Лоретта Палумбо кивнула.

‘Я знаю, что следующий вопрос покажется вам очень личным, но это то, что мы должны задать’, - сказал Бирн. ‘Был ли Дэнни геем?’

‘Нет. Он получил это от ... ну, ты знаешь...’

‘Он получил это, когда делился иглой’.

Она не ответила. В этом не было необходимости.

"Миссис Паламбо, у вас есть сотовый телефон?’ Спросил Бирн.

‘Сотовый телефон?’

‘Да, мэм’.

‘Нет. У меня только обычный’. Она указала на беспроводной телефон на стене возле кухонной двери.

‘Я оставил свой телефон в машине", - сказал Бирн. "Вы не возражаете, если я воспользуюсь вашим телефоном? Это местный звонок, и я ненадолго’.

‘Вовсе нет", - сказала она. ‘Пожалуйста’.

Бирн пересек комнату, снял трубку, набрал номер. Через несколько секунд он повесил трубку. ‘Никто не отвечает’.

Когда Бирн застегивал пальто, собираясь уходить, он указал на стены, на изображения Христа в рамках. ‘Я вижу, вы богобоязненная женщина’.

Лоретта Палумбо немного выпрямилась. ‘Господь - мое спасение’.

‘Был ли Дэнни религиозным молодым человеком?’

‘Он был. Он был крещен, его конфирмовали. Он ходил на катехизис’.

‘Он тоже совершил свое первое Святое Причастие?’

‘О, да’. Лоретта подошла к одному из крайних столиков, уставленному дюжиной фотографий в рамках. Она взяла одну с задней полки. В ней восьмилетний Дэниел Палумбо позировал профессиональному фотографу в рубашке с длинными рукавами и тонком белом галстуке. ‘Он был очень набожным мальчиком’.

‘Вы не знаете, был ли у Дэнни маленький белый молитвенник?’

‘ Молитвенник?’

- Да, мэм. Книга под названием "Мой молитвенник"?

Они подумывали показать женщине имевшуюся у них фотографию книги, сделанную на месте преступления. Учитывая, что книга была вся в крови, они решили, что это плохая идея.

‘Я не знаю", - ответила она. ‘Он все время читал Библию, когда был маленьким. Не знаю, как сейчас’.

Бирн достал свою визитницу, ткнул пальцем в визитную карточку. ‘Мэм, еще раз, от имени города Филадельфия, мы очень сожалеем о вашей потере. Возможно, у нас есть к вам еще несколько вопросов. - Он протянул карточку женщине. ‘ И нам понадобится ближайший родственник для опознания.

Лоретта кивнула. ‘ Теперь здесь только я. Больше никого.

Бирн взял ее за руку, задержал на мгновение. ‘Я дам тебе знать, когда ты нам понадобишься. Я приеду и заберу тебя. Ты будешь не одна. И будьте уверены, что все полицейское управление переживает эту потерю. Дэнни был и всегда будет одним из нас.’

Женщина шагнула вперед и обняла Бирна. С того места, где стояла Джессика, это было не похоже на то, что эта женщина делала часто. Оказалось, что теперь, когда ее сын и муж мертвы, возможно, это последний раз, когда ей есть кого обнять.

Бирн, казалось, тоже почувствовал это и мягко положил свои большие руки на спину женщины. Он позволил ей вырваться первой.

Когда она вошла, Бирн выпрямился перед ней. ‘ Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. Все, что угодно.

‘Да благословит тебя Господь", - сказала она.

‘Спасибо, мэм", - сказал Бирн. ‘Спасибо’.

Они молча вернулись к машине. Все еще было ужасно холодно, но, по крайней мере, ветер стих. Когда они подъехали к тротуару, ожидая, пока проедет транспорт, солнце рассеяло облако, залив улицу водянистым зимним светом.

‘Так это была его детская чашечка, которую она достала из буфета, не так ли?’ Спросила Джессика.

‘Да. Вероятно, так и было’.

‘Ему было двадцать три года. У нее до сих пор хранится его маленькая чашка для питья. Его чашка для Флинстоунов. Это было первое, о чем она подумала’.

‘Да’.

‘Господи, Кевин’.

Движения больше не было, но они не переходили дорогу. Ни один из них не хотел в данный момент возвращаться в полицейскую машину.

‘Знаешь, когда я впервые пришла в подразделение, я думала, что со временем уведомления станут проще’, - сказала Джессика. ‘Это не так, не так ли?’

‘Нет. Каждый отнимает у тебя что-то маленькое".

‘И ты никогда не получишь ее обратно’.

‘Нет’, - сказал Бирн. ‘Ты не знаешь’.

Джессика вспомнила, как вернулась домой из больницы, когда умерла ее мать. В то время ей было всего пять лет, но она помнила это так, как будто это было вчера. Она вспомнила, как сидела в маленькой гостиной их дома на Кэтрин-стрит со своим отцом и братом, никто не разговаривал. Пришла почта, соседи заехали с едой, проехали машины. Кроме этого, единственным шумом было, когда включалась печь, и Джессика вспомнила, что была благодарна за звук, любой звук, который заменял эту ревущую тишину страдания.

