Он закончил тем, что срезал с мужчины брюки и испачкал нижнее белье. Харков, теперь обнаженный ниже пояса, дрожал от страха, но ничего не сказал.

“Вы знаете Московское радио, мистер Харьков?”

Харков пристально посмотрел на него и промолчал.

Алекс готов был поспорить, что старик знал, что "Радио Москва" - официальная международная радиостанция бывшего СССР, станция, которая в конечном итоге стала "Голосом России". Алекс имел в виду другое.

Из своей заплечной сумки Алекс достал пару электрических проводов, каждый длиной около шести футов, пару зажимов из кожи аллигатора и пару больших сухих батареек. Харков следил за каждым его движением своими крошечными ястребиными глазками.

Алекс поднял настольный телефон, открутил винты в нижней части, снял пластину и последовательно подключил телефон к двум большим батареям.

Он размотал провода, обмотал один провод вокруг большого пальца ноги мужчины – провод, который будет действовать как заземление, – а другой прикрепил к концу вялого пениса мужчины. Харков поморщился от боли, но не издал ни звука.

“Некоторые назвали это телефоном Такера, я полагаю, из уважения и вежливости к его изобретателю. Для меня это всегда будет Радио Москва ”.

Харков слабо боролся со своими оковами. Алекс видел, как из уголка его рта стекает кровавая слюна. Мужчина прикусил язык.

“Это действительно довольно изобретательно”, - продолжил Алекс. “Всякий раз, когда этот телефон звонит, он посылает заряд по проводам к вашим гениталиям. Я понимаю, что это довольно болезненно. Мы часто пользовались им в Грозном, но тогда это было только для мужчин, которые сражались за правое дело, в которое они верили. ” Алекс достал один из своих мобильных телефонов с предоплатой.

“Ты, с другой стороны, виновен в чем-то гораздо худшем. Ты украл ребенка у его матери. Во всей природе это карается смертью. Я не понимаю, почему человеческие существа должны быть какими-то другими.”

Алекс поднял телефон.

“Ты не можешь этого сделать”, - выдохнул Харков.

“Две маленькие девочки, мистер Харьков. Куда они пошли?”

“Я… Я помогаю людям”, - сказал Харков. Его тело начало дрожать еще сильнее. Пот выступил у него на лбу.

“Ты когда-нибудь задумывался на мгновение, что, возможно, разрушаешь жизни на другом конце своих сделок?” Алекс нажал три цифры на своем мобильном телефоне.

“Эти дети нежеланны”.

“Не все”. Еще три номера.

“Ты не понимаешь. Люди приходят ко мне и отчаянно нуждаются в детях. Они дают им хорошие дома. Любящее окружение. Многие люди говорят, что помогут. Я принимаю меры. Я вношу изменения.”

“Две маленькие девочки из Эстонии”, - сказал Алекс, игнорируя его. Его палец завис над последней цифрой.

Харков заерзал на стуле. “Я никогда тебе не скажу. Никогда!”

“Звонит Москва, мистер Харьков”. Алекс набрал последний номер. Секундой позже телефон на столе зазвонил, посылая ток по проводам.

Вспышка оранжевых искр воспламенила волосы на лобке Харькова. Мужчина закричал, но вскоре его заглушила засаленная гаражная тряпка, которую Алекс засунул ему в рот. Тело Харькова на мгновение содрогнулось, затем обмякло. Алекс поднял трубку, положил ее на место. Он щелкнул капсулой с аммиаком у него под носом. Мужчина пришел в себя. Алекс вытащил тряпку, поднес поближе к уху.

“Скажи мне, где находятся файлы. Две маленькие эстонские девочки. Маленькие девочки, которых ты украл из утробы их матери. Девочки, ночью у тебя был дух человека по имени Микко Ванска. Я хочу знать имя и адрес людей, которые их усыновили.”

Ничего. Голова Харькова опустилась на плечи.

Алекс засунул тряпку обратно в рот мужчине, снова набрал номер. Снова зазвонил телефон. Харков вскрикнул от боли. Находясь так близко, Алекс почувствовал запах готовящегося мяса. Он также знал, что у Харькова вышел кишечник.

Еще одна капсула с аммиаком.

Алекс на мгновение отошел к окну. Харков что-то пробормотал в кляп. Алекс вернулся, похлопал мужчину по правой руке. Харков нацарапал слово в блокноте. Нечитаемо. Алекс нажал кнопку повторного набора на своем телефоне. Еще один толчок. На этот раз загорелся подол пожелтевшей рубашки Виктора Харькова. Алекс дал ему разгореться на секунду, затем погасил пламя.

Офис превращался в свалку отвратительных запахов. Жирная плоть, паленые волосы, экскременты, пот. Алекс откинул голову Харькова назад. Лицо мужчины было покрыто испариной. Алекс зажимал мясистую часть ноздрей мужчины, пока тот не пришел в сознание.

“Две маленькие девочки”, - повторил Алекс.

Ничего.

