"В передней комнате чисто!’

Два офицера методично обходили комнату за комнатой в общежитии и в конечном итоге никого не нашли. Единственное место, которое нужно было расчистить, - это чулан в главном офисе.

Низко нацелив оружие, Джессика встала слева от двери шкафа. Справа от нее стоял один из офицеров спецназа. Офицер поднял оружие и направил его на шкаф. Он встретился взглядом с Джессикой. Второй офицер спецназа открыл дверь.

Мертвое тело в шкафу принадлежало белой женщине лет сорока. На ней был лабораторный халат поверх темно-синего брючного костюма, обуви на ней не было. На ее лице или руках не было видимых ран, ни крови, ни каких-либо явных травм. Сердце бешено колотилось, Джессика опустилась на колени, приложила два пальца к шее женщины, пульса не нащупала. Прежде чем встать, Джессика заметила край пластиковой таблички с именем, выглядывающий из-за лацкана лабораторного халата. Хотя ей следовало надеть латексные перчатки, у нее не было времени. Она осторожно перевернула лацкан. Бейдж с именем, прикрепленный к пальто мертвой женщины, гласил: САРА ГУДВИН, доктор медицины.

- Черт! ’ Заорала Джессика.

Когда офицеры спецназа и детективы удалились, Джессика принялась мерить шагами маленький офис. Это не имело смысла. Хуже того, она знала, как это будет выглядеть для Бирна. Сара Гудвин была его психиатром, и теперь она мертва.

‘Джесс’.

Это была Мария Карузо, звонившая ей из комнаты ожидания. Туда вышла Джессика. Мария смотрела на фотографию в рамке на стене. На снимке две женщины сидели на краю стола в главном офисе. Подпись гласила: Доктор Сара Гудвин и ее ассистентка Антония Блок открывают новый офис .

Джессика посмотрела на доктора Гудвин, затем на другую женщину на фотографии. Она знала ее, но не как Антонию Блок. Джессика узнала женщину на фотографии как Мару Рубен, женщину, у которой она брала интервью через дорогу от места происшествия в Сент-Аделаиде.

Она смотрела в лицо убийце.

Джессика вытащила из кармана листок бумаги, который она вытащила из конверта, который отец Леоне отправил Бирну. Она посмотрела на нацарапанную от руки записку.

ЭТО БЫЛО ОБЛАЧЕНИЕ, КЕВИН. ОГОНЬ СВЯТОГО ДУХА.

Джессика знала, где был Бирн.

ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ

Он намного больше, чем она себе представляла. Или, может быть, она просто видит его таким. Она думает, что так, должно быть, было и с Апостолами.

Они сидят в кругу, окруженные семью свечами. Руби, мальчик, детектив. Есть один свободный стул.

"Как мне вас называть?" - спрашивает детектив.

"Руби", - говорит она. "Я хочу, чтобы ты называл меня Руби. Ты будешь так называть?"

"Да".

"Прошло так много времени с тех пор, как меня так называли".

"Вашим отцом был Элайджа Лонгстрит?"

"Папа".

"Вы тоже Мара Рубен?"

"Да".

"А также Антония".

Руби улыбается. ‘ Антония Блок.’

Детектив кивает. ‘ От Антониуса Блока. В "Седьмой печати’.

"Мое маленькое тщеславие", - говорит она. "Я боялась, что вы раскроете это, когда придете в кабинет доктора Гудвина".

"Фамилии не было на твоем бейджике".

"Конечно".

Когда она получила работу ассистента врача, она мало что знала о компьютерной системе. Обучение не заняло много времени. Подделывать рецепты у доктора Гудвина было намного проще. В конце концов доктор Гудвин разрешил ей звонить в аптеки, используя служебный код. Этой ночью, когда детективу понадобилось снотворное, это не составило труда.

"Эти люди", - говорит детектив. ‘Жертвы. Вы знали их психиатрическую историю".

"Да".

"Почему вы выбрали именно их?"

На этот вопрос было много ответов. ‘Мы выбрали их, потому что все они заключили сделку с дьяволом’.

Детектив мгновение смотрит на свои руки, затем снова на Руби. В свете свечей его глаза кажутся холодными нефритовыми камнями. ‘ И ты забрала то, что причиталось дьяволу.

"Да. Это был единственный способ избавить моего сына от демонов, которых он носил в себе все эти годы".

Ночь за ночью, после того как Руби молилась, она читала стенограммы консультаций доктора Гудвин со своими пациентами. Она была посвящена во все их мысли, их желания, их стыд, их вину. Она заглянула в их души, все они были детьми непослушания. Молодая девушка попросила дьявола прекратить насилие, которому она подвергалась со стороны управляющего зданием, пары, которая произвела на свет ребенка. Руби посетила здание ранее в тот же день и исполнила желание Адрии. Эдвард Турчек больше не будет никого оскорблять.

Руби не причиняла вреда Адрии Роллинз.

Молодой человек, который был офицером полиции, по имени Дэниел, сказал доктору Гудвину, что сделает все, что угодно, если его ВИЧ не перерастет в полномасштабный СПИД. Этого не произошло. Он заплатил.

Старый педофил сказал, что сделает все, чтобы не возвращаться в тюрьму. Он получил условный срок. Он тоже заплатил.

"Почему Дерон Уилсон?" - спрашивает детектив.

"Кто?"

"Человек в больнице Святого Симеона. Человек, похитивший Габриэля".

"Вор есть вор", - говорит Руби. ‘Он заключил сделку в тот момент, когда протянул руку за золотыми монетами. Когда вы рассказали доктору Гудвину о ваших отношениях с мальчиком и о том, почему вы пытались спасти его, мы знали, что вы сделаете для него все.

Детектив бросает взгляд на мальчика и снова на нее. ‘ Значит, все это из-за проповедника?

"Да".

"Все это было задумано, чтобы вытащить его из тюрьмы?"

"Не все".

Детектив оглядывает огромное пространство подвального помещения. ‘ И там осталось всего две церкви?

"Да. Только двое".

"Мы куда-нибудь пойдем?"

"Нет, ’ говорит Руби. ‘Эта церковь объединилась с другой много лет назад. Все это должно закончиться в этом месте, в это время".

Руби несколько мгновений рассматривает детектива. Она видела его лицо на протяжении многих лет, в своих мыслях, в своих молитвах. Лицо святого Михаила Архангела. В его силе нет сомнений.

"Ты последний в своем роде’, - говорит она. "Ты последний святой".

Мужчина качает головой. ‘ Нет.

Руби стоит, прислушиваясь к древним каменным стенам. Что-то происходит. Она чувствует внутри какое-то шевеление. ‘ Вы привели его сюда?

"Да", - говорит детектив. "Он в соседней комнате".

"Мой сын тоже здесь. Пришло время им встретиться как мужчинам. Мальчик должен знать своего отца, ты так не думаешь?"

Детектив ничего не говорит.

Руби приглаживает волосы, затем тут же ругает себя за эту маленькую слабость. Прошло так много лет с тех пор, как она видела Проповедника. Последний раз это было, когда он стоял на той карусели.

Хрупкость, твое имя - женщина.

"Пожалуйста, приведите его ко мне", - просит она.

Детектив встает, пересекает комнату, открывает дверь и ступает в темноту.

ШЕСТЬДЕСЯТ

Бирн поднял Роланда Ханну на ноги. Он повел его через большую комнату в подвале, к свету свечей. Руки Ханны были связаны за спиной, рот заткнут кляпом.

Когда они достигли круга света, Бирн снял наручники с рук мужчины, усадил его на старый деревянный стул. Он вынул кляп изо рта Ханны, сел рядом с ним. Бирн посмотрел на Габриэля. Мальчик плакал.

Пока он уходил, женщина сняла свое темное пальто. Одетая в ниспадающее белое платье, теперь она сидела рядом с Габриэлем. Вокруг ее талии был перевязан белый пояс. На коленях у нее лежала пара золотых ножей с острыми, как бритва, краями.

Я советую тебе купить у меня золото, опробованное в огне ... и белую одежду.

Роланд Ханна склонил голову набок, как будто внезапно что-то услышал.

‘Руби", - сказал он.

Мэри Лонгстрит покраснела. ‘ Проповедник, - ответила она. - Откуда вы узнали, что это я?

Роланд Ханна улыбнулся. У него были мелкие пожелтевшие зубы. ‘ Цветок не теряет своего букета, не так ли?

‘Думаю, только когда оно умрет’.

‘Даже тогда это остается’.

Мэри Лонгстрит покраснела еще сильнее. Она промолчала.

‘Ты стала женщиной", - сказал Роланд.

‘Давным-давно’.

‘Как давно это было?’

Мэри Лонгстрит на мгновение уставилась в пол. ‘ Заклинание, проповедник.

Бирн заметил небольшую перемену в акценте женщины. В ее голос начал возвращаться западно-вирджинский.

- А твой мальчик? - Спросил Роланд.

‘Дьявол все еще внутри него’.

Роланд Ханна ничего не сказал. Без очков темно-янтарного цвета глазницы мужчины в свете свечей казались глубокими, шероховатыми дырами.

Они сидели вчетвером в кругу. Время от времени Бирн поглядывал на Габриэля. Мальчик выглядел маленьким и ужасно напуганным. Его руки дрожали.

Мэри Лонгстрит указала на комнату в большом помещении, которое было подвалом собора. ‘ Вон та комната, - сказала она Бирну. ‘ Это должно произойти там.

‘Под святилищем", - сказал Бирн.

‘Да, сэр’.

Теперь Бирн знал, что сакрариум - это раковина, в которой нужно мыть все освященные предметы. То, что вытекало из этих раковин, нельзя было рассматривать как другие сточные воды. Отметины на фонарных столбах были сделаны из земли под церквями, омытой десятилетиями крови и плоти Христа.

Мэри Лонгстрит встала, заткнула оба ножа за пояс. Бирн увидел, что один из ножей прорезал тонкую белую ткань. Расцвела кровавая розетка. Она порезалась. Казалось, она этого не почувствовала.

Когда Бирн шла следом за Роландом Ханной, она заметила, что у нее в руке что-то еще. Сначала, в тусклом свете, он не понял, что это. Вскоре он смог сосредоточиться. Это была старинная расческа для волос.

‘Помнишь, как я расчесывала тебе волосы, проповедник?’ - спросила она.

Для Бирна не было никаких сомнений в том, что эта женщина, стоящая перед ним — женщина, убившая по меньшей мере пятерых человек, женщина, у которой теперь была пара острых как бритва кинжалов в пределах досягаемости, - регрессировала у него на глазах. Язык ее тела стал более подростковым, голос повысился на пол-октавы. С каждым словом ее акцент становился все более аппалачским. Она произносила слово "волосы" как "хар" . Она возвращалась в тот возраст, в котором была, когда впервые встретила Роланда Ханну.

‘Я верю, Мэри Элизабет", - сказал Роланд. ‘У тебя все еще есть мамина щетка?’

Мэри Элизабет, подумал Бирн. Не Руби . Ханна пыталась манипулировать ею.

‘Да, Проповедник. Это все, что у меня осталось, кроме моего мальчика. Все, что я сделал, я сделал для него’.

Она начала медленно расчесывать волосы Роланда Ханны.

‘Твои волосы совсем поседели, проповедник. Немного седых’.

Роланд Ханна улыбнулся. ‘ Откуда мне знать.

Бирн посмотрел на расческу и понял. Мэри Лонгстрит хранила ее все эти годы. Именно с этой расчески она взяла волосы Роланда Ханнаха, улики, которые она использовала в качестве закладок в молитвенниках. Улики, которые она использовала, чтобы вытащить его из тюрьмы и посадить в это кресло.

‘Все равно красиво, Проповедник. У вас были самые красивые волосы. Для мальчика’.

Она продолжила расчесывать волосы Роланда Ханны длинными, осторожными движениями. Бирн встретился взглядом с Габриэлем, который, казалось, встал со стула. Бирн увидел, как мальчик посмотрел в темноту подвала, в сторону лестницы. Он готовился бежать. Когда Габриэль оглянулся на Бирна, Бирн покачал головой. Это было слишком рискованно. Мэри Лонгстрит была всего в нескольких футах от него, а ножи были очень острыми. Он бы никогда не выжил.

Тем не менее, Габриэль все ближе съезжал на краешек своего стула.

Когда Мэри Лонгстрит закончила расчесывать волосы Роланда Ханнаха, она положила расческу на свой стул, затем вытащила из-за пояса один из ножей с окровавленным концом. Одну за другой она погасила свечи. Задув все, кроме двух, она встала позади Габриэля.

‘ Руби? - Спросил Бирн.

‘Да, сэр?’

‘Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал’.

‘Хорошо’, - сказала она. ‘Если смогу’.

Бирн взглянул на Роланда Ханна, затем снова на женщину. ‘ Я хочу, чтобы ты взял меня вместо него.

Она с любопытством посмотрела на Бирна. ‘ Ты? В тебе нет дьявола.

В тот момент Бирн почувствовал тяжесть собственных грехов, так же как и понял, что это больше не имеет значения. Ничего из этого — работа, видения, тоска по городу, который он любил, печаль от того, что за все это время он ничего не изменил. Единственным человеком в этой комнате, который имел значение, был Габриэль.

‘Ты не представляешь, что я натворил", - сказал Бирн.

Женщина долго смотрела на Бирна. Она осторожно положила кинжал на правое плечо Роланда Ханнаха. ‘ Вы что, не понимаете, детектив?

‘Понять что?’

‘Проповедник из Филадельфии’, - сказала она. ‘Он шестая церковь Апокалипсиса’.

Бирн увидел, как отблески свечей пляшут на заостренном лезвии. Он должен был поддержать ее разговор. ‘Я понимаю. Но как насчет последней церкви?’

Взгляд Мэри Лонгстрит смягчился, и Бирн понял. Она была последней церковью. Когда Роланд Ханна умрет, она покончит с собой.

‘Я не могу позволить тебе сделать это", - сказал Бирн.

Какая бы мягкость ни пришла к Мэри Лонгстрит, она мгновенно сменилась яростью.

"Вы не имеете права голоса в этом вопросе, сэр’. В мгновение ока она встала за спиной Габриэля и приставила лезвие к его горлу. "Может быть, мальчик из Филадельфии. Может быть, это так и будет’.

‘Не надо", - сказал Бирн.

Она взмахнула ножом, перевернув его в своей руке. Казалось, это было давно отработанное, опытное движение. Она прикоснулась им ко лбу мальчика. ‘Я напишу на нем имя Бога моего и имя города Бога Моего, который есть новый Иерусалим’.