Они все еще спускались по ступенькам в подвал, держа оружие на магнитах, по одной ступеньке за раз. Если убийца поджидал их, он должен был увидеть свет. Это было чрезвычайно рискованно, но выбора не было. В подвале царила кромешная тьма.

‘ Послушайте, ’ прошептала Джессика. Оба детектива остановились, затаив дыхание.

Это был звук капающей воды.

Когда они спустились по лестнице, перед ними была большая пустая комната. Джессика осмотрела стены справа. Там был только один дверной проем. Если бы в этом подвале было тело, оно было бы в той комнате.

‘Джесс", - сказала Мария. Она указала на пол. Там, в пыли, были размытые следы ног, а также две длинные линии, которые, казалось, были оставлены кем-то или чем-то, кого тащили.

Вдалеке послышался вой сирен. Джессика и Мария не могли ждать. Они быстро подошли к дальней стене. Выбора не было, кроме как заявить о себе.

‘Полиция Филадельфии!’ Джессика закричала. Звук ее голоса эхом отразился от камня. Ответа не последовало. Они медленно продвигались все ближе и ближе к отверстию, высоко держа оружие и фонарики наготове.

Когда они добрались до входа, Джессика остановилась. Она сделала глубокий вдох, выдохнула. Ее дыхание было серебристым и испарялось перед ней.

Подвал , подумала она.

Она развернулась в дверном проеме. В другой комнате она увидела тело, свисающее с двутавровой балки в центре потолка. Жертвой был светлокожий чернокожий мужчина. Он был обнажен и залит кровью. На полу под ним, как и на других жертвах, лежала куча одежды. Но что делало это зрелище ужасающим за пределами понимания Джессики, так это то, что еще лежало на полу под жертвой.

Руки. Убийца отрезал жертве руки. Они слышали не капанье воды. Это была капающая кровь.

Два детектива полностью вошли в комнату, повернулись на 360 градусов. Комната была пуста.

Снаружи они услышали, как подъезжают машины сектора.

‘ Установите периметр, ’ сказала Джессика. ‘ И пришлите сюда двух патрульных офицеров.

Не говоря ни слова, Мария Карузо убрала оружие в кобуру и выбежала из комнаты. Услышав ее шаги на лестнице, Джессика пошла вперед. Она надела латексную перчатку, осторожно приподняла подбородок жертвы и посветила фонариком ему в лицо.

‘О Боже мой’.

Повешенным был Дерон Уилсон, наркоторговец, с которым у Бирна была стычка. В кармане Джессики завибрировал телефон. Она ответила. Это был Матео Фуэнтес.

‘Как дела, Матео?’

‘Поговорите со мной, детектив’.

‘Что вы имеете в виду?’

‘Подозреваемый у вас?’

‘Нет", - сказала Джессика. ‘Мы просто устанавливаем периметр. Мы не могли сильно разминуться с ним’.

‘Детектив Бирн хорошо его разглядел?’

Сначала Джессика подумала, что ослышалась. Это было не так. - Что вы имеете в виду? - спросила я.

‘С кем ты сотрудничаешь?’

‘ Детектив Карузо, ’ сказала Джессика. ‘ Почему?

‘Я думал, ты гуляешь с Кевином’.

‘Почему ты так думаешь?’

Еще одна долгая пауза. Слишком долгая.

‘Матео’.

‘Потому что я смотрю запись, сделанную минуту назад. Запись сделана с северной стороны собора Святого Симеона’.

‘А что насчет этого?’

‘Это детектив Бирн’, - сказал Матео. ‘И он убегает из церкви’.

ПЯТЬДЕСЯТ ТРИ

Бирн стоял в своей квартире. Он знал, что, возможно, видит все это в последний раз. Он знал, что, возможно, это последняя ночь в его жизни.

За время работы в отделе по расследованию убийств он побывал во многих квартирах и домах, местах, куда жертвы очень хотели вернуться — пять минут, пять часов, пять дней спустя.

То, как жертвы оставляли вещи, всегда поражало его. Халат на спинке стула, размораживающийся стейк в раковине, разложенное белье в корзине, книга с закладками.

Как бы они смотрели на его квартиру? интересно, подумал он. Будет ли это Джессика? Во многих отношениях он надеялся, что так и будет. Она поймет.

Семь церквей Азии, все в Турции. Это не было совпадением.

Он помнил, как слышал эту историю, как будто это было вчера.

*

Мы дислоцировались в Инджирлике, в составе 628-го подразделения поддержки воздушных перевозок. Это было между войнами, так что все было не так уж безумно, верно?

Теперь, что вы должны помнить, так это то, что черный рынок древностей в Турции зашкаливает, по крайней мере, так было тогда. Там есть персидские, римские, греческие древности. Вещи времен крестовых походов. Если ты захочешь этого и у тебя будет зеленый, кто-нибудь найдет его для тебя.

