‘Вы можете начать с ответа на мой вопрос", - сказал Бирн. ‘Вы Дерон Уилсон?’

‘Меня все знают’.

‘Я расцениваю это как согласие’, - сказал Бирн. ‘Вы знаете мальчика по имени Габриэль Хайтауэр?’

Уилсон улыбнулся. "Три золота на гриле". ‘Я знаю много парней’.

Открылись еще двери. Бирн обернулся и увидел в коридоре полдюжины человек. У всех в руках были сотовые телефоны.

‘Вы его знаете?’ Бирн повторил.

‘ Возможно. Но почему я должен тебе говорить?

‘Мистер Уилсон, не могли бы мы зайти внутрь? Это займет всего несколько минут вашего времени’.

Уилсон не отступил, не пригласил Бирна внутрь. Вместо этого он двинулся дальше по коридору, заставив Бирна отступить еще на несколько шагов.

Уилсон ткнул пальцем в грудь Бирна. "Я думаю, тебе нужно убрать мое лицо’.

Бирн посмотрел на палец Уилсона, откинул подол пальто и расстегнул кобуру. ‘Вам нужно сделать шаг назад’.

"Мне не нужно ничего делать’.

‘Говори тише и успокойся", - сказал Бирн.

‘Я спокоен, ублюдок. Я Джей Би, блядь, Смув. Что тебе нужно сделать, так это убираться нахуй из моего дома.’

При этих словах Уилсон сунул руку в карман шорт. Бирн не мог рисковать. Прежде чем Уилсон успел вытащить руку, Бирн пронесся через коридор и ударил Уилсона одним из своих массивных плеч в грудь, чуть не пробив мужчину сквозь стену. Гипсокартон раскололся, осыпав пол гипсовой пылью. Звук был громкий, как выстрел из дробовика.

Со своего не слишком устрашающего возвышения на полу Уилсон стряхнул его и заорал: "Я владею тобой за это, ублюдок’.

Бирн схватил Уилсона за рубашку и рывком поставил его на ноги.

"Ты собираешься владеть мной?’ Бирн вытащил свой "Глок" и приставил его к центру лба Уилсона. ‘Тогда я мог бы купить целую буханку, верно? Сколько ты хочешь? Давай договоримся. Дай мне гребаный номер’.

ДеРон Уилсон закрыл глаза, ожидая боли.

‘Вот как это будет", - сказал Бирн. "Еще раз подойдешь к этому парню, хотя бы посмотришь в его сторону, и я сделаю своей личной долбаной миссией в жизни убедиться, что ты больше никогда не заснешь. Ты меня чувствуешь?’

Уилсон хранил молчание. Бирн сильнее вдавил оружие в лоб мужчины.

‘Отвечай мне, или я брошу тебя там, где ты стоишь’.

Уилсон открыл глаза и сказал: ‘Да’.

Бирну потребовалось несколько мгновений, чтобы отступить. Дерон Уилсон осел на пол.

Бирн держал оружие наготове и медленно шел по коридору, сопровождаемый криками о ‘жестокости полиции’ и тому подобном.

Несколько минут спустя, когда Бирн выходил из парадной двери жилого дома, он обернулся, чтобы посмотреть на второй этаж. Из каждого окна высовывались жильцы, каждый с камерой мобильного телефона в руке.

ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

Шейн следовал за Кевином Бирном на почтительном расстоянии, наблюдал, как он выходил из своей квартиры в Южной Филадельфии, затем в "Раундхаус", а затем спустился к реке в Порт-Ричмонде. Он наблюдал, как тот сидел на парковке, казалось, целый час.

Шейн чувствовал, что засыпает, пока не услышал визг шин и, подняв голову, не увидел машину Бирна, выезжающую со стоянки. Он направился в сторону Аллегейни.

Следуя за детективом, Шейн каждые несколько секунд проверял зеркало заднего вида и боковые зеркала. Он не видел больше никого с другой телестанции, по крайней мере, никого в машине с логотипом телеканала на боку. Шейн давным—давно усвоил, что, если ты собираешься работать на телевизионном рынке — особенно в первой десятке рынка, - первое, что нужно выяснить, это какие машины использует полицейское управление, а затем выбрать ту же марку и цвет. Не раз ему удавалось припарковаться среди полицейских машин незамеченным. Если не проверять номера, можно было подумать, что все они принадлежат полиции. Таким образом он много раз проникал внутрь пленки.

Когда Бирн свернул направо на Ди-стрит, Шейн остановился на светофоре и потерял его.

Он ударил кулаком по рулю, затормозил в квартале от того места, где в последний раз видел машину Бирна, прибавил громкость сканера. Что-то происходило. Что-то определенно происходило. Бирн вылетел, как летучая мышь из ада.

Шейн подумал о том, чтобы позвонить на телеканал и найти стрелка, но ему не нужна была Син или кто-либо еще для этого. У него в багажнике лежало его собственное снаряжение, и в Филадельфии не было лучшего единоборца.

