Лилли взяла старый чертеж. Она мгновенно запомнила размеры, детали, где были расположены двери и потайные лестничные клетки, где были выключатели. Казалось, у каждой комнаты был секрет.

Прежде чем она успела задать Карлу Суонну еще один вопрос, Лилли услышала звук автомобильного двигателя. Она выглянула в зарешеченное окно. Тремя этажами ниже на подъездную дорожку въехал фургон.

Лилли схватила чертеж и побежала в угол комнаты, к потайному ходу. Мужчина встал перед ней. Он вложил что-то ей в руку. "Это тебе понадобится".

Добравшись до двери, Лилли услышала, как старик добавил: "Не забудь о потайной защелке. Помни, Одетта".

Спускаясь в темную шахту, Лилли понятия не имела, возвращается ли она тем же путем, каким пришла. Она карабкалась вперед так быстро, как только могла, ударяясь коленями и локтями. Ее руки были скользкими от пота. Коридор казался бесконечным и еще темнее, чем раньше. Спустя целую минуту она остановилась, ощупала стены, потолок. Проходила ли она мимо комнаты Клэр? Она понятия не имела. Она прислушивалась к любым изменениям в душной тишине. Она слышала только свой пульс.

Она пошла дальше. Звуки классической музыки вернулись, на этот раз громче. Она возвращалась. Она собиралась снова остановиться, когда увидела вдали слабый прямоугольник света. Она протопала вперед так быстро, как только могла, вынырнула из-за панели, ворвалась в комнату, глотая свежий воздух. Она услышала шаги в коридоре снаружи. В замке повернулся ключ.

Лилли схватила туфли, позволив панели закрыться. Она метнулась через комнату и нырнула под одеяло, когда повернулся второй ключ. Когда дверь открылась, Лилли заметила, что уронила старый чертеж на пол. Она схватила его и сунула под одеяло в последнюю секунду, ее сердце бешено колотилось.

Джозеф Суонн.

Огненный грот.

Лилли не знала, как она собирается выпутываться из этого и доживет ли до утра, но одно она знала наверняка.

Она не могла позволить Джозефу Суонну затащить ее в эту коробку.

ВОСЕМЬДЕСЯТ ОДИН

3:20 утра

У них было почти сто адресов людей по фамилии Суон, более тридцати - Суонна. Офицеры в форме практически из каждого округа стучали в двери, вызывая полицию по рации.

Они узнали об издательстве, которое выпускало книги Дэвида Синклера. Это было небольшое подразделение в Денвере. По словам старшего редактора, никто там никогда не встречался с мистером Синклером. Синклер отправил им по почте неагентированное предложение шестью годами ранее. Редактор много раз разговаривал с этим человеком в ходе написания и редактирования книги, но Синклер никогда не приезжал в Денвер. Они переписывались с автором через учетную запись Hotmail и адрес в Филадельфии, адрес, который оказался почтовым ящиком на Сэнсом-стрит. Их записи показали, что мужчина арендовал ячейку на год, отправляя денежный перевод на год за раз. Среди сотрудников была высокая текучесть кадров, и те немногие, с кем связались в этот час, не смогли вспомнить человека, арендовавшего бокс 18909. Первоначальная заполненная форма, по-видимому, была напечатана на старом компьютере IBM Selectric, а указанный адрес и номер телефона были фальшивыми.

Платежи от издательства производились чеком компании, выписанным на имя Дэвида Синклера. Они никогда не были обналичены.

В книжном магазине в округе Честер не было его адреса, только номер мобильного телефона, который уже был у детективов. Это был тупик.

В 3:20 ночи полицейская машина с ревом остановилась. Это была детектив Никки Мэлоун. "У нас есть отпечатки пальцев", - сказала она. "Они на той китайской коробке".

"Пожалуйста, скажи мне, что они есть в системе", - попросила Джессика.

"Они в системе. Его зовут Дилан Пирсон".

Команда спустилась в обветшалый жилой дом на углу Девятнадцатой и Поплар. Бирн стучал в дверь, пока внутри не зажегся свет. Он держал оружие за спиной. Вскоре дверь открылась. Перед ними стояла грузная белая женщина лет сорока с припухшим от сна лицом, со вчерашней тушью на глазах. На ней была безразмерная майка "Флайерс", мешковатые розовые спортивные штаны и заляпанные белые махровые шлепанцы.

"Мы ищем Дилана Пирсона", - сказал Бирн, показывая свой значок.

Женщина перевела взгляд с глаз Бирна на значок и обратно. "Это мой сын".

"Он здесь?"

"Он наверху, спит. Зачем ты..."

Бирн оттолкнул ее в сторону и протиснулся через маленькую грязную гостиную. Джессика и Джош Бонтраджер последовали за ней.

"Эй!" - закричала женщина. "Ты не можешь так просто!"… Я подам на тебя в суд!

