Суонн был одним из филадельфийцев, которые действительно часто приезжали сюда. В дополнение к библиотеке он также часто посещал музей Родена, Институт Франклина, ступени художественного музея, которые напомнили ему Скалинату делла Тринита деи Монти, Испанскую лестницу в Риме. Здесь, как и там, люди завтракали на ступеньках, задерживались, заводили романы, фотографировались.

Но для детей ночи Бесплатная библиотека была местом, где можно было провести несколько тихих часов. Пока вы были относительно тихими и выглядели так, будто что-то изучаете, вас оставляли в покое.

И именно по этой причине Суонн редко оставался без сопровождения в своих поисках, независимо от места проведения. Были и другие, очень много других, которых он повидал за эти годы. Мужчины, которые пришли со своими темными целями. Мужчины, которые слишком долго задерживались возле туалетов и ресторанов быстрого питания, расположенных рядом со средними школами. Мужчины, которые паркуются на пригородных улицах, для прикрытия держат в руках карты, боковые зеркала и зеркала заднего вида повернуты в сторону тротуаров и игровых площадок.

Там, прямо сейчас, стоял именно такой человек. Он был моложе Суонна, возможно, ему было под тридцать. У него были длинные жидкие волосы, собранные сзади в хвост и заправленные под рубашку. Суонн определил мужчину по наклону его похотливой ухмылки, изгибу бедер, нервным пальцам. Он тайком наблюдал за девушкой за одним из компьютеров с каталогами. Девушка была очаровательна в розовой футболке и джинсах в тон, но она была слишком молода. Мужчина, возможно, думал, что он невидим для окружающих, особенно для самих девушек, но не для Джозефа Суонна. Суонн чуял отвратительность его души с другого конца комнаты. Он хотел поместить человека в мир особенно ужасной иллюзии под названием Стробика, восхитительно шокирующего эффекта, в котором использовались заостренные шипы, и Суонн успокоился. Ни на что подобное не было ни времени, ни необходимости.

Этот человек был совсем на него не похож. Этот человек был хищником, педерастом, преступником. Мало что могло разозлить Суонна сильнее.

На протяжении нескольких месяцев, пока его разум складывал эти кусочки в свою головоломку, он часто задавался вопросом о судьбах тех, кого он не выбирал, тех, кто совершенно не подозревал, насколько близки они были к тому, чтобы стать частью его загадки. Как близко они были к тому, чтобы стать частью истории.

Учитывая его потребности, процесс отбора был проще, чем можно было подумать. Часто одна прогулка по компьютерному центру библиотеки, где посетители могли войти в Интернет, приводила к интересным результатам. Один взгляд на то, что кто-то просматривает в Сети, многое говорит ему об этом человеке. Если он подписался и ему потребовалась тема, он мог вспомнить предмет их поиска и вплести его в разговор. Это редко не срабатывало.

Суонн взглянул на часы, затем через комнату, в сторону стеллажей с журналами. Внезапно в окна хлынул солнечный свет, и он увидел ее. Новую девушку, ссутулившуюся в кресле в углу. Его сердце пропустило удар.

Этой было лет семнадцать или около того. У нее были угольно-черные волосы. Она была американкой азиатского происхождения, возможно, японского происхождения. У нее был слегка неправильный прикус, два передних зуба касались нижней губы, когда она накручивала прядь волос, глубоко сосредоточившись на своем журнале, слегка прикусывая его, когда перед ней открывались возможности, все варианты, которые предоставлялись такой юной особе.

Он наблюдал за ней, пока она лениво листала страницы. Время от времени она поглядывала на дверные проемы, на окна; наблюдала, ждала, надеялась. Ее ногти были ободраны и покраснели. Ее волосы не пользовались шампунем три дня или больше.

Сразу после 9:20 - Суонн снова посмотрел на часы, эти моменты запечатлелись в его памяти - она отложила журнал, взяла другой, затем посмотрела через комнату с легкой тоской, на которую Суонн мгновенно откликнулся.

Девушка встала из-за стола, вернула журнал на стойку, пересекла комнату, вестибюль и вышла на Вайн-стрит, ее мускатная кожа сияла летним утром в Филадельфии. Она считала, что ей некуда идти, казалось, пункт назначения неизвестен.

Джозеф Суонн знал другое.

У него было как раз то самое место.

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

Ресторан Savoy был открыт на завтрак и довольно хорошо известен своими греческими омлетами из трех яиц и домашней картошкой фри с паприкой, но здесь также подавали ликер, начиная с 7 утра. Когда Джессика вошла, она увидела, что детектив Джимми Валентайн в полной мере воспользовался жидкой частью меню. Он был за столиком в глубине зала.

Джессика пересекла ресторан. Когда она приблизилась, Валентайн встал.