Он оказался прямо перед прачечной самообслуживания, поэтому откатился примерно на тридцать футов, уходя из-под электрического света ламп дневного света. Он ругал себя за то, что держался слишком далеко, за то, что не умел лучше скрывать объект.

Это как-то связано с ритуальным умерщвлением ребенка?

Шейн не мог не рассмеяться. Он уже классифицировал то, что произошло с ребенком и другой жертвой, как ритуальное убийство.

Он прислушался к своему сканеру. Ничего, что звучало бы уместно. Полицейский оркестр в Филадельфии редко молчал надолго. Шейн как раз собирался залезть в багажник, когда увидел приближающуюся к нему тень. Быстро. Он резко обернулся.

Парень оказался на нем прежде, чем он успел опомниться. Чернокожий парень, лет тринадцати или около того, в темной толстовке с капюшоном. У него было маленькое лицо, крошечные, вислоухие уши. Он ездил на горном велосипеде, который выглядел новым.

Шейн быстро провел инвентаризацию своего имущества. Он всегда носил в бумажнике стодолларовую купюру. Ему нравилось думать, что это для экстренных случаев — так оно и было, — но он хотел думать, что срочная ситуация возникнет в виде полуночного свидания с красивой женщиной, и ему это было нужно, чтобы заплатить наличными за бутылку шампанского.

‘Привет", - сказал Шейн. ‘Что случилось?’

Парень посмотрел в сторону, по сторонам, назад. ‘ Ты тот парень по телевизору?

Шейн почувствовал холодную волну облегчения. ‘Да. Шейн Адамс’.

Парень кивнул. ‘Да, да", - сказал он. Он ткнул большим пальцем в жилой комплекс. "Я видел, что произошло’.

‘Что вы имеете в виду?’

‘Я был там’.

Шейну пришлось подыграть, как будто он знал все детали. ‘Ты это видел, да?’

‘Да’.

В конце концов, на него не напали. ‘ Ты все это видел?

Парень снова кивнул. ‘ Видел, как по-по избивал Дерона.

Шейну пришлось стрелять здесь. ‘ Ты имеешь в виду Дерона Джефферсона?

Парень закатил глаза. - ДеРон Уилсон.

‘О, да. Верно, верно’.

"У меня все это есть. Все’.

Пульс Шейна участился. Понял все. Слышал ли он то, что думал, что слышит? "Итак, вы хотите сказать, что у вас есть видеозапись того, что произошло?’

‘Да’, - сказал он. ‘Я понял’.

"Могу я на это посмотреть?’

Парень отшатнулся. ‘ Я продам это тебе.

‘Ну, сначала я должен это увидеть. Если это то, что, как мне кажется, я мог бы использовать, мы поговорим’.

Парень снова смерил его взглядом. Через несколько долгих секунд он полез в карман своих мешковатых джинсов, выудил оттуда сотовый телефон. Он открыл его, прокрутил вниз. Прежде чем запустить видео, он поднял глаза. ‘Сколько я мог бы получить?’

‘Все зависит от отснятого материала’.

Парень скорчил гримасу. Он понятия не имел, что это за видеозапись. Видео с мобильного телефона измерялось не в футах.

‘Видео", - сказал Шейн. "Все зависит от того, что у вас есть на видео’.

Другое лицо. - Я сказал, что у меня есть все, чувак.

Шейн взглянул на телефон парня. Это был не iPhone 4 или какой-либо другой смартфон на Android более высокого класса, так что отснятый материал не должен был быть настолько хорошим с точки зрения качества. Здесь № 720p. Тем не менее, за последние несколько лет телеканалы транслировали видео абсолютно ужасного качества, если тема была убедительной. Много раз, когда это было не так. Если дело доходило до трансляции видео в качестве ниже VHS или получения доступа к нему, спорить вообще не приходилось. Визуальные эффекты были всем.

Парень двигался медленно. Шейн хотел что-то сказать, но понял, что находится в мире ребенка, а не в своем собственном. Он не мог представить себе, как Андерсон Купер в каком-нибудь глухом переулке в Тикрите набрасывается на иракского паренька с записью, сделанной на мобильный телефон. Он ждал.

Наконец парень поднял трубку телефона и нажал на кнопку.

Сначала на видео было просто размытое изображение, движущееся по грязному ковру. Затем послышались крики. Слова были неразборчивы, но их можно было разобрать. Шейн инстинктивно взглянул на часы. Времени еще много. Он снова посмотрел на камеру телефона и теперь увидел изображение длинного, скудно освещенного коридора. Несколько дверей были открыты. Из них выходили люди. Камера двигалась по коридору, чертовски шатаясь, но это только добавляло непосредственности.

Затем он увидел, как Кевин Бирн прижал человека к гипсокартону с такой силой, что гипсокартон треснул. Шейн обнаружил, что затаил дыхание.

‘Это Дерон, верно?’

‘Гм-гм", - ответил парень.

Затем Шейн увидел, как Бирн вытащил пистолет и приставил его ко лбу мужчины. Шейн изо всех сил старался не издавать ни звука. В этот момент он подумал о своих курсах актерского мастерства и о том, чего требовал этот момент. Это требовало действия, и этим действием было безразличие. Самое сложное, что он когда-либо делал.