Алекс полез в сумку, вытащил маленькую клипсу из кожи аллигатора. Он отсоединил клипсу от гениталий Харькова и подсоединил провод к клипсе поменьше. Это он прикрепил к одному из век Харькова.

На столе лежала фотография, сделанная, возможно, где-то в 1970-х годах, на ней был изображен худой, нервный на вид мальчик-подросток.

“Это твой сын?” Спросил Алекс.

Харков слегка кивнул.

“Если я не найду людей, которых ищу, я нанесу визит этому человеку. Уже слишком поздно спасать себя – действительно, отчет об этом дне был написан много лет назад, когда ты перешел мне дорогу, – но у тебя есть возможность прямо сейчас дать мне то, что я хочу. Если ты это сделаешь, даю тебе слово, что с ним не случится ничего плохого.”

Алекс вынул кляп изо рта старика, но Харков ничего не сказал.

Москва снова позвонила Виктору Харькову. Заряд выжег все веко во вспышке ярко-синего пламени.

Две минуты спустя старик все рассказал Алексу.

Алекс нашел папки в нижнем ящике стального шкафа в углу приемной. Внутри шкафа он заметил остатки давным-давно забытого обеда - заплесневелый коричневый бумажный пакет, усеянный испражнениями грызунов. В этой живой картине жили ужасы старости, подумал Алекс, ее немощи, болезни и испытания, здесь были шепоты тех дней перед смертью, чувство, которого он никогда не узнает,…

... торжество над вечностью в тот момент, когда он шагает вверх по холму, поле трупов густым слоем лежит у него под ногами, крики умирающих звучат темной сонатой вдалеке. Каменный фермерский дом пострадал от множества минометных обстрелов, его изъеденный фасад превратился в вызывающую глубокую гравюру. Он знает, что внутри найдет ответы на свои вопросы…

Алекс выглянул в окно, на улицу. Коля сидел в хаммере с наушниками в ушах. Он курил сигарету. Мир продолжал вращаться. Мир не собирался скучать по этому человеку, который торговал человеческим мясом, который по ночам прикрывал детей.

Алекс снова повернулся к мертвецу, достал нож и закончил свою работу.

Прежде чем открыть дверь, Алекс просмотрел документы. Там были два файла, две семьи с девочками-близнецами. Оба были в нужном временном интервале четырехлетней давности. Оба были оформлены через Хельсинки. Никаких дополнительных подробностей о детях, кроме их пола и даты переезда в Соединенные Штаты, не поступало.

И, самое главное, их имена и адреса.

Прежде чем выйти в коридор, Алекс вернулся в комнату. Он ни к чему не прикасался без перчаток. Почти все время на нем были пластиковый дождевик и бейсболка. Хотя офис был покрыт пылью, дорожка от двери до стола Виктора Харькова была чисто подметена. Алекс не оставил в пыли отпечатков обуви. Только самый сложный судебно-медицинский сбор улик показал бы, что он когда-либо был в этих комнатах, и даже если бы такой человек, как Виктор Харьков, заслуживал такого внимания, Алекса бы уже давно не было в живых к тому времени, когда его опознали.

Тем не менее, теперь он совершил убийство в чужой стране. Он никогда не сможет исправить это или взять свои слова обратно. Все изменилось.

В Эстонии он знал, где находятся все тайные убежища, имел несколько удостоверений личности в нескольких конспиративных квартирах вдоль реки Нарва. Он знал, как работает полиция, как действуют политики, кому можно доверять, кого можно купить. Он знал, когда, где, как и, самое главное, в какой степени. Это было по-другому. Это были Соединенные Штаты.

Он медленно прошел по коридору к лестнице. Он не воспользовался перилами. Добравшись до задней двери, он открыл ее плечом. Переулок за зданием был пуст. Мгновение спустя он завернул за угол и выбросил пластиковый пакет с окровавленным плащом и латексными перчатками в мусорное ведро.

Когда он сел в машину, Коля посмотрел на него, но не сказал ни слова. Алекс кивнул. Хаммер медленно влился в поток транспорта.

Они бездельничали на парковке Макдональдса. Алекс просмотрел файлы. Он написал адрес на клочке газеты, показал его Коле, который ввел адрес в свою систему GPS. Алекс сохранил это на память.

“Это недалеко”, - сказал Коля. “Может быть, час. Может быть, меньше, в зависимости от пробок”.

Алекс посмотрел на часы. “ Пошли.

Они выехали из города и поехали вдоль великолепной реки. Это напомнило Алексу Нарву. Он огляделся вокруг, на аккуратные домики, ухоженные лужайки, кусты, деревья, цветы. Он мог бы поселиться здесь. Если бы здесь выросли его Анна и Мария, они были бы счастливы в Колоссове.

Сразу после шести вечера они нашли нужный адрес. Дом стоял далеко от дороги, едва видимый за деревьями, к нему вела длинная извилистая подъездная дорожка, которая змеилась через лес, окаймленный ранними весенними цветами и низким подлеском. На подъездной дорожке стояла единственная машина. По словам Коли, это была последняя модель compact. Алекс ничего не знал о современных американских моделях. Для него все они выглядели абсолютно одинаково.

