"Граффити? На складе?"

"Да".

"Как же так?"

"О'кей", - сказал Педерсен. "Раньше я был немного метчиком, верно? В подростковом возрасте бегал с ребятами на скейтборде". Казалось, ему немного не хотелось говорить об этом, он засунул руки поглубже в карманы джинсов.

"Я думаю, что срок давности по этому делу, возможно, истек", - сказала Джессика.

Педерсен улыбнулся. "Хорошо. Я все еще в некотором роде фанат, понимаешь? Со всеми этими фресками и прочим по городу, я всегда смотрю, фотографирую ".

Программа Филадельфийских росписей стартовала в 1984 году как план по искоренению деструктивных граффити в бедных кварталах. В рамках своих усилий город обратился к авторам граффити, пытаясь перенаправить их творческие порывы на создание фресок. В Филадельфии были сотни, если не тысячи, фресок.

"Хорошо", - сказала Джессика. "Какое это имеет отношение к зданию на Флэт-Рок?"

"Ну, ты знаешь, что видишь что-то каждый день? Я имею в виду, ты видишь это, но на самом деле не присматриваешься к этому пристально?"

"Конечно".

"Я тут подумал", - сказал Педерсен. "Вы случайно не фотографировали южную сторону здания?"

Джессика перебирала фотографии на своем столе. Она нашла снимок южной части склада. "Что насчет этого?"

Педерсен указал на область с правой стороны стены, рядом с большим красно-синим значком банды. Невооруженным глазом это выглядело как маленькое белое пятно.

"Видите это здесь? Этого там не было за два дня до того, как я встретил вас, ребята".

"Так вы говорите, что это могло быть нарисовано в то утро, когда тело выбросили на берег реки?" Спросил Бирн.

"Возможно. Я обратил на него внимание только потому, что он был белым. Он как бы выделяется ".

Джессика взглянула на фотографию. Снимок был сделан цифровой камерой с довольно высоким разрешением. Отпечаток, однако, был мелким. Она отправляла свою камеру в аудиосистему и просила их увеличить исходный файл.

"Вы думаете, это может быть важно?" Спросил Педерсен.

"Возможно", - сказала Джессика. "Спасибо, что обратили на это наше внимание".

"Конечно".

"Мы вам позвоним, если нам понадобится поговорить с вами снова".

Когда Педерсен ушел, Джессика связалась по телефону с криминалистами. Они должны были прислать специалиста для взятия образца краски со здания.

Двадцать минут спустя увеличенная версия файла в формате JPEG была распечатана и лежала на столе Джессики. Они с Бирном просмотрели его. Нарисованное изображение на стене было увеличенной и более грубой версией того, что было найдено на животе Кристины Джакос.

Убийца не только поставил свою жертву на берегу реки, но и потратил время, чтобы пометить стену позади себя символом, символом, предназначенным для того, чтобы его видели.

Джессика задавалась вопросом, был ли предательский попутчик на одной из фотографий с места преступления.

Возможно, так оно и было.

Пока Джессика ждала отчет лаборатории о краске, телефон зазвонил снова. Вот и все для рождественских каникул. Ее даже не должно было там быть. Смерть продолжается.

Она нажала на кнопку, ответила. "Отдел убийств, детектив Бальзано".

"Детектив, это ПО Валентайн, я работаю в Девяносто втором".

Часть Девяносто второго округа граничила с рекой Шайлкилл. - В чем дело, офицер Валентайн?

"Мы сейчас на мосту Строберри Мэншн Бридж". Мы нашли кое-что, на что тебе стоит посмотреть".

"Нашли что-нибудь?"

"Да, мэм".

Когда вы в отделе по расследованию убийств, обычно звонят по поводу кого-то, а не чего-то. "В чем дело, офицер Валентайн?"

Валентайн на мгновение заколебался. Это было красноречиво. "Ну, сержант Маджетт попросил меня позвонить вам. Он говорит, что вы должны немедленно приехать сюда".

36

Мост Строберри Мэншн был построен в 1897 году. Это был один из первых стальных мостов в стране, перекинутый через реку Шайлкилл между Строберри Мэншн и парком Фэрмаунт.

В этот день движение было остановлено с обеих сторон. Джессике, Бирну и Бон-трагеру пришлось идти пешком до центра моста, где их встретила пара патрульных офицеров.

Два мальчика, возможно, одиннадцати или двенадцати лет, стояли рядом с офицерами. Мальчики казались вибрирующей смесью страха и возбуждения.

На северной стороне моста лежало что-то, завернутое в белый пластиковый лист для улик. Офицер Линдси Валентайн подошла к Джессике. Ей было около двадцати четырех, ясноглазая, подтянутая.

