Кевин Бирн встал, засунул руки в карманы и посмотрел на мерцающий город.

Мужчина с серебристыми глазами.

Он дал Еве Гальвес свое самое первое обещание.

ТРИДЦАТЬ

На крыше никого не было. Ветер разносил по ней белый песок и обжигающий жар.

Суонн поднял стул на крышу неделей ранее и прикрепил его к крыше с помощью прочного строительного клея. Он не мог допустить, чтобы стул сдуло ветром, по крайней мере, в критический момент.

Он усадил Катю на стул, зафиксировал ее ноги и руки. Она смотрела на Северную Филадельфию, как на мачту большого парусника, возможно, морской ведьмы или золотой русалки. Суонн воспользовался моментом, наслаждаясь завершением планирования и исполнения. Расцвет - сам престиж Семи чудес - был еще впереди.

Он вытащил семь мечей из бархата. Переместить их будет непросто, но он знал, что ее вид обеспечит ему место в истории, когда они ее найдут.

Через несколько минут он закончил. Он собрал свои вещи, прошел по крыше к лестничной клетке, снял с ног пластиковые пакеты и оглядел пейзаж.

Идеальный. Он взглянул на часы. Патриция Сато ждала его в Фаервуде.

Пять минут спустя он выезжал из гаража в переулок, никем не замеченный. Он возвращался домой, в свою гримерку. Он появлялся в новом обличье, в шкуре нового человека.

Ему нужно было сделать еще одну остановку, и его приготовления были бы практически завершены.

ТРИДЦАТЬ ОДИН

Антуанетта Руоло ненавидела тунца. Особенно тот, в котором были эти обалденные пурпурно-коричневые прожилки. Несмотря на то, что на банке было написано "Твердый белый альбакор", всегда попадались кусочки, пораженные, по мнению Антуанетты, какой-то рыбьей болезнью.

Какая-то внутриутробная болезнь рыб.

И все же она ела тунца на обед раз в неделю. Каждую пятницу. Она была воспитана католичкой, и, хотя папа Римский сказал, что в наши дни разрешается есть мясо по пятницам, она никогда этого не делала, ни разу за свои пятьдесят девять лет.

Пока лифт поднимался вверх, она почувствовала отвращение от сэндвича. Ей захотелось рыгнуть, но она не посмела. В лифте находилось всего пять человек, и она подумала, что четверым другим пассажирам, совершенно незнакомым, это может не понравиться.

Машина остановилась на сорок четвертом этаже. Они вышли на смотровую площадку, откуда открывался захватывающий вид на Филадельфию. Антуанетта глубоко вздохнула и продолжила экскурсию.

"Первоначально предполагалось, что это будет самое высокое здание в мире высотой чуть более 547 футов, но его превзошли и Монумент Вашингтона, и Эйфелева башня. Оба были завершены первыми", - сказала она. Большую часть своей трудовой жизни она работала гидом в мэрии Филадельфии, начав в 1971 году как "Кролик из мэрии", глупый рекламный трюк, придуманный кем-то в 1960-х годах в стиле Хью Хефнера, идея которого заключалась в том, чтобы нанять хорошеньких молодых девушек для проведения персональной экскурсии выдающимся гостям города.

Прошло много времени с тех пор, как кто-либо считал Антуанетту Руоло хорошеньким молодым созданием.

"Конечно, это было самое высокое здание в Филадельфии на протяжении многих лет и должно было оставаться таковым навсегда, пока Комиссия по городу и искусству не нарушила "джентльменское соглашение" восьмидесятипятилетней давности и не разрешила строительство One Liberty Place, высота которого составляет 945 футов", - сказала Антуанетта. "С тех пор, конечно, Comcast Center превзошел эту честь, поднявшись на высоту около 975 футов, что делает его не только самым высоким зданием в Филадельфии, но и во всем Содружестве Пенсильвании".

Пока ее подопечные смотрели на город, Антуанетта рассматривала их. В основном это были люди средних лет, небрежно одетые.

"Башня Уильяма Пенна сама по себе чудо", - заученно продолжила она. "Ее высота составляет тридцать семь футов, а вес - двадцать семь тонн. Это по-прежнему самая большая статуя из всех зданий в мире."

В этот момент мужчина в конце группы поднял руку, как будто он был в младших классах средней школы. Он нес огромный рюкзак, какие туристы берут с собой в длительные походы.

"У меня есть вопрос", - сказал он. "Если можно".

Вау, подумала Антуанетта. Вежливый человек. "Пожалуйста".

"Ну, я тут немного почитал у моего Фодора", - сказал он, показывая путеводитель. "В книге очень подробно рассказывается о здании, но не слишком много говорится о часах. Я всегда был очарован часами."

