"Здесь внизу есть кое-что, на что, я думаю, тебе стоит посмотреть", - сказал он. "Здесь повсюду история".

Они прошли по переулку, завернули за угол. Они остановились. Смотреть было не на что.

"Знаешь что?" - спросил он.

"Что?"

"Ты очень красивая".

И вот оно. Вдобавок ко всему, она знала, что это ложь. Выглядела она дерьмово. От нее, наверное, тоже пахло. Она была беглянкой. Беглецы были шлюхами. "Спасибо тебе", - сказала она.

"Могу я задать тебе вопрос?"

Лилли чуть не рассмеялась. "Конечно".

"Я тебе нравлюсь? Хотя бы, знаешь, чуть-чуть?"

О, примерно так же, как волдырь или герпес, подумала Лилли. "Конечно", - сказала она. "Я здесь, не так ли? Почему ты спрашиваешь меня об этом?"

"Потому что мальчики неуверенны в себе", - сказал он с кривой улыбкой.

Мальчики. Ее чуть не стошнило. Пора начинать вечеринку. - Знаешь, ты не кажешься мне такой уж неуверенной в себе.

"Я не знаю?"

"Абсолютно нет. Ты больше походишь на Мэтта Дэймона. Старше - примерно возраста моего отца, но все еще довольно крутой ".

Он снова улыбнулся. Это было последнее, чего она хотела.

"Знаешь, я тут подумал", - сказал он. "Если тебе немного не хватает наличных, я мог бы тебе помочь. Ты не из города и все такое. Я сам играл в стиле Джека Керуака, когда был немного моложе. Я знаю, как это может быть. "

"Ну, я никогда раньше не была в Филадельфии", - сказала она. "Я понятия не имею, сколько все это стоит".

"Это может быть дорого. Не совсем как в Нью-Йорке, но дороже, чем, скажем, в Балтиморе".

Лилли улыбнулась и подмигнула. "Сколько у тебя денег, транжира?"

Еще один смешок, такой же фальшивый, как и остальные. Он полез в задний карман, достал камуфляжный нейлоновый бумажник - чистый класс. Он открыл его. Он был набит пластиковыми карточками, визитками, удостоверениями личности. Он вытащил их все, и она мельком увидела: Visa, Macy's, American Express, подарочную карту Borders. Она также увидела что-то похожее на кучу наличных. Примерно на дюйм или около того. Возможно, это были одни синглы, но все же.

"Вау", - сказала она. Девочки ее возраста должны были часто говорить "вау". Как будто все они были Ханной Монтаной. "Сколько там?"

"Я действительно не знаю", - сказал он. "Но я был бы готов..."

В этот момент Лилли отвернулась, развернулась и ударила мужчину коленом в промежность. Сильно и быстро, как молния. У него не было ни единого шанса. Мужчина вдохнул ей в лицо кислый воздух, а затем мгновенно рухнул на землю.

Лилли оглянулась назад, на начало переулка, затем на окна зданий по обе стороны. Все было темно. Все хорошо. Они были совершенно одни.

"Почему?" - выдавил мужчина, прерывисто дыша. Он свернулся в позе эмбриона на земле, прижав колени к груди

"Почему? Ты издеваешься надо мной? С какой планеты ты?"

"Я не..."

"Тебе как будто миллион лет", - сказала Лилли. "А я даже не законная, придурок". Она взяла его бумажник, забрала водительские права и деньги. "А ты думал, что должно было произойти?"

"Я подумал, что мы могли бы ..."

"Что ты думал?" Спросила Лилли. "Что мы собираемся влюбиться? Что у нас будет роман?"

"Нет", - сказал он. "Это было просто..."

Лилли опустилась на землю рядом с мужчиной. Она легла на спину, затем задрала футболку, обнажив грудь. Она обвила правой рукой шею мужчины, как будто они были двумя пьяными людьми на дикой вечеринке студенческого братства или на какой-нибудь рюмочке текилы на весенних каникулах в Панама-Сити. В левой руке она держала цифровую камеру, направив объектив на них. Она сделала снимок их двоих вместе, затем еще один для пущей убедительности: мистер Грибные зубы и его компания подростков топлесс. Снимайся в одиннадцать.

Вспышка была ярко-синей в темном переулке. На секунду она ослепила ее.

"Теперь у нас есть запись о нашем прекрасном времени, проведенном вместе", - сказала Лилли, снова натягивая топ. Она встала, отряхнулась. "И имей в виду, если ты кому-нибудь расскажешь об этом, если кто-нибудь придет искать меня, они найдут эту камеру, хорошо?"

Мужчина хранил молчание. Как и ожидалось. Ему было больно.

