и двери отделаны белым. Мебель в комнате – тумбочка между кроватями, низкий комод, пара письменных столов – тоже была белой. Комната была опрятной, учитывая, что в ней жили четырехлетние девочки. На кровати лежала странная игрушка, на одном из письменных столов был сложен свитер. Помимо этих вещей, комната была обставлена с небрежной аккуратностью.

В дальнем углу стоял стол с четырьмя маленькими стульями, стол, на котором было накрыто место для троих.

В комнате пахло пудрой и фруктовым шампунем. На стенах висели плакаты и рисунки. На плакатах была изображена некто по имени Исследователь Дора. На рисунках были Валентинки, трилистники и пасхальные яйца.

Он пересек комнату, открыл один из ящиков комода. В нем были аккуратно сложенные маленькие футболки, свернутые носки шокирующе ярких цветов. Во втором ящике лежали маленькие пластиковые сумочки, сложенные нейлоновые рюкзаки и две пары белых перчаток.

Алекс потянулся к ящику, подержал перчатки в руке, закрыл глаза, почувствовал их присутствие внутри себя, увидел женщин…

... они стоят у реки, вечные, плененные этой эфемерной красотой, которая не знала ни молодости, ни возраста ... у их ног течет чистая вода… непрерывные циклы жизни. Он сидит на соседнем холме с флейтой в руке, его гордость безгранична. Пока все вокруг них рождается и умирает, поколения сменяются за секунды, они остаются прежними. Над ними свет в темно-фиолетовом небе. Ольга, которую никогда не видели, всегда рядом.…

Главная спальня на втором этаже выходила окнами на фасад дома. Она была обставлена со вкусом, если не сказать дорого. Кровать с балдахином, комод с ЖК-телевизором с плоским экраном, велотренажер в углу. Эта комната была не такой опрятной, как комната девочек. Он выглядел так, как будто жил в спешке.

Алекс порылся в ящиках. Похоже, Эбигейл контролировала три верхних ящика в комоде; Майкл - два нижних.

Шкаф был забит костюмами, рубашками, юбками, платьями на деревянных вешалках. Полки были заставлены коробками со сложенными свитерами и жилетами. На верхней полке стояла коробка, полная фотографий и памятных вещей. Алекс достал коробку и положил ее на кровать.