Антуанетта просияла, коротко подстригла свои седеющие волосы. Господи, ей нужна химическая завивка. "Что ж, вы обратились к нужному человеку ..." Джозеф Суонн не обратил внимания на женщину. Это была способность, которую он развил в детстве, слушая отлаженную скороговорку своего отца во время его выступлений крупным планом, способность не слушать кого-то, но все же быть в состоянии понять и вспомнить все, что они говорили.

Он понял, что привлекает к себе внимание, задавая вопросы, но, похоже, просто не мог сопротивляться. Кроме того, он научился искусству грима и костюмирования у мастера. Никто не знал, как он выглядел на самом деле, и прежде чем они смогли бы связать его с событиями следующих двадцати четырех часов, было бы слишком поздно.

Правда заключалась в том, что он знал все, что можно было знать о массивных часах в основании башни мэрии Филадельфии. Он знал, что часы начали идти в Первый день Нового 1899 года. Он знал, что циферблаты имели диаметр двадцать шесть футов и были больше, чем даже у Биг-Бена. Он знал, что длина каждой часовой стрелки составляла двенадцать с половиной футов.

Он также знал, что дверь, в которую ему нужно было попасть, находилась как раз на другой стороне башни, напротив лифта. Он уже однажды совершал эту экскурсию, выдавая себя за джентльмена гораздо старше себя, мужчину с сильным немецким акцентом, и знал, что замок на двери был стандартным йельским засовом. С его навыками ему потребуется меньше десяти секунд, чтобы открыть дверь. Вероятно, намного меньше.

Суонн знал, что если кто-нибудь заметит его отсутствие и вызовет охрану, он быстро переоденется и вернется на первый этаж по южной лестнице.

Самое главное, он знал об освещении часов. У него были подробные чертежи схем, над которыми он корпел годами. Первоначально циферблаты часов освещались 552 отдельными лампочками. Теперь их освещали золотистые флуоресцентные лампы.

Да, он знал все, что Антуанетта собиралась сказать о легендарных часах, которые украшали яркое, захватывающее дух здание архитектора Джона Макартура.

И все же его волновал только один из циферблатов на часах.

Тот, что обращен на север.

Тот, кто стоит лицом к лицу с Бесплодными Землями. "…

Это история, которая началась в 1906 году. Кажется, что так много людей полагались на эти часы в определении времени, потому что их было видно с больших расстояний, что каждый вечер, в 8:57, свет на часовой башне выключался ", - лепетала Антуанетта. "Ты знаешь, почему они это сделали?"

Все участники тура обменялись ошеломленными взглядами.

"Потому что три минуты спустя, когда они снова включили свет, весь город знал, что было ровно девять часов!"

Антуанетта Руоло взглянула на часы. "Говоря о времени, боюсь, нам придется завершить экскурсию через несколько минут". Это был ее любимый переход. "Встретимся у лифта через десять минут".

Антуанетта направилась к лифту с тихим урчанием в животе. Она села на скамейку, подумала о том, чтобы снять обувь и сделать себе быстрый массаж ступней, но передумала. Было бы неправильно, если бы бывшую Крольчиху из мэрии увидели с дырками на носках ее поддерживающих чулок, не так ли?

Десять минут спустя Антуанетта оказалась в вестибюле, махая рукой на прощание перед своей последней экскурсией в этот день.

Она оглядела приемную. Спустился ли с ними тот приятный мужчина, который спрашивал о часах? Конечно, спустился. Где еще он мог быть?

Антуанетта Руоло расписалась и направилась к выходу через южный портал. Когда она толкнула дверь и шагнула в жаркий полдень, она почувствовала себя немного лучше. По меньшей мере по дюжине причин Антуанетта была рада, что сегодня пятница, и одна из причин затмевала все остальные.

Больше никакого тунца в течение недели.

ТРИДЦАТЬ ДВА

Лилли осматривала ресторанный дворик на вокзале, больше носом, чем глазами. Она вспомнила свой последний полноценный обед, специальный завтрак за 1,99 доллара в придорожной закусочной на шоссе 61, безвкусном пластиковом заведении с заляпанным водой потолком и доисторической жвачкой под табуретками.

Но теперь, сорок восемь часов спустя, сидя в ресторанном дворике станции "Тридцатая улица", ее желудок урчал, как один из проходящих под ней поездов.

Такова была жизнь беглянки. Она знала, что должна делать.

Отчаянные времена и все такое…

Мужчина наблюдал за ней.

Лилли всегда обладала способностью чувствовать, когда кто-то наблюдает за ней, даже если этот человек находился у нее за спиной, даже если они были на другой стороне комнаты или на другой стороне улицы. Она ощутила легкое потепление своей кожи, легкое покалывание волос на затылке.

Она повернулась, взглянула на мужчину, затем отвела взгляд. Ему могло быть тридцать, а могло и пятьдесят. Он сидел через два столика от нее. Он придвинулся ближе.