Итак, мы немного развлекаемся, и мой лучший приятель в отряде хочет прокатиться до местечка под названием Пасли. Мы вчетвером отправляемся по Персидской дороге на юг, затем несколько часов по бездорожью. Вверх и вниз по этим грунтовым дорогам. Ничего. Сейчас почти закат, и мы его не найдем. Мы видим этого старика, идущего по одной из проселочных дорог. Должно было быть девяносто и измениться.

Мой приятель немного говорит с ним по-турецки, и парень показывает на свои ноги. Мой приятель говорит что-то об обуви, о покупке ему новых ботинок, но парень качает головой. Он снова указывает на свои ноги. Это продолжается некоторое время, туда-сюда. Тупик.

На обратном пути к джипу мой приятель останавливается, несколько раз подпрыгивает. Внезапно он понимает, о чем говорил старик. Место, которое мы искали, было прямо под нами. Земля была полой.

Мы спускаемся со скалы и натыкаемся на эту старую дверь. Толстая старая дверь, врезанная прямо в скалу. Остаток ночи мои приятели пытаются открыть ее плечами. Безуспешно. Я не хотел иметь с этим ничего общего, но ты знаешь, как это бывает. Если в тебя влезет достаточно выпивки, ты сделаешь что угодно.

Перед самым рассветом, когда мои приятели вырубились, я подумал, что стоит попробовать. Я спускаюсь туда, просто касаюсь двери, и она открывается. Все, что я сделал, это прикоснулся к ней.

Внутри была большая комната, вырубленная прямо в горе. Я поводил фонариком вокруг и увидел то, что, по моему мнению, было пылью. Большие шары пыли. Или, может быть, это были камни. Но это было не так. Знаешь, что это было? Это были скелеты, чувак. Маленькие скелеты. Ими была забита целая комната. Все они были аккуратно расставлены бок о бок.

В тот момент внутри меня что-то произошло, Кевин. Мне кажется, я действительно услышал, как изменилось мое сердце. Я упал на колени и попытался заплакать, но ничего не вышло. Поверь мне, это вырвалось позже. С тех пор почти каждый день. Но потом, посреди ночи, мне пришлось спросить себя, почему. Я не имею в виду, почему они это сделали, кто бы это ни сделал. Я имею в виду, почему дверь открылась передо мной?

Сто мертвых детей. Бог не ставит это перед вами просто так, не так ли? Ни за что.

Я вернулся в Штаты, два года бездельничал, слишком много пил. Я знал, что недостаточно умен, чтобы стать врачом, юристом или кем-то еще. Поэтому я решил стать полицейским. Как еще я мог творить добро, чувак?

Как еще я мог творить добро?

Маркус Хейнс смотрел на Бирна той ночью, задавая этот вопрос.

Как еще я мог творить добро?

Несколько дней спустя Маркус Хейнс оказался перед другой дверью. Бирн вспомнил автоматную очередь, вспомнил красный туман, который был затылком Маркуса Хейнса.

На этот раз the door была не в Турции, а в адской дыре в Северной Филадельфии, месте, где детей делали рабами наркотика под названием крэк-кокаин. Маркус Хейнс наконец нашел дверь, за которой покоились души еще сотни детей, и получил пулю, предназначавшуюся Кевину Бирну.

Как можно вернуть подобный долг?

Бирн взял фотографию Маркуса, затем достал из кармана школьную фотографию Габриэля. Он держал их рядом. Маркус был так похож на Габриэля, сына, которого он так и не узнал. Бирн вспомнил ту ночь с Таней Уилкинс, как он ударил ее. В тот момент она была беременна Габриэлем. Тогда он не знал.

Бирн достал сотовый и набрал номер. Женщина ответила после двух гудков.

‘Вы знаете, кто это?’ - Спросил Бирн.

‘Да’, - сказала она. ‘Мы ждали вашего звонка’.

‘Мы’?

‘Мой сын и я".

Бирн ничего не сказал.

‘Бог избирает нас не просто так’, - сказала женщина. ‘Вы готовы?’

‘Я готов’.

На мгновение воцарилось молчание. Затем: "Ты знаешь, что ты должен сделать?’

‘Я верю’.

‘Все это привело к этому моменту. Ты чувствуешь тяжесть провидения?’

Больше, чем ты думаешь, подумал Бирн. ‘Да. Но сначала мне нужно кое-что’.

‘Я слушаю’.

Бирн сказал ей, что ему нужно. Женщина согласилась достать это для него.

‘Ты хочешь знать, где мы будем?’ - спросила она.

‘Я знаю, где ты будешь. Я просто не знаю, сколько времени мне потребуется, чтобы туда добраться’.

‘Мы терпеливы’.

‘Жди меня’.

Бирн отключился, отправил Джессике текстовое сообщение. Он положил свой сотовый телефон на обеденный стол, рядом со своим табельным оружием и значком.

Как еще я мог творить добро, чувак?

Кевин Бирн знал.

ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ

Джессика не смогла найти Бирна. Она перезвонила по всем мобильным, городским телефонам, номерам пейджеров, смс. Ничего. Она не рассказала Марии о звонке Матео — более того, Джессика попросила Матео держать это при себе как можно дольше. Она не могла попросить его солгать или стереть запись с Кевином, но Матео был честным полицейским и согласился последовать ее примеру в этом. Он пообещал ничего не говорить. На данный момент.

