"Одна эта штука сломала его пополам, Джесс. Одно приветствие. После этого он уже никогда не был прежним ".

"Ты знаешь, что с ним случилось?"

Бирн помолчал немного, пожал плечами. "Он проработал еще несколько лет, получил свои тридцать. Но он просто ходил во сне по работе, понимаешь? Замыкающим, таскающим воду."

Они замолчали на целую минуту.

"Когда все это пошло прахом, Кевин?"

У Бирна были свои идеи на этот счет. "Я думаю, это было, когда количество коробок с макаронами выросло с шестнадцати унций до двенадцати, и нам никто не сказал".

Джессика выглядела подавленной. - Они сделали это?

Бирн кивнул.

"Сукин сын. Неудивительно, что я всегда голоден".

Бирн взглянул на часы. - Хочешь позавтракать?

Джессика посмотрела на черное, усеянное звездами небо. - Ночью?

"Сначала кофе". Он помог Джессике подняться на ноги и повел ее на кухню.

ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ

Лилли гуляла по улицам. В животе у нее урчало. Она никогда в жизни не была такой измученной. И все же она шла. Ели, грецкий орех, Саранча, Сэнсом, Каштан, Маркет. Вдоль и поперек. Она немного задержалась на Риттенхаус-сквер. Она смотрела, как город зевает, потягивается и просыпается. Она наблюдала за медицинским персоналом, прибывающим в Джефферсон, за грузовиками, доставляющими ежедневные новости и бублики; она наблюдала за бездомными, толпящимися в дверях; она наблюдала за такси и копами, двумя группами, которые не знали времени.

Она шла, держа в руке свое сокровище.

Когда ей было двенадцать или около того, она пошла на домашнюю вечеринку. Когда она собиралась уходить, ее подруга Роз сунула ей огромный бутон травки, но ей некуда было его положить, ни фольги, ни пластика, ничего такого. Поэтому она всю дорогу домой шла с кольцом, зажатым между большим и указательным пальцами, цепляясь за него изо всех сил. Она не собиралась его терять. Она прошла более двух миль, срезая путь через Калвер-парк, через водохранилище, через железнодорожные пути. Каким-то образом она добралась домой со своим богатством в целости и сохранности и бросила его в пустой пузырек из-под таблеток с немалым чувством выполненного долга.

Сейчас у нее в руке было кое-что еще более важное. Она даже не могла заставить себя положить это в карман. Ей нужно было почувствовать это на своей коже.

У нее был номер его телефона. Он собирался помочь ей.

И так она шла от Фронт-стрит до Брод-стрит, пока не перестала ходить. Она села на один из тех больших бетонных кашпо.

Она ждала солнца.

ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТЬ

Убийства были главной новостью дня. Это было на первой полосе "Инкуайрер", на первой полосе "Дейли Ньюс". Это было главной темой всех трех партнерских телевизионных передач сети. Это было показано на всех местных новостных сайтах.

Лаборатория быстро отслеживала каждую улику судебной экспертизы. С крыши, где Катя позировала на деревянном стуле, был снят частичный отпечаток ботинка. На самом стуле остались отпечатки ребер трения, которые подавались через AFI. Мечи были идентифицированы как самодельная версия шпаги двойной ширины, типа, обычно используемого в фехтовании. На них не было отпечатков пальцев.

Мать Кати, Бирта Дович, ехала сюда из Коннектикута. Два следователя из полиции штата Коннектикут опрашивали друзей и одноклассников Кати. Фотографии трех жертв теперь были на приборных панелях каждого автомобиля в городе. Патрульным было приказано спрашивать каждого встречного, видели ли они их когда-нибудь.

Расследование достигло бешеных темпов, но единственное, чего оно не дало, единственное, к чему они все стремились, все еще ускользало от них.

Им нужно было имя.

Сразу после 8:00 утра в дежурную комнату вбежал запыхавшийся Джош Бонтраджер.

"Что случилось?" Спросила Джессика. У нее было ощущение, что голова сделана из чугуна. Она поспала три часа и ехала в город в тумане. Это напомнило ей дни учебы в колледже.

Бонтраджер поднял руку. Он не мог отдышаться.

"Успокойся, Джош".

Бонтраджер кивнул.

"Вода?"

Еще один кивок.

Джессика протянула ему бутылку. Он залпом выпил полную бутылку "Аквафины". Глубокий вдох. Затем: "Женщина позвонила в 911. Она была в парке".

"Какой парк? Фэрмаунт-парк?" Спросил Бирн.

"Такони-Крик", - сказал Джош, почти придя в себя. "Ты понимаешь, о ком я говорю?"

