‘Я сделал все, что мог, из того, что у меня было, а этого было очень мало. Невозможно накормить голодных детей одним Словом. Со временем я стал для них гораздо большим, чем просто служителем’.

Держу пари, подумала Джессика. Она вспомнила слова Иды-Рей Мансон.:

Он раздавал эти молитвенники, как конфеты. Раньше раздавал гораздо больше, если был молод и светловолос.

Роланд наклонился вперед и продолжил. ‘Однажды в воскресенье ко мне пришла женщина лет шестидесяти. В пятьдесят три года она родила ребенка вне брака и считала, что мальчик одержим демонами. И под этим я не подразумеваю, что мальчик был жестоким или неуправляемым в каких-либо земных отношениях. Она верила , что мальчик был самим дьяволом .’

И Джессика, и Бирн хранили молчание.

‘Я наблюдал за мальчиком в течение трех дней в его доме и был поражен и шокирован тем, что увидел. Я рассказал об этом своему епископу, который посоветовал помолиться за мальчика, но не более того’.

- Что ты сделал? - Спросила Джессика.

Роланд откинулся назад, снова переступил с ноги на ногу. ‘Я вернулся к своему служению и сказал женщине, что ничего нельзя сделать. Она упала на колени и умоляла меня вернуться в ее дом в последний раз. Она сказала, что все стало еще хуже.

‘Конечно, я пошел. Оказавшись там, я обнаружил ребенка в пеленках, хотя ему было семь лет. Комната была освещена масляными лампами и пахла увядшими цветами и серой. Она протянула мне мальчика и попросила мою руку пощупать под густыми вьющимися волосами мальчика. Я сделал, как она просила.’

Джессика увидела, как Роланд провел рукой по покрытой шрамами металлической поверхности стола, возможно, в поисках каких-то чувственных воспоминаний. Его пальцы нащупали глубокие борозды на поверхности.

‘Ты знаешь, что я почувствовал?’ Спросил Роланд.

‘Нет", - сказала Джессика.

‘Рожки, детектив. У мальчика из головы росли два маленьких рожка’.

Роланд Ханна на мгновение склонил голову, одними губами произнеся что-то похожее на безмолвную молитву. Закончив, он вернулся к своему рассказу.

‘Я выполнил ритуал вопреки совету моего епископа. Это был долгий, изматывающий процесс, который угрожал моей вере, а также моей жизни. Но я верю, что что-то вошло в меня в тот день, детектив, что-то, что вывело из меня того мальчика, с которым все было в порядке, когда я уходил от него.’ Роланд Ханна сплел пальцы. ‘Слух об этом божественном событии распространился по округе. Новости, как говорится, были сделаны на небесах. И хотя я сам был всего лишь мальчиком, люди знали, что я одержим огнем Духа. В тот день родился Караван Святого Грома.’

В комнате воцарилась тишина почти на целую минуту. Наконец Джессика нарушила молчание.

‘Это очень интересная история, Роланд’.

‘Хвала Иисусу’.

"Очень интересно. Но я хотел бы поговорить о другом периоде твоей жизни, если ты не возражаешь’.

‘Вовсе нет", - сказал Роланд. "Как ты можешь себе представить, у меня нет ничего, кроме времени’.

‘Давай поговорим о той трагедии, о которой ты упоминала раньше. Давай поговорим о том дне, когда были убиты твоя сводная сестра Шарлотта и ее подруга Аннемари’.

Слово "убит" витало в воздухе. Джессика хорошо помнила это дело. Две девушки были жестоко убиты в парке Фэрмаунт. Много лет спустя великий полицейский по имени Уолтер Бригам был уничтожен в ходе расследования.

‘Шарлотта", - мягко произнес Роланд. ‘Если вам все равно, мэм, я не буду говорить о ней’.

Джессике показалось, что она уловила легкую дрожь в голосе мужчины. То, что она не могла прочитать по его глазам, сводило с ума, но, похоже, она пугала его. - Что бы ты хотел обсудить? - Спросила Джессика.