Иногда, когда она навещала своего отца — который все еще жил в том доме, в котором выросла Джессика, у которого все еще были те же диваны, столы и стулья, — возвращалась тишина, как и напоминание о том, что в ее сердце все еще есть пустота, которую ничто не заполнит, сколько бы она ни прожила.

Лоретта Палумбо только начинала процесс.

Когда они сели в машину, Джессика рассказала Бирну о том, что она видела в спальне Дэнни Палумбо.

- И кресты выглядели выжженными? - Спросил Бирн.

‘Ага. Как будто кто-то взял паяльник и нарисовал кресты на штукатурке’.

‘Не нарисовано’.

‘Нет", - сказала Джессика. ‘Сгорела’.

‘ И они были прямо перед дверями и окнами? Не в середине комнаты? Не на полу или мебели? Нигде больше?

‘Прямо на потолке", - сказала Джессика. ‘Над дверями и окнами. Как будто Дэнни пытался что-то скрыть’.

‘Или внутри’.

Да, подумала Джессика. Или в .

Бирн оглянулся на жилой дом в Паламбо. ‘ Вы думаете, это Лоретта Паламбо звонила вам сегодня утром?

‘Я не знаю’.

Бирн достал из кармана свой сотовый телефон, нажал кнопку, переводящую телефон с беззвучного режима на мелодию звонка. Он нажал еще несколько кнопок. И Джессика поняла. Бирн позвонил сам, чтобы узнать номер телефона Лоретты Палумбо. Если они запросят журнал звонков в отдел по расследованию убийств за то утро, они смогут установить, был ли звонок с этого адреса. Получить список звонков с домашнего телефона Лоретты Палумбо было намного проще и быстрее, чем получить ордер.

Бирн убрал свой телефон.

Пристегиваясь, Джессика обернулась, чтобы посмотреть на общежитие. Прежде чем Бирн отстранился, Джессика взглянула на окно второго этажа. Там она увидела тень за прозрачными занавесками. Это была Лоретта Палумбо. Она была в комнате своего мертвого сына.

ДЕСЯТЬ

Запах был невыносимым. Сначала Шейн подумал, что это восхитительное варево из протухшей рыбы и гниющих лимонов с привкусом мокрой кофейной гущи, но вскоре он безошибочно уловил верхнюю ноту использованного кошачьего туалета.

"Ничто не может сравниться с этой смесью глины с ароматом сосны и кошачьего дерьма, чтобы открыть носовые пазухи", - подумал он. На самом деле, он стал настолько хорош — приобрел отличный нюх, как говорят энофилы, — что мог мгновенно отличить комковатый мусор от обычного с самого первого дуновения.

Не то чтобы эта тема так уж часто всплывала в его узком кругу друзей, ужинающих в Le Bec Fin или Striped Bass.

Между рыбой и котенком он почувствовал запах банановой кожуры, уксуса, чего-то, что, должно быть, было томатным соусом месячной выдержки, и ему пришло в голову — во всяком случае, не в первый раз, — что его способность разбираться в людях во многом основана на его способности разбираться в их мусоре.

Люди - это их мусор.

Сегодня вечером он втер себе в ноздри немного Vicks VapoRub, так что запахи были не такими уж плохими, учитывая все обстоятельства. Стоя в нише за фешенебельным ночлежным домом на Социум Хилл, он знал, что должен быстро войти и выйти. Тошнота посреди Деланси-стрит не входила в его планы.

Как всегда, сначала он просеял бумажные изделия. Бумага была его граалем. Сначала была пачка каталогов, склеенных Бог знает чем: Реставрационное оборудование, Ящик и бочка, Гончарный сарай, Л. Л. Бин, Лэндс-Энд . Все обычные подозреваемые яппи. Он аккуратно разделил их на части. Никогда не знаешь, что люди собирались использовать в качестве закладок внутри книг или каталогов. Однажды он нашел очень интимное письмо внутри экземпляра Филд энд Стрим , послание, оставленное там — неотправленное и недоставленное — женатым мужчиной средних лет, адресованное молодой девушке, которая работала официанткой в "Деннисе" по соседству с этим человеком.

Этой ночью он ничего не нашел внутри журналов. Он проверил адресные этикетки. Все то же самое, все принадлежало домовладельцу. По непохожему адресу нельзя было почерпнуть никакой информации или указаний.

Следующей была такая же стопка журналов: Mac World, Architectural Digest, Tropical Fish Monthly .

Пользователь Mac и поклонник рыбы, подумал Шейн, регистрируя два бита данных в своем тонко разделенном мозгу.

Афишианадо.

Будь внимателен, Шейн.

Он просмотрел эти журналы. Ничего. Единственным незакрепленным материалом, который содержался в периодических изданиях, были карточки, которыми журналы раздражали вас, чтобы заставить подписаться. Шейн никогда не использовал сдувную карту, руководствуясь исключительно принципом.