Бирн полез в карман. Не оглядываясь, он подбросил в воздух горсть своих визитных карточек и помчался вверх по лестнице.

Дилану Пирсону было девятнадцать. У него были длинные сальные волосы, слабая полоска души под нижней губой, чересчур напористый вид для времени суток и настроения Бирна. На стенах висели мозаичные плакаты со скейтбордистами: "Катайся или умри"; "Грайнд - ужасная вещь, которую нельзя тратить впустую"; "Дерись против машины".

Дилана Пирсона дважды арестовывали за хранение наркотиков; дважды он отделывался общественными работами. Его комната представляла собой свинарник, на полу валялась грязная одежда, пакеты из-под картофельных чипсов, журналы, салфетки в сомнительных пятнах.

Когда Бирн вошел, он включил верхний свет и почти поднял Дилана Пирсона с кровати. Пирсон съежился у стены.

"Где ты был сегодня вечером?" Бирн закричал.

Дилан Пирсон пытался осознать, как в его маленькое королевство посреди ночи внезапно вторглись большие и страшные полицейские. Он смахнул сон с глаз. "Я… Я понятия не имею, о чем ты говоришь."

Бирн достал фотографию, увеличенный снимок экрана компьютера с Коллекционером. "Кто это?"

Парень попытался сосредоточиться. "Понятия не имею".

Бирн схватил его за руку, дернул. "Пошли".

"Подожди! Господи. Дай мне взглянуть". Он включил настольную лампу, более внимательно посмотрел на фотографию. "Подожди. Подожди. Хорошо. Хорошо. Я знаю, кто это, чувак. Он выглядит по-другому с этой бородой и прочим дерьмом, но я думаю, что знаю его ".

"Кто он?"

"Понятия не имею".

Бирн отшатнулся назад, сжав кулаки.

"Подожди!" Парень съежился. "Я встретил его на улице, чувак. Он спросил меня, не хочу ли я немного заработать. Со мной это происходит постоянно".

Джессика посмотрела на Никки Мэлоун, потом снова на Дилана Пирсона, думая: "Ты не такой, малыш". Тем не менее, он был молод, а это много значило на улицах такого города, как Филадельфия.

"О чем ты говоришь?" Спросил Бирн.

"Я зависал на автобусной станции, ясно? На Филберт. Ты знаешь автобусную станцию?"

"Мы знаем автобусную станцию", - сказал Бирн. "Говори. Быстро".

"Он заговорил со мной. Он указал на девушку, лет шестнадцати или около того. Может, моложе. Она выглядела как сбежавшая из дома. Он сказал, что если я подойду к ней, преподнесу ей какую-нибудь хрень, а он войдет, как белый рыцарь, то заплатит мне пятьдесят баксов."

"Когда это было?" Спросил Бирн.

"Я не знаю. Два дня назад?" Парень дотронулся до своей щеки. "Он обжег мое чертово лицо. Вы должны арестовать этого парня".

Бирн показал фотографию китайской шкатулки. "Как на ней оказались твои отпечатки пальцев?"

"Понятия не имею".

"Скажи "Я понятия не имею" еще один гребаный раз", - сказал Бирн. "Продолжай".

"Подожди! Дай мне подумать, чувак. Хорошо. И это правда. Когда я встретил парня, я некоторое время сидел в его фургоне ".

"Какого цвета был фургон?"

"Белый. Когда я впервые сел в машину, он спросил, не могу ли я переставить кое-что из его вещей на заднем сиденье. Клянусь Богом, эта коробка была там ".

Бирн расхаживал взад-вперед, разбрасывая одежду и мусор со своего пути. "Что случилось потом?"

"Потом я вышел из машины, дошел до угла и заговорил с цыпочкой".

"Что потом? Он сжег тебе лицо?"

"Да. Словно из ниоткуда. И без причины. Когда все закончилось, я встретил его за углом, и он мне кое-что дал".

"Что он тебе дал?"

"Книга. Он положил в нее полтинник".

"Он дал тебе книгу".

"Да", - сказал Пирсон. "Я на самом деле не..."

Бирн поднял парня со стула, как тряпичную куклу. "Где это, черт возьми?"

"Я его продал".

"Перед кем?"

"Книжный уголок". Это магазин подержанных книг. Они прямо за углом ".

ВОСЕМЬДЕСЯТ ДВА

3:42 утра

"Книжный уголок" был магазином подержанных книг на Семнадцатой улице.

В грязной витрине беспорядочно были выставлены комиксы, графические романы, отрывок из недавних художественных бестселлеров, несколько старинных настольных игр. Внутри горел единственный свет.

Бирн сильно постучал, раскачивая стеклянную дверь. Джессика достала свой мобильный телефон. Они найдут владельца. У них было не так много времени, но протоколист Бирн запустил в дверь скамейкой. После этого он бросил Дилана Пирсона в воду, а сам последовал за ним.