"Приятно познакомиться с вами, детектив".

"И ты", - ответила Джессика.

Они пожали друг другу руки. Джимми Валентайну было около сорока. У него была приятная внешность смуглого ирландца, только начинающего морщиться; черные волосы с проседью. На нем был темно-синий костюм в тонкую серую полоску, приличного качества, белая рубашка нараспашку, золото на обоих запястьях. Симпатичный в стиле южных Филадельфийцев, подумала Джессика. Хотя у него бывали дни и получше этого.

"Это Бальзано, верно?"

"Так и есть".

"Я знаю это имя", - сказал он, задержав их рукопожатие чуть дольше, чем следовало. "Почему я знаю это имя?"

Джессика начинала привыкать к этому. Если ты женщина на работе и замужем за другим полицейским, ты всегда находишься в тени своего мужа. Независимо от твоей собственной репутации или ранга. Ты мог бы быть шефом, ты мог бы быть комиссаром, и ты все равно был бы на полшага позади своего супруга. Таковы были правоохранительные органы. "Мой муж на работе".

Валентайн отпустил руку Джессики, как будто она внезапно стала радиоактивной. Он щелкнул пальцами. "Винсент", - сказал он. "Ты женат на Винсенте Бальзано?"

"К лучшему или к худшему", - сказала Джессика.

Валентайн засмеялся, подмигнул. В другой жизни Джессика, возможно, была бы очарована. "Что у тебя на ужин?" спросил он.

"Просто кофе".

Он поймал взгляд официантки. Несколько мгновений спустя перед Джессикой стояла чашка.

"Спасибо, что согласились со мной встретиться", - сказала она.

Валентайн ограблен. Он был игроком. "Не проблема. Но, как я сказал по телефону, я уже поговорил с детективом Мэлоуном ".

"И, как я уже сказал по телефону, я ценю, что мы держим это без протокола".

Валентайн кивнул, нервно выбивая дробь по столу. - Чем я могу быть вам полезен, детектив?

"Как долго ты работаешь в офисе окружного прокурора?"

"Девять лет", - сказал Валентайн. В его голосе прозвучала резкость, которая подразумевала, что он внезапно обнаружил, что это долгий срок. Возможно, слишком долгий.

"И как долго ты был партнером Евы Гальвес?"

"Почти три года".

Джессика кивнула. "За все это время она нажила много врагов? Я имею в виду, больше, чем обычно? Кто-нибудь, кто, возможно, хотел поднять стандартное дерьмо на новый уровень?"

Подумал Валентайн. "Никто не выделяется. Мы все получаем свои угрозы, верно? Еву было трудно понять".

"Так что случилось? Я имею в виду, когда она пропала".

Валентайн осушил свой бокал, попросил еще выпить. "Ну, у нее была неделя впереди, верно? В следующий понедельник она просто не появляется. Примерно так." Он пожал плечами. "Это случалось и раньше".

"У нее были проблемы?"

Валентайн рассмеялся. Это был пустой звук. - Ты знаешь кого-нибудь на работе, кто не смеется?

"Замечание принято", - сказала Джессика. "Когда ты видел ее в последний раз?"

Джессика ожидала некоторого колебания, некоторого рытья в памяти. Валентайн не сделал ни того, ни другого. "Я могу точно сказать тебе, когда это было", - сказал он. "Я могу сказать тебе, где, когда и почему. Я могу рассказать тебе о погоде. Я могу рассказать тебе, что я ел в тот день на завтрак. Я даже могу сказать тебе, во что она была одета. "

Джессика задумалась об этом. Ей стало интересно, вышли ли отношения между Джимми Валентайном и Евой Гальвес за пределы стен Пенн-сквер, 3.

"На ней было красное платье и что-то вроде короткого черного жакета", - продолжил он. "Из тех, что идут сюда". Валентайн указал на свою талию. "Ты понимаешь, что я имею в виду?"

"Как тебе жакет-болеро?"

"Да. Точно". Он щелкнул пальцами. "Жакет-болеро". Официантка принесла его коктейль. Он немного растерялся, поскольку был увлечен рассказом. "Мы только что доставили свидетеля из аэропорта в отель Marriott рядом с мэрией. Потом мы зашли в "Континенталь". Немного выпили, поговорили о нескольких наших делах ".

"Ты помнишь, в каких случаях?"

"Конечно. У нас приближался судебный процесс. Помнишь того парня, которого застрелили на велосипеде в Фиштауне? Парень, помешанный на дороге?"

"Да", - сказала Джессика.

Валентайн потер глаза тыльной стороной ладони. - В тот день, когда она должна была вернуться? Она не появилась. Примерно так. Если бы ты знал ее, если бы ты работал с ней, ты ожидал этого."

