"Да. Ну. Я ничего не почувствовал", - сказал он. "Ты?"

Донна пожала плечами. "Я думаю, что один палец на ноге, возможно, немного подвернулся, но это все".

Они оба рассмеялись.

"Мы проводим тебя вниз", - сказала она.

Бирн, все еще пошатываясь, наблюдал, как его бывшая жена и дочь вошли в лифт впереди него. Теперь они были одного роста. Они были так похожи, что у него защемило сердце. Со спины их было почти не различить. Две женщины.

В вестибюле Колин достала свой цифровой фотоаппарат и сфотографировала Бирна и Донну.

Бирн снова обнял их обоих, попрощался. Донна направилась к лифтам, достав сотовый телефон. Колин на мгновение задержалась.

Бирн протиснулся через огромные двери на яркое послеполуденное солнце. Он достал носовой платок, вытер губы. Помада Донны соблазнительно отразилась в ответ. По какой-то причине он остановился, обернулся. Колин наблюдала за ним. Она была идеально вписана в квадратное окно вестибюля. Она улыбнулась своей меланхоличной подростковой улыбкой и подняла руку.

Я люблю тебя, папа, - подписала она.

Сердце Бирна подпрыгнуло.

ДВАДЦАТЬ ТРИ

С того момента, как Джессика спустилась в подвал, она почувствовала запах застарелой смерти. Повсюду вокруг нее она слышала, как паразиты копошатся в сухом мусоре.

Она подумала о Еве Гальвес в ее неглубокой могиле.

Подземелье когда-то служило складом для каких-то предприятий, занимавших первый этаж здания. В углах стояли пыльные деревянные ящики, штабеля сплющенных и скрученных картонных коробок, пластиковые ящики из-под молока.

Джессика опустилась на колени на твердый земляной пол, поводила фонариком по углам. Пространство для лазания соответствовало приблизительным размерам здания наверху, шестнадцать на двадцать пять или около того. Над головой тянулись ржавые железные трубы и электрические провода коммерческого калибра. Слева от нее, у фасада здания, была санитарная труба. Между балками над головой паук сплел шелковистую серебристую паутину, охватывающую фермы. С внешних краев свисали маленькие тушки.

В центре помещения для обхода стояли три больших деревянных ящика.

Поля не были выровнены в ряд. Центральное поле было сдвинуто набок, образуя, с точки зрения Джессики, объемную букву C. Каждый кубик был размером около тридцати дюймов, каждый разного цвета - один желтый, один синий, один красный.

Три знака на странице Библии, подумала она. Красный, синий и желтый квадраты.

Она посмотрела на первую коробку, выкрашенную в желтый цвет. Она знала, что эта была открыта. Между дверцей сверху и по бокам был небольшой зазор, примерно в дюйм. Джессика была обеспокоена тем, что человеком, открывшим его, был офицер Карузо, что является явным нарушением процедуры. В подобной ситуации могли и должны были быть приняты всевозможные меры предосторожности.

Джессика осторожно открыла крышку. Петли скрипнули, эхом отразившись от твердых стен. Она направила луч своего фонарика.

Внутри творились кошмары.

Частично разложившийся труп был одет в красный свитер с блестками и большие серебряные серьги-кольца. На шее было характерное ожерелье из черного опала. Джессика видела его раньше. Она знала, кто это. Возможно, она знала об этом с самого начала.

Это была девушка с фотографии, которую они нашли в Библии. Девушка, безвозвратно связанная с Кейтлин О'Риордан.

Девушка, которую они должны были найти.

ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

Он принял столь необходимую девушке ванну, вымыл и привел в порядок ее волосы, отводя глаза, насколько мог, и при этом выполнял надлежащую работу, чтобы девушка не сочла его нескромным или, что еще хуже, развратным.

Он пользовался мятным шампунем от Origins.

Реставрация, подумал он с улыбкой. При которой предмет восстанавливается до его первоначального состояния.

Когда они закончили, он покатил ее по коридору. Она все еще была немного не в себе. Он дал ей еще одну брисетку, одну из своих дробящихся ампул с хлороформом. В 1970-х годах его отец купил сотни таких таблеток у англичанки, которая работала акушеркой. Джозеф слишком хорошо знал их действие.

"Тебе удобно, любовь моя?"

Она медленно повернула голову, продолжая молчать.

Они вошли в комнату для шитья наверху. Это была одна из любимых комнат Джозефа. Обои из водянистого шелка с пышным цветочным рисунком были оклеены обоями от плинтуса до поручней. Но комната была не просто красивой. Это было волшебство. Нажатием кнопки, расположенной за репродукцией картины Уильяма Битти-Брауна "Золотое нагорье", восточная стена поднималась и переходила в небольшую гостиную с видом на заднюю часть дома. Нажатие другой кнопки, на этот раз под обзорным окном, выходящим в большую комнату, откроет люк размером четыре на четыре за диваном. Суонн никогда не находил необходимости использовать ни то, ни другое.