"Что у нас есть?" Спросила Джессика.

Офицер Валентайн на мгновение заколебалась. Возможно, она работала в Девяносто втором, но то, что находилось под пластиком, немного нервировало ее. "Гражданин позвонил сюда примерно полчаса назад. Эти двое молодых людей наткнулись на него, когда переходили мост."

Офицер Валентайн поднял пластик. На тротуаре лежала пара туфель. Это были женские туфли темно-малинового цвета, примерно седьмого размера. Обычные во всех отношениях, за исключением того, что в этих красных туфлях была пара оторванных ступней.

Джессика подняла глаза и встретилась взглядом с Бирном.

"Мальчики нашли это?" Спросила Джессика.

"Да, мэм". Офицер Валентайн помахал мальчикам рукой. Мальчики были белыми ребятами, только на острие стиля хип-хоп. Торговые крысы с характером, но не в данный момент. Теперь они выглядели немного травмированными.

"Мы просто смотрели на них", - сказал тот, что повыше.

"Ты видел, кто положил их сюда?" Спросил Бирн.

"Нет".

"Ты прикасался к ним?"

"Э-э-э".

"Вы видели кого-нибудь рядом с ними, когда поднимались наверх?" Спросил Бирн.

"Нет, сэр", - сказали они вместе, качая головами для выразительности. "Мы были здесь около минуты, а потом остановилась машина и нам сказали убираться. После этого они вызвали полицию".

Бирн взглянул на офицера Валентайн. "Кто сделал звонок?"

Офицер Валентайн указал на новенький "Шевроле", припаркованный примерно в двадцати футах от кольца оградительной ленты на месте преступления. Рядом с ним стоял мужчина лет сорока в деловом костюме и пальто. Бирн поднял к нему палец. Мужчина кивнул.

"Почему вы остались здесь после того, как вызвали полицию?" Бирн спросил мальчиков.

Двое мальчиков в унисон пожали плечами.

Бирн повернулся к офицеру Валентайн. "У нас есть их информация?"

"Да, сэр".

"Ладно", - сказал Бирн. "Вы, ребята, можете идти. Хотя, возможно, мы захотим поговорить с вами снова".

"Что с ними будет?" - спросил мальчик поменьше, указывая на части тел.

"Что с ними будет?" Спросил Бирн.

"Да", - сказал тот, что покрупнее. "Ты собираешься взять их с собой?"

"Да", - сказал Бирн. "Мы собираемся забрать их с собой".

"Как же так?"

"Как же так? Потому что это доказательство серьезного преступления".

Оба мальчика выглядели удрученными. "Хорошо", - сказал мальчик поменьше.

"Почему?" Спросил Бирн. "Вы хотели выставить их на eBay?"

Он поднял глаза. "Ты можешь это сделать?"

Бирн указал на дальнюю сторону моста. "Идите домой", - сказал он. "Прямо сейчас. Идите домой, или, клянусь Богом, я арестую всю вашу семью".

Мальчики побежали.

"Господи", - сказал Бирн. "Гребаный eBay".

Джессика знала, что он имел в виду. Она не могла представить себя в одиннадцать лет, натыкающейся на пару оторванных ступней на мосту и не сходящей с ума. Для этих детей это было похоже на эпизод CSI. Или какая-нибудь видеоигра.

Бирн разговаривал с абонентом 911, пока внизу текли холодные воды реки Шайлкилл. Джессика взглянула на офицера Валентайн. Это был странный момент, когда они вдвоем стояли над тем, что, несомненно, было расчлененными останками Кристины Джакос. Джессика вспомнила свои собственные дни в форме, времена, когда детектив появлялся на расследовании убийства, которое она расследовала. Она вспомнила, как смотрела на детектива в те дни с небольшой долей зависти и благоговения. Ей стало интересно, смотрит ли на нее так офицер Линдси Валентайн.

Джессика опустилась на колени, чтобы рассмотреть поближе. Туфли были на низком каблуке, с закругленным носком, с тонким ремешком по верху и широким носком-футляром. Джессика сделала несколько снимков.

Опрос дал ожидаемые результаты. Никто ничего не видел и не слышал. Но одна вещь была очевидна для детективов. Чтобы понять это, им не нужны были показания свидетелей. Эти части тела не были брошены сюда случайно. Они были аккуратно уложены.

В течение часа они получили предварительный отчет обратно. Никого не удивило, что анализы крови предположительно показали, что найденные части тела принадлежали Кристине Джакос.

