Прежде чем выйти из переулка, он посмотрел по сторонам. Никакого движения. Силуэты двух детективов по-прежнему вырисовывались в их машине выше по улице. В наушнике он не услышал новых сигналов полицейского сканера.

Он низко пригнулся, обошел свою машину, проскользнул внутрь. "Ничто так не освежает, как пауза", - подумал он. Он чувствовал себя на миллион процентов лучше.

За исключением того, что он умирал с голоду. Он протянул руку, открыл бардачок. Там он нашел полдюжины неоплаченных квитанций, руководство по эксплуатации автомобиля, пару кусачек для ногтей. Кусачки были неотъемлемой частью набора инструментов репортера. Если вы сжимали микрофон перед камерой, ваши ногти имели значение. Шейн надеялся на черствый протеиновый батончик, недоеденный пакет свиных шкварков, что-нибудь еще.

Может быть, на заднем сиденье, подумал он. Иногда он оставлял недоеденные сэндвичи в метро, когда звонили из репортажа. Он встал на колени, развернулся.

И столкнулся лицом к лицу с убийцей.

‘Докладывает Шейн Адамс", - сказал убийца с улыбкой.

Шейн почувствовал укол сбоку в шею. Ощущение было точь-в-точь как в тот раз, когда в него попали пулей из пневматического пистолета, когда ему было шесть лет. Но это был не Би-би-си. Через несколько секунд он почувствовал, что у него подкашиваются ноги, затем руки.

Когда тепло распространилось по нему, сквозь него, он почувствовал воды реки Огайо, услышал голос матери, зовущий его ужинать. Но это был не строгий голос его матери, это была сама темнота, манящая последним призывом:

‘Кажется, у тебя есть еще одна история, которую ты можешь рассказать’.

СОРОК ДЕВЯТЬ

Здание представляло собой двадцатичетырехэтажную высотку недалеко от угла Четвертой и Вашингтонской. Это было одно из немногих сохранившихся старых высотных зданий в этом районе. Недавно ее переоборудовали в жилое помещение для престарелых. По дороге Винсент объяснил Бирну, что одной из уловок Дерона Уилсона было использование этого места в качестве тайника. Он сказал, что бабушка Уилсона скончалась в 2009 году, но Уилсон сохранил это место.

В девять часов Картер Уилсон вышел из здания и направился по Четвертой улице к своей машине. Он завернул за угол и как раз собирался открыть дверь, когда к нему сзади подошли двое мужчин. Рука Картера инстинктивно потянулась к 9-миллиметровому пистолету у него за поясом.

Винсент Бальзано остановил его.

В то время как Дерон Уилсон был маленьким и жилистым, Картер Уилсон был среднего роста, но дряблый. Слишком много нездоровой пищи, слишком много проб продукта. Винсент легко подтолкнул мужчину к началу тупикового переулка.

‘ Ты знаешь, кто я? - Спросил Винсент.

Ничего. Просто версия тюремного взгляда Картера Уилсона.

"Могу поклясться, что я задал тебе вопрос", - добавил Винсент.

‘Я знаю, кто ты’.

‘Хорошо", - сказал Винсент. ‘Это экономит мне кучу времени’.

Картер кивнул в сторону Бирна. - Кто это? - спросил я.

‘Он? Он гребаный ангел смерти, Картер. Поверь мне, ты не захочешь иметь с ним дело’.

Картер продолжал пристально смотреть на Бирна.

‘Пришло время взглянуть на меня", - сказал Винсент.

Картеру потребовалось на полсекунды больше, чем нужно, чтобы следовать указаниям. Винсент грубо развернул Картера и впечатал его в стену. Он вывернул карманы мужчины, выложил содержимое на крышку пятидесятигаллоновой бочки, одной из трех в переулке: несколько долларов, немного мелочи, ключи от машины, пустая обертка от презерватива, сотовый телефон и одноразовая зажигалка.