Он усадил ее перед телевизором и нажал кнопку воспроизведения на пульте дистанционного управления, запустив видео.

"Внимай, Великий Лебедь", - сказал Суонн.

Он перенес все старые кадры из фильма - их было очень мало, начиная с ранних выступлений его отца в 1948 году - на видеокассету много лет назад. Оригинальная 8-миллиметровая пленка была хрупкой, и он нашел компанию в Южной Филадельфии, которая переводила старые домашние фильмы на CD, DVD и видеокассеты.

На первых снимках его отец был очень молодым человеком, лет двадцати. Артист немецкого происхождения, выступавший в Нью-Йорке в конце 1940-х годов. Какое мужество, должно быть, потребовалось для этого, часто думал Джозеф.

Короткая съемка застала его отца примерно в двадцать восемь лет. Теперь он сидел за столиком ночного клуба с пятью другими. Это был статичный снимок под высоким углом. Вегас, конец 1950-х. Самое лучшее место в одно из самых лучших времен в истории. Великий Лебедь сотворил магию монет перед восхищенной толпой. Он бросил четыре монеты в стакан, "Летящие орлы", "Путешествующие сентаво". Размашистым жестом он схватил ведерко со льдом из проезжавшей тележки и представил вариацию на тему "Мечта скряги".

Следующие образы пронеслись как в тумане: клуб в Амстердаме, вечеринка на заднем дворе в Мидленде, штат Техас, выступление на окружной ярмарке в Береа, штат Огайо, представление, за которое его отцу заплатили пачками четвертаков.

Картинка за картинкой, по мере того как прокручивалась лента, показывали человека, чьи навыки и темперамент медленно разрушались, человека, чей разум превращался в гулкую пустоту ужасов, иллюзиониста-подмастерья, сведенного к каталожным трюкам: сигарета через четвертак, разрезанная и восстановленная веревка, карты сочувствия.

Вот почему несколькими годами ранее Джозеф добавил к кассете постскриптум - захватывающую дух коду, снятую, когда его отец был в расцвете сил.

"Семь чудес" были тщательно отредактированной, богатой графикой версией полнометражного номера, который его отец исполнял на местном кабельном канале в Шривпорте. Джозеф сократил представление под звуки песни the Lovin' Spoonful "Ты веришь в магию?" Он знал, что это шутка. Когда-то у него были мысли о том, чтобы когда-нибудь выпустить это мероприятие на DVD, при условии, что он сможет вернуть права.

Свэнн наблюдал за происходящим, наверное, в пятисотый раз, и его сердце бешено колотилось.

Сначала был Цветочный сад, затем Девушка без Середины, затем Тонущая девушка, затем Девушка в Ящике с Мечом.

"Смотри сюда", - сказал он Патриции. "Смотри, что будет дальше. Это Девушка из подводного танка. Это твоя роль".

Когда видео закончилось, Суонн спустился по лестнице, пересек большую комнату, позволил себе бокал шерри. Он поднялся обратно наверх.

"Мне нужно выполнить несколько поручений, но я вернусь, и мы с тобой поужинаем. Может быть, мы даже переоденемся. Разве это не весело?"

Девушка посмотрела на него. Ее бархатный взгляд больше не был мягким. Его снова и снова поражало, как быстро проходит молодость. Он вкатил кресло в комнату для гостей и запер дверь.

Несколько минут спустя, собираясь уходить, он услышал крик девушки. К тому времени, как он добрался до фойе и надел пальто, звук стих до отдаленного эха. К тому времени, как он ступил на крыльцо, это было всего лишь воспоминание.

День был яркий и солнечный, наполненный пением птиц. Свонн выделил голос. Это была желтогорлая камышевка, еще одна потерянная душа, задававшая миру свои особые вопросы.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

Бирн шел к своей машине, его сердце и разум гудели от событий прошедшего часа. Он все еще действительно не знал, что означало это свидание за ланчем с его женой, но не собирался переоценивать это.

Кого он обманывал? Помимо того, что это была одна из его самых раздражающих личностных особенностей, чрезмерный анализ был в значительной степени тем, чем он зарабатывал на жизнь.

Он достал свой телефон, включил его и тут же поморщился от мысли, что его может ждать дюжина гневных сообщений. Предполагалось, что ты никогда не должен был полностью терять связь с подразделением, даже если ты был не при исполнении служебных обязанностей, особенно если у тебя были активные расследования. Но в наш век сотовой связи и всех сопутствующих ей сбоев всегда находилось оправдание.

Я не смог получить сигнал.

У меня разрядился аккумулятор.

У меня это было на беззвучном режиме.

Как только телефон загрузился и обнаружил вышку, он получил электронное письмо. Оно было от Колин. Она прислала ему фотографию, которую сделала в вестибюле. Это завершило его день.

Через несколько секунд его телефон зазвонил. Бирн посмотрел на дисплей. Это была Джессика. Даже ее имя выглядело раздраженным. Он открыл телефон, выбрав "яркий и жизнерадостный".

"Эй!"

"Значит, теперь ты выключаешь свой телефон?"

Попался. "Я объясню", - сказал Бирн. "Где ты?"

"Улица Шайло".

"Улица Шайло?" Бирн был немного удивлен, но очень заинтригован. "Почему?"

"У нас есть тело. Женщина, подросткового возраста".

Черт. "Тепло или холодно?"

"Холодно", - сказала Джессика. "Я здесь уже несколько месяцев".

"Внутри дома?"

"Ага".

"Где она была?"

"Помнишь тот ковер в подвале?" Спросила Джессика.

"Да".

"Криминалисты свернули его и обнаружили дыру, проделанную в полу. Отверстие для доступа в подвал".

"Она была в подвале?"

"В подвале".

"Есть какие-нибудь документы на жертву?"

"Я не смог это подтвердить, но интуиция подсказывает мне, что это так".

"Почему это?"

"На ней те же украшения, что и на девушке, чью фотографию мы нашли в той Библии".

Желудок и разум Бирна начали вращаться. Это начало проникать глубже и дальше, чем он себе представлял. И он вообразил что-то довольно плохое. "Продолжай".

"Около часа назад мы получили информацию о пропавшем человеке, так что у нас есть имя, но тело разложилось до такой степени, что визуальная идентификация невозможна. Нам нужно обратиться к стоматологу. И все же, я думаю, что одежда и украшения - это настоящий слэм ".

"У нас есть ТРЕСКА?"

"Мы не узнаем этого какое-то время, но я могу сделать довольно обоснованное предположение", - сказала Джессика.

"Что ты имеешь в виду?"

Секундное колебание. - Тебе лучше не знать.

"Это вроде как моя работа".

Бирн услышал, как его партнерша прочистила горло. Это было ее обычное занятие. "Она разорвана на части, Кевин. В коробках".

"Христос".

"В подвале есть три деревянных ящика, но останки только в двух из них. Один ящик пустой. Тот, что посередине. И они раскрашены. Красный, синий и желтый."

"Того же цвета, что и знаки в Библии".

"Ага".

Бирн закрыл глаза, вспоминая девушку на фотографии. Она выглядела такой юной, такой уязвимой. У него были надежды. Не большие надежды, но упования. "И это наше?"

"Так и есть".

Бирн достал свой блокнот, отметил время. "Ударь меня".

"Предположительно, жертву зовут Моника Луиза Ренци", - сказала Джессика, написав по буквам имя и фамилию. "Ей было шестнадцать. Из Скрэнтона. Пропала чуть больше полугода назад. Дино и Эрик уже поднимаются наверх на всякий случай."

Джессика говорила о Нике Палладино и Эрике Чавесе, двух опытных детективах из отдела по расследованию убийств. "Хорошо".

"Все развивается стремительно, напарник", - сказала Джессика. "Айк здесь, и ходят слухи, что капитан уже в пути. Никто не курит, и все застегнуты на все пуговицы. Сержант сказал, что звонил тебе три раза. Черт.

"Какой из них ты собираешься использовать?" Спросила Джессика.

Бирну пришлось подумать об этом. Он не хотел повторяться. "У меня был беззвучный телефон".

"Мне это нравится", - сказала Джессика. "Приезжай сюда как можно быстрее".

"Я уже в пути", - сказал Бирн. Он направился к своей машине. "Еще один вопрос к тебе. Почему это снова наше?"

Джессике потребовалась секунда - выразительная секунда, которая для людей, хорошо знающих друг друга, говорила о многом. Затем прозвучали четыре слова, которые Бирн боялся услышать.

"Она была беглянкой".

ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ

Первое, что она заметила, было то, что здесь было много иностранцев. Иностранцы из Азии, Ближнего Востока, Африки. Не иностранцы из трех округов с лишним.

Второе, что она заметила, это то, что это была, безусловно, самая большая комната, в которой она когда-либо была. Возможно, она была даже слишком большой, чтобы ее можно было классифицировать как комнату. Это было больше похоже на собор. Кессонные потолки были, должно быть, футов пятидесяти в высоту, может быть, больше, с дюжиной или около того огромных подвесных люстр, окруженных самыми высокими окнами, которые она когда-либо видела. Полы были мраморными, поручни выглядели так, словно были сделаны из латуни. В одном конце стояла огромная бронзовая статуя под названием "Ангел Воскресения".