Джессика снова посмотрела на две фотографии. У человека, которого они нашли истекающим кровью в церковном подвале, теперь было имя: Дэниел Элиас Палумбо. Патрульный Дэниел Элиас Палумбо. У них было минимальное количество информации о нем.

Он был арестован и признан виновным в хранении запрещенных веществ через несколько месяцев после увольнения из полиции, но отделался отсидкой и общественными работами.

У них была дата рождения. У них была краткая история жизни. Теперь у них была дата смерти.

- У нас есть последний известный? - Спросил Бирн.

‘ Да, хотим. ’ Джессика схватила пальто и ключи. ‘ Дом его матери. Она все еще живет на Латона-стрит.

ДЕВЯТЬ

Пока они ехали в Южную Филадельфию, Джессика просматривала фотографии на своем iPhone. Она посмотрела на фотографии, сделанные на месте преступления в Сент-Аделаиде.

Первые три снимка были сделаны в подвальном помещении, в котором была найдена жертва. Состояние комнаты было ужасающим, но ничто по сравнению с состоянием тела. Она знала, что существуют всевозможные религиозные секты, которые практикуют самобичевание и членовредительство как часть своей церемонии, но ей было трудно поверить, что их жертва обмотала себя колючей проволокой. Даже если бы он это сделал, ему определенно помогли связать руки за спиной.

Мой молитвенник . Принадлежала ли книга жертве? Она выглядела как детское издание. Если да, то почему ее носил этот взрослый мужчина? Принадлежала ли она ему? Принадлежала ли она убийце?

Джессика также рассмотрела Крест на фонарном столбе. Если бы на нем была кровь жертвы, они могли бы снять отпечатки пальцев со столба, хотя ржавая поверхность металла могла бы затруднить это.

Они остановились на светофоре. ‘ А ты что думаешь? - Спросила Джессика.

‘Думаю, мне уже нужен еще один выходной’.

‘Вы думаете, это было ритуальное убийство?’

‘Ну, ритуальные убийства, которые мы расследовали в прошлом, были именно такими, верно? Убийства. Этот парень был жив, когда мы туда добрались. Я думаю, его специально оставили в таком состоянии. На десять дней.’

‘Но почему именно это место?’

Бирн свернул на Латона-стрит. ‘ Хороший вопрос. Возможно, он использовал это место для стрельбы. На первом этаже было много всякой всячины.

‘Ты же не думаешь, что это было нападение с применением наркотиков, не так ли?’

Бирн покачал головой. ‘ Сомневаюсь.

Джессика согласилась. На самом деле это было не в стиле наркоторговцев. Обычно они предпочитали эффективный и экономичный двойной удар по затылку. Хотя в этом бизнесе были серьезные садисты. И Джессика, и Бирн расследовали убийства, связанные с наркотиками, которые были совершены с помощью топоров, лопат, мачете и разного другого оружия.

Хотя на данный момент убийство не было похоже на убийство с применением наркотиков, если Джессика чему-то и научилась за время работы в отделе, так это тому, что в первые несколько часов расследования ничего нельзя исключать.

‘А как насчет полицейского?’ - спросила она. ‘Мне интересно, может быть, это пережиток его дней на улице’.

‘Может быть, это так", - сказал Бирн. ‘Очень может быть, что так’.

Адресом Палумбо был ухоженный, побеленный двухэтажный жилой дом на Латона-стрит, между Восемнадцатой и Девятнадцатой. Вход был через бронированную дверь из черного кованого железа, справа от которой находился почтовый ящик, адрес указан выше. Под витриной стоял пустой цветочный ящик, выкрашенный в коричневый цвет, частично завернутый в синюю пластиковую пленку. Два подвальных окна были забраны вентилируемыми стеклянными блоками.

Бирн позвонил в дверь. Через несколько мгновений дверь открылась.

Женщине, стоявшей перед ними, было под пятьдесят или чуть за шестьдесят. У нее были влажные голубые глаза, слегка опущенные в уголках, и она была одета в светло-зеленую униформу официантки с именем ЛОРРИ, вышитым с левой стороны. У нее было усталое выражение лица человека, который всю сознательную жизнь работал на ногах. В руках она держала хорошо выстиранное розовое кухонное полотенце.

Джессика и Бирн предъявили свои значки и удостоверения личности.

- Вы Лоретта Палумбо? - Спросила Джессика.

‘Да", - сказала женщина немного осторожно, как будто делала это много раз раньше. Она прищурилась от внезапного порыва холодного воздуха. ‘Да’.

‘Мэм, меня зовут детектив Балзано, это мой напарник, детектив Бирн. Мы из полицейского управления Филадельфии’.

Выражение лица женщины говорило о том, что она знала. Не то чтобы она знала, что ее сын мертв, или какие-либо обстоятельства, связанные с его убийством, но просто она знала . Это был взгляд, который почти заявлял, что она ждала этого визита каждый день в течение очень долгого времени.

‘Ты не из Отдела по борьбе с наркотиками", - сказала она.

