"Трудно поверить, что прошло столько лет", - сказал Бригам. "Я никогда не забуду тот день".

Бирн взглянул на Ричи Дицилло. Он рассказывал очередную из своих историй. Когда Бирн встретил Ричи, еще в каменном веке, Ричи был монстром, уличной легендой, наркополицейским, которого следовало бояться. Вы произносили имя Ди-Силло на улицах Северной Филадельфии с тихим благоговением. После того, как была убита его дочь, он каким-то образом уменьшился, став сокращенной версией самого себя. В эти дни он просто выполнял свои обязанности.

"Когда-нибудь ловили зацепку?" Спросил Бирн.

Бригам покачал головой. "Был близок к этому несколько раз. Я думаю, мы опросили всех в парке в тот день. Должно быть, получили сотню заявлений. Никто так и не признался ".

"Что случилось с семьей другой девушки?"

Бригам пожал плечами. "Уехали. Несколько раз пытался их разыскать. Безуспешно".

"А как насчет экспертизы?"

"Ничего. Но это было в те далекие времена. Плюс была та гроза. Лил как сумасшедший дождь. Что бы там ни было, его смыло ".

Бирн увидел глубокую боль и сожаление в глазах Уолта Бригэма. Он понимал, что у него самого есть папка с плохими людьми, спрятанная на скрытой стороне его сердца. Он подождал минуту или около того, пытаясь сменить тему. "Итак, что для тебя в огне, Уолт?"

Бригэм поднял голову и уставился на Бирна взглядом, который показался ему немного тревожным. "Я собираюсь получить права, Кевин".

"Ваша лицензия?" Спросил Бирн. "Ваша лицензия частного детектива?"

Бригам кивнул. "Я собираюсь начать работать над этим делом самостоятельно", - сказал он. Он понизил голос. "На самом деле, между вами, мной и барменшей, я уже некоторое время работаю неофициально".

"Дело Аннемари?" Бирн этого не ожидал. Он думал, что услышит о какой-нибудь рыбацкой лодке, планах на дом на колесах или, может быть, о той стандартной схеме, которая есть у всех полицейских, когда однажды покупают бар в каком-нибудь тропическом месте, куда девятнадцатилетние девушки в бикини ходят на вечеринку на весенних каникулах, - план, на который, казалось, никто никогда не клюнул.

"Да", - сказал Бригам. "Я в долгу перед Ричи. Черт возьми, город в долгу перед ним. Подумай об этом. Его маленькую девочку убили на нашем участке, и мы не закрываем его?" Он грохнул бокалом о стойку, обвиняюще поднял палец к миру, к самому себе. "Я имею в виду, что каждый год мы открываем папку, делаем несколько заметок, кладем ее обратно. Это нечестно, чувак. Это чертовски нечестно. Она была всего лишь ребенком."

"Ричи знает о твоих планах?" Спросил Бирн.

"Нет. Я скажу ему, когда придет время".

Примерно на минуту они замолчали, слушая болтовню, музыку. Когда Бирн снова посмотрел на Бригама, он снова увидел тот отстраненный взгляд, блеск в его глазах.

"О Боже", - сказал Бригем. "Они были самыми красивыми маленькими девочками, которых ты когда-либо видел".

Все, что мог сделать Кевин Бирн, это положить руку этому человеку на плечо.

Они стояли так долгое время.

Бирн вышел из бара, свернул на Третью улицу. Он подумал о Ричи Дицилло. Ему стало интересно, сколько раз Ричи держал в руке табельное оружие, охваченный гневом, яростью и горем. Бирн задавался вопросом, насколько близко подошел этот человек, зная, что если кто-то заберет его собственную дочь, ему придется долго искать причину, чтобы продолжать.

Добравшись до своей машины, он спросил себя, как долго он собирается притворяться, что ничего не произошло. В последнее время он часто лгал себе по этому поводу. Этой ночью чувства были сильными.

Он что-то почувствовал, когда Уолт Брайэм обнял его. Он видел темные вещи, даже почувствовал какой-то запах. Он никогда бы не признался в этом никому, даже Джессике, с которой за последние несколько лет делился практически всем. Он никогда раньше ничего не нюхал, по крайней мере, в рамках своего смутного предчувствия.

Когда он обнимал Уолта Бригема, то почувствовал запах сосновых иголок. И дыма.

Бирн сел за руль, пристегнулся, вставил диск Роберта Джонсона в CD-плеер и уехал в ночь.

Господи, подумал он.

Сосновые иголки и дым.

20

Эдгар Луна, спотыкаясь, вышел из таверны "Олд Хаус" на Стейшн-роуд, его желудок был полон Йенглинга, а голова - дерьма. Той же пережаренной ерундой, которой его мать насильно пичкала его первые восемнадцать лет жизни: он был неудачником. Он никогда ничего не достигал. Он был глуп. Прямо как его отец.