За исключением Хаммера Коли. Это было безвкусное, претенциозное транспортное средство с баком. Оно выделялось.

Америка, подумал Алекс. Он опустил стекло, прислушался. Неподалеку кто-то подстригал газон. Он также услышал пение маленькой девочки. Его сердце учащенно забилось.

Это была Анна или Мария?

Александр Сависаар взглянул на темнеющее небо. Солнце скоро полностью сядет.

Они будут ждать темноты.

ДЕСЯТЬ

Эбби наблюдала за девушками за обеденным столом. Они поужинали, только девушки, и выполнили конвейерную работу по ополаскиванию посуды и установке ее в посудомоечную машину.

Когда они закончили, то поставили на плиту две кастрюли с водой, чтобы сварить вкрутую две дюжины яиц. Вскоре окна заволокло туманом. Эмили нарисовала на одном из них смайлик.

Двадцать минут спустя обеденный стол был накрыт газетой, на нем стояли миски для смешивания, проволочные ковшики, наклейки и коробки из-под яиц. На кухне пахло теплым уксусом и шоколадом. Это вернуло Эбби в детство, когда они с Уоллесом раскрашивали яйца, вручную взвешивали шоколадных кроликов, чтобы увидеть, какие из них полые, а какие твердые, дрались за крем "Кэдбери", уносили кусочки зефира.

Когда много лет назад Эбби узнала, что у нее не может быть детей, это была одна из сцен, мрачно промелькнувших в ее сознании, сцена, которой никогда не будет, наряду с рождественскими утренниками, вечерами Хэллоуина, вечеринками по случаю дня рождения со слишком сладкими тортами и свечами в форме 2, 3, 4…

Это было одно из миллиона благословений, которые были у Шарлотты и Эмили.

В половине седьмого раздался звонок в дверь. Эбби никого не ждала. Она пересекла кухню, вышла в прихожую, посмотрела в глазок на входной двери.

Это была Диана, ее соседка из дома напротив.

Дайан Клири была опытным риэлтором, ей было чуть за сорок. Она была стройной и подтянутой, у нее были темно-русые волосы длиной до воротника, и на ней был темно-синий костюм, который, вероятно, стоил больше, чем вся левая часть гардероба Эбби. Ее сын Марк учился на последнем курсе Принстонского университета, ее дочь Даниэль ходила в детский сад. Эбби знала ее недостаточно хорошо, чтобы спрашивать о неравенстве, но у Дианы и Стивена Клири был один из тех браков, которые были либо адом на земле, либо идеальной романтикой по учебникам. Несмотря на это, у Дианы был такой метаболизм, который позволял ей есть все подряд – Эбби сбилась со счета– съев четыре куска праздничного торта на вчерашней вечеринке, и не прибавила ни грамма. Она ненавидела ее.

Эбби открыла дверь. “Привет”.

“Остался какой-нибудь торт?” Спросила Диана, подмигнув. “Шучу”.

Диана вошла внутрь и прямиком направилась на кухню.

“Время выпить кофе?” Спросила Эбби.

“Нет, спасибо. Я показываю квартиру в Махопаке”.

“Передайте привет миссис Клири”, - обратилась Эбби к девочкам.

“Привет”, - поздоровались Шарлотта и Эмили, не отрываясь от своих дел по украшению яиц.

“Ты же знаешь, что у тебя самые милые девушки в мире”.

Теперь девочки подняли головы и улыбнулись. Такие маленькие дивы.

“Вы, ребята, должны перестать становиться милее с каждым днем”, - добавила Диана. “Вам нужно приберечь немного милоты для остальных из нас”. Диана посмотрела на свое лицо в тостере. Лицо из дома смеха оглянулось. “Мне нужно все милое, что я могу достать”.

Эбби почти слышала, как свинцовое грузило вспарывает поверхность воды. Дайан Клири половину времени напрашивалась на комплименты, другую половину отказывалась их выслушивать.

“О, я не думаю, что у тебя есть какие-то проблемы в этом отделе”, - сказала Эбби, заглатывая наживку.

Диана улыбнулась. “Так кто был тот парень, который выглядел как более молодой и высокий Энди Гарсия на вечеринке?”

“Это был друг моего мужа, Томми. Они работают вместе”.

“Он прокурор?”

“Ага”.

“Может быть, меня арестуют”.

Эбби рассмеялась. “Тебе придется сделать это в городе”.

“Кстати об этом”, - начала Диана, глядя в окно кухни на абсолютную темноту ночи, - “Я никогда не спрашивала тебя об этом, но ты скучаешь по жизни в городе?”

Эбби не пришлось долго об этом думать. “Ну, за исключением шума, загрязнения окружающей среды, преступности, опасностей и общей апатии, не так уж и много. С другой стороны, я не настолько провинциалка. Я еще не сожгла свои маленькие черные платья.”

Диана рассмеялась, взглянула на свои часы, которые, вероятно, стоили всю правую часть шкафа Эбби. “В любом случае, я просто хотела напомнить тебе о завтрашнем дне”.