Бирну пришлось поддерживать разговор с мужчиной. "Вряд ли. Я просто еще один плоскостопый".

"Я сомневаюсь в этом. Рана от плоскостопия не увидела бы подсказку Джереми Кросли и не последовала бы за ней к Девушке без середины ".

Над головой прогрохотал гром. Секунду спустя Бирн услышал раскаты грома по мобильному телефону. Убийца был не в Атланте. Убийца был в Северной Филадельфии.

"Ты видел башню с часами?"

"Я сделал это", - сказал Бирн. "Хороший трюк".

Мужчина коротко вздохнул. Где-то здесь был нерв. Бирн нашел его. Первая трещина.

"Трюк?"

"Ага", - сказал Бирн. "Вроде того, что мы привыкли видеть в рекламе ночных фильмов ужасов. Помнишь это? Колода карт, которые превращаются в тузов. Множащиеся маленькие поролоновые зайчики. "Фокусы может делать каждый", - сказал парень. "Волшебство - это легко, если знать секрет". Я купил дешевую пластиковую палочку, которая превращается в цветок. Все развалилось на части."

Последовал долгий момент колебаний. Хороший и плохой. Хороший, потому что Бирн добирался до человека. Плохой, потому что он был непредсказуем. И у него были на руках все карты.

"И это, по-твоему, то, что я сделал? Трюк?"

Бирн взглянул на Джессику. Она покрутила пальцем в воздухе. Продолжай говорить.

"В значительной степени".

"И все же ты там, а я здесь. Между нами, хорошенькие девушки, все в ряд".

"Здесь ты нас поймал", - сказал Бирн. "Не спорю".

"Вопрос в том, сможешь ли ты решить головоломку вовремя, детектив? Сможешь ли ты спасти двух последних дев?"

К мужчине вернулось самообладание.

"Почему бы тебе просто не сказать мне, где они, и мы с тобой могли бы где-нибудь встретиться и все уладить?" Спросил Бирн.

"Что, и бросить шоу-бизнес?"

Бирн услышал громкое шипение, треск на линии. Приближалась гроза. Джессика достала свой блокнот, что-то написала в нем и бросила в машину. Это городской телефон. Он у нас в руках.

"Кстати. Ты сказал, что загадкой была птица. Что это за птица?" Спросил Бирн.

"Такой, который может улететь", - сказал убийца. "Ты можешь подождать секунду? Я должен достать цветок".

Мужчина рассмеялся, и линия оборвалась.

СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ

2:38 ночи

Адрес был маленький, захудалый цветочный магазин на Франкфорд. Одновременно прибыло полдюжины служебных машин. Четыре машины департамента, восемь детективов, среди них Джессика и Бирн. Меньше чем за минуту они обошли отдельно стоящее здание. Внутри было темно. Когда Джессика и Бирн обошли его сзади, они увидели, что задняя дверь широко открыта. Имея достаточно веских причин, чтобы войти, они вошли.

Вскоре маленькое здание опустело. Внутри никого не было. Команда отступила.

В маленькой задней комнате, которая одновременно служила кабинетом и зоной подготовки, стоял огромный дубовый стол и старинный настольный телефон. Трубка была снята и лежала на боку. Рядом с телефоном цветок. Белая лилия.

Владелец магазина, мужчина по имени Эрнест Хаас, выглядел так, словно вот-вот задрожит до смерти. Несмотря на количество наклеек ADT на дверях и окнах - наклеек, которые, как он с готовностью признался, он скопировал в цвете и наклеил на окна, надеясь, что они выглядят достаточно аутентично, чтобы обмануть грабителей, - у него не было ни системы безопасности, ни камер. Они разбудили его и его жену в их маленькой квартирке над магазином. Эрнест и Рут Энн Хаас понятия не имели, что происходит прямо под ними.

Убийца просто взломал замок на задней двери и воспользовался телефоном. На трубке и стеклянных дверцах, ведущих к холодильнику с лилиями, было множество отпечатков пальцев. С них стряхнули пыль и поспешили обратно в криминалистическую лабораторию.

Перед тем, как покинуть место происшествия на Джефферсон-стрит, Бирн связался с отделом связи. Номер телефона, который дал ему "Дэвид Синклер", был одноразовым мобильным телефоном. Отследить невозможно. Бирн также передал Тони Паку информацию об издателе Синклера. Парк сейчас выслеживал его.

Джессика и Бирн стояли на углу Фрэнкфорд и Лихай. У Бирна зазвонил сотовый. Это был Хелл Ромер.

"Я отслеживал страницу GothOde. Там было еще четыреста просмотров последнего видео. Это стало вирусным. Также было несколько комментариев, в основном от психов. Что нового, а? Я не уверен, что тот парень, который опубликовал, чем-то отличается, но он ответил на реплику "вот подсказка". "Что это было?"