Когда видео сменилось черным, Шейн сделал глубокий йоговский вдох и сказал: "Я не знаю, чувак. Освещение довольно плохое’.

Шейн не ожидал, что парень будет обсуждать люменов, но он ожидал ответа. Парень ничего не сказал.

‘Не совсем в высоком разрешении, понимаешь, о чем я?’ Добавил Шейн.

Холодное молчание парня.

‘Вот что я тебе скажу. Я дам тебе за это двадцатку’.

Парень фыркнул. Казалось, предложение Шейна было ниже всяких похвал. Что, конечно, так и было. Шейн, с другой стороны, ожидал встречного предложения. Парень повернулся, чтобы уйти.

‘Подожди’.

Парень остановился, но по-прежнему двигал свой велосипед в противоположном направлении.

‘Я мог бы, наверное, поставить пятьдесят", - сказал Шейн и сразу понял, что у него в бумажнике только стодолларовая купюра и, возможно, шесть монет в кармане. Ожидал ли он, что у парня будет мелочь? Он посмотрел вниз по улице, увидел круглосуточный гастроном. Может быть, ему удастся взломать там C-note. ‘Но это выходит из моего кармана. Моя станция не платит за это дерьмо. Когда - либо .’

Парень только покачал головой.

Гребаный вор.

‘Хорошо", - сказал Шейн. "Сотня - это лучшее, что я могу сделать. Все, что больше этого, и я должен заниматься бумажной работой. Соглашайся или нет. Видео - это не все, поверьте мне.’

Парень довольно долго смотрел на него, испытывая неловкость. Возможно, это все-таки было ограбление. Возможно, парень просто показал ему запись, чтобы удержать его рядом, пока не появятся его друзья. Затем парень посмотрел на машину Шейна.

‘Это твой хлыст?’ - спросил он.

Шейн был рад, что его сумка — включая фотоаппарат Panasonic, цифровую фотокамеру и объективы — была в багажнике, и ее не было видно через окно со стороны пассажира. ‘ Да.

Парень ухмыльнулся. Вскоре Шейн понял, почему парень спросил. Машина была куском дерьма. Если бы он был за рулем BMW или Lexus, парень либо продержался бы дольше, либо пошел бы пешком. Или еще хуже.

Шейн поймал его. Его спасла дерьмовая машина.

‘Покажи мне деньги’.

Шейн выудил из бумажника помятую банкноту. Он развернул ее, но не отдал. ‘Как мне получить видеозапись? Ты можешь отправить мне это по электронной почте прямо сейчас? ’

Парень протянул ему сотовый телефон.

Шейн был ошарашен. "Что, ты просто отдаешь это мне?’

Парень порылся в кармане и вытащил еще четыре или пять телефонов всех цветов радуги.

Шейн покачал головой, протягивая ему счет. Парень поднес его к свету, льющемуся из окон прачечной самообслуживания. Затем, очевидно, убедившись, что купюра была подлинной американской валютой, развернул свой велосипед, начал крутить педали и исчез в темноте.

Шейн постоял там мгновение, немного парализованный тем, что только что произошло. Вскоре он пришел в себя и взглянул на часы. У него было время отвезти это в участок, отредактировать видео и включить его в одиннадцать. Он подбежал к водительскому сиденью, открыл машину, сел внутрь и умчался.

Пятнадцать минут спустя, когда он свернул на Брод-стрит, его сердце все еще бешено колотилось, он притормозил у обочины. Он взял телефон парня и вскоре разобрался в меню. Он перешел к записи. В тесноте машины металлический динамик телефона звучал слишком громко. Он перезвонил.

Он просмотрел видеозапись. Это было прекрасно. Нет, это было за гранью прекрасного. Он не видел другого репортера или стрелка в коридоре или даже по соседству, если уж на то пошло.

Что у него было в руке?

Белый детектив полиции Филадельфии угрожал пистолетом безоружному чернокожему мужчине. Не просто угрожал. Он приставил пистолет ко лбу мужчины .

Не совсем кадры с Родни Кингом, но чертовски близко. И он получил их за сотню баксов.

Шейн снова влился в поток машин, уже думая о том, как скоро он отправит свой ролик на CNN.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

Бирн сидел в баре паба Quiet Man на нижнем уровне комплекса Finnigan's Wake, названного в честь знаменитого фильма Джона Форда с Джоном Уэйном и Морин О'Хара в главных ролях.

Он хотел быть в порядке с тем, что натворил, но не был. Он потерял хладнокровие. Чисто и просто. Тот факт, что у него был относительно вспыльчивый характер, не был секретом, но смысл всего этого заключался в том, чтобы никогда не позволять ему контролировать твое поведение. Он чувствовал, как весь день нарастает гнев. Когда он услышал страх в голосе Габриэля, все это вырвалось наружу.

Отличная работа, Кевин.

Когда Маргарет, одна из лучших барменов Филадельфии, увидела, как Бирн садится за стол, она поняла, что это вечер Бушмиллса. Не успел он снять пальто, как перед ним уже стоял стакан.