Роланд Ханна улыбнулся. - Вы просили о встрече со мной, детектив.

Джессика перетасовала несколько бумаг, исключительно ради Роланда Ханнаха. ‘ Справедливо. Она отодвинула стул. Скрежет металла о бетон был подобен крику в замкнутом пространстве. ‘Тогда давай поговорим о том, что произошло пять лет назад. Давай поговорим о череде очень отвратительных убийств в Филадельфии’.

Роланд Ханна ничего не сказал. Его улыбка медленно исчезла.

‘Давайте начнем с человека по имени Эдгар Луна, человека по имени Бэзил Спенсер и человека по имени Джозеф Барбер", - сказала Джессика. Эдгар Луна, Бэзил Спенсер и Джозеф Барбер были тремя жертвами Ханны.

Слепой долго молчал. Снаружи от порыва зимнего ветра задребезжало разбитое оконное стекло. Наконец, спокойно заговорил Роланд Ханна.

‘Я не совершал тех самосудных убийств педофилов много лет назад. Меня обвинили в них, как подставляют меня сейчас’. Он указал на комнату вокруг них, комнату, которую он не мог видеть. ‘Я слепой в тюрьме. Как я мог заниматься всем этим?’

Джессика и Бирн оба знали, как это будет выглядеть в суде. Для них это было нехорошо.

‘Тогда почему ты признался?’ Спросила Джессика.

‘Я находился в состоянии сильного стресса. Я хотел, чтобы это закончилось. Как вы можете себе представить, я был травмирован своим несчастьем’.

Роланд Ханна имел в виду свое ослепление от рук другого сумасшедшего. Спустя годы после смерти Шарлотты Ханна бродила по темным переулкам Филадельфии в поисках человека, убившего его сводную сестру. В конце концов, следователи поверили, что Ханна возомнила себя ангелом-мстителем, убивающим всех и вся, кого хотя бы подозревали в педофилии.

‘Интересно, держит ли она до сих пор розу", - сказал Роланд.

‘Прошу прощения?’

‘Расскажи мне об этих убийствах’.

Джессика взглянула на Бирна и снова на заключенного. Она знала, что Роланд Ханна пытается заманить ее в ловушку, и она не собиралась на это клюнуть. Так спокойно, как только могла, она сказала: ‘Это убийства, а не убийства, мистер Ханна. Хладнокровные, заранее обдуманные убийства’.

Роланд Ханна серьезно кивнул, как будто опечаленный новостями о насилии. Джессика знала его как человека без совести, убийцу, который охотился на преступников, выступая в роли судьи, присяжных и палача.

Когда Ханна призналась в трех убийствах, следователи отправились на места захоронений. Они нашли тела. Как обычно, они собрали улики в виде волос и волокон, а также отпечатков пальцев и крови, хотя эти материалы никогда не собирались использовать в суде. Учитывая возможность нового судебного разбирательства на горизонте, лаборатория теперь пыталась сопоставить улики, найденные на этих местах, с материалами, собранными на текущих местах преступлений.

‘Насколько я понимаю, люди, которых убивают в вашем городе — могу добавить, под вашим присмотром, — не самые приятные персонажи", - сказал Роланд. ‘Люди, убитые пять лет назад, были точно такими же. Дети непослушания. Разве вы не подумали о том, что тот, кто совершил эти убийства, подставив меня тогда, делает то же самое сейчас? Избавляя мир от новых грешников?’

‘Был убит ребенок", - сказала Джессика. "Вы хотите сказать, что она была грешницей?’

‘Возможно, она еще не была крещена’.

Джессике захотелось перепрыгнуть через стол. Она взяла себя в руки. Несколько долгих мгновений она смотрела на Роланда Ханна. Все, что она видела, было ее собственное отражение в темных линзах, скрывавших его глаза.

‘В мире много зла, детектив", - добавил Роланд.