"Комментатор на странице написал "Бегичев и Гельцер? " Лебединое озеро"? Этот парень Рокс!" Подпись была phillybadbwoi. Я посмотрел. Он был прав. Бегичев и Гельцер сотрудничали с Чайковским в "Лебедином озере". А главная партия в балете? "Что на счет этого?" Спросил Бирн. "Ее зовут Одетта".

В 2:50 к цветочному магазину подъехала машина Айка Бьюкенена. Из нее вышел Артур Лейк. У него была горсть распечаток электронных писем.

"Я связался со многими своими коллегами", - сказал Лейк. "Человек на видео известен некоторым моим сверстникам здесь, в Филадельфии. Я живу в городе всего около пяти лет. Боюсь, я никогда о нем не слышал."

"Чему ты научился?"

"Ну, во-первых, как я и подозревал, это кто-то, имитирующий внешний вид и стиль другого человека, который выступал в пятидесятые и шестидесятые. Сам этот фокусник сейчас был бы намного, намного старше ".

"Ты знаешь его имя?"

"Это не его настоящее имя. Я должен позвонить человеку, который, возможно, знает. На сцене его звали Великий Лебедь ".

Мужчина произнес слово "видел-да".

"И этот пожилой фокусник был из Филадельфии?" Спросил Бирн.

"Я думаю, что да, хотя я не смог найти никакой конкретной информации по этому поводу".

Лейк протянул Бирну выцветшее цветное изображение высокого стройного мужчины в смокинге с вырезом. "Это единственное фото, которое я смог найти. Оно было загружено с немецкого веб-сайта".

Бирн полез в машину. Он достал пару фотографий, которые нашел в сейфе Лоры Сомервилл, и сравнил их с загруженной фотографией. Они были идентичны.

"Ходили слухи, что Великий Лебедь был немного неуравновешенным", - сказал Лейк. "И что сообщество в целом в значительной степени избегало его".

"Почему это?"

"Много лет назад он изобрел иллюзию под названием "Поющий мальчик" и продал ее нескольким ведущим фокусникам, заявив, что каждый из них является эксклюзивным, за большие деньги. Когда об этом стало известно, он стал персоной нон грата в магических кругах. Насколько я понимаю, после этого его никто толком не видел."

"Великий лебедь". Ты можешь произнести это по буквам? Спросил Бирн.

Мужчина так и сделал. Это ударило Бирна, как кувалдой.

"Если я не ошибаюсь, - продолжил Лейк, - по-французски слово cygne означает..."

"Лебедь", - сказал Бирн.

Лебединое озеро. Пазл выполнен в форме птицы.

"Он строит лебедя".

ВОСЕМЬДЕСЯТ

2:55 утра

Лилли сидела в кресле в освещенной свечами комнате. Старик погладил ее по волосам ледяными пальцами. Несколькими мгновениями ранее она услышала что-то громкое - возможно, хлопнувшую дверь или ответную стрельбу, - но не осмелилась спросить об этом.

Она никогда в жизни не была так напугана.

Когда она подняла глаза на старика, он пристально смотрел на нее.

"Кто ты?" - спросила она.

Мужчина посмотрел на нее как на сумасшедшую. Он расправил плечи, вздернул подбородок. "Я Великий Лебедь".

"Ты уже называл меня каким-то именем. Что это было?"

"Одетта, конечно".

"И что это за место?"

Еще один недоверчивый взгляд. "Это Фаервуд".

"Ты здесь живешь?"

Взгляд старика стал отсутствующим. На мгновение показалось, что он засыпает. Затем он рассказал Лилли невероятную историю.

Он сказал ей, что его настоящее имя Карл Сванн и что когда-то он был всемирно известным фокусником, учеником мастеров, наставником великих. Он рассказал ей, что много лет назад с ним произошел несчастный случай во время одного из его сценических представлений, и он случайно повесился. Он сказал ей, что его сын Джозеф держал его в этой комнате более двадцати лет, но теперь ему намного лучше, и он снова готов выступать по всему миру. Он сказал ей, что эта ночь станет величайшим триумфом Великого Лебедя, чем-то под названием "Огненный грот".

Лилли пыталась переварить все это. Двадцать лет. Она огляделась. Комната была завалена сундуками, деревянными ящиками, сломанной мебелью. В одном конце стояла огромная больничная кровать с грязными простынями. На комодах стояли стопки подносов, заваленных едой. Повсюду валялись рваные шелка, погнутые соединительные кольца, ржавые чашки, порванные игральные карты. Стены были увешаны старыми плакатами и пожелтевшими газетными вырезками.

"Ты помнишь, как мы играли в Талсе?" спросил он. "Ты помнишь Харвелден?"

Лилли покачала головой. Мужчина то появлялся, то исчезал. В одно мгновение он был в сознании, а в следующее исчез. Ранее она подошла к двери и незаметно подергала ручку у себя за спиной. Она была заперта.