‘Опусти руки и повернись", - сказал Винсент.

Картер медленно сделал, как ему сказали.

‘Откуда ты идешь?’ Спросил Винсент.

‘Магазин’.

‘Ах да? Что это за магазин?’

‘Я не знаю, чувак’.

- Ты не знаешь? Ты только что был там, как ты мог не знать? Ты говоришь о той аптечке на углу?

‘Да, да. Это то самое’.

‘Там, наверху, нет Ритуальной Помощи’.

Картер покачал головой. ‘ Чувак. Почему ты так со мной играешь?

Винсент улыбнулся. ‘ Я не играю, Картер. Правда в том, что нам нужно кое-где быть. Ты знаешь, куда мы направляемся?

Картер хранил молчание.

‘Это был вопрос", - сказал Винсент.

‘Откуда мне знать, куда вы все направляетесь?’

‘Мы собираемся повидать твоего брата’.

Картер скривился, как будто никогда раньше не слышал этого слова. - Мой брат?

‘Да. Твой настоящий брат, не брат по играм и не двоюродный брат. Тот, кого зовут Дерон. Кажется, мы не можем его найти’.

"Ты звонил к нему домой?’

‘Черт", - сказал Винсент. Он посмотрел на Бирна и обратно. "Почему я об этом не подумал? Да. Мы проверяли его дом, Картер. Мы также посетили все его места, все его закоулки, так что мы почти уверены, что прошел слух, что мы хотим с ним немного поболтать. Вот почему мы пришли к тебе, дружище. ’

Каменно-холодная тишина.

‘Хорошо. Послушай. Я не собираюсь оскорблять твой интеллект — каким бы он ни был — задавая тебе этот вопрос снова’.

Винсент сунул руку в кожаной перчатке в карман куртки и вытащил аккуратно завернутый пакет, прозрачный пластиковый пакетик с чем-то, похожим на две унции кокаина. Он протянул его Картеру, который взял его.

‘ Что это? - спросил я.

‘Это твое", - сказал Винсент. "Я только что нашел это на тебе, когда обыскивал’.

Казалось, все обрушилось на Картера одновременно. Вместо того, чтобы размахивать руками, вырываться или бежать, он, казалось, взорвался. Он просто стоял там с широко раскрытыми глазами и в шоке. Винсент забрал посылку обратно.

"Это не мое, чувак!’

‘Конечно, так и есть. Здесь повсюду твои отпечатки. И с твоим послужным списком я почти уверен, что ты смотришь на федеральное время’.

Винсент бросил Бирну ключи от машины Картера. Бирн открыл багажник, нашел холщовый мешочек на молнии, открыл его. Внутри было что-то, похожее на тридцать или сорок тысяч долларов.

‘О, Картер, Картер", - сказал Винсент. ‘Мы добавим к этому деньги, и ты увидишь глубокую, темную дыру’.

Картер начал вибрировать. Бирн видел это много раз. Это был непроизвольный мышечный рефлекс, который всегда предшествовал сверхзвуковому преступному полету. Картер готовился к взлету.

Винсент небрежно одернул подол своей кожаной куртки. В кобуре лежал массивный автоматический пистолет 45-го калибра. ‘ Не стесняйся, беги.

‘Зачем, чувак? Зачем ты это делаешь?’

‘Потому что мне нужен твой брат, и он нужен мне сейчас’.

‘ Я не ...

‘Хватит с тебя издеваться’. Винсент вытащил свое оружие, взвел курок и приставил его к правой коленной чашечке Картера. ‘Теперь у тебя есть десять секунд’.

‘Локоть", - сказал Бирн.

Винсент оглянулся. ‘ Локоть?

‘Да", - сказал Бирн. ‘Если прострелить им локоть, они все равно смогут ходить. Чертовски больно, но нам не придется тащить его к реке’.

- Река? ’ Крикнул Картер.

‘Хорошее замечание", - сказал Винсент. Он повернулся к Картеру. "Теперь у тебя есть две секунды’.

‘Подожди!’ Сказал Картед. "Я отправил ему сообщение на пейджер. Затем он написал мне ответ с указанием места, куда я должен пойти’.

Винсент помолчал немного, затем взял одноразовый сотовый телефон. ‘ Это тот телефон, с которого он тебе пишет?

‘Да’.

‘И он не звонит и не оставляет голосовое сообщение?’

‘Нет", - сказал Картер. ‘Он ни при чем’.

"У кого еще есть этот номер?’

‘Никого. Только Дерон’.

‘Вызовите его’. Дрожащими руками Картер сделал, как ему сказали. Двадцать секунд спустя, как и было обещано, на экране появилось текстовое сообщение. Это был адрес.

‘Видишь, как это было просто?’ Спросил Винсент.

Картер ничего не сказал.

Винсент бросил Бирну сотовый телефон. Картер открыл рот, чтобы возразить, но передумал.

‘Мы не можем допустить, чтобы ты сейчас давал чаевые своему брату, не так ли?’ Сказал Винсент.

‘Я не собираюсь ему звонить’.

‘Обещаешь?’

‘Да’.

Винсент рассмеялся. Он развернул мужчину, подтолкнул его к открытому багажнику.

‘Залезай", - сказал Винсент.

"Какого хрена, чувак? Я сказал тебе, где он’.

‘Я знаю", - сказал Винсент. ‘И от имени всего PPD позвольте мне сказать, что мы действительно ценим ваше сотрудничество. А теперь залезайте в гребаный багажник’.

Картер неохотно залез в багажник. Прежде чем Винсент захлопнул его, он достал пакетик из кармана. ‘ Я просто положу это на заднее сиденье.

‘Вы не можете оставить это так!’ Картер заорал. ‘Что, если приедут копы?’

‘Если они придут, можешь испечь им блинчиков", - сказал Винсент. ‘Это бисквит, придурок’.

Винсент захлопнул крышку багажника и выбросил ключи Картера в канализацию.

Десять секунд спустя два детектива направились в Северную Филадельфию.

ПЯТЬДЕСЯТ

Голос в трубке принадлежал Джошу Бонтраджеру. Услышав его, Джессика чуть не подпрыгнула.

‘Джесс", - позвал Бонтраджер. ‘Пожалуйста, скажи мне, что ты на радио’.

Джессика нажала на кнопку телефона. ‘ Я здесь, - сказала она. ‘ В чем дело, Джош?

‘У меня на телефоне Матео. Он следит за камерой позади церкви Святого Симеона’.

Джессика взглянула на Марию Карузо. Они были погружены в то оцепенение, которое бывает, когда смотришь на что-то так долго, что перестаешь это видеть. Это была распространенная — и опасная - болезнь, которая проявлялась во время длительных вылазок.

- И что на счет этого? - Спросила Джессика.

‘У него за спиной ваша церковь’.

Это привлекло безраздельное внимание Джессики. Она достала из кармана телефон, поставила его на беззвучный режим. Если что-то происходит, было бы лучше сделать это без полицейской связи. ‘Пусть он позвонит мне’.

Несколько секунд спустя телефон Джессики завибрировал. ‘ Что у нас есть, Матео?

‘Я не уверен", - сказал он. ‘Я вижу тень на стене за северной частью церкви. Кто-то только что прошел по этому переулку и остановился’.

‘Тень?’ Спросила Джессика. ‘Как в одном человеке?’

‘Да’, - сказал Матео. ‘Ты видишь что-нибудь с северной стороны?’

‘Нет’, - сказала она. ‘Я не на позиции’.

‘Подожди", - сказал Матео. ‘Я вижу еще движение. Кто бы это ни был, он направляется к северному входу в церковь. Я потеряю его через несколько секунд’.

‘ Сержант Уэстбрук там? - Спросила Джессика.