Больница Святого Симеона теперь была переполнена персоналом. Джессика видела выражение лица Даны Уэстбрук, когда та подъехала, и это было нехорошо. Их убийца совершил преступление прямо под носом у двух детективов, и это не обрадовало бы средства массовой информации.

Джессика решила побеспокоиться о гневе своего босса позже. Ее непосредственной заботой был Кевин Бирн.

Что он делал в церкви?

Джессика вышла из больницы Святого Симеона. Зазвонил ее телефон. Это была Мария.

‘Да, Мария’.

‘Я проверяю машины на улице. Примерно в полуквартале от вашего дома стоит малолитражка’.

Джессика вспомнила машину, когда вошла в церковь. - А что с ней? - спросила я.

‘Похоже, у нас есть вторая жертва’.

- В той машине есть тело?

‘Да’.

‘Он ДОА?’

‘О, он определенно ДОА. Хотя на сиденье рядом с ним есть кое-что, на что тебе стоит взглянуть’.

Джессика побежала трусцой по переулку, завернула за угол. Она увидела Марию в полуквартале от себя, стоявшую возле машины. Оставшееся расстояние она прошла пешком, решив, что бежать нет необходимости. ДОА, как правило, остаются мертвыми.

Когда она приехала, то заглянула в окно со стороны водителя. Жертвой был белый мужчина лет двадцати-тридцати с небольшим. Его голова откинулась на подголовник. Тонкая струйка рвоты потекла из уголков его рта. Джессика посветила фонариком в машину.

‘О Боже", - сказала она.

‘ Что? Ты его знаешь?

‘Его зовут Шейн Адамс. Он репортер. Сегодня утром он пытался проследить за мной’.

Джессика провела фонариком по внутренней части машины. На заднем сиденье было полно всякого хлама, такого, который был бы у вас, если бы вы прожили полжизни в машине — лишняя одежда, мусор из фаст-фуда, салфетки для рук.

‘Ты не поверишь", - сказала Мария. Руками в перчатках она взяла с переднего сиденья цифровую видеокамеру и положила ее на крышу машины. ‘Это крутилось, когда я подошел к машине". Она нажала кнопку, повернула жидкокристаллический экран лицом к ним.

Сначала изображение было не в фокусе. Вскоре оно стало четким. Это было изображение креста. На маленьком экране было трудно сказать, из чего сделан крест, но чем пристальнее Джессика смотрела на него, тем больше понимала, что он сделан из стекла.

- Это окно? - Спросила Джессика.

‘Я почти уверена, что это так", - сказала Мария. Она остановила изображение, указывая на экран. ‘Похоже, это тонированное стекло, не так ли?’

Два детектива одновременно посмотрели друг на друга, и между ними возникло понимание.

‘Витражное стекло", - сказали они в унисон.

‘Продолжай играть в нее", - сказала Джессика.

Мария нажала кнопку. Видео продолжилось. Изображение крестоформа на витражном стекле снова начало терять четкость, и Джессика вскоре поняла, что происходит. За стеклом появилось изображение, которое начало обретать четкость. Через несколько секунд она увидела, что это было, и ее сердце пропустило удар. Там, по другую сторону креста, был человек, идеально оформленный, словно на кресте.

Сомнений быть не могло. Этим человеком был Кевин Бирн.

Джессика побежала обратно по улице, вверх по переулку. Она посмотрела на боковое окно рядом с дверью, ведущей в церковь. На витражном стекле был изображен крест. Оно было идентично распятию на видео.

Убийца только что отснял эти кадры.

ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТЬ

Джессика мерила шагами тротуар перед церковью. Повсюду были полицейские машины. Дана Уэстбрук сказала, что хочет вернуть ее в "Раундхаус" на дабл-стрит.

‘Ты в порядке?’ Спросила Мария.

"У меня бывали дни и получше". Хотя Джессика знала, что ее с минуты на минуту ждут на восьмом месте в гонке, она знала, что не успокоится, пока не увидит Кевина Бирна. ‘Что , я думаю , мы должны сделать , так это — ’

Конверт, подумала Джессика. Конверт, который женщина оставила Бирну .

Конверт от отца Леоне .

Джессика залезла в машину, достала конверт с заднего сиденья, разорвала его. В нем были страницы из Библии, а также другие страницы, написанные от руки на старой машинописной бумаге с желтыми краями.

Это были послания от отца Леоне. Послания с того света.

По мере того, как глаза Джессики просматривали страницы, все начинало приобретать ясный, ужасающий смысл. Это было о семи церквях Апокалипсиса:

Ангелу церкви Эфеса ... ты оставил свою первую любовь …

Сесилия Роллинз, подумала Джессика.

Ангелу Смирнской церкви ... у вас будут десять дней скорби …

Дэнни Палумбо пробыл в том подвале десять дней.