Говорит настоящий эксперт, подумала Джессика. ‘Зло - это в значительной степени мое дело, Роланд’.

‘Как человек духовного звания, это и мое дело’, - возразил он. ‘Возможно, вы этого не знаете, но я пастор для многих здесь присутствующих’.

‘Итак, что ты хочешь сказать? Что этот призрачный убийца - быстрый меч Бога?’

Ответа нет.

‘Не хотите рассказать мне, как вы узнали, где были похоронены эти тела пять лет назад?’ Спросила Джессика.

При этих словах дверь с грохотом распахнулась, и вошел Джеймс Толливер.

‘Мой клиент согласился на это интервью из вежливости по отношению к окружному прокурору Филадельфии’, - сказал Толливер. ‘Преподобный Ханна считал это своим гражданским долгом. Выполнив свой долг, на этом интервью закончено.’

Несколько мгновений спустя, не говоря больше ни слова, в комнату вошел сотрудник исправительного учреждения, помог Роланду Ханнаху подняться на ноги, и мужчину вывели из комнаты.

Когда он ушел, Толливер снова обратил свое внимание на Джессику и Бирна.

‘Я ожидаю, что мой клиент будет освобожден под стражу шерифа округа Филадельфия позже сегодня. Он будет содержаться под домашним арестом и пройдет психиатрическую экспертизу. Если его сочтут компетентным, он предстанет перед судом за преступления, которые предположительно совершил пять лет назад.’

‘А текущие преступления?’ Спросил Бирн.

‘Прошу прощения", - сказал Толливер. ‘Я что-то пропустил? Моему клиенту предъявили обвинения в новых преступлениях?’

Бирн выступил вперед. ‘ Я знаю, что вы обходитесь недешево, мистер Толливер.

Толливер улыбнулся, застегивая свое дорогое пальто. ‘ Все относительно, детектив. Я никогда не встречал копа из отдела по расследованию убийств, который отказался бы от сверхурочной работы.

‘У Роланда Ханнаха нет ни пенни’.

Адвокат ничего не сказал.

‘Так кто тебе платит?’ Спросил Бирн.

Адвокат улыбнулся. ‘Есть две причины, по которым я не буду отвечать на этот вопрос’.

‘И это они?’

‘Первая причина в том, что не твое дело, кто оплачивает мои услуги. Если, конечно, меня здесь нет на общественных началах ’.

‘А вторая причина?’

Толливер открыл дверь, повернулся и сказал: ‘Теперь, когда ты знаешь первое, это действительно имеет значение?’

Сотрудник исправительного учреждения вынес коробку с личными вещами. До освобождения Роланда Ханны эти материалы считались собственностью Содружества, и поэтому Джессика имела юрисдикцию и право изучать их.

Это были вещи, которые были при Роланде Ханне, когда он был арестован.

Пока Бирн звонил по телефону, предупреждая начальство о случившемся, Джессика расписалась за коробку, затем отнесла ее в маленькую комнату рядом с кабинетом начальника тюрьмы. Смотреть было особо не на что: грязная расческа, пара использованных автобусных билетов, потрепанный бумажник, маленькое деревянное распятие. Джессика открыла бумажник. Внутри было шестнадцать долларов и страница, вырванная из Библии. 23-й псалом.

Джессика открыла середину бумажника, подняла клапан. Внутри была выцветшая цветная фотография стройной молодой девушки, лет двенадцати или около того. Позади девушки стоял большой грузовик. Все, что Джессика могла видеть, было началом слов, нарисованных на боку фургона, которые, похоже, были СВЯТЫМИ и КАРА. Девушка держала в руке цветок.

Джессика перевернула фотографию. На обороте было сообщение, написанное от руки.