Все так делали. Парк Такони-Крик, который технически был частью системы парков Фэрмаунт, представлял собой парк площадью 300 акров, который тянулся вдоль ручья Такони, соединяя Франкфорд-Крик на юге с поселком Челтенхэм на севере. Он проходил по очень густонаселенному району на севере Филадельфии.

"В общем, звонит женщина и говорит, что видела мужчину - хорошо одетого белого мужчину - который позволил девочке-подростку сесть в его машину. Это была черная "Акура ". Она сказала, что все это выглядело немного забавно, поэтому она продолжала наблюдать за ними. Через несколько секунд она сказала, что видела, как мужчина и девушка дрались в машине. "

"Что произошло потом?"

"Ну, я думаю, пока женщина звонила в службу 911, мимо проехала служебная машина. Она повесила трубку, остановила ее и рассказала офицеру, что происходит ".

"Она получила тарелку?"

"Лучше этого ". Она сказала, что машина свернула в переулок, и машина сектора заблокировала ее. Это тупик ".

"Что ты хочешь сказать, у нас есть машина?" Спросила Джессика.

"У нас есть не только машина", - сказал Бонтраджер. Он поднял пустую бутылку из-под родниковой воды, как тост. "У нас есть парень".

ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ

Суонн сел на бордюр. Он успокаивал себя. Мальчиком он много раз был в цепях.

Он протянул левую руку, скользнул по задней крышке своих часов, снял тонкую стальную иглу. Неподалеку на заднем сиденье патрульной машины плакала девушка. Очень нервный молодой офицер прислонился к стволу.

Суонн мягко покачнулся в одну сторону, затем в другую. "Офицер, боюсь, вы слишком туго затянули наручники. Я теряю чувствительность в обеих руках".

Сначала офицер сделал вид, что не слышит его.

"Офицер?"

Молодой человек посмотрел в переулок, затем неохотно подошел, расстегивая кобуру. "Если ты попытаешься что-нибудь предпринять, клянусь Богом, я ударю тебя булавой по лицу. Между нами все ясно?"

"Да, сэр".

"Встань на колени и встань".

Одним грациозным движением Суонн поднялся. Он бросил наручники на землю, затем вытащил оружие офицера из кобуры. Он направил его в голову молодого человека.

"Не надо!" - закричал офицер. "О Господи Иисусе, не надо". Он закрыл глаза, ожидая щелчка, боли, темноты.

"Пристегнись к переднему колесу. Сделай это сейчас".

Молодой человек схватил наручники и сделал, как ему сказали. Девушка на заднем сиденье заплакала. Суонн снял ключи от наручников с пояса офицера, затем отошел на несколько шагов. Он извлек магазин из оружия, передернул затвор. Теперь он был пуст. Он отбросил магазин и ключи как можно дальше. Он наклонился к уху молодого человека. "Прости меня за все это. Я бы никогда не причинил тебе боль".

Он показал оружие. "Ты найдешь это в канализации на Кастор-авеню".

Суонн разгладил свою одежду. Он схватил свою сумку с заднего сиденья черной машины, прошел по аллее и исчез.

ПЯТЬДЕСЯТ СЕМЬ

Две секторальные машины и две машины детективов с ревом остановились в один и тот же момент. Джессика и Бирн бросились бежать. Позади них были Джош Бонтраджер и Дре Кертис.

Они прибыли и обнаружили тревожную картину. В начале переулка между двумя рядными домами стояла машина сектора. Перед ней стояла черная Acura TSX. Молодой офицер был прикован наручниками к одной из спиц правого переднего колеса из алюминиевого сплава. На заднем сиденье Acura находилась молодая девушка, возможно, шестнадцати лет. Ее лицо было испачкано слезами от туши.

Все четверо детективов вытащили оружие и держали его по бокам.

"Где он?" Бирн спросил офицера.

"Он уехал". Стыд молодого человека был осязаем. Он ударил свободной рукой по переднему крылу.

"В какую сторону?"

Офицер указал на восток, в сторону Кастор-авеню.

"Как давно это было?"

"Максимум две минуты".

"Опиши его".

Офицер описал мужчину как белого мужчину, лет тридцати, сине-коричневого цвета, густые усы, среднего телосложения, без отличительных знаков или шрамов. Он был одет в коричневую ветровку, черные брюки в стиле докеров и черные кроссовки.

"Он вооружен?" Спросил Бирн.

"Он забрал мое оружие. Он сказал, что собирается бросить его в Кастора. Он первым извлек магазин ".

Бирн взглянул на двух из четырех полицейских в форме. Он указал им в противоположном направлении. Если их парень сказал, что пойдет на восток, он пойдет на запад. Они уехали в одно мгновение.

Пока Джессика доставала ключи и открывала наручники, Дре Кертис снял трубку. "Подозреваемый не задержан", - сказал он. "Повторяю, подозреваемому не 10-15 лет".

