Жилистый и худой, седовласый, теперь он был тридцатипятилетним ветераном. Он был ранен в конце семидесятых, парень из рабочего класса, который пробился до командования. Он не раз выходил на биту из-за Джессики. Она была одновременно счастлива и опечалена тем, что сержант. Дуайт Бьюкенен собирался уйти в отставку меньше чем через месяц. Он мог бы продержаться до конца, но здесь он был в гуще битвы, как всегда. В руках он держал пакет для улик. Внутри было ожерелье Моники Ренци. Джессика задумалась, не было ли это Приветствием Айка Бьюкенена.

Он стоял перед большой увеличенной картой Северной Филадельфии, в частности, района, известного как Бэдлендс.

"Я хочу, чтобы на улицах работали десять детективных бригад", - сказал Бьюкенен. Он прикрепил к карте десять кнопок. "Первые пять команд будут размещены на четырех углах Бэдлендс - Норт-Брод и Спринг-Гарден, Норт-Брод и Эри, Эри и Фронт-стрит, Фронт-стрит и Спринг-Гарден, а также команда возле Норрис-сквер. Остальные пять команд окружат центр.

"Если это произойдет в Восточном дивизионе, я хочу, чтобы золотые значки были на месте происшествия через девяносто секунд или меньше. Машины двадцать четвертого и двадцать пятого секторов будут патрулировать и контролировать J-Band. Детектив Парк и сержант Ромер будут работать за компьютерами. Любой запрос информации должен поступать непосредственно к ним. Аудиосистема будет прикована к камерам ".

Бьюкенен обвел взглядом море встревоженных лиц, ища вопросы, комментарии. Ничего не последовало.

"Похоже, что там три девушки в опасности", - сказал он. "Теперь мы несем за них ответственность. Найдите их. Найдите этого человека. Прикройте его".

ШЕСТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ

12:46

Звуки доносились до нее волнами. Сначала она подумала, что это Рип. Когда ее пес был щенком, он каждое утро на рассвете вылезал из своей маленькой клетчатой кровати, устраивался в изножье ее кровати, виляя хвостом и постукивая по пружинному блоку. Если это ее не разбудило, он запрыгнул к ней на кровать и устроился, вытянув лапы вперед, прямо у ее уха. Он не лаял, не рычал, не скулил, но звук его дыхания - не говоря уже об аромате щенячьего дыхания - в конце концов разбудил бы ее.

Лилли поняла, что это не Рип. Ее не было дома.

Она была в Аду.

Последнее, что она помнила, это как садилась в машину мужчины. Он позвонил своей жене. Затем почувствовал сильный химический запах, и все почернело. Они попали в аварию? Она быстро провела инвентаризацию рук и конечностей. Она не пострадала.

Открыв глаза, первое, что она увидела, была бронзовая люстра, свисающая с какого-то гипсового медальона на потолке. Она лежала в кровати, укрытая белым пуховым одеялом. В комнате было сумрачно и жарко. Казалось, что наступила ночь. Она сбросила одеяло, попыталась сесть. Казалось, ее голова готова была отвалиться. Она снова легла, и все это вернулось к ней. Он каким-то образом накачал ее наркотиками. Она доверяла ему, а он накачал ее наркотиками. Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота, но поборола ее.

Она оглядела комнату, прикидывая расстояния, высоту. Оба окна были занавешены темно-зелеными шторами. Также было две двери. На одной были замки. Другая, должно быть, была шкафом. Там был туалетный столик с зеркалом, две тумбочки, одна лампа. Большая картина на стене. Это было все.

Она собиралась еще раз попытаться сесть, когда услышала быстрые шаги за дверью. Она натянула одеяло до шеи, полузакрыла глаза.

В замках повернулись ключи. Мгновение спустя он вошел в комнату и включил лампу. Она залила комнату теплым рыжим светом. Лилли не пошевелилась. Она хотела, чтобы он думал, что она все еще не в себе.

Когда он повернулся к ней спиной, она рискнула открыть глаза. Она смотрела, как он суетится и поправляет вещи - вазу на комоде, подол пухового одеяла, складки на портьерах. Он поправлял картину, кажется, в десятый раз. Ей захотелось вскочить с кровати, выцарапать ему гребаные глаза, но она была слишком слаба, чтобы что-то предпринять в данный момент. Ей нужна была ясная голова. Ей нужно было хорошенько подумать. Возможно, у нее будет только один шанс.

Она дышала медленно и ровно, ее глаза были почти полностью закрыты. Он долго стоял в ногах кровати, просто наблюдая за ней. Было так тихо, что она могла слышать биение своего сердца в пуховой подушке.

Через несколько минут он проверил свой внешний вид в зеркале, открыл дверь, шагнул внутрь и закрыл ее. Лилли услышала, как в замке поворачивается ключ, затем второй. Раздаются шаги по коридору.

