‘Можете ли вы охарактеризовать звук его голоса?’ Спросила Джессика.

‘Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду’.

‘Он шептал, кричал, бормотал?’

‘Он не кричал, это точно. Это звучало скорее как — это будет звучать странно’.

Джессика просто ждала.

‘Это звучало больше как молитва. Как старинное песнопение или что-то в этом роде’.

‘Заклинание?’

Мара Рубен на мгновение закрыла глаза, как будто прислушивалась к звуку, как будто заново переживала момент. ‘Да. В нем был тот ритм, понимаешь? Как в старой латинской мессе. Вы католик?’

‘Да, я был воспитан римским католиком’.

‘Похоже, он говорил на латыни’, - продолжила она. ‘Хотя я не могу быть уверена’.

‘Вы уверены, что он вышел из того здания?’

‘Ну, я был таким, пока ты меня об этом не спросил. Я не могу поклясться в этом. Извини’.

‘Все в порядке. Мы хотим, чтобы вы были уверены. Есть ли что-нибудь еще, что вы можете вспомнить?’

‘Нет", - ответила женщина. ‘Сейчас я ничего не могу придумать. Честно говоря, тогда я об этом вообще не думала. Ты лучше меня знаешь, что в Филадельфии есть свои характеры. Я просто запер замки, сел в свою машину и уехал.’

‘Хорошо. Это было очень полезно. Если ты—’

Женщина подняла палец. ‘ Подожди. Я помню кое-что еще. Когда я уезжал, я посмотрел в зеркало заднего вида, и мне показалось, что он касается столба. Я это помню.’

‘Фонарный столб перед зданием?’

‘Да’.

Джессика сделала пометку ускорить лабораторный анализ вещества, которое они нашли на фонарном столбе, а также скрытых отпечатков, если таковые имеются. Эта женщина, возможно, видела, как мужчина рисовал на ней Крест.

- И ты говоришь, что бываешь здесь каждый вечер в десять? - Спросила Джессика.

‘Да’.

‘Могу я спросить, что привело вас сюда сегодня утром?’

‘Ну, как я уже сказал, я довольно параноик, у моей матери было два взлома в этом месяце. Я просто собирался проезжать мимо, потом увидел все полицейские машины и испугался’.

‘Это понятно’. Джессика протянула женщине визитку. ‘Если вспомните что-нибудь еще, каким бы тривиальным это ни казалось, пожалуйста, позвоните мне’.

‘Я так и сделаю".

- И если это тебя хоть немного утешит, - добавила Джессика, - в доме твоей матери в ближайшие несколько дней все будет в порядке. Какое-то время здесь повсюду будет полиция.

Женщина слабо улыбнулась. ‘Да, хорошо, я все равно собираюсь использовать это, чтобы уговорить ее переехать ко мне’.

Ответа на это не последовало. В городе были хорошие и плохие районы. Джессика расследовала убийства в пентхаусах и ночлежках. Нигде не было безопасности от насилия.

Десять минут спустя Джессика стояла на углу, напротив места преступления. Она попыталась представить улицу пустой, какой она была в десять часов прошлой ночью. Она попыталась представить себе мужчину, стоящего там, одетого в длинное черное пальто с остроконечным капюшоном, и говорящего вслух.

На латыни.

Она взглянула на полицейскую камеру на углу. Если им повезет в этом деле — а, учитывая, что они полностью отказались от опросов соседей, им понадобится удача, — камера будет работать, и у них будет изображение.

СЕМЬ

Бирн понял это в тот момент, когда вошел в здание. Сначала это чувство поселилось на поверхности его кожи, влажное ощущение страха, которое, казалось, сочилось кровью из этих стен, камня, который был свидетелем столетних тайн, а до этого истории земли, из которой он был добыт. Бирн почти не слышал стука копыт по мокрому дерну, затихающего сердцебиения павших.

Здесь, в этом месте, где камень давным-давно был заточен и утяжелен, в этом месте, где совершалось убийство, стены защищали своих призраков.

Мальчик в красном пальто.

Бирн не вспоминал о мальчике много месяцев, долгое время обдумывая свою историю с этим делом. Мальчик в красном пальто был одним из самых известных и зловещих нераскрытых преступлений в истории Филадельфии. Бирну позвонил пастор церкви Святого Гедеона, церкви Южной Филадельфии, в которой он был молод. Когда он прибыл, церковь была пуста, если не считать мертвого мальчика на последней скамье, ребенка, одетого в ярко-красную куртку.

Бирн оцепил место происшествия, дождался детективов из отдела. На этом его официальное участие в деле закончилось. С тех пор многие детективы, включая самого Бирна, просматривали файлы, пытаясь найти новые зацепки. Дело оставалось открытым. Но Бирн никогда не забывал ощущения, которое испытал, войдя в тот день в этот огромный пустой собор и увидев мертвого ребенка.

Это было то же самое чувство, которое он испытал, войдя в сырой подвал в этот день, увидев молодого человека, так варварски привязанного к стулу, с телом, залитым алым.

В бытность свою детективом отдела по расследованию убийств Бирн был свидетелем всех мыслимых форм насилия, всех мыслимых способов, которыми один человек мог стать причиной смерти другого. Поскольку много лет назад у него был собственный опыт, близкий к летальному исходу, - инцидент, когда он был объявлен мертвым только для того, чтобы вернуться к жизни минутой позже, — он был одновременно благословлен и проклят этим видением, этим зрелищем . Он не мог заглядывать в будущее или прошлое, или обладал каким-то шестым чувством, которое делало его особенным. Он никоим образом не чувствовал себя особенным. Вместо этого это было скорее ощущение присутствия, ощущение существо , воплощение мужчин и женщин, которые занимали эти комнаты до него. Много раз он оказывался на месте преступления, где только что побывал убийца, и чувствовал себя так, словно на мгновение побывал в шкуре убийцы. Это было отвратительное, тошнотворное ощущение - хотя бы на мгновение ощутить душу, лишенную сострадания, сердце, лишенное печали.

Много раз, поздней ночью, полной дурных снов, Бирн желал, чтобы эта способность исчезла. Так же часто он желал, чтобы она развилась, стала более ясной и глубокой, чтобы он мог направить ее в нужное русло. Этого так и не произошло. Это всегда было — и, как он подозревал, всегда будет — чем-то, что приходит и уходит. Что-то, что имело свою собственную силу и повестку дня.

С тех пор, как начались видения, Бирн верил, что однажды выйдет на сцену и поймет, что это начало конца, что он вот-вот вступит в великую битву, встанет на грань между добром и злом.

Это был тот самый день. Он не знал, откуда он это знал, но он это знал.

Наконец-то это произошло.

В вестибюле старого здания слева была узкая дверь, слегка приоткрытая, петли проржавели, косяки неровные. Бирн толкнул дверь плечом. Она открылась ровно настолько, чтобы он мог протиснуться внутрь.

Он поднялся по винтовой каменной лестнице на колокольню. Когда он добрался до верха, то вошел внутрь. Самого колокола давно не было; два маленьких окна были закрыты тонкими деревянными рейками.

Бирн отодвинул несколько планок. Обожженное дерево поддалось без особых усилий. Серый свет, проникавший через отверстие, позволил ему лучше видеть с лестничной площадки.

Он закрыл глаза, почувствовав, как его захлестывает чувство, осознание того, что -

— это зло только что пробудилось, и мать и дитя, мать и дитя, мать и дитя, -

— мать и дитя.

Бирн открыл глаза и выглянул в окно. Он увидел Джессику на улице, она разговаривала с одним из офицеров криминалистов. Рядом с Джессикой стояли Мария Карузо и Джош Бонтраджер. Позади них стояло около тридцати человек, собравшихся, чтобы засвидетельствовать то, что произошло сегодня, многие из них были женщинами -

— родив ребенка, который однажды вырастет в мужчину, который искупит грехи своего отца, став своим собственным отцом, человеком, который будет бродить по темным уголкам ночи и ...

— совершай убийства.

Бирн подумал о Джессике, ее дочери и недавно усыновленном сыне. Он подумал о своей бывшей жене Донне и их дочери Колин. Он подумал о Колин, которая однажды найдет свою любовь и родит собственного ребенка. Он подумал о Тане Уилкинс и ее сыновьях Габриэле и Террелле. Он подумал обо всех женщинах, которые надеялись на лучшее для своих сыновей и дочерей. Он вспомнил тот давний день, когда вошел в церковь и увидел маленькую фигурку на задней скамье, кроваво-красное пальто, запах смерти, запах, который он навсегда сохранит в своей душе.

Мать и дитя , подумал Кевин Бирн.

Мать и дитя.

ВОСЕМЬ

К тому времени, когда они вернулись в Карантин, жертву уже перевезли в морг. Там у него снимут отпечатки пальцев, что является протоколом для неизвестного. Отпечатки пальцев редко, если вообще когда-либо, снимались на месте преступления. Как только отпечатки будут сняты, они будут отправлены в отдел скрытых отпечатков, где их проверят через IAFIS, Интегрированную автоматизированную систему идентификации отпечатков пальцев, программу, запущенную и поддерживаемую ФБР. Если жертва когда-либо была арестована или работала в правительственном учреждении, его отпечатки пальцев должны быть в досье.