Во всех расследованиях убийств - расследованиях, в которых вы не обнаруживаете убийцу, стоящего над телом с окровавленным ножом или дымящимся пистолетом в руке, - наступает момент, когда все останавливается. Звонки не поступают, свидетели не появляются, результаты судебно-медицинской экспертизы запаздывают. В этот день, в это время был как раз такой момент. Возможно, тот факт, что это был канун Рождества, имел к этому какое-то отношение. Никто не хотел думать о смерти. Детективы смотрели на экраны компьютеров, они постукивали карандашами в неслышимый ритм, со стола на них смотрели фотографии с места преступления: обвинение, допрос, ожидание, выжидание.

Пройдет сорок восемь часов, прежде чем они смогут эффективно допросить выборку людей, которые проезжали по мосту Строберри Мэншн Бридж примерно в то время, когда там были оставлены останки. На следующий день было Рождество, и обычная схема движения будет другой.

В "Круглом доме" Джессика собрала свои вещи. Она заметила, что Джош Бонтраджер все еще был там, усердно работая. Он сидел за одним из компьютерных терминалов, просматривая данные истории арестов.

"Какие у тебя планы на Рождество, Джош?" Спросил Бирн.

Бонтраджер оторвал взгляд от экрана компьютера. "Сегодня вечером я ухожу домой", - сказал он. "Завтра я на дежурстве. Новенький и все такое".

"Если вы не возражаете, я спрошу, что амиши делают на Рождество?"

"Это зависит от группы".

"Группа?" Спросил Бирн. "Есть разные виды амишей?"

"О, конечно. Есть амиши старого порядка, амиши Нового порядка, меннониты, пляжные амиши, швейцарские меннониты, амиши Шварцентрубер ".

"Здесь устраиваются вечеринки?"

"Ну, они, конечно, не зажигают огни. Но они празднуют. Это очень весело", - сказал Бонтраджер. "Плюс у них второе Рождество".

"Второе Рождество?" Спросил Бирн.

"Ну, на самом деле это всего лишь день после Рождества. Они обычно проводят его в гостях у своих соседей, много едят. Иногда у них даже есть глинтвейн ".

Джессика улыбнулась. "Глинтвейн. Я понятия не имела".

Бонтраджер покраснел. - Как ты собираешься удерживать их на ферме?

Когда Джессика обходила несчастные души в следующую смену, передавая свои праздничные пожелания, она обернулась у двери.

Джош Бонтраджер сидел за столом, рассматривая фотографии ужасной сцены, которую они обнаружили на мосту особняка Строберри ранее в тот день. Джессике показалось, что руки молодого человека слегка дрожат.

Добро пожаловать в Отдел по расследованию убийств.

37

Книга Муна - самая драгоценная вещь в его жизни. Она большая, в кожаном переплете, тяжелая, с позолоченными краями. Она принадлежала его деду, а до этого - отцу. С внутренней стороны, на титульном листе, стоит подпись автора.

Это ценнее всего на свете.

Иногда, поздно ночью, Мун осторожно открывает книгу, разглядывая слова и рисунки при свете свечи, наслаждаясь ароматом старой бумаги. Она пахнет его детством. Сейчас, как и тогда, он старается не подносить свечу слишком близко. Ему нравится, как золотые грани мерцают в мягком желтом сиянии.

Первая иллюстрация изображает солдата, взбирающегося на большое дерево с рюкзаком за плечами. Сколько раз Мун был этим солдатом, сильным молодым человеком, который искал трутницу?

На следующей иллюстрации изображены Маленький Клаус и Большой Клаус. Мун много раз был обоими мужчинами.

На следующем рисунке изображены цветы Маленькой Иды. Между Днем памяти и Днем труда Луна пробегала по цветам. Весна и лето были волшебными временами.

Теперь, когда он входит в великое сооружение, он снова наполняется магией.

Здание возвышается над рекой, утраченное величие, забытые руины недалеко от города. Ветер стонет на широком пространстве. Мун несет мертвую девушку к окну. Она тяжелая в его объятиях. Он сажает ее на каменный подоконник, целует в ледяные губы.

Пока Мун занимается своими делами, соловей поет, жалуясь на холод.

Я знаю, птичка, думает Мун.

Я знаю.

У Муна на этот счет тоже есть план. Скоро он приведет Снежного Человека, и зима будет изгнана навсегда.

38

"Я буду в городе позже", - сказал Падрейг. "Мне нужно заехать в Macy's".

"Что вам нужно оттуда?" Спросил Бирн. Он разговаривал по мобильному телефону менее чем в пяти кварталах от магазина. Он был на вызове, но его экскурсия закончилась в полдень. Им позвонили из криминалистической службы по поводу краски, использованной на месте преступления во Флэт-Роке. Стандартная морская краска, доступная повсюду. Граффити с изображением Луны - хотя и важная разработка - ни к чему не привело. Пока. "Я могу достать все, что тебе нужно, папа".