"Все будет так, как должно быть, Бутчи. Если ты положил эти заметки не на то место или, что еще хуже, потерял их и не сделал пометки об этом, дело может обернуться плохо. Особенно, если умрет другая девушка. Сейчас я ничего не могу с этим поделать. "

"Конечно, есть". Пистоне отложил сигарету и выпил. Он с трудом поднялся на ноги. Бирн тоже встал. Он возвышался над мужчиной. "Ты можешь развернуться и выйти за эту дверь".

Двое мужчин уставились друг на друга. Единственным звуком был щелчок старого заводного будильника на столе Бутчи, а также какофония приглушенных криков и смеха, доносившаяся из бара внизу. Джессика хотела что-то сказать, но ей пришло в голову, что оба этих мужчины, возможно, забыли, что она вообще была в комнате. Это было настоящее полуденное веселье.

Наконец Бирн протянул руку и пожал мужчине руку. Просто так. "Спасибо, что принял нас, Батчи".

"Без проблем", - ответил Бутчи, немного удивленный.

Бирн был действительно хорош в таких вещах, подумала Джессика. Его философия заключалась в том, чтобы всегда пожимать руку мужчине. Таким образом, когда опускается кнут, они этого не замечают.

"В любое время", - добавил Бутчи.

Кроме этой жизни, подумала Джессика.

"Я передам твои наилучшие пожелания сержанту Бьюкенену", - сказал Бирн, когда они направились к двери, крутя лезвие.

"Ага", - сказал Бутчи Пистоне. "Ты сделаешь это".

Несколько кварталов они ехали в относительной тишине. Когда они свернули направо на Шестую улицу, Бирн нарушил тишину. Джессика ожидала услышать от него совсем другое.

"Я бы иногда с ней виделся".

"Что ты имеешь в виду?" Спросила Джессика. "Видел кого?"

"Ева".

Джессика подождала, пока он продолжит. Через квартал он продолжил.

"После того, как мы перестали встречаться, я встречался с ней в городе. Обычно она была одна. Разные бары, разные рестораны. В основном бары. Ты же знаешь, какая это работа. В конечном итоге мы все ходим в одни и те же места. Как только ты находишь место, куда не ходят копы, кто-нибудь узнает об этом, и оно превращается в полицейский бар ".

Джессика кивнула. Это была правда.

"Я всегда думал о том, чтобы подойти к ней, посмотреть, сможем ли мы просто быть друзьями, просто выпить и уйти. Я никогда этого не делал ".

"Как же так?"

Бирн пожал плечами. "Я не знаю. С другой стороны, я тоже никогда просто не разворачивался и не уходил. Казалось, я просто сижу и наблюдаю за ней. Мне нравилось смотреть на нее. Каждому мужчине, который ее видел, нравилось, но у меня было ощущение, что я каким-то образом достучался до нее. Может быть, мне это удалось всего на секунду ".

"Она когда-нибудь видела тебя?"

Бирн покачал головой. "Ни разу. Если и так, то она никогда не подавала виду. У Евы был такой способ отгородиться от мира ".

Они свернули на Кэллоухилл, затем на Восьмую улицу.

"И вот что самое безумное", - сказал Бирн. "Ты знаешь, чем она занималась большую часть времени?"

"Что?"

"Чтение".

Это было последнее, что Джессика ожидала от него услышать. Обвязывание икр веревкой и макраме были бы на первом месте. "Читаешь?"

"Да. Я видел ее в довольно суровых местах - Грейс-Ферри, Пойнт-Бриз, Кенсингтон - и она просто сидела там, потягивала напитки и читала книгу в мягкой обложке. Обычно это роман."

Джессика вызвала в воображении образ этой красивой, крепкой, как гвоздь, женщины, нарядно одетая, сидящая в одиночестве в баре и читающая книгу. Эта женщина была чем-то особенным.

"Что она пила?" Спросила Джессика.

"Что ты имеешь в виду?"

"Какой коктейль она выбрала?"

"Дикая индейка, рокс", - сказал Бирн. "Почему?"

"Просто любопытно".

Бирн поставил машину на стоянку, заглушил двигатель. Машина щелкала, лязгала и содрогалась. В конце концов она замолчала.

"Что в этих недостающих нотах, напарник?" Спросила Джессика.

"Хотел бы я знать".

"Ты думаешь, они просто были неправильно заполнены?"

"Это возможно", - сказал Бирн. "Завтра я немного покопаюсь".

Хотя возможно, что страницы блокнота были вложены в другую папку по ошибке, это маловероятно. Они могли никогда не узнать, что в них было.

В журнале активности не указаны полные имена этих интервьюируемых. Только названия улиц. Бирн почувствовал усталость при одной мысли о том, сколько усилий потребовалось, чтобы попытаться разыскать трех человек без фамилий, фотографий или номеров социального страхования.