‘Я здесь", - сказал Уэстбрук. Матео включил телефон на громкую связь.

- Ты хочешь, чтобы мы это проверили? - Спросила Джессика.

‘Да", - сказал Уэстбрук. ‘Я высылаю подкрепление. Оставайтесь на связи’.

Джессика выключила свой мобильный, сунув его в карман джинсов. Они с Марией вышли из машины, вернулись к багажнику. Джессика открыла его, и обе женщины надели кевларовые жилеты. Одновременно они расстегнули кобуры, проверили действие своих "Глок-17", снова вложили их в кобуру.

Джессика посмотрела в обе стороны, вверх и вниз по улице. В полуквартале от нее была припаркована старая компактная машина, но она никого в ней не увидела.

Она взглянула на часы. Было 10.20.

Детективы Джессика Бальзано и Мария Карузо перешли улицу и направились в переулок за собором Святого Симеона.

ПЯТЬДЕСЯТ ОДИН

Когда Бирн прибыл по адресу, который он получил по мобильному телефону Картера, он понял, что не разработал план того, что он будет делать, когда найдет Дерона Уилсона.

Он молился о том, чтобы с Габриэлем ничего не случилось. Бирн знал, что, если бы не его собственная причастность к мальчику, ничего бы этого не произошло. Нет, поправился он. Если бы не вспыльчивый Кевин Бирн, ничего бы этого не произошло. Он знал это, когда шел по коридору той ночью, знал это, когда Уилсон бросил на него вызывающий взгляд — взгляд, который он видел миллион раз раньше на работе, — знал это, когда по глупости вытащил оружие. Конечно, он не ожидал, что об этом расскажут во всех ночных новостях, но это не оправдание.

Он имел дело с Деронами Уилсонами всего мира более двадцати пяти лет. Почему на этот раз он так окончательно растерялся?

Винсент хотел пойти с ним, чтобы довести это дело до конца, но Бирн оборвал его. Он понятия не имел, насколько все будет плохо, и был хороший шанс, что ситуация вот-вот обострится. Винсент Бальзано оказал ему большую услугу, и Бирн не хотел благодарить его, ставя карьеру Винсента под угрозу. Наступал момент — в полицейской работе так всегда бывает, — когда Бирн оказывался рядом с ним.

Прежде чем он успел войти в здание, он почувствовал, как завибрировал телефон, поступал вызов. Бирн выудил телефон из кармана. Это был не его собственный мобильный телефон, а скорее сотовый, который он получил от Картера Уилсона.

У кого еще есть этот номер?

Никого. Только Дерон .

Бирн проверил экран. Это было голосовое сообщение. Он нажал соответствующие кнопки.

Через несколько секунд прозвучало сообщение. От шепчущего голоса у Кевина Бирна кровь застыла в жилах.

"Единый Бог, детектив", - произнес бестелесный голос на другом конце провода. "Семь церквей’.

Секунду спустя он получил сообщение на тот же телефон. Оно гласило:

ЕСЛИ ВЫ ВОЙДЕТЕ В ЗДАНИЕ , МАЛЬЧИКУМРЕТ .

Несколько секунд Бирн не мог пошевелиться. Он вытащил оружие, огляделся по сторонам, посмотрел наверх. За ним можно было наблюдать с сотни различных точек обзора.

Он положил телефон в карман, повернулся на каблуках и убежал.

ПЯТЬДЕСЯТ ДВА

Когда Джессика и Мария завернули за угол, в переулок позади церкви Святого Симеона, они никого не увидели. Обнажив оружие, они обнаружили дверь в церковь с разбитым стеклом, слегка приоткрытую. Джессика пинком распахнула дверь.

Неф церкви был пуст. Похоже, его недавно убирали. Все скамьи исчезли, алтарь разобрали, даже исповедальни убрали.

Джессика и Мария медленно пересекли пустое пространство. Они прошли через церковь и нашли дверной проем, ведущий к лестнице.