"Позвони в К-9", - сказал Бирн.

"Нам нужно несколько теплых тел здесь, внизу", - продолжил Дре Кертис. "Нам нужна поисковая команда немедленно. Нам нужен К-9".

Офицер, двухлетний новичок по имени Рэнди Свитин, описал, что произошло. Он сказал, что патрулировал, и через Вайоминг-авеню прошла женщина, размахивая руками. Она сказала ему, что видела мужчину, разговаривающего с девочкой-подростком. Ей показалось, что это выглядело забавно, поэтому она остановила его.

"Вы хотите сказать, что наручники на нем были надежными?" Спросил Бирн.

"Они были в безопасности. Я уверен в этом".

Подошел Джош Бонтраджер. "Я назвал номера. Украли черную "Акуру" на долгосрочной стоянке в аэропорту".

"Когда?" Спросил Бирн. "Три дня назад". "Черт".

Они должны были бы идентифицировать транспортное средство по его VIN.

Девушка на мгновение перестала плакать. Она сидела на заднем сиденье детективной машины, сжимая в руках комок влажных салфеток. Кто-то принес ей банку "Маунтин Дью". Оно лежало нераспечатанным рядом с ней.

Она сказала, что ее зовут Эбигейл Нунан. Ей было шестнадцать. Они еще не сообщили ей удостоверение личности, адрес или номер социального страхования. Как правило, беспризорники говорили правду только об одном из трех.

"Ты в порядке?" Спросила Джессика.

Девушка кивнула.

"Есть ли что-нибудь еще, что мы можем сделать для тебя прямо сейчас?"

Девушка покачала головой.

"Расскажи мне, что произошло".

"Я не знаю. Он просто, типа, припарковался там, слушал радио, ясно?"

"Ты помнишь, на какой станции?"

"Я не слишком разбираюсь в том, какие радиостанции что играют. Я, знаете ли, не местный".

"Я понимаю", - сказала Джессика. "Ты помнишь, какую песню он слушал?"

"Да. Он слушал "Когда ты смотришь мне в глаза". Это песня братьев Джонас. Ты их знаешь?"

Джессика не отличала братьев Джонас от братьев Райт. "Конечно".

"В общем, я сидел вон там на скамейке и услышал музыку. Я не был уверен, откуда она доносилась. Я огляделся и увидел этого парня в его машине. Он обернулся и увидел меня."

"Что он сделал?"

"Делать? Он ничего не делал".

"Я имею в виду, он улыбнулся, помахал тебе рукой, подозвал тебя?"

"Возможно, он улыбался. Я действительно не помню. Было похоже, что он читал какую-то маленькую книжку. Больше похоже на буклет ".

"Что это за буклет?"

"Ну, когда я проходил мимо, я увидел, что он держал буклет в одной руке, а этот классный iPod с видео в другой, так что, я думаю, это было руководство. Он выглядел немного смущенным ".

"Он начал с тобой разговаривать?"

Девушка уставилась в землю. Она начала краснеть. "Нет", - сказала она. "Я начала с ним разговаривать".

"Что он тебе сказал?"

"Он сказал, что только что купил своей дочери новый iPod, и у него возникли проблемы с ним. Он сказал, что хотел скачать много вещей, которые ей понравились, прежде чем подарить их ей. Он спросил меня, знаю ли я что-нибудь об iPod."

"А ты?"

"Конечно".

"Что произошло потом?"

"Я был таким глупым. Я обошел вокруг и сел в машину".

"Он прикасался к тебе?"

"Нет", - сказала она. "Не сейчас. Я думала, что все в порядке, пока не посмотрела на заднее сиденье и не увидела это ".

"Ты это видел? Что ты видел?"

"Газета. Она была открыта на рассказе о парне, который похищал девушек на улице. Я посмотрела на него. Он знал, что я видела газету. Когда наши глаза встретились, мы оба поняли. Я взбесился."

"Он ударил тебя? Или пытался задержать?"

"Нет. Но когда я увидел, что не могу выбраться, я начал орать изо всех сил ".

Они проверили салон "Акуры". Внутренняя ручка на пассажирской двери была снята. Джессика сделала несколько пометок. Она положила руку на плечо молодой девушки. "Боюсь, нам придется связаться с твоими родителями. Ты ведь знаешь это, верно?"

Девушка кивнула. Снова потекли слезы.

Через несколько минут прибыл офицер К-9 со своей собакой. Офицер провел собаку - немецкую овчарку по кличке Оливер - через водительское сиденье Acura, а затем по периметру машины. Затем он отвел собаку к деревьям на другой стороне улицы. Почти мгновенно собака заметила тропинку. Эти двое скрылись за деревьями, за ними последовали Джош Бонтраджер, Дре Кертис и пара полицейских в форме.