"Привет", - сказал он.

Лилли воспользовалась моментом, разыгрывая это. Поехали.

"Привет", - ответила Лилли.

Лицо мужчины просветлело. Он явно не ожидал ответа. Он откашлялся. - Вы только что приехали поездом? - спросил я.

Лилли кивнула.

"Только что?"

Она снова кивнула, немного чересчур оживленно. Она чувствовала себя куклой-болванкой. Она отказалась от этого представления. "Ну, всего несколько минут назад".

"Как интересно", - сказал он. "Я люблю путешествовать на поезде".

О, да, как интересно, подумала она. Путешествие на поезде. Давай посмотрим: пригоревший кофе, черствые бутерброды, вонючие пассажиры, грязные окна, мимо проплывают убогие дома, арендная плата в которых была настолько низкой, что они были построены прямо на железнодорожных путях. Да. Это отпуск моей мечты. Это и Косумель. "Все в порядке", - сказала она.

"Ты впервые в Филадельфии?"

"Да, сэр".

Он выгнул брови. "Сэр?" Он рассмеялся, но это прозвучало фальшиво. "Я не намного старше вас. Не так ли?"

Он явно был таким, и это было так отвратительно. "Нет", - сказала она, изо всех сил стараясь казаться искренней. "Не совсем".

Он снова улыбнулся. Его зубы были цвета старых грибов.

"Что ж, учитывая, что ты впервые в Городе Братской Любви, я был бы рад показать тебе окрестности", - сказал он. "Если у тебя есть время, конечно. Это великий город. С богатой историей. "

Лилли посмотрела в сторону дверей, которые вели на Двадцать девятую улицу. Было почти темно. Фонари на улице сияли совсем рядом, словно зернистое полотно зеленого, красного и бирюзового цветов. Она оглянулась на мужчину, оценивая его. Он был не намного выше ее и не выглядел таким уж сильным. Она, с другой стороны, играла в футбол и лакросс с семи лет. У нее были сильные ноги и обманчиво сильные руки. И она была быстрой. Молниеносной.

"Это было бы просто здорово", - сказала она, вложив в это слово ровно столько энтузиазма, сколько было нужно.

Мужчина посмотрел на часы, затем на огромную площадь ресторанного дворика. Вечерняя суета пригородных поездов давно улеглась. Там было всего несколько отставших.

"Вот что я тебе скажу", - начал он. "Мне нужно сделать несколько звонков. Встретимся на углу Двадцать третьей и Уолнат. Мы можем прогуляться".

Он не хотел, чтобы его видели уходящим с ней. Она поняла игру. Это сказало ей почти все, что ей нужно было знать. "Хорошо".

"Ты знаешь, где это?"

"Я найду это", - сказала Лилли.

"Ты уверен, что сможешь?"

Лилли засмеялась. Это прозвучало жутко, почти зловеще, но она была уверена, что этот человек не заметит. "Я нашел дорогу в Филадельфию, не так ли?"

Мужчина рассмеялся вместе с ней. Эти зубы. Тьфу.

Несколько мгновений спустя мужчина встал, снова посмотрел на часы и пересек огромную комнату, направляясь ко входу на Тридцатую улицу. Она увидела, как он поправил брюки спереди. Ее чуть не стошнило.

Лилли на мгновение закрыла глаза, не имея ни малейшего представления, как она собирается с этим справиться. Она подумала о своем доме, своей спальне, своем телевизоре и мобильном телефоне, своей собаке Рипе. Рип был тринадцатилетним керн-терьером, почти слепым. Лилли начала плакать при мысли о Рипе и его потертой белой миске, о том, как Рип наткнулся на дверной косяк, а затем смущенно отступил. Она остановила себя. Сейчас было не время для слабости, сентиментальности или зависимости от прошлого. Ей нужно было чем-то заняться. ОН ПОПЫТАЛСЯ ЗАВЯЗАТЬ светскую беседу. Ему это удалось. Он просто не мог быть меньше. "Ты знаешь, Филадельфия когда-то была столицей Соединенных Штатов".

Она знала это. Каждый школьник в Америке знал это. "Я этого не знал".

"Ты знаешь, кто обнаружил это место?"

Ну и дела, подумала она. Пенн и Теллер?

"Уильям Пенн, конечно". Он указал вниз по Маркет-стрит, в сторону мэрии. Статуя Уильяма Пенна светилась в сумерках.

"Вау".

Она почувствовала, как он протянул руку, пытаясь удержать ее. Отвратительно. Она потянулась к своему рюкзаку, прикрывая его. Она расстегнула молнию и достала жвачку. Она не предложила ему ни кусочка. Он не заметил. Каждый раз, когда она ловила его взгляд, он пялился на ее грудь.