"Тогда позже вечером я собираюсь сделать несколько фотографий себя обнаженной", - продолжила Лилли. "Полностью обнаженной. И все эти фотографии будут располагаться подряд". Она сунула фотоаппарат в сумку, достала щетку и провела ею по волосам. Закончив, она отложила щетку, сняла резинку, которую всегда носила на запястье, собрала волосы в конский хвост. "И твоя жена, твои дети, твой босс - копы - они тоже увидят фотографии. Подумай об этом. Сколько из них подумают, что ты не делал этих фотографий?" Она повесила сумку на плечо, приняла позу. "Мне четырнадцать, чувак. Подумай об этом."

Это было неправдой. Она была старше. Но выглядела на четырнадцать, и вдобавок была непревзойденной королевой драмы.

Лилли отступила на несколько футов, подождала. Она полезла в сумку, достала распечатанную фотографию, которую носила с собой два месяца, и повернула ее к мужчине. "Это твой дом, не так ли?"

Мужчина попытался сфокусировать взгляд на фотографии большого дома с женщиной, стоящей перед ним. Через несколько секунд ему это удалось. "Мой ... мой дом?"

"Да. Ты живешь здесь, верно?"

"Ты с ума сошел? Это не мой дом. Кто эта женщина? Кто ты, черт возьми, такой?"

Лилли уже знала ответ на свой вопрос, но все это не имело бы никакого смысла, если бы она не спросила.

Через несколько секунд она убрала фотографию, глубоко вздохнула, взяла себя в руки - в конце концов, она не привыкла к подобным вещам, даже если она долго прокручивала все это в голове, снова и снова, - затем вышла из переулка на Маркет-стрит. Никаких копов. Крутые бобы. Примерно через квартал она скользнула в тень, достала пачку наличных, пересчитала их. У нее было 166 долларов.

О, да.

Для беспризорницы - кем она теперь официально и была - это было целое состояние. Не большой Дональд Трамп, но достаточно большой.

На сегодняшний вечер.

На Восемнадцатой улице Лилли зашла в закусочную, проглотила виски, запила черным кофе. Двадцать минут спустя, вернувшись в Маркет, она подняла руку, останавливая такси. Водитель знал бы недорогой отель, подумала она, если бы такой был в Филадельфии. Прямо сейчас все, о чем она заботилась, - это чистая ванна и мягкая постель.

Несколько мгновений спустя к тротуару подъехало такси. Лилли скользнула на заднее сиденье. Водитель был из Нигерии. Или, может быть, это была Уганда. Неважно, у него был ужасный акцент. Он сказал ей, что знает только отель. Таксисты всегда знали. Она даст ему хорошие чаевые.

Он был, как и она, чужаком в чужой стране.

Лилли откинулась на спинку стула, довольная, главная. Она теребила толстую пачку наличных в руке. Она была еще теплой. Ночной воздух, врывающийся в окно, навевал на нее сон, но не настолько, чтобы думать о следующих нескольких днях.

Добро пожаловать в Филадельфию.

ТРИДЦАТЬ ТРИ

Джессика взглянула на спидометр. ей было больше двадцати. Она сбавила скорость, но не слишком сильно. День подходил к концу, и она не очень хорошо справлялась с этим. Обычно ей это удавалось.

Она вспомнила, как в детстве ее отец возвращался домой после тяжелого дня, дня полицейского из Филадельфии. В те дни, когда ее мать уже умерла, а отец, все еще патрульный, совмещал карьеру и двоих маленьких детей, он бросал фуражку на кухонный стол, запирал табельное оружие в тумбочке в гостиной и крутил "Джеймсон" в клетке.

Он всегда ждал, пока сядет солнце. Летом это было непросто. Переход на летнее время и все такое. Еще сложнее было сделать в Великий пост, когда он отказался от всего этого сразу. Однажды, во время Великого поста, когда Джессике было четыре, а ее семья все еще была цела, ее отец добрался на фургоне до Пасхальной субботы. После ужина он спустился в бар на углу и напился. Когда он вернулся домой и Мария Джованни увидела его состояние, она заявила, что ее муж - а возможно, и вся семья - попали в ад. Она проводила Джессику и ее брата Майкла до церкви Св. Павлы колотили в дверь дома священника, пока их пастор не вышел и не благословил их. Каким-то образом та Пасха пришла и ушла без того, чтобы семья Джованни вспыхнула искупительным пламенем.

Джессика хотела позвонить отцу, но остановила себя. Он бы подумал, что что-то не так. Он был бы прав. ОНА ВЕРНУЛАСЬ сразу после одиннадцати. В доме было тихо, если не считать шума системы кондиционирования и храпа ее мужа Винсента мирового класса наверху. Это звучало как соревнование лесорубов на ESPN2.

Она сделала себе бутерброд, завернула больше половины и убрала в холодильник. Она дважды переключила кабельные каналы, затем выключила телевизор, поднялась наверх и заглянула к Софи. Ее дочь не спала и смотрела в потолок.