Смысл был в том, что что-то в этих записях могло привести к их исполнителю, что-то такое, что убрало бы его с улиц, прежде чем он убил снова.

"Хорошо", - сказала Джессика. "Я ухожу. У меня такое чувство, будто я не спала три дня подряд. После этого подвала я хочу принять пятичасовую ванну ".

"Хорошо. Увидимся утром. Ярко и рано".

"Я постараюсь прийти пораньше", - сказала Джессика. "Не жди яркого света".

Джессика вышла из машины и начала пересекать стоянку. Бирн смотрел ей вслед. Он опустил стекло.

"Джесс".

Она обернулась. "Да?"

"Мне нравятся твои ногти".

Джессика улыбнулась, впервые за несколько дней.

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

Когда солнце превратилось в пыльно-оранжевую корону над Западной Филадельфией, Бирн поехал к месту, где было найдено тело Евы Гальвес. Место преступления все еще было оцеплено, его охраняли два офицера в служебной машине. Оказалось, что команда криминалистов не завершила свое расследование.

Бирн представился молодым офицерам, провел с ними время дня, выражая сочувствие по поводу совершенно ошеломляющей скуки, связанной с такой деталью. В первые дни своей службы в полиции он много раз бывал именно там, где они были. Он задавался вопросом, насколько сильно эти двое облажались, чтобы нарисовать это. Однажды Бирну, патрульному, пришлось на всю смену дежурить у мусорного бака в переулке Южной Филадельфии, мусорного бака, в который подозреваемый в убийстве выбросил пистолет, использованный при совершении преступления. Якобы Бирн следил за Резиновой Горничной на тот случай, если преступник вернется за оружием. Из этого ничего не вышло, если не считать больной задницы, затекшей спины и продолжавшегося всю карьеру сочувствия к двадцати с чем-то униформистам, застрявшим в колотушке, проводящим дерьмовый тур жарким летним вечером.

Несколько минут спустя Бирн стоял на краю теперь уже пустой могилы, его окутывала пелена печали и гнева. Никто не заслуживал такой судьбы, особенно такая женщина, как Ева Гальвес. Он подумал о том, когда видел ее в последний раз. Затем сразу вспомнил, как увидел ее в первый раз.

Вот и все, что есть, подумал Бирн. Между ними всегда есть воспоминания, но ориентиры - это первый и последний раз. У тебя никогда не будет шанса повторить эти два раза.

И ты никогда не увидишь, как кто-то из них приближается.

Они познакомились на свадьбе. Женихом был детектив из Центрального управления по имени Реджи Бабино, приветливый каджун с покатыми плечами, которому было под тридцать, который порезался зубами в суровом Пятом округе Нового Орлеана, еще до урагана "Катрина". Церемония и прием проходили в особняке на Мейн-стрит, обширном богато украшенном здании в Вурхизе, штат Нью-Джерси. В дополнение к грандиозной винтовой лестнице, сводчатым потолочным фрескам и каскадным водопадам, здесь также был пруд, наполненный лебедями, и полностью стеклянная площадка для церемонии. Бирну показалось, что это могло быть оформлено Кармелой Сопрано, но он знал, что все это было прелестно, как выразился бы Реджи Бабино. Реджи женился на новых деньгах. Его невеста была далека от девушки с обложки журнала Vog, но Реджи по-прежнему был предметом зависти каждого обремененного ипотекой и сварливого государственного служащего мужского пола в зале.

Он заметил ее, когда она стояла у бара с коллегой-детективом из офиса окружного прокурора Филадельфии. Ева Гальвес была в обтягивающем красном платье и черных туфлях на каблуках, украшенных тонкой нитью жемчуга. Ее шелковистые темные волосы рассыпались по плечам, кожа цвета кофе с молоком и темные глаза сверкали в мягком свете хрустальных люстр. Бирн не мог отвести от нее глаз. Вряд ли он был один. Каждый мужчина в зале украдкой поглядывал на стройную латиноамериканскую красотку у бара.

Бирн попросил своего старого друга, помощника окружного прокурора Пола Дикарло, рассказать подробности - 229, как сказали в сделке. Отчет 229 был базовой справочной формой. ДиКарло рассказал Бирну то немногое, что, по его словам, знал. Ева Гальвес пришла в офис окружного прокурора три года назад и быстро заработала себе репутацию умного, трезвого следователя.

ДиКарло добавил, что почти каждый мужчина на Арч-стрит, 1421, где в то время располагался офис окружного прокурора ; с тех пор он переехал на Пенн-сквер, 3, - неженатый или нет, в обязательном порядке посещал Еву Гальвес. Насколько знала Дикарло, она дала им всем отпор. Ходило множество слухов, но, по словам Пола Дикарло, это все, что они были: слухи. Красивая женщина в правоохранительных органах, в любой точке страны, возможно, и в любой точке мира, была подвержена наихудшему характеру мужчин. Если они не могли заполучить ее, некоторые чувствовали необходимость унизить ее, преуменьшить ее достижения, иногда помешать ее продвижению.