"Ты помнишь Блэкстоуна?" спросил он.

Лилли посмотрела на стену. На ней висел плакат в рамке, на котором был изображен карикатурный мужчина с двумя маленькими дьяволами у его ног и еще одним на плече. Внизу красовалось имя БЛЭКСТОУН. Там тоже была надпись поменьше. Лилли процитировала ее вслух.

"Блэкстоун?" спросила она. "Величайшая некромантическая феерия на земле?"

Мужчина, казалось, ожил. На его щеках появился румянец.

"Да!" - сказал он. "Величайший фокусник, которого когда-либо знал мир". Старик с трудом поднялся на ноги. "Пора готовиться к выступлению". Он протянул свою хрупкую руку. Лилли взяла ее, помогая ему подняться.

"Что это за Огненный грот?" Спросила Лилли.

Он смерил ее взглядом своих молочно-белых глаз. - Я тебе покажу.

Он пересек комнату, подошел к маленькому столику, выдвинул ящик и задвинул его обратно. Рядом со столом поднялась стенная панель, обнажив несколько деревянных картотечных шкафов. Всего их должно было быть двадцать.

Старик некоторое время рассматривал этикетки, затем открыл ящик стола. Он порылся в содержимом. Вскоре он нашел конверт, полный фотографий.

"Вот ты и на ярмарке в Батон-Руже", - сказал он.

Он показал ей старую фотографию, на которой молодая женщина в алом платье стояла рядом с ящиком, из которого торчали семь мечей. Справа от нее стоял мужчина в плаще и цилиндре. Мужчина явно был Карлом Суоном. Светловолосый мальчик стоял в стороне. На вид ему было около пяти лет. Лилли узнала его глаза. Это были глаза ее похитителя.

Старик показал вторую фотографию. "Это Фаервуд в день нашего переезда. Это было в начале этого года. Разве он не великолепен?"

Карл Сванн показал свою фотографию с маленьким сыном. На фотографии старик выглядел молодым и сильным. Его сын выглядел угрюмым.

В начале этого года, подумала Лилли. Он ушел. Она повернула фотографию к свету свечи, внимательно посмотрела на нее. У нее перехватило дыхание. Дело было не в выражениях лиц мужчины и мальчика и не в том, как они, казалось, находились в двух разных мирах, дело было в самом доме. Башня, огромное крыльцо, четыре дымовые трубы, вздымающиеся в небо, как измученные, бесплодные деревья.

Лилли жила с этим образом, застывшим в ее сознании, в течение нескольких месяцев.

Это он, подумала она. Боже мой, это он. Его зовут Джозеф Суонн. Она все ему рассказала, а он похитил ее и привез сюда.

Лилли успокоилась, положив руку на стол. Ее затошнило.

"Узри Сад цветов".

Лилли посмотрела на старика. Он все еще возился с картотекой. Он не сказал ни слова. Звук раздался у нее за спиной. Лилли резко обернулась. Теперь телевизор был включен. На экране она увидела семь прямоугольников. Воспроизводилось шесть разных видеопотоков. В левом верхнем углу было что-то под названием "Цветочный сад". Рядом была иллюзия под названием "Девушка без середины". Когда Лилли посмотрела третье видео, ее сердце чуть не остановилось. Она узнала девушку в большом резервуаре для воды. У нее снова закружилась голова. Когда она снова посмотрела на экран, проигрывалось последнее видео. Девушку в свадебном платье вели к большому ящику. Девушку на видео звали Клэр.

Джозеф Суонн был убийцей. Он одевался как его отец и убивал девушек в комнате ужасов.

На экране осталось одно видео. Оно было черным. Пока. Лилли точно знала, для кого оно.

Карл Суонн порылся в другом ящике. Он извлек папку. Внутри папки были страницы рисунков и хрупких диаграмм, нацарапанные чертежи. Он извлек одну страницу.

"Это, - сказал он, - Огненный Грот".

На рисунке была изображена большая коробка, клетка из стали и дымчатого стекла. Пробежав глазами по рисунку, Лилли отметила каждый уголок, каждую петлю, каждую защелку. "Как это работает?" - спросила она.

Пять минут спустя, когда старик закончил рассказывать ей, как работает иллюзия, и о ее впечатляющем огненном расцвете, Лилли знала все, что ей нужно было знать об Огненном Гроте. Она также знала, что должно было произойти. Джозеф Суонн намеревался посадить ее в коробку и поджечь ее. У нее не было никаких сомнений.

"Ты должен помнить о потайной защелке внизу", - сказал старик. "Это очень важно". Затем старик показал еще один пожелтевший чертеж. "В Фаервуде довольно легко заблудиться. Здесь много комнат, много машин. Если ты все-таки заблудишься, это поможет ".