Каждый раз, когда он превышал лимит на одну бутылку пива, все это возвращалось обратно.

Ветер пронесся по почти пустой улице, хлопая его брюками, заставляя слезиться глаза, заставляя его остановиться. Он обернул лицо шарфом и направился на север, навстречу шторму.

Эдгар Луна был невысоким лысеющим мужчиной, покрытым шрамами от прыщей, давно избавленным от всех болезней среднего возраста - колита, экземы, грибка ногтей на ногах, гингивита. Ему только что исполнилось пятьдесят пять.

Он не был пьян, но и не так уж далек от этого. Новая барменша, Алисса, или Алисия, или как там ее, блядь, звали, в десятый раз остановила его. Кому какое дело? Она все равно была слишком старой для него. Эдгару нравились девушки помоложе. Намного моложе. Всегда нравились.

Самой младшей - и лучшей - была его племянница Дина. Черт возьми, сколько ей сейчас, должно быть, двадцать четыре? Слишком старая. С избытком.

Эдгар завернул за угол, на Сикамор-стрит. Его встретило обшарпанное бунгало. Прежде чем он успел достать ключи из кармана, он услышал шум. Он развернулся немного неуверенно, слегка покачиваясь на каблуках. Позади него на другой стороне улицы на фоне сияния рождественских огней вырисовывались силуэты двух фигур. Высокий мужчина и коротышка, оба одеты в черное. Высокий выглядел как урод - коротко остриженные светлые волосы, гладко выбритый, если спросить Эдгара Луну, он выглядел немного неженкой. Коротышка был сложен как танк. В одном Эдгар был уверен , они были не из Винтертона. Он никогда не видел их раньше.

"Ты, блядь, кто такой?" Спросил Эдгар.

"Я Малахия", - сказал высокий мужчина.

Они преодолели пятьдесят миль меньше чем за час. Теперь они находились в подвале пустующего жилого дома на севере Филадельфии, в центре квартала заброшенных жилых домов. Почти на сотню футов в любом направлении не было ни единого светофора. Они припарковали фургон в переулке за кварталом домов.

Роланд тщательно выбирал место. Эти сооружения вскоре должны были быть восстановлены, и он знал, что, как только позволит погода, в этих подвалах начнут заливать бетон. Один из его прихожан работал в строительной компании, которая отвечала за бетонные работы.

Посреди холодной комнаты в подвале Эдгар Луна был обнажен, его одежда уже сгорела, он был привязан скотчем к старому деревянному стулу. Пол был земляным, холодным, но незамерзшим. В углу комнаты ждала пара лопат с длинными ручками. Пространство освещали три керосиновых фонаря.

"Расскажи мне о парке Фэрмаунт", - попросил Роланд.

Луна свирепо посмотрела на него.

"Расскажи мне о парке Фэрмаунт", - повторил Роланд. "Апрель 1995 года".

Все выглядело так, как будто Эдгар Луна отчаянно пытался порыться в своей памяти. Не было сомнений, что он совершил много плохих поступков в своей жизни - предосудительных поступков, за которые, как он знал, однажды может последовать мрачная расплата. Это время пришло.

"О чем бы ты, блядь, ни говорил, что такое?… что бы это ни было, ты взял не того человека. Я невиновен".

"В вас много достоинств, мистер Луна", - сказал Роланд. "Невинность - не одно из них. Исповедуйте свои грехи, и Господь проявит к вам милосердие".

"Клянусь, я не знаю..."

"Я, однако, не могу".

"Ты сумасшедший".

"Признайся, что ты сделал с теми девушками в Фэрмаунт-парке в апреле 1995 года. В тот день, когда шел дождь".

"Девушки?" Спросил Эдгар Луна. "1995 год? Дождь?"

"Ты, конечно, помнишь Дину Рейес".

Название потрясло его. Он вспомнил. "Что она тебе сказала?"

Роланд достал письмо Дины. При виде его Эдгар съежился.

"Ей нравился розовый, мистер Луна. Но я полагаю, вы это знали".

"Это была ее мать, не так ли? Эта гребаная сука. Что она сказала?"

"Дина Рейес съела горсть таблеток и закончила свое печальное существование, которое вы разрушили".

Эдгар Луна, казалось, внезапно осознал, что никогда не покинет эту комнату. Он изо всех сил боролся со своими пут. Стул покачнулся, заскрипел, затем упал, врезавшись в лампу. Лампа наклонилась и выплеснула керосин на голову Луны, которая внезапно загорелась. Языки пламени ударили по правой стороне лица мужчины. Луна закричал и ударился головой о холодную, утрамбованную землю. Чарльз спокойно подошел, потушил огонь. Едкий запах керосина, горелой плоти и расплавленных волос заполнил ограниченное пространство.

Не обращая внимания на зловоние, Роланд приблизился к уху Эдгара Луны.