‘Нет, мэм", - сказал Бирн. ‘Можно нам войти?’

Женщина поколебалась, затем отступила в сторону. ‘ Извините. Пожалуйста.

Гостиная была очень опрятной и ухоженной. Диван и кресло, обитые парчой в цветочек, у боковой стены были старыми, но покрытыми прозрачным пластиком. На каждом столе стояли хрустальные пепельницы, все до блеска отполированные. На стенах висело с полдюжины изображений Иисуса и Девы Марии в рамках. На каминной полке над заложенным кирпичом камином стояла фотография Дэнни Палумбо в форме патрульного в форменной синей фуражке. Джессике было трудно примирить этого красивого молодого человека с человеком, на ее глазах истекавшим кровью в том холодном подвале.

Что с ним случилось?

- Здесь сейчас есть кто-нибудь еще? - Спросил Бирн.

‘Нет. Я здесь совсем один’.

‘Мэм, у вас есть сын по имени Дэниел?’

‘Да’, - сказала она. ‘Дэнни - мой сын’.

"Когда в последний раз — ’

‘Он мертв, не так ли?’

Вопрос на мгновение повис в сухом, перегретом воздухе. ‘ Да, мэм, - ответил Бирн. - Боюсь, что так.

Взгляд женщины медленно переместился с Бирн на Джессику, как будто у Джессики могло быть другое мнение, как будто Джессика могла не согласиться с Бирн и сказать ей, что, возможно, произошла какая-то ошибка. Джессика видела этот взгляд раньше, много раз. В отличие от частоты заболеваний, в отделе убийств не бывает второго мнения.

‘Мы очень сожалеем о вашей потере", - сказал Бирн.

Женщина пересекла кухню, открыла шкаф и достала чашку. Это была не кофейная кружка, а скорее детский пластиковый стаканчик яркой расцветки. Джессика заметила, что она украшена персонажами из "Флинстоунов". Женщина ничего в нее не наливала — ни кофе, ни содовой, ни сока. Она просто держала ее. Джессике отчаянно захотелось взглянуть на своего партнера, но она остановила себя.

‘Что … что случилось?’ - спросила женщина. ‘Это были наркотики?’

Джессика знала, что подходящим ответом было бы сказать "да". Да, он умер от передозировки . Работа была бы намного проще, если бы они могли списать все это на слабость, а не на расшатанный разум убийцы.

‘Нет’, - сказал Бирн. "Мы думаем, что его убили’.

Женщина оперлась о подлокотник дивана, чтобы не упасть. ‘ Почему?

‘Мы еще не уверены, мэм", - сказал Бирн. ‘Мы только начинаем наше расследование. И нам могла бы понадобиться ваша помощь. Я знаю, это ужасный шок. Вы готовы ответить на несколько наших вопросов?’

‘Да’, - сказала она. "Думаю, да’.

Бирн достал блокнот и ручку. ‘ Когда вы в последний раз видели Дэнни?

Женщина на несколько мгновений задумалась. ‘ Я видела его две недели назад. Может быть, дольше.

‘Ты помнишь день недели?’

Взгляд женщины был пустым. Джессика тоже видела это много раз, то, как внезапное горе может стереть из памяти даже мельчайшие детали. Это была форма шока.

‘Ничего страшного, если ты не можешь вспомнить прямо сейчас", - сказал Бирн. ‘Мы можем вернуться к этому позже’.

Лоретта Палумбо кивнула.

‘Дэнни жил здесь?’

‘Нет, уже много лет нет", - сказала она. "Просто иногда он оставался здесь, когда...’

Когда он заболел, подумала Джессика. Когда ему понадобились деньги. Она оглядела комнату. В ней не было ни телевизора, ни DVD-плеера, ни стереосистемы. Джессике стало интересно, попали ли эти штуки в руку Дэнни Палумбо.

‘Я бы не позволила ему употреблять наркотики в этом доме’, - сказала Лоретта. ‘Я просто не могла’.

Ноги женщины слегка задрожали. Бирн пересек комнату, усадил ее на стул. Он указал на пластиковый стаканчик в ее руках. ‘Можем ли мы принести вам немного воды, мэм?’

Лоретта Палумбо достала салфетку из квадратной коробки на кофейном столике, промокнула глаза. ‘ Нет, спасибо.

Бирн кивнул Джессике, которая достала свой блокнот. Бирн отложил свой и сел на диван. ‘Когда Дэнни был здесь, когда вы видели его в последний раз, каким он выглядел? Он казался особенно обеспокоенным?’

Лоретта уставилась на фотографии в рамках на приставном столике. На одной из них была изображена гораздо более молодая Лоретта Палумбо, прислонившаяся к багажнику компактного автомобиля 1980-х годов выпуска с ребенком на руках. ‘Он всегда был беспокойным", - сказала она. ‘Даже в детстве. Всегда беспокойный, никогда не мог долго оставаться на одном месте. Однажды он выбрался из своего манежа и дополз почти до угла.’

Бирн позволил женщине выговориться.

‘Когда умер его отец, Дэнни было всего десять лет. Он пришел ко мне после похорон с инструментами моего мужа в руках. Знаете, его отец был довольно умелым человеком по дому’.

‘Когда Дэнни останавливался здесь, у него была своя комната?’ Спросил Бирн.

‘Конечно", - сказала она.

‘Можем ли мы взглянуть на это? Возможно, там есть что-то, что могло бы нам помочь’.

- Это наверху, ’ сказала Лоретта. ‘ Налево.

Бирн кивнул Джессике, сказав ей, что посидит с женщиной, пока она будет обыскивать комнату жертвы.

Джессика поднялась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, внезапно почувствовав клаустрофобию в этом тесном общежитии, внезапно захотев двигаться дальше. Оповещение никогда не было легкой задачей — на самом деле, это была худшая часть ее работы, — но по какой-то причине ей было труднее, чем обычно. Все это было такой пустой тратой времени.

Она открыла дверь в спальню слева. Первое, что ее поразило, это то, насколько спартанской была комната. У стены с окном, выходящим на переднюю часть общежития, стояла односпальная кровать, плотно застеленная светло-голубым одеялом "больничные уголки". Рядом с кроватью стояли потертая тумбочка и лампа. В ногах кровати стоял комод; рядом с ним низкий книжный шкаф с журналами-кроссвордами, выпущенными, похоже, за пять лет, из тех, что содержат головоломки с цифрами. Это было все. Никаких картин или фотографий на стенах, никаких ковриков, никаких украшений любого рода. У Джессики было достаточно опыта в расследовании убийств, связанных с наркотиками, чтобы знать, что Дэнни Палумбо не содержал помещение в такой чистоте.

Она пересекла комнату, открыла ящики комода. Внутри она нашла несколько старых футболок, пару джинсов. Она проверила карманы. Все пусто. В нижнем ящике она нашла удостоверение Дэнни Палумбо из полицейской академии. Оно было без рамки. Кроме этого, не было никакой другой одежды или аксессуаров, указывающих на то, что офицер полиции когда-либо занимал эту комнату.

Джессика пересекла комнату, подошла к единственному шкафу, открыла дверцу. Пространство было пустым. Не было даже вешалок на штанге или чего-либо сложенного на двух полках. С внутренней стороны дверцы шкафа было вмонтировано недорогое зеркало в полный рост. Джессика на мгновение взглянула на свое искаженное отражение, вспоминая тот день, когда она окончила академию, и то, как гордился ею отец. Она задавалась вопросом, чувствовала ли то же самое Лоретта Палумбо. Она была уверена в этом. Она хотела быть уверенной в этом.

Джессика закрыла дверь и, на всякий случай, опустилась на колени и заглянула под кровать и комод. Единственное, что она нашла, была пара поношенных зеленых вельветовых тапочек под кроватью. Она заглянула внутрь, но ничего не нашла. Она расположила их точно так, как нашла, сопоставив их положение с силуэтами, образованными пылью.

Она встала, вернулась к двери, вышла в коридор. Она уже собиралась закрыть дверь, когда что-то на потолке привлекло ее внимание. Она посмотрела вверх.

Там, перед дверями и окнами, на оштукатуренном потолке были выжжены отметины в форме креста.

Когда Джессика вернулась в гостиную, она обнаружила Бирна и женщину, стоящих у двери.

‘ Вы знаете кого-нибудь из знакомых Дэнни? - Спросил Бирн. ‘ Кого-нибудь, с кем мы могли бы поговорить о его местонахождении в последние несколько недель?

Лоретта Палумбо подумала об этом. Что бы ни пришло ей в голову, на ее лице появилось выражение отвращения. ‘Он действительно приводил сюда друга несколько раз’.

‘Ты помнишь имя этого друга?’

‘Он был грязным. Он мне не нравился’, - сказала она. ‘По-моему, Дэнни называл его Бойсом или что-то в этом роде’.

‘ Бойсе? Нравится город в Айдахо? Спросила Джессика.

‘Я не знаю’.

Джессика сделала пометку.

‘Вы знаете, у него был ВИЧ", - добавила Лоретта Палумбо. "Они сказали, что год назад у него был полный СПИД, что, возможно, ему осталось жить недолго, но потом ему стало лучше’.

Джессика посмотрела на Бирна. Это означало две вещи, по крайней мере, в непосредственном смысле. Во-первых, это открыло возможность того, что это было какое-то преступление на почве ненависти, в дополнение к мотиву, имеющему какое-то отношение к тому времени, когда Дэнни Палумбо носил форму. Во-вторых, и это более важно, Джессика и Бирн оба подверглись воздействию крови Дэнни Палумбо. Они были в перчатках, когда прикасались к нему, и они оба прошли дезинфекцию на месте преступления, так что они были в безопасности на 99%. Тем не менее, вы никогда не знали наверняка.

"У вашего сына был ВИЧ-положительный результат?’ - Спросил Бирн.