Тогда тишина.

СЕМЬДЕСЯТ

12:59

Люди выстроились вдоль улиц Северной Филадельфии. Дождь шел с перебоями, комары роились плотными тучами, музыка играла в автомобильных стереосистемах, затупленные места были прикрыты. Собравшиеся на Брод-стрит, некоторые с биноклями в руках, время от времени указывали на ярко-красный циферблат часов на башне мэрии. Что дальше, Филадельфия?

Эта история распространилась по всем местным телеканалам, начиная со взлома во время ночных ток-шоу. На двух станциях было установлено по три камеры каждая, с прямой трансляцией на их веб-сайты. Время от времени появлялся кадр с красными часами на башне мэрии. Это было похоже на безумную версию Новогодней ночи с Диком Кларком.

Джессику всегда поражало, как быстро средства массовой информации освещают все в грязном свете. Она задавалась вопросом, насколько бойкими и модными были бы эти репортеры и дикторы, если бы их дочери оказались в руках злобного психопата, насколько охотно они тогда играли бы в свои глупые и опасные рейтинговые игры.

Они поехали на север по Пятой улице, мимо Кэллоухилла и Спринг Гарден, мимо Фэрмаунта, Поплара и Джирарда. Джессика всматривалась в углы, лица, руки.

Был ли он среди них? Стоял ли их убийца на углу улицы, сливаясь с городским полотном, ожидая точного момента для своей следующей игры? Он уже сыграл свою роль и просто планировал свое разоблачение? И если это было так, то как он собирался сообщить им об этом?

Представитель мэрии вместе с комиссаром полиции, старшим инспектором отдела по расследованию убийств и самой окружной прокуратурой собрались на экстренное заседание в Круглом доме, обсуждая, в первую очередь, целесообразность отключения питания часов. Техник стоял наготове в мэрии, ожидая известий.

Пока девочек не нашли, все были согласны оставить часы в покое. Если этот безумец был в Северной Филадельфии и мог видеть башню, никто не мог сказать, какие ужасы могли бы произойти, если бы его план пошел наперекосяк.

Однако до сих пор не было никаких признаков того, что он хотел чего-то, кроме аудиенции. Не было никаких требований о выкупе, никаких требований о молчаливом согласии любого рода. Пока этого не произошло или пока его не опознали, не могло быть никаких путей к переговорам.

Это было, конечно, не из-за денег. Это было о маньяке-убийце, занимающемся своим ужасным ремеслом.

Охрана мэрии была утроена. Был задействован спецназ, наготове находилось взрывотехническое подразделение. Офицеры К-9 со своими собаками обходили каждый квадратный дюйм здания. Это была сложная задача. В мэрии было более 700 комнат. Движение было перенаправлено как на Брод-стрит, так и на Маркет-стрит. Полицейский вертолет, один из трех, размещенных в аэропорту Северо-Восточной Филадельфии, проходил подготовку, укомплектовывался персоналом и поднимался в воздух.

В первоначальных отчетах говорилось, что злоумышленник, по-видимому, получил доступ к часовой башне, взломав замок на входной двери на сорок четвертом этаже. Его метод размещения красного циферблата на часах представлял собой серию красных ацетатных панелей, соединенных с небольшим электродвигателем, приводимым в действие беспроводным передатчиком. Неизвестно, как долго действовал механизм, хотя давняя сотрудница мэрии - женщина по имени Антуанетт Руоло - позвонила в полицию, когда увидела выпуск новостей, предложив описание мужчины, который, по ее словам, мог остаться во время одной из ее экскурсий в предыдущую пятницу днем. Полицейские художники были в процессе составления фоторобота на основе ее описания.

От Оперативной группы ФБР по компьютерным преступлениям по-прежнему не было никаких известий.

Они продолжили движение на север по Пятой улице, пока не достигли Камберленда, где остановились. В то время как все патрульные машины PPD были оснащены портативными компьютерами, машины детективов - нет. Прежде чем покинуть "Круглую палату", Джессика сбегала к аудиосистеме и схватила их высокотехнологичный ноутбук. Когда они начали обыскивать Северную Филадельфию, она включила компьютер, открыв все программы, которые, по ее мнению, им могли понадобиться, затем свернула их. К счастью, аккумулятор был полностью заряжен.

Выход в Интернет был другой историей. В Филадельфии еще не было общегородского Wi-Fi, но по всему городу были точки доступа.

Джессика и Бирн вышли из машины. Бирн снял галстук и пиджак, закатал рукава. Джессика сняла блейзер. По полицейскому радио поступило несколько звонков. Одним из них были бытовые беспорядки в Джуниате. Другим - возможный угон машины в Третьем. Преступления продолжаются.

"Это сводит с ума", - сказала Джессика. "Это абсолютно чертовски сводит с ума".