"Каково это - быть пленником, мистер Луна?" прошептал он. "Быть во власти кого-то? Разве не это вы сделали с Диной Рейес? Привел ее в подвал? Просто так?"

Для Роланда было важно, чтобы эти люди точно понимали, что они сделали, переживали этот момент так же, как их жертвы. Роланд приложил немало усилий, чтобы воссоздать страх.

Чарльз поправил стул. Лоб Эдгара Луны, вместе с правой стороной головы, был покрыт волдырями и пузырями. Широкая полоса волос исчезла, их место заняла почерневшая открытая рана.

"Он омоет свои ноги в крови нечестивых", - начал Роланд.

"Ты, блядь, не можешь этого сделать, чувак", - истерически закричал Эдгар.

Роланд не слышал слов ни одного смертного. "Он восторжествует над ними. Они будут побеждены настолько, что их поражение будет окончательным и фатальным, а его освобождение - полным и увенчанным".

"Подожди!" Луна боролась с лентой. Чарльз достал носовой платок лавандового цвета и повязал его мужчине на шею. Он держал его сзади.

Роланд Ханна набросился на мужчину. Крики разнеслись высоко в ночи.

Филадельфия спала.

21

Джессика лежала в постели с широко открытыми глазами. Винсент, как обычно, наслаждался сном мертвеца. Она не знала никого, кто спал бы крепче, чем ее муж. Для того, кто видел практически все пороки, которые мог предложить город, каждую ночь около полуночи он примирялся с миром и сразу засыпал.

Джессика никогда не была способна на это.

Она не могла уснуть и знала почему. На самом деле, причин было две. Во-первых, образ из истории, которую рассказал ей отец Грег, все время вертелся у нее в голове: мужчина, которого Дева Солнца и колдунья разрывают пополам. Спасибо за это, отец Грег.

На конкурсе была изображена Кристина Джакос, сидящая на берегу реки, как потрепанная кукла на полке у маленькой девочки.

Двадцать минут спустя Джессика сидела за обеденным столом, перед ней стояла кружка какао. Она знала, что в шоколаде содержится кофеин, и что это, вероятно, поможет ей не уснуть еще несколько часов. Она также знала, что шоколад содержит шоколад.

Она разложила фотографии Кристины Джакос с места преступления на столе, разложила их по порядку, сверху вниз: фотографии дороги, подъездной дорожки, фасада здания, брошенных машин, задней части здания, склона к берегу реки, затем самой бедной Кристины. Осмотрев их сверху донизу, Джессика примерно воспроизвела картину места преступления, которую видел убийца. Она пошла по его следам.

Было ли темно, когда он ставил тело? Должно быть, было. Поскольку человек, лишивший жизни Кристину, не покончил с собой на месте преступления и не сдался полиции, он хотел выйти сухим из воды после своего извращенного преступления.

ВНЕДОРОЖНИК? Грузовик? Фургон? Фургон, безусловно, облегчил бы ему задачу.

Но почему Кристина? Почему странная одежда и увечья? Почему "луна" у нее на животе?

Джессика посмотрела в окно на чернильно-черную ночь.

Что это за жизнь? она задумалась. Она сидела менее чем в пятнадцати футах от того места, где спала ее милая маленькая девочка, от того места, где спал ее любимый муж, и посреди ночи рассматривала фотографии мертвой женщины.

Тем не менее, несмотря на всю опасность и уродство, с которыми столкнулась Джессика, она не могла представить, что будет заниматься чем-то другим. С того момента, как она поступила в академию, все, чем она когда-либо хотела заниматься, - это расследовать убийства. И теперь она была такой. Но работа начала пожирать тебя заживо в тот момент, когда ты ступил на первый этаж Круглого дома.

В Филадельфии ты устроился на работу в понедельник. Ты работал, выслеживая свидетелей, допрашивая подозреваемых, составляя криминалистические заключения. Как раз в тот момент, когда ты начал прогрессировать, был четверг, ты снова был за рулем, и упало еще одно тело. Вы должны были двигаться дальше, потому что, если вы не произведете арест в течение сорока восьми часов, был хороший шанс, что вас никогда не арестуют. По крайней мере, так гласила теория. Итак, вы бросили то, чем занимались, - продолжая прислушиваться ко всем поступавшим звонкам, - и занялись новым делом. Следующее, что вы осознали, было в следующий вторник, и к вашим ногам приземлился еще один окровавленный труп.

Если ты зарабатывал на жизнь следователем - любым следователем - ты жил ради того, чтобы попасться. Для Джессики, как и для каждого детектива, которого она знала, солнце всходило и заходило над попасться. Иногда "попался" было твоей горячей едой, твоим хорошим ночным сном, твоим долгим страстным поцелуем. Никто не понимал необходимости, кроме коллеги-следователя. Если бы наркоманы могли хоть на секунду побыть детективами, они бы навсегда отказались от этой иглы. Не было такого кайфа, как у попавшегося.