Джессика оставила свет в холле включенным, дверь слегка приоткрытой. Луч золотого света лился в спальню. Она осторожно присела на край кровати, пригладила волосы дочери. Это продолжалось так долго.

"Привет, солнышко", - сказала Джессика.

"Привет, мам". Голос ее дочери был тихим, далеким, сонным. Она зевнула.

"Я тебя разбудил?"

Софи покачала головой.

"Как сегодня было в школе?"

Это был третий день Софи в школе. Когда Джессика была в возрасте ее дочери, она вспоминала, что новый учебный год начался задолго до Дня труда. Это было в прошлом.

"У нас была тренировка".

Джессике потребовалось мгновение, чтобы понять, что она имела в виду. Затем до нее дошло. Недавно в начальных школах со своими учениками начали проводить карантин. Джессика прочитала об этом в одном из школьных бюллетеней. Она позвонила директору школы, и ей сказали, что для самых маленьких они изложили эту идею в неопасных гипотетических терминах, например, предположим, что в школе разгуливает злая собака, и нам нужен способ обезопасить всех.

Директор сказал, что воспитанникам детского сада идея о собаке, бегающей по коридорам, обычно казалась забавной. Родители редко так думали.

"Мы тоже делали треугольники".

"Треугольники?"

Софи кивнула. "Эка-латерали и соссали".

Джессика улыбнулась. "Звучит забавно".

"Так и было. Мне больше всего нравятся соссали".

"Я тоже", - сказала Джессика. Личико ее маленькой девочки было светлым и умытым. Она как-то постарела, как будто Джессика не видела ее несколько месяцев, а не всего около шестнадцати часов. "Почему ты не спишь?"

Софи пожала плечами. Она была на том этапе своей жизни, когда очень тщательно обдумывала каждый ответ, на этапе, вдвое отличающемся от запрограммированных ответов трехлетнего ребенка на каждый вопрос, на этапе, когда все дети становятся миниатюрными свидетелями обвинения.

Мы же не хотим заходить в этот магазин, не так ли?

Нет.

Большие девочки всегда несут свою посуду в раковину, не так ли?

ДА.

Джессика пропустила этот этап. С одной стороны, она хотела, чтобы ее дочь была самой умной девочкой, когда-либо рожденной, была умной, любознательной, находчивой и успешной. С другой стороны, она хотела, чтобы Софи оставалась милым, невинным маленьким ребенком, которому нужна помощь, чтобы застегнуть кардиганы. "Хочешь, я что-нибудь почитаю?" Спросила Джессика.

Серия романов Джуни Б. Джонс была текущим увлечением Софи. Несколько вечеров в недавнем прошлом Джессика застукала Софи за чтением Джуни Б. в постели с фонариком. Она еще не перелистывала страницы, но она определенно опережала большинство детей в своем классе, когда дело доходило до чтения и понимания. В книгах Джуни Б. была шестилетней девочкой-индивидуалисткой. Джессике казалось, что только вчера ее дочь увлекалась Любопытным Джорджем и доктором Сьюзом.

Теперь это были первоклассники-отступники.

"Я могла бы достать одну из книг Джуни Б.". Хочешь, я сделаю это? Спросила Джессика. "Или, может быть, какой-нибудь волшебный домик на дереве?"

Софи снова пожала плечами. В лунном свете, проникающем в окно, ее глаза казались бездонными озерами. Ее веки начали закрываться.

"Может быть, завтра?"

Софи Балзано кивнула. "Хорошо".

Завтра, подумала Джессика. Ты всегда думаешь, что завтра будет. Кейтлин О'Риордан и Моника Ренци думали, что завтра будет.

То же сделала и Ева Гальвес.

"Хорошо, любовь моя", - сказала Джессика. "Приятных снов". Она поцеловала дочь в лоб. Через несколько секунд Софи закрыла глаза. Мгновение спустя она крепко спала. Если и было на свете зрелище прекраснее, Джессика не могла себе представить, что бы это могло быть. Она быстро приняла душ, вышла из ванной в полотенце. Она взяла с тумбочки баночку увлажняющего крема. Она села на край кровати. Винсент все еще крепко спал, мертвый для всего мира.

Джессика попыталась выбросить из головы события дня. Ей это совершенно не удалось.

Три коробки.

Было ли число значимым? Были ли важны цвета? Как насчет того, как были выровнены квадраты?

Она знала, что Дино и Эрик встречались с родителями жертвы, и родители направлялись в Филадельфию, чтобы попытаться установить личность, но у Джессики почти не было сомнений в том, кем была жертва: Моника Луиза Ренци, покойная из Скрэнтона, Пенсильвания.

Но был вопрос посерьезнее.

Если их вели на эти места преступлений, что было дальше?

"Привет".