ДОРОГАЯ МАМОЧКА ,

Я ВИДЕЛ ТАК МНОГО ВСЕГО. РЕКА ОГАЙО БОЛЬШАЯ. Я ЗНАЮ, ЧТО ПАПА УМЕР ОТ ЛЕГКИХ, НО ОН НЕ СОБИРАЛСЯ ПРИЧИНЯТЬ МНЕ ВРЕД. НА САМОМ ДЕЛЕ НЕТ. Я ЗНАЮ ЭТО. ТЕПЕРЬ я СЧАСТЛИВ С ПРОПОВЕДНИКОМ. Во МНЕ ЕСТЬ ДУХ, И я НАДЕЮСЬ, ЧТО У ВСЕХ ВСЕ ХОРОШО. ЛЮБЛЮ ВСЕ СПОСОБЫ ,

РУБИ ЛОНГСТРИТ

Интересно, держит ли она до сих пор розу , - сказал Роланд Ханна.

Он говорил о девушке с фотографии. Руби. Это была рыжеволосая девушка, о которой говорила Ида-Рей Мансон, та, что подружилась с проповедником.

Проповедник по имени Роланд Ханна.

У нее был ребенок-дьявол.

СОРОК ТРИ

Бирн припарковал свою машину перед собором Святого Гедеона. Плакаты, объявляющие о предстоящем сносе, были прикреплены к самому зданию, на фонарных столбах, на сетчатом заборе, оцепляющем территорию. Здание будет снесено через два дня.

Осознание этого наполнило Бирна глубокой печалью. Это была церковь его юности. Настолько, что по соседству ее никогда не называли церковью Святого Гедеона. Это была просто церковь . Бирн был крещен здесь, конфирмован здесь, здесь совершил свое первое святое причастие.

Он вспомнил, как отец Леоне стоял на ступеньках воскресным утром, в самые жаркие дни августа и морозные дни февраля, прощаясь со своей паствой, а также замечал — и заносил в каталог, — кто не пришел на мессу.

Бирн также вспомнил звонок, который ему позвонили тем утром, в тот день, когда отец Леоне обнаружил Мальчика в Красном пальто, сидящего на последней скамье.

*

Бирн почти бегом бросился к парадным дверям Виллы Мария. Дул пронизывающе холодный ветер, и он не захватил с собой ни шляпы, ни шарфа, ни перчаток.

Как только автоматические двери открылись, его встретили институциональные запахи дезинфекции и еды из кафетерия - в первую очередь, кукурузного пюре и яблочного пюре. Его также приветствовала струя теплого, влажного воздуха.

Он подошел к стойке регистрации, дуя на руки. Женщина, стоявшая на страже, была не той, с которой они с Джессикой разговаривали. Эта женщина была старше. У нее было круглое приятное лицо, светлые волосы, окрашенные хной. На пластиковой табличке с именем было написано "СЭНДИ".

‘Там все еще холодно?’ - спросила она.

‘Жестокая’.

‘Чем я могу вам помочь?’

‘Я здесь, чтобы увидеть отца Леоне. Он в 303-й".

Женщина просто смотрела на него. Она ничего не сказала.

‘Отец Леоне?’ Бирн повторил. "Отец Томас Леоне?’

По-прежнему ничего, но теперь женщина начала теребить край конверта в своих руках.

‘Старик?’ Бирн продолжил. ‘Что-то вроде встречи Спенсер Трейси с Дракулой?’

‘Вы член его семьи?’

Странный вопрос, подумал Бирн. Но вопрос, сопряженный с опасностью. ‘ Нет, ’ сказал он. ‘ Просто друг.

‘Отец Леоне скончался прошлой ночью’.

Эти слова подействовали на Бирна как удар наотмашь. Да, мужчине было за девяносто, у него было слабое здоровье, он принимал дюжину лекарств в день и был подключен к кислородному баллону. Бирн все еще был удивлен. Предполагалось, что отец Леоне будет жить вечно. Все священники были такими.

‘Я только что был здесь. Он казался ...’ Старым и немощным, если честно. Но Бирн все равно это сказал. ‘Он казался в порядке’.