Джессика оценивала место происшествия, пытаясь включить свое обучение. Кто была эта девушка? Что с ней случилось? Как она сюда попала? Кто это сделал? И, чего бы это ни стоило, почему?

Пятнадцать минут спустя Вейрих опознал тело, а это означало, что детективы могли подойти и начать свое расследование.

Вернулся Кевин Бирн. Джессика и Вейрих встретили его у подножия лестницы.

Бирн спросил: "У вас есть ETD?"

"Окоченения пока нет. Я бы сказал, около четырех или пяти утра". Вейрих снял резиновые перчатки.

Бирн взглянул на часы. Джессика сделала пометку.

"А как насчет причины?" Спросил Бирн.

"Похоже, у нее сломана шея. Я собираюсь положить ее на стол, чтобы знать наверняка ".

"Ее убили здесь?"

"На данный момент невозможно сказать. Но я предполагаю, что так оно и было ".

"А что с ее руками?" Спросил Бирн.

Вейрих выглядел мрачным. Он похлопал себя по карману рубашки. Джессика разглядела там очертания пачки "Мальборо". Он, конечно, не стал бы курить на месте преступления, даже на этом месте преступления, но жест подсказал ей, что сигарета оправдана. "Похоже на стальной болт с гайкой", - сказал он.

"Болт был сделан посмертно?" Спросила Джессика, надеясь, что ответ будет утвердительным.

"Я бы сказал, что да", - сказал Вейрих. "Очень мало крови. Я займусь этим сегодня днем. Тогда я буду знать больше".

Вейрих посмотрел на них, не обнаружив больше никаких неотложных вопросов. Поднимаясь по ступенькам, его сигарета погасла и была зажжена к тому времени, как он достиг верхней ступеньки.

На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина. Часто на месте убийства, когда жертвой был член банды, застреленный воином-соперником, или крутой парень, уложенный за стойкой другим крутым парнем, настроение профессионалов, которым поручалось расследовать, освидетельствовать и убрать после бойни, было оживленным, вежливым, иногда даже беззаботным подшучиванием. Юмор висельников, непристойная шутка. Не в этот раз. Каждый в этом сыром и отвратительном месте выполнял свою задачу с мрачной решимостью, общей целью, которая говорила: это неправильно.

Бирн нарушил молчание. Он протянул руки ладонями к небу. "Готовы проверить документы, детектив Балзано?"

Джессика глубоко вздохнула, собираясь с духом. - Хорошо, - сказала она, надеясь, что ее голос звучал не так неуверенно, как она себя чувствовала. Она ожидала этого момента месяцами, но теперь, когда он настал, она оказалась неподготовленной. Надев пару латексных перчаток, она осторожно приблизилась к телу девушки.

В свое время она, конечно