АДА Пол ДиКарло сказал, что Ева Гальвес забрала все это и большую часть вернула обратно. Несмотря на поведение, граничащее с домогательствами, - инциденты, которые могли повлечь за собой выговоры, даже увольнения, - она никогда не обращалась с этим к начальству.

В тот вечер, на приеме у Реджи Бабино, three bourbons offshore, когда группа заиграла "Simply Irresistible" Роберта Палмера - песню, которая навсегда останется у Бирна ассоциироваться с этим моментом, - он набрался смелости подойти к Еве Гальвес.

Притяжение было мгновенным, почти интуитивным. Некоторое время они словесно препирались, пока оба не поняли, что ни один из них не собирается отступать, ни поднимать перчатку в знак победы. Бирн была старше Евы Гальвес как минимум на десять лет, проработала на работе в три раза больше лет, но они быстро вошли в ритм, в зону комфорта, что удивило их обоих.

Бирн вспомнил, как она прислонилась к стойке бара, как сосредоточилась на нем, не обращая внимания на всех остальных в зале.

Эти глаза.

Они не занимались любовью на своем первом свидании. Они поужинали в "Салуне" в Южной Филадельфии, выпили по стаканчику на ночь в "Увертюрах". Каким-то образом наступило 4 утра. Бирн отвез ее домой, проводил до двери. Она не пригласила его войти. Вместо этого, на тротуаре перед входом, она наклонилась к нему и подарила один из самых нежных, соблазнительных поцелуев в щеку, который он когда-либо получал. Поцелуй обещал искупление, если не вечную жизнь.

Бирн стоял там в течение десяти минут после того, как она вошла внутрь, уставившись на закрытую дверь, желая, чтобы она открылась. Не повезло.

Их второе свидание закончилось задолго до того, как подали кофе. Оно почти закончилось до того, как подали закуски. Они с трудом добрались до заведения Бирна. Но вместо животной разминки, которую они оба ожидали, все довольно быстро замедлилось, и это стало той сладкой, знающей близостью, на которую вы надеетесь в глубине отношений, той любовью, которой вы занимаетесь, скажем, на свою пятую годовщину. Это был тот самый секрет.

На их третьем свидании, пять дней спустя, Кевин Бирн подарил Еве браслет-оберег с пятью маленькими золотыми ангелочками. Он выгравировал ее имя за застежкой. Он знал, что для украшений в их отношениях еще слишком рано, но когда он увидел браслет в витрине ювелирного магазина на углу Восемнадцатой и Уолнат, он не смог остановиться.

В тот год, когда весна сменилась летом, уровень преступности резко возрос. Практически для всех сотрудников правоохранительных органов Филадельфии рабочий день состоял из трех частей: твоя смена, сверхурочные и четырехчасовой сон. Семейные обязательства и газоны остались без присмотра. Отношения пошли на убыль.

Бирн и Ив Гальвез нечасто виделись в течение следующих нескольких месяцев. Ни один из них не мог или не хотел объяснить почему. Работа и связанные с ней стрессы были преобладающей теорией, которую они оба предложили и приняли. Они несколько раз сталкивались в Центре уголовного правосудия. Однажды на игре "Филлис". Бирн в тот день был со своей дочерью. Ева была с мужчиной, которого она представила как своего брата Энрике. Еженедельные телефонные звонки стали раз в две недели, затем ежемесячными.

Они никогда ничего не обещали друг другу. Вот кем он был. Вот кем была она. Он так много хотел сказать ей, так много он должен был сказать ей.

Бирн на мгновение подставил лицо солнцу, затем опустился на колени. Ярко-синий брезент все еще был натянут на эту импровизированную могилу.

Несколько мгновений спустя Бирн коснулся травы прямо за оградительной лентой на месте преступления. Видение вернулось в жестокой спешке. Впервые в жизни он захотел этого.

В его сознании, за кроваво-красной завесой насилия, он увидел Еву, разговаривающую с мужчиной в тени… ее рука в его руке ... огромный дом, окруженный ржавыми железными шпилями… звук лопаты, вонзающейся в землю ... звяканье амулетов на браслете Евы, когда ее тело закатывали в землю… мужчина, стоящий над могилой, мужчина с серебристыми глазами…

Бирн опустился на землю. Трава была теплой и сухой. В висках стучала боль.

Он закрыл глаза и увидел лицо Евы. На этот раз это было из глубины прекрасного воспоминания, а не мрачного и жестокого видения. Она откинула голову назад, когда рассмеялась. Она скрещивала ноги, позволяя одному высокому каблуку болтаться у нее на пальцах, когда читала газету.