На мгновение слова Мэри Лонгстрит эхом отразились от каменных стен подвала, оставшись без ответа. Затем:

‘Имеющий ухо да слышит, что говорит Дух’.

Глаза Мэри Лонгстрит вспыхнули при звуке голоса. Это был голос Роланда Ханны.

‘Ты! Ты не разговариваешь, проповедник’, - сказала она. "Ты совсем не разговариваешь’.

‘Мы можем снова быть вместе, Мэри Элизабет", - сказал Роланд. ‘Разве ты не понимаешь? Мы можем покинуть это проклятое место’.

‘Нет, сэр’.

‘Мы можем основать новую церковь. Нашу собственную церковь. Вместе’.

Бирн увидел, как глаза Мэри Лонгстрит потеряли фокус. На мгновение показалось, что она ничего не слышит и не видит, что ее пустой взгляд устремлен внутрь себя, в прошлое.

‘Ты можешь стать моими глазами", - сказал Роланд.

Роланд Ханна встал, нерешительно шагнул вперед, вытянув руки перед собой. Мэри Лонгстрит не двинулась с места, не попыталась остановить его.

‘Ты всегда была особенной для меня, Мэри Элизабет. Ты это знаешь. С тех пор, как я впервые увидел тебя в Брэндонвилле. Помнишь?’

Руки Мэри Лонгстрит задрожали. Бирн увидел, как кончик лезвия пронзил кожу на лбу Габриэля. По лицу мальчика извилистым ручейком стекала струйка крови.

Бирн знал, что должен действовать. Он встал, медленно прошел через круг. Он протянул руку. ‘ Руби?

Женщина ничего не сказала.

‘Я убью Проповедника для тебя’.

‘Это задание для моего сына", - сказала она. ‘Он долго ждал’. Она приставила лезвие к горлу Габриэля. ‘Я была бы любезна попросить вас сесть, сэр’.

Когда Бирн сделал шаг назад, он заметил движение в огромном подвале, тени росли на освещенных свечами стенах.

Джессика и Мария Карузо были в комнате с пистолетами наготове. Бирн увидел в темноте другие фигуры. Там было не меньше дюжины полицейских.

Мэри Лонгстрит тоже их видела.

Одним плавным движением Бирн развернулся и выбил нож из руки Мэри Лонгстрит. Она так же быстро выхватила другой кинжал. Она с ослепительной скоростью метнулась влево и провела лезвием по горлу Роланда Ханны. Тело Ханны дернулось и забилось в предсмертных судорогах. Он схватился руками за горло, но не смог остановить кровотечение. Когда кровь хлынула по кругу, погасив одну из оставшихся свечей, Мэри Лонгстрит бросилась на Габриэля. Бирн нырнул перед мальчиком. Кинжал вошел в правую сторону живота Бирна, пронзив его насквозь. Боль была белым огнем.

Но это не остановило Бирна. Он потянулся к руке, в которой держал оружие, и попытался развернуть женщину.

В безумии этого момента Бирн увидел, как Джессика бежит к ним. Руки Бирна были залиты кровью, и он выпустил женщину. Мэри Лонгстрит развернулась, восстановила равновесие и яростно ударила Джессику. Когда Бирн упал на пол, он увидел открытую рану в плече Джессики, над кевларовым жилетом.

Нет, подумал Бирн.

Нет.

Затем, когда опустилась тьма и остатки его воли покинули собор, адская ярость пришла в подвал. Гремели выстрелы. Воздух наполнился запахом кордита и крови.

Для Кевина Бирна все это отошло в далекое прошлое, в то время, когда он был всего лишь маленьким мальчиком, и эти стены хранили больше тайн, чем ответов.

ШЕСТЬДЕСЯТ ОДИН

Джессика ничего не слышала. Звуки поглотила стрельба. Она лежала на спине, видела, как вокруг нее двигаются ноги, слышала приглушенные крики и команды. Она посмотрела направо и увидела тело Роланда Ханнаха с перерезанным горлом. Сомнений быть не могло. Он был мертв.

Джессика попыталась сесть, но боль была слишком сильной. Она увидела Габриэля на боку, всего в нескольких футах от себя, его лицо было залито кровью. Она не знала, где была женщина. Но прямо сейчас ни то, ни другое не было ее приоритетом. В тумане и неразберихе она нашла Бирна. Он тоже был весь в крови, но не двигался.

Джессика собрала всю свою энергию и поползла по холодному каменному полу.

Из последних сил она добралась до Бирна, приложила два пальца к его шее. Пульс был, но слабый. Она увидела пар, поднимающийся из его открытой раны, почувствовала, как жизненная сила покидает его тело. Она прижала его к себе.

Вдалеке она услышала вой сирен.

‘Держись, Кевин", - прошептала она. ‘Держись’.

Джессика закрыла глаза в ожидании и в этот момент услышала сердцебиение ангелов.

ШЕСТЬДЕСЯТ ДВА

Когда Христос явился на Патмосе, острове у побережья Греции, он послал своего ученика Иоанна посетить семь церквей в Азии и сказал:

"Напиши на свитке то, что увидишь, и разошли это семи церквям: в Эфес, и в Смирну, и в Пергам, и в Фиатиру, и в Сардис, и в Филадельфию, и в Лаодикию’.

Семь церквей. Она последняя.

Руби сидит на последней скамье в соборе Святого Гедеона, на том же месте, где много лет назад сидел ее мальчик. В ее руке свидетельство о рождении, испачканное кровью и слезами. Теперь они узнают его имя.

Гедеон Марк Лонгстрит.

Он больше не был бы Мальчиком в красном пальто. Он больше не был бы шифром. Когда он умер в тот день в той клинике в Дойлстауне, она похитила его маленькое тело и приехала в Филадельфию. Она привела его в эту церковь, названную в честь его святого покровителя.

Той ночью она сидела в темноте, сшивая пальто, сшитое из облачения проповедника, вещи, которую купил для нее Карсон Татум, поклявшись однажды вернуться. Она специально попросила о красном облачении, огне Святого Духа.

Ее кровь растекается по ее белому одеянию. Во мраке этих последних сумерек она видит мужчин с поднятыми ружьями, медленно приближающихся. Они никогда не доберутся до нее. Она смотрит вниз, на пулевое ранение у себя в груди.

Пришло время.

Мэри Элизабет Лонгстрит закрывает глаза и, как, несомненно, это сделал ее сын много лет назад, чувствует, как внутри нее расцветает покой, и, получив благословение, выходит в запредельное.

ОТКРОВЕНИЕ

Доверяй свету, пока он у тебя есть,

чтобы вы могли стать сынами света.

— ИОАННА 12:36

Я

За две недели, последовавшие за кровавой бойней в церкви Святого Гедеона, в Филадельфии произошло одиннадцать убийств, более шестидесяти нападений при отягчающих обстоятельствах, десятки краж со взломом.

Филадельфия двинулась дальше.

И Inquirer, и Daily News шесть дней подряд публиковали репортажи, причем первый воскресный выпуск Inquirer посвятил целую страницу жизни Мэри Элизабет Лонгстрит и ее кровавому разгулу. В сюжете рассказывалось о том, что следователи обнаружили в маленькой квартире женщины в Южной Филадельфии, в частности, о десятках переплетенных томов историй болезни и стенограмм, включая выделенные записи о шести пациентах, которые стали мишенью.

Один из пациентов доктора Сары Гудвин, вор, дважды сидевший в тюрьме за вооруженное ограбление, был заменен в безумном плане Мэри Лонгстрит Дероном Уилсоном, что, по мнению полиции, было преступлением как по необходимости, так и по возможности.

В шкафах женщины следователи также обнаружили длинное черное пальто с остроконечным капюшоном — пальто, которое, как они предположили, носила сама Мэри Лонгстрит на видео наблюдения, сделанном в больнице Святой Аделаиды, — а также несколько полных комплектов одежды, предназначенных для мальчиков десяти, двенадцати и пятнадцати лет. Была также комната для взрослого человека. Каждый был в черном костюме, белой рубашке и черном галстуке.

Ни один из них никогда не надевался.

На следующее утро после того, как Джессику срочно доставили в больницу, она перенесла операцию по восстановлению плеча. Ее выписали пять дней спустя, несмотря на ее протесты о том, что ей было очень комфортно в своей палате, особенно в той части, где говорилось о том, что за ней ухаживают по рукам и ногам. Не говоря уже о потрясающем изобретении под названием Перкосет. Тем не менее, ее освободили.

Операция и время восстановления для Кевина Бирна были более серьезными. Потеряв много крови, Бирн провел в отделении интенсивной терапии пять дней, а затем неделю восстанавливался. Джессика навещала Бирна каждый день, но утром в день освобождения она опоздала и пропустила его с тремя блестящими майларовыми шариками в руках.

Позже Джессика узнала, что Бирн сразу же из больницы отправился в комнату для сбора улик PPD, где пробыл далеко за полночь, поглощенный материалами, собранными в церкви Святого Игнатия, в которой была найдена зверски убитая Мишель Кэлвин, ее тело лежало на окровавленном матрасе.

Говорят, Бирн долго изучал улики в поисках зацепки, которая, как он был уверен, должна была там быть, указателя, призванного привести следователей к последней церкви. В конце концов он нашел ее. Это было на бирке с матрасом:

ПОД СТРАХОМ НАКАЗАНИЯ ПО ЗАКОНУ ЭТОТ ТЕГ

НЕ ПОДЛЕЖИТ УДАЛЕНИЮ

ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ПОТРЕБИТЕЛЯ

Все буквы, кроме шести, были тщательно закрашены кровью Мишель Кэлвин, осталось одно-единственное слово.

ГЕДЕОН

Неделю спустя, когда следователи наконец очистили место преступления, начался снос собора Святого Гедеона.

Она нашла его на кладбище Холи-Кросс в Лансдауне. Он стоял в тени недалеко от Бейли-роуд, на нем были темный костюм и белая рубашка. Когда Джессика подошла ближе, она смогла разглядеть большую часть бинтов, которыми был забинтован его живот. Он похудел более чем на десять фунтов, и его кожа была бледной.

Богослужения и похороны старого священника, состоявшиеся через несколько дней после смерти мужчины, собрали много людей, духовенство и миряне съехались со всей территории трех штатов. Надгробную речь произнес архиепископ Филадельфии.

‘Привет, красавчик’.

Бирн повернулся к ней. ‘ Привет, ’ тихо сказал он. ‘ Что ты здесь делаешь?

Джессика подняла букет лилий и одарила его взглядом, который почти кричал: Где еще мне быть в такой день, как этот?

Бирн кивнул.

Следующие двадцать минут или около того они наблюдали, как кладбищенские рабочие устанавливают надгробие. Бирн заплатил компании, занимающейся изготовлением памятников, за изготовление надгробия старого священника из одного из краеугольных камней собора Святого Гедеона. Надпись гласила:

ТОМАС АНДЖЕЛО ЛЕОНЕ

DEO, OPTIMO, MAXIMO

Когда рабочие ушли, Джессика и Бирн несколько мгновений стояли молча. Солнце выглянуло из-за облаков и согрело их лица.

В то время как Джессика вернулась к своим обязанностям, Бирн все еще находился в отпуске по болезни. Как бы сильно по нему ни скучали, на него не оказывали давления, чтобы он вернулся за минуту до того, как будет готов.

- Разве у тебя нет смены? - Наконец спросил Бирн.

Джессика заметила, но надеялась, что Бирн не заметит. Она, конечно, ошибалась. Она положила руку ему на плечо. ‘ С тобой все будет в порядке?

Бирн поколебался, затем сказал: ‘Я в порядке, Джесс’.

Джессика произнесла короткую беззвучную молитву, возложила цветы на могилу, затем медленно пошла по дорожке к своему месту парковки на Бейли-роуд.

Добравшись до своей машины, она позвонила в офис и сказала своему боссу, что немного задержится. Она убрала телефон, прислонилась к машине, изучая силуэт высокого мужчины на фоне зеленых просторов кладбища.

Хотя он не мог ее видеть, Джессика была уверена, что Бирн знал, что она там, так же как она знала, что он всегда будет рядом с ней.

Они были партнерами.

Они выбрали такую жизнь.

II

Парень выглядел счастливым.

Учитывая, каким адом была его жизнь до того, как его путь пересекся с детективом Кевином Фрэнсисом Бирном, и последовавшее за этим безумие, это было весьма примечательно.

С той ужасной ночи в больнице Святого Гедеона Габриэль посетил шесть консультаций с детским психологом. Когда Бирн потребовал информации, ему сказали, что, учитывая все обстоятельства, с мальчиком все в порядке.

Они шли через парковку у Wells Fargo Center, ни одному из них не хотелось, чтобы вечер поскорее закончился. Бирн вызвал нескольких игроков и, наконец, достал места на корте для the Sixers, как и обещал. В исторический вечер - в 50—ю годовщину игры со 100 очками Уилта Чемберлена - "Сиксерс" одержали победу, обыграв "Голден Стэйт Уорриорз" со счетом 105-83.

Все еще чувствуя боль от травмы, Бирну пришлось приложить немного дополнительных усилий, чтобы не отстать от мальчика. Но будь он проклят, если покажет это.

‘Как думаешь, ты мог бы однажды поиграть в мяч?’ - Спросил Бирн.

‘Не-а", - сказал Гэбриэл. "Не думаю, что когда-нибудь стану достаточно высоким. Мой брат Террелл? У него был пропуск на крюк diggity, чувак. Ты бы видел его.’

‘Мне бы это понравилось", - сказал Бирн. ‘Но имейте в виду, что высокий рост - это еще не все’.

‘Это не так?’

‘Далеко не так. Посмотрите на А.И.", - сказал Бирн, имея в виду Аллена Айверсона, бывшего разыгрывающего "Сиксерс". "В нем всего шесть футов или около того’.

‘Даже ниже тебя ростом", - сказал Габриэль.

Бирн рассмеялся. ‘Даже ниже меня’.

Они ехали в Северную Филадельфию почти молча, все еще испытывая друг друга во многих отношениях. Они никогда не говорили о церкви Святого Гедеона. Порез на лбу Габриэля обработали на месте преступления той ночью, но не потребовалось накладывать швы. Однако у него на всю оставшуюся жизнь останется небольшой шрам в форме полумесяца.

Бирн притормозил перед приемным домом, припарковал машину. По привычке он проверил два боковых зеркала и зеркало заднего вида. Никаких бандитов на углу. Возможно, об этом стало известно всем.

‘Я знаю, что твоего дня рождения не будет еще несколько недель, но на случай, если я тебя не увижу, я хотел бы подарить тебе это’. Бирн потянулся к заднему сиденью и достал завернутый сверток. Он протянул его Габриэлю.

Мальчик просиял. - Что это? - спросил я.

‘Видишь ли, в этом вроде как смысл оберточной бумаги. Предполагается, что ты не узнаешь, пока не развернешь ее’.

Габриэль улыбнулся и разорвал бумагу. Бирн наблюдал за лицом мальчика, когда тот перевернул книгу и увидел название: