‘Зацени", - сказал Уэстбрук. ‘Если ничего особенного, то тебе будет приятно посетить Кенсингтон. Я слышал, что в это время года здесь красиво’.

Джессика улыбнулась, как всегда веселый и верный центурион. ‘ Ты понял, сержант.

Десять минут спустя Джессика вышла из офиса, прихватив свое пальто и ключи от машины, а также двустороннюю рацию из зарядной станции. По дороге она остановилась у стола секретарши, записала местоположение на отдельной странице из своего блокнота — вместе с заметкой о голубе, — вырвала ее и протянула секретарше. ‘Давайте вызовем машину сектора по этому адресу", - сказала она. ‘Может быть что-то, а может и ничего’.

По дороге к лифту она столкнулась с Бирном.

Пока они ехали в Кенсингтон, Джессика посвятила своего партнера в подробности телефонного звонка.

‘Звучит как призыв к самоубийству?’ Спросил Бирн.

‘Может быть. Но зачем звонить в отдел по расследованию убийств? Почему бы не позвонить на горячую линию для самоубийц?’

‘Ну и где же в этом драма?’

Это было правдой. ‘С другой стороны, это был прямой звонок’.

‘Нехорошо’.

‘Нехорошо’.

Номера прямой связи с Отделом по расследованию убийств нигде не публиковались — ни в брошюре, ни в справочнике, ни, тем более, ни в какой телефонной книге. Если у кого-то был какой-либо из прямых телефонных номеров отдела по расследованию убийств, он, скорее всего, получил их с визитки. Все остальные звонки передавались по полицейской рации.

‘И вы не узнали голос?’ Спросил Бирн.

‘Нет. Но я почти ничего не слышал. Это был скорее шепот’.

‘И что там было за реплика о мертвых? “Первый из мертвых”?’

‘Да’.

‘Тоже нехорошо’.

‘Кто, черт возьми, сказал “о мертвых”?’

Это был риторический вопрос. Ни один из детективов на самом деле не хотел выяснять.

‘Звонивший назвал ваше имя?’ Спросил Бирн.

Джессике пришлось подумать об этом. Она действительно не могла вспомнить. В отличие от звонков, поступающих на номер 911, прямые звонки в отдел убийств не записывались автоматически, поэтому аудиозаписи не было. ‘Нет. Я так не думаю.’

‘Вы слышали что-нибудь на заднем плане? Телевизор? Радио? Какую-нибудь музыку?’

‘Нет", - ответила Джессика. ‘Но, честно говоря, я не обратила на это особого внимания. Звонок раздался как гром среди ясного неба’.

Бирн на некоторое время замолчал, обдумывая все это.

‘Эй, я забыла спросить. Ты когда-нибудь играл в "Филадельфийских братьях"?" - Спросила Джессика.

Бирн ответил не сразу. Джессика знала этого человека долгое время и знала, что все, что она сейчас услышит, будет лишь частью истории. Она также знала, что узнает всю историю, когда Бирн будет готов рассказать ей.

‘Да’, - сказал он. ‘Я так и сделал".

‘И?’

‘И все прошло нормально, я думаю. Ребенку одиннадцать. Это как разговаривать с инопланетянином’.

‘Какова его история?’

‘Отец был призраком, мать бродила по улицам, умерла от передозировки. Старший брат Габриэля проглотил пистолет’.

‘Иисус’.

‘Расскажи мне об этом’.

"Этот парень - ходячий плакат о вербовке в банду’.

‘Ни татуировок, ни шрамов", - сказал Бирн. ‘Во всяком случае, я ничего не видел’.

‘Ты думаешь, ему грозит опасность?’

"В эти дни они все в опасности. Хотя по нему трудно сказать наверняка. Он кажется довольно умным, но это только впечатление. Я не думаю, что он сказал и пятидесяти слов за все время, пока я был с ним.’

‘Вы, ребята, собираетесь снова собраться вместе?’

Еще одно колебание. Впереди еще пол-этажа. ‘ Я заговорил об этом, но все, что я получил, это его пристальный взгляд в тысячу ярдов. Я все же позвоню ему, попробую.

Они остановились на светофоре на углу Восьмой и Спринг-Гарден. В машину влетел холодный порыв ветра. Джессика еще больше увеличила температуру.

‘С другой стороны, я, вероятно, не его идеальный брат из Филадельфии, понимаешь?’ Бирн добавил. ‘Крупный белый полицейский средних лет. Я не думаю, что он собирается в ближайшее время привести меня сюда, чтобы показать и рассказать.’

‘О чем ты говоришь? Ты просто находка’.

‘Правильно’.

‘Так и есть. На самом деле, я слышал, что журнал Philadelphia Magazine собирается выпустить еще один выпуск “Самого сексуального холостяка Филадельфии”. Я собираюсь указать твое имя. ’

Бирн улыбнулся. ‘Нет, это не так’.

‘О, да, это я’.

‘Не забудь сказать им, что я живу в трехкомнатной квартире и храню свои носки и нижнее белье в картотечном шкафу’.

‘Ради этого малышки выстроятся в очередь по всему кварталу. Я вижу проблемы с контролем толпы ’.

‘И не забудь упомянуть, что однажды я смешала баночку полироли для мебели со своим дезодорантом’.

Джессика рассмеялась. ‘Мне показалось, что в тот день от тебя пахло лимонной свежестью’.

Кенсингтон был районом в нижней северо-восточной части города. Когда-то это был оживленный район судостроения, прежде чем он уступил место производству и мельницам. Когда фабрики начали закрываться, Кенсингтон пережил тяжелые времена, став одним из самых депрессивных районов города, эпохой упадка и запустения, из которой он все еще пытался выбраться.

Поскольку Эмбер-стрит была с односторонним движением, Джессика и Бирн сначала поехали в Йорк, а затем срезали путь обратно. Когда они приблизились к адресу, Джессика увидела припаркованную на Эмбер секторальную машину с включенными фарами. На такой улице, как эта, чем дольше мигает полоса, тем больше вероятность, что она выманит людей из домов. Прямо сейчас им не нужна была толпа. На самом деле, если преступник не стоял впереди в оранжевом комбинезоне с табличкой на шее, свидетельствующей о признании в преступлении, ему никогда не нужна была толпа.

Патрульным офицером была латиноамериканка лет двадцати с небольшим.

Прежде чем выйти из машины, Джессика изучила место происшествия. Адрес представлял собой отдельно стоящее двухэтажное здание из красного песчаника. Подобные здания были обычным явлением в Кенсингтоне, их восстанавливали и перепрофилировали на протяжении многих лет. Хотя многие из них были снесены за последние три десятилетия, когда Кенсингтон и соседние Хэрроугейт, Западный Кенсингтон и Фиштаун пытались облагородить, многие остались, зажатые между кварталами жилых домов и коммерческими зданиями.

Два фасадных окна этого здания были забраны решетками. Справа был переулок. Над входом возвышалась низкая колокольня.

Джессика и Бирн вышли из машины, перешли улицу. Они прикрепили свои значки к курткам. Прежде чем они достигли тротуара, Бирн привлек внимание Джессики. Он кивнул на высокую стену старого склада рядом с их адресом. На ней кто-то нарисовал фреску с большим серым голубем, сидящим на оливковой ветви.

Вы найдете первых убитых в Амбере и Камберленде. Под голубем.

Молодой патрульный офицер нервно расхаживала возле своей машины. Когда они подъехали ближе, Джессика смогла разглядеть глаза офицера. Что-то было не так. Офицер выглядела так, словно увидела монстра. Бейджик с именем идентифицировал ее как П /О А. МАРТИНЕС.

‘Доброе утро", - сказал Бирн.

‘Доброе утро, сэр’.

‘Что ты можешь мне сказать?’

Офицер Мартинес сделала глубокий вдох. Когда она выдыхала, воздух выходил короткими морозными порывами. Она указала на здание позади себя, объяснила, как приняла звонок, обыскала переулок, но ничего не нашла. Она сказала, что затем вспомнила подробности ‘под голубем’, которые получила от диспетчера. Именно тогда она заметила фреску на стене и то, что дверь в здание была приоткрыта.

‘Я вошел в помещение и обнаружил в подвале белого мужчину лет двадцати. Целую кучу крови, сэр. Целую кучу крови’.

Джессика и Бирн посмотрели друг на друга. В конце концов, это был не розыгрыш.

‘DOA?’ - спросил Бирн.

‘Да, сэр’.

‘Вы проверили показатели жизнедеятельности?’

Офицер смотрела куда угодно, только не в глаза Бирну. Другими словами, нет . Мартинес знала, что должна ответить, и сделать это правдиво. Она ответила. - Нет, сэр. Но он...

‘Значит, вы не уверены, что он мертв?’

Еще одна пауза. ‘ Нет, сэр. Но там...

‘Вы вызвали подкрепление, чтобы очистить здание?’

Мартинес прочистила горло. ‘ Я очистила подвал.

‘В одиночку?’

Выражение лица Мартинес говорило о том, что она была готова сдать свой значок, даже если это не было увольнением. Казалось, что все, что она увидела внутри этого старого каменного здания, стоило того, чтобы потратить впустую время, проведенное в академии. Джессика видела этот взгляд много раз. Она воображала, что она выглядела так не для одного детектива за год своей работы в качестве новичка. Это был взгляд, который говорил: Я на это не подписывался.

Бирн успокаивающе положил руку на плечо молодой женщины. ‘ Где именно находится тело?

Мартинес собрал все воедино. ‘Вниз по лестнице, резко направо, под ступеньками’.

Бирн указал на дверь. ‘ Это здесь вы проникли внутрь?

Мартинес кивнул.

‘Вы представились?’

‘Да, сэр’.