В машине Бирн покопался на заднем сиденье и достал большую карту Филадельфии в формате SEPTA. Он разложил ее на капоте автомобиля.

"Хорошо. Кейтлин О'Риордан была здесь". Он обвел район на Восьмой Северной улице, где было найдено тело Кейтлин. "Monica Renzi." Он обошел Шайло-стрит. "Катя Довик". Девятая улица. "Элиза Босолей". Камбрия. "Какая связь между этими сценами? Не убийства. Но места преступлений."

Джессика несколько дней смотрела на эти местоположения на карте. Ничего не щелкало. "Нам нужно увидеть это сверху", - сказала она.

"Можем ли мы получить здесь сигнал Wi-Fi?"

Джессика достала ноутбук из машины, открыла его, запустила веб-браузер. Она нажала на закладку. Это было медленно, но пришло. "Да", - сказала она. "Мы горячие".

Бирн позвонил Хеллу Ромеру. "Не могли бы вы прислать нам графическую карту Северной Филадельфии?" "Всей Северной Филадельфии?"

"Нет", - сказал Бирн. "Просто изолируй районы, где были найдены жертвы. Я хочу хорошенько осмотреть все здания вместе". "Ты понял. Две минуты".

Бирн отключился. Они смотрели на улицы. Они просматривали каналы. Они ходили взад и вперед. Они ждали.

СЕМЬДЕСЯТ ОДИН

1:11 утра

Суонн знал, что Лилли проснулась. Он всегда знал. В эту игру он сам часто играл в детстве. Его отец проводил свои небольшие конклавы в Фаервуде, обнаруживая, что ему нужен рапира или объект для насмешек в два, три и четыре часа ночи. Суонн даже изучал техники - в основном восточного происхождения - замедления дыхания и пульса, чтобы еще больше создать видимость сна, комы или даже смерти.

Он вернул козлиную бородку на место, подержал ее, запах жевательной резинки spirit вернул его в детство. Он вспомнил маленький клуб недалеко от Бостона, 1978 год. У стула в раздевалке на одной ножке был скотч. В углу валялись смятые пакеты из "Макдоналдса". Его отец играл перед аудиторией из десяти человек.

Суонн повязал галстук, надел старый плащ. В конце концов, его нельзя было увидеть в Северной Филадельфии в виде церемониймейстера на причудливом сборище престарелых фокусников.

Он выключил подсветку гримерного зеркала. Свет медленно погас, как и воспоминания. ФУРГОН ждал его в гараже. На заднем сиденье сидела Патрисия Сато, его прекрасная Одетта. Она была девушкой в багажнике. Он сконструировал его по самым строгим требованиям. Внутри не было воздуха.

Несколько мгновений спустя, соблюдая все правила дорожного движения, Джозеф Суонн, также известный как Коллекционер, подъехал к Бесплодным Землям.

СЕМЬДЕСЯТ ДВА

1:19

Они получили файл по электронной почте. Джессика открыла графическую программу на ноутбуке. Мгновение спустя на экране появился участок Северной Филадельфии. Это был аэрофотоснимок зоны, включавший все места преступлений.

Что связывало эти четыре здания вместе? Что заставило убийцу выбрать именно эти места?

Все это были заброшенные дома. Две пронумерованные улицы; две названные улицы. Ранее Тони Парк проверил адреса улиц. Он перепробовал сотню перестановок. Ничего не выскочило.

Они осмотрели фасад места преступления. Все четыре были высотой в три этажа; три были кирпичными, один деревянным. В доме номер один, по адресу на Восьмой улице, где была найдена Кейтлин О'Риордан, была дверь из гофрированного металла. Все окна на первых этажах были заколочены досками, все были покрыты граффити. Разные граффити. У трех из них рядом с передними окнами были прикручены ржавые кондиционеры.

"На Девятой улице и в Камбрии двери из панелей", - сказала Джессика. Бирн обвел двери на цифровых фотографиях зданий. У двух зданий были ступеньки, у трех - навесы. Он обвел и их. Элемент за элементом архитектуры они сравнивали здания. Ни одно из сооружений не было абсолютно одинаковым, ни одно не отличалось полностью. Разные цвета, разные материалы, разные местоположения, разная высота.

Джессика посмотрела на опорный столб перед дверью на Восьмой улице. Опорный столб. Она посмотрела на другие здания. У всех трех когда-то были опорные колонны перед входом, но теперь были только покосившиеся комнаты над входом. Ее осенило. "Кевин, это все угловые здания".

Бирн положил четыре фотографии на капот машины перед ноутбуком. Каждое место преступления представляло собой, по крайней мере, часть углового здания в блоке из четырех или более строений. Он сравнил фотографии со снимком сверху на жидкокристаллическом экране.

Чистая геометрия.

"Четыре треугольника", - сказал Бирн. "Четыре здания, которые сверху кажутся треугольниками".