– за тобой явно не собирались следить.

"Как называлась книга?" - Крикнул Бирн, щелкая выключателем, включая лампы дневного света над головой. Его коллеги-детективы изо всех сил старались не отставать.

"Я не помню", - ответил Пирсон, вытаскивая осколки стекла из волос. "Я думаю, это было что-то о космосе".

"Ты думаешь?"

Дилан Пирсон принялся расхаживать по комнате. На нем не было обуви, и он топал ногами по стеклу. "Это ... на обложке была красная планета"… это было что-то о ...

"Марс?" Спросил Бонтраджер.

Он щелкнул пальцами. "Марс. Вот и все. Марс какой-то там. Это написал парень по имени Хендрикс. Я запомнил название, потому что я действительно увлекаюсь олдскульными вещами, как Джими ..."

Бирн пробежался по отделу научной фантастики, нашел полку с авторами, фамилии которых начинаются на Х. Хайнлайн, Герберт, Хаксли, Хобан, Хардин. И тогда он нашел это. Эклектика Марса. Отредактировано Рэймондом Хенриксом. Он побежал обратно в главную комнату. "Это оно?"

"Вот и все! Это тот самый! Чувак. Ты потрясающий".

Бирн взял книгу за края. Он пролистал страницы. Затем во второй раз. Там ничего не было. Никаких заметок внутри. Ничего не выделено.

"Ты уверен, что это та самая книга?" Спросил Бирн.

"Положительно. Хотя, должен сказать, что эта книга выглядит намного новее, чем книга, которую мне дал этот парень ".

Бирн потянулся к горлу Дилана Пирсона. Джош Бонтраджер смог встать между ними. Затем Бирн швырнул книгу через весь магазин. Его глаза блуждали по стенам, полкам, прилавкам. За стойкой администратора стояла пара тележек. К одной из них сбоку была приклеена записка с написанным от руки "Новые книги".

Бирн перепрыгнул через прилавок. Он сорвал книги с верхней полки тележки. Ничего. Он сорвал книги с нижней полки. И увидел это. Mars Eclectica. Это была потрепанная копия.

Он пролистал книгу. Это не заняло много времени. В оглавлении было два места, где что-то было вырезано лезвием бритвы. Это были разделы с именами авторов.

Белые, Отступление на Марс.

Роберт Уильямс, "Красная смерть Марса".

Бирн передал книгу Дилану Пирсону. "Чего здесь не хватает?"

Парень посмотрел. "У меня нет... я имею в виду, я не знаю. Я не так уж много читаю".

Бирн по очереди показывал страницу другим детективам. "Кто-нибудь знает этих людей?"

Никто не знал.

"Черт!"

"Другой экземпляр", - сказала Джессика. "Возьми другой экземпляр книги".

В мгновение ока Джош Бонтраджер оказался в задней части магазина, роясь в разбросанных книгах. Он нашел книгу за считанные секунды и вернулся. Он положил его на стойку рядом с экземпляром Бирна. Они просмотрели обе версии оглавления. Записи, в которых отсутствовали имена, гласили: Сесил Б. Уайт, "Отступление на Марс" Роберт Мур Уильямс, "Красная смерть Марса" "Сесил Б. Мур", - сказал Бирн. Он посмотрел на Джессику. "Бейсбольное поле", - ответила она. Они нашли бриллиант.

ВОСЕМЬДЕСЯТ ТРИ

4:03 утра

Бейсбольные поля на Сесил Б. Мур-авеню и Норт-Одиннадцатой улице были пустынны. Шкаф из красного дерева стоял в "Хоум плейт". Его глянцевая поверхность сияла в свете натриевых уличных фонарей.

Бирн выскочил из машины прежде, чем Джессика успела ее остановить.

"Черт возьми!"

Бирн перепрыгнул через поле и первым добрался до штрафной. Никто не колебался, никто не остановил его. Он открыл коробку, заглянул внутрь. И замер.

Джессика и Бонтраджер пересекли поле. Джессика увидела, на что смотрит ее партнер. Внутри была девушка в старинном белом атласном платье. Это было свадебное платье 1920-х или 1930-х годов. Лицо закрывала вуаль. Лиф платья был пропитан ее кровью.

Бирн протянул руку и приложил два пальца к шее девушки.

"Она жива".

ВОСЕМЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ

4:16 утра

Машина скорой помощи с визгом умчалась в ночь. Девочка потеряла много крови, но когда парамедики положили ее на каталку, ее пульс был сильнее, а кровяное давление стабильным.

Джессика вернулась к машине, достала ноутбук. Она обновила страницу GothOde убийцы. "Готово". Она кликнула на новый файл. Те же красные шторы.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ: КОМНАТА ДЛЯ НОВОБРАЧНЫХ