Бирн посмотрел на здание, назад. ‘ Вызовите еще два подразделения, - сказал он. Он указал на машину сектора. ‘ И выключите свет.

Если раньше Мартинес выглядела смущенной, то теперь она выглядела оскорбленной. ‘ Да, сэр.

P / O А. Мартинес отошла на несколько шагов в сторону, включила микрофон на плече, официально став ветераном службы экстренного реагирования на то, что, вероятно, было ее первым убийством. Она открыла дверцу машины, сунула руку внутрь и выключила мигающие огни бара.

Джессика взглянула на здание. Ей не хотелось входить, учитывая реакцию этого молодого патрульного. Но это было тем, на что она подписалась, и она собиралась войти внутрь, нравится ей это или нет.

Машина второго сектора прибыла через несколько минут. Эти офицеры были ветеранами патрульной службы, с которыми Джессика и Бирн работали раньше. Бирн приказал им очистить первый и второй этажи здания вместе с башней. Возможно, это было типично небольшое переоборудованное коммерческое помещение — вероятно, не более 2000 квадратных футов в общей сложности, — но там было много мест, где можно спрятаться, и они понятия не имели, во что ввязываются.

После того, как двое полицейских очистили первый этаж и перешли на второй этаж и башню, Джессика и Бирн поднялись по крошащимся цементным ступеням и вошли в здание. Пока они это делали, Джессика провела фонариком по дверному косяку. Дерево вокруг засова было недавно расколото. Вероятно, это была начальная точка проникновения.

Внутри оказалась большая квадратная комната с грубо сколоченной перегородкой в центре. То, что когда-то было большими окнами по обе стороны, давным-давно было заложено кирпичом. Весь естественный свет, который там был, проникал через пару маленьких окон, расположенных высоко на задней стене. На лицевой стороне фальшивой стены в центре комнаты висела выцветшая картина с изображением распятия, с облаками в неестественно голубом небе вверху и небесным золотым светом, исходящим снизу.

В центре помещения друг напротив друга стояла пара старых деревянных стульев. Рядом с ними валялся перевернутый ящик из-под молока, усеянный использованными спичками и шариками из обугленной алюминиевой фольги.

Остальная часть комнаты была свободна от мебели и приспособлений, но завалена отсыревшими журналами, газетами, мусором из фаст-фуда. В углу стоял старый переносной телевизор на боку, стеклянный экран был разбит, ручки болтались.

‘Второй этаж и башня свободны", - сказал один из патрульных, спускаясь по лестнице. ‘Вы хотите, чтобы мы спустились туда?’

‘Нет", - сказал Бирн. ‘Возьми переднюю и заднюю часть’.

‘Ты справишься’.

Теперь двум офицерам предстояло занять позиции у входной и задней дверей. Дежурный офицер — П / О А. Мартинес — будет вести журнал осмотра места преступления, в обязанности которого входило подписывать и отмечать время прибытия и отбытия всего персонала, включая детективов, техников с места преступления и следователей из бюро судебно-медицинской экспертизы, все они будут в пути, как только основные детективы сделают звонок.

Только что прибывшая машина третьего сектора будет работать над тем, чтобы удержать собравшихся зрителей как можно дальше от здания, где находится место преступления.

Когда остальная часть здания была очищена, пришло время спускаться вниз. Джессика и Бирн встретились наверху лестницы, ведущей в подвал, обменялись хорошо знакомым взглядом, который говорил, что они вот—вот войдут в комнату, где может произойти все, что угодно.

Будет ли это работой? Джессика задавалась вопросом. Будет ли это тем, что останется с ней на долгие годы? Правда заключалась в том, что ты никогда не знал. В этой профессии зазвонил телефон, и ты попал в водоворот, древнюю бурю, которая началась в тот момент, когда Каин поднял руку на Авеля.

Два детектива щелкнули магнитами. Джессика открыла дверь. Она спустится первой. Это было то, о чем они с Бирном молча договорились давным-давно. Джессика никогда не хотела особого отношения из-за своего пола, даже бросилась к двери в безрассудных попытках продемонстрировать свою храбрость, по крайней мере, в первые дни. Кроме того, поскольку она была дочерью одного из самых титулованных офицеров в истории PPD, она чувствовала дополнительное бремя не только проявлять себя на своих условиях, но и никогда не создавать впечатления, что к ней благоволят.

Так было много лет, и сегодняшний день ничем не отличался. Это была ее работа, ее дверь.

Она посветила фонариком вниз по ступенькам. Темнота внизу, казалось, поглотила свет. Она глубоко вздохнула, положила руку на перила.

И вот тогда они услышали крик.

ПЯТЬ

Подумала Джессика: Подвал . К подвалу никогда не привыкнешь.

Она остановилась, положив руку на рукоять оружия. Бирн занял позицию по другую сторону двери.

Если снаружи было холодно, то здесь было невыносимо холодно. Их дыхание образовывало перед ними ледяные облачка. Несмотря на холод, Джессика почувствовала, как по ее спине стекают струйки теплого пота.