Пока Джессика ждала, она оформила первоначальные документы, включая заполнение карты тела, стандартного бланка полицейского управления, на котором были нарисованы четыре контура человеческого тела: спереди и сзади, слева и справа. Здесь также нашлось место для основных деталей места преступления. Всякий раз, когда кто-то натыкался на существующее дело, это был первый документ, к которому он обращался.

Но эта схема тела была немного сложнее, чем обычно. Было нелегко изобразить раны на теле. Смертельная рана - рваная рана, из-за которой, вероятно, жертва истекла кровью, — была единственной зазубриной, которая, похоже, была специально заточена для этой цели. Они узнают об этом гораздо больше, когда на следующее утро будет произведено вскрытие жертвы.

Пока все это ожидалось, Джессика позвонила своей подруге в L & I. Отдел лицензий и инспекций был агентством, занимавшимся, среди прочего, исполнением и регулированием требований городского кодекса, касающихся общественной безопасности, включая строительные, сантехнические, электрические, механические, противопожарные, техническое обслуживание имущества, ведение бизнеса и правила зонирования.

После более чем пяти минут ожидания она повесила трубку, решив просто пойти туда и взять то, что ей было нужно. Она пересекла дежурную комнату и подошла к тому месту, где Бирн сидел за терминалом, вводя имена некоторых свидетелей, с которыми они разговаривали.

‘Я собираюсь заехать в "Л энд И" и узнать историю этого здания", - сказала Джессика.

В таком городе, как Филадельфия, с 300-летней историей, всегда шла битва между прогрессом и сохранением. Зданию, где в то утро находилось место преступления, запросто могло быть больше ста лет. В ней не было ничего особенно интересного или привлекательного, и было очевидно, что на протяжении многих лет она использовалась для различных целей. Посещение архива зонирования дало бы им представление о том, кому, если вообще кому-либо, принадлежит здание сейчас и для чего оно использовалось в прошлом.

Джессика надела пальто, посмотрела на часы. - Кто сегодня в морге? - Спросила я.

Бирн поднял трубку и позвонил в отдел идентификации. Во время дневной работы — смена, которая дежурила с 8 утра.

и 16 часов дня — в отделе печати в морге остался техник для снятия отпечатков с неопознанных жертв. Это была наименее гламурная обязанность в подразделении — если в подразделении скрытой печати действительно был гламурный раздел — и иногда возникали задержки. Вчера каждый детектив отдела по расследованию убийств хотел получить отпечатки пальцев Джона или Джейн Доу, но иногда тела приходилось отправлять в холодильные камеры до завершения процесса, что делало паршивую работу еще хуже.

Бирн повесил трубку. ‘ Джуди на связи.

Джессика улыбнулась. ‘ Нам повезло.

Джуди Брэннон было под тридцать, она была одинока и выглядела привлекательно. Она также была бесстрашной. Джессика однажды посетила морг по громкому делу с намерением пройтись по отпечаткам пальцев через систему. Она наблюдала, как Джуди Брэннон пыталась снять отпечатки пальцев с хладного трупа, когда внезапно, в середине процесса, рука мертвеца сжалась, сомкнувшись на запястье Джуди. Джессика подпрыгнула на фут, когда это случилось, не говоря уже о том, что в результате пережила две бессонные ночи, но Джуди все это время оставалась совершенно спокойной.

В дополнение к своей доблестной работе и довольно рубеновской фигуре, Джуди Брэннон была безумно влюблена в Кевина Бирна.

‘Принеси мне что-нибудь сладкое", - сказала Джессика Бирну, когда он выходил за дверь, направляясь в морг.

‘ Кроме меня? - спросил он.

‘Не такая уж милая’.

Записи о зонировании города Филадельфия находились на уровне вестибюля офисов лицензий и инспекций на пересечении 15-й улицы и аэропорта Кеннеди. Помещение, предназначенное для изучения архивов, представляло собой лабиринт унылых серых кабинок.

Пока она ждала, Джессика подумала, что, поскольку это было частью расследования убийства, она могла бы попросить своего комиссара позвонить комиссару L & I, тем самым смазав колеса. Она решила, что иногда проще спасти девчонку и подождать в очереди. Она блеснула своим значком и улыбкой, и вскоре сотрудник L & I подвел ее к терминалу и показал, как получить доступ к нужной ей информации.

Сначала процесс был немного запутанным, но вскоре Джессика нашла данные о здании, где находилось место преступления. Она начала читать историю адреса, которая насчитывает более 150 лет.

Работая от начала до конца, она просмотрела такие документы, как разрешения на зонирование и использование, предварительные согласования, ограниченные разрешения на приготовление пищи (здание, похоже, когда-то использовалось для размещения ресторана), планы участков, разрешения на электричество и другие документы. Хотя она узнала, что недвижимость была заброшена из-за неуплаты налогов, она решила проверить все записи, вплоть до первоначальных владельцев здания.