"Что с ее машиной?" Джессика знала, что это было в официальном отчете. Она настаивала.

"Они так и не нашли его".

Джессика отхлебнула кофе. Наконец-то она перешла к делу. - Итак, что, по-твоему, произошло, Джимми?

Валентайн пожал плечами. "Сначала я подумал, что она схватила свою сумочку и просто уехала из города еще на несколько дней. Возможно, где-то поселилась. Сказала "Отвали, Филли". Он посмотрел на окна, на проходящих мимо людей. "Если бы ты видел ее квартиру, ты бы понял. Диван, стул, стол. На стенах ничего. В холодильнике ничего. Она была спартанкой."

"И ты думал, что она просто уйдет, не сказав ни слова? Даже тебе?"

Еще одно медленное вращение стакана. "Да, хорошо. Я хотел думать, что мы стали ближе, понимаешь? Но я обманывал себя. Я не думаю, что кто-то когда-либо узнал ее получше. Ты знаешь жизнь. Как и все остальные, я думал о худшем. Когда полицейский исчезает, ты думаешь о худшем. "

И это было худшее, что случилось с Евой Гальвес.

"Было одно дело, которым она была одержима", - сказал Валентайн, не отвечая на вопрос.

"По какому делу?"

"Она мне не сказала. Я спросил ее, обыскал ее стол, однажды даже сумочку. Так ничего и не нашел. Но все это было из-за какого-то ребенка ".

"Пацан?" Спросила Джессика. "Пацан в смысле ребенок?"

"Я так не думаю. Не ребенок нежного возраста. Возможно, подросток. Я так и не узнал. Ева была хороша в таких вещах ".

"Хорош? Хорош в чем?"

Валентайн пошевелил кубиками в своем стакане. "Прикрывал. Отвлекал. Вводил в заблуждение. Она была лучшей лгуньей, которую я когда-либо встречал ".

Джессика переварила все это, взглянула на часы. "Мне нужно выйти на улицу", - сказала она. "Еще раз, я ценю, что ты вот так протягиваешь мне руку помощи".

Джессика встала, бросила на стол двадцатку, покупая последние два раунда Джимми Валентайна. Это не осталось незамеченным. Они снова пожали друг другу руки.

"Задать вам вопрос, детектив?"

"Конечно", - сказала Джессика.

"Ты проявляешь к этому какой-то интерес?"

"Интерес?" Ответила Джессика. Это была пауза. Они обе это знали. Она проявляла интерес и, за исключением очевидных причин, понятия не имела, почему.

ДВАДЦАТЬ

Эта часть понравилась Суонну больше всего. забота. Прихорашивание.

Уход.

С девушкой было легко. Даже слишком легко. Совершил ли он ошибку? Была ли она недостойна его усилий? Когда она вышла из библиотеки, он последовал за ней на своей машине несколько кварталов по Вайн-стрит. Когда поток машин позади него подтолкнул его вперед, он дважды объехал квартал, попав в полосу встречного движения, не имея возможности съехать на обочину. Сначала он подумал, что потерял ее, и пережил несколько тревожных моментов. Когда он повернул на север, на Шестнадцатую улицу, он увидел ее. Она стояла на обочине дороги, добиралась автостопом, намереваясь прокатиться по скоростной автомагистрали Вайн-стрит.

Он съехал на обочину, почти не веря в свое провидение. Она села внутрь.

Просто так.

Она не боялась. Она была в том возрасте, когда во всем еще были приключения, все было смелой и захватывающей авантюрой, в возрасте, когда была уверенность в том, что ты никогда не состаришься, и что страх и недоверие никогда не станут твоей мантрой.

Их видели? Суонн не знал. В таком городе, как Филадельфия, возможно все. В таком городе, как Филадельфия, ты можешь быть совершенно невидимым или выделяться, как бриллиант в навозной куче, позаимствовав фразу Томаса Джефферсона.

Ее звали Патрисия Сато. Она была из Олбани, штат Нью-Йорк. Они говорили о музыке и кино. Она была фанаткой актера по имени Джеймс Макэвой.

"Я думал, он был великолепен в "Искуплении", - сказал Суонн. "Возможно, даже лучше в "Последнем короле Шотландии".

Патрисия Сато была поражена, что он когда-либо слышал о Джеймсе Макэвое.

Конечно, Суонн хорошо разбирался в поп-культуре - музыке, фильмах, телевидении, моде. Он тщательно проводил свои исследования и ни разу не потерпел неудачу в поддержании своей части беседы.

Когда они добрались до въезда на скоростную автомагистраль Шайлкилл, и Патрисия поняла, что он не везет ее в Олд-Сити, как она просила, она запаниковала. Она попробовала открыть двери. Она колотила в окна.