Следующими бумажными изделиями были вскрытые конверты № 10 и соответствующие им конверты № 6 для возврата. В основном это были не очень умело замаскированные предложения о снижении процентных ставок по кредитным картам, которые приходили в конвертах без обратного адреса, предназначенных для того, чтобы заставить получателя подумать, что это какой-то счет.

ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ ОБ АККАУНТЕ ПРИЛАГАЕТСЯ! на лицевой стороне конверта было написано объявление. Шейн нашел почти все это аккуратно разорванным пополам, хотя некоторые люди, возможно, после четвертой или пятой уловки, нашли время разорвать их на кусочки размером с конфетти.

Под слоем бумаги были пластиковые пакеты для мусора меньшего размера. Они были из ванной, кухни, домашнего офиса. Какими бы грубыми ни были большинство из них, пакеты меньшего размера, используемые в ванной, создавали другие проблемы. Шейн однажды порезал палец обоюдоострой бритвой. С тех пор он всегда носил в кармане маленький флакончик с антибактериальной пеной.

Маленькие пакеты, стоящие перед ним сейчас, были из кухни, в них лежали раздавленные банки из-под диетической кока-колы, картонные упаковки из-под кофе с логотипом Starbucks, а также несколько пластиковых контейнеров размером с муку. Внутри этих контейнеров не было ничего, кроме недоеденных сэндвичей и салатов, а также небольшой горки сигаретных окурков. Он заметил, что на фильтрах половины окурков была помада.

Макароны с тропическими рыбками.

Девушка? Любовница? Проститутка?

Он посмотрел на часы. У него еще было время.

Последним мусором была куча мятых пакетов из Whole Foods на Саут-стрит и пара больших пакетов из-под картофельных чипсов. Содержимое последнего пакета, который он подобрал, гремело. Внутри было что-то пластиковое. Шейн осторожно открыл крышку и увидел их.

Джекпот .

Там, на дне огромного пакета из-под картофельных чипсов Lay's, лежали четыре пустых ампулы из-под таблеток.

Сердце бешено колотилось, Шейн осторожно выбирал флаконы, встряхивая каждый, чтобы убедиться, что они пусты. Так и было.

‘И что у нас здесь?" - тихо спросил он ночь.

Он поднес этикетку первого флакона к лучу своего карманного фонарика. Рецепт был на лекарство под названием миртазапин. Шейн никогда о нем не слышал. Другими были диазепам, беназеприл и золпидем.

Шейн достал свой смартфон, залез в Сеть. Он ввел названия лекарств. Миртазапин использовался для лечения депрессии. Беназеприл использовался для лечения высокого кровяного давления. Остальные — диазепам и золпидем — Шейн знал слишком хорошо. Это были общие названия Валиума и Амбиена соответственно.

Посмотрим, подумал он. Высокое кровяное давление, депрессия, беспокойство и бессонница.

Мало того, что мужчина был на грани, все его лекарства были универсальными.

Дешевый придурок.

Когда Шейн начал наполнять мусорный пакет, он подумал о том, что люди не понимают, что если кто-то рылся в их мусоре, это было то же самое, что заставить его рыться в их доме. На самом деле, с точки зрения Шейна, лучше. В вашем доме вы могли бы прятать вещи, не допускать посетителей в определенные комнаты, запирать шкафы и тумбочки, класть вещи в сейф. Когда вы выбрасывали вещи в мусорное ведро, вы редко задумывались о порядке их расположения.

Шейн был настолько опытен в этом, что мог — и часто делал — определить график недели человека. Понедельник внизу, вторник сверху, вплоть до дня мусора. Дома у него была база данных с подробным описанием каждого вывоза мусора в каждом районе Филадельфии. Он был во многих отношениях археологом, не так ли?

Он снова посмотрел на часы. Теперь он опаздывал.

Шейн сложил четыре угла пластикового листа, собрал средние секции и запихнул все это обратно в большой увесистый пакет. Почему-то все это не поместилось. Так и не поместилось. Это была одна из величайших тайн жизни. Это было похоже на то, как если бы вы купили портативный телевизор или какой-нибудь другой прибор странной формы. Вы никогда не смогли бы собрать детали, кабели, руководства пользователя и адаптеры обратно в коробку, если бы вам пришлось ее возвращать. Шейн полагал, что производители зависят от этого. Он часто задавался вопросом, сколько людей хранят какую-нибудь дрянную вещь, потому что им слишком стыдно признаться, что они не могут поместить эту вещь обратно в коробку.

Это было одной из причин, по которой он постоянно носил с собой множество пластиковых пакетов для мусора. Если вам по какой-либо причине приходилось выбрасывать кучу мусора — и да, если слово "повторный подарок" было словом "повторный мусор" было словом — вы хотели соответствовать марке, размеру и цвету, чтобы не вызывать подозрений. Если там была дополнительная сумка, ну и что? Люди никогда не помнили, сколько сумок они положили. Но если они находили синюю сумку среди своей основной черной — там был флаг. Шейн всегда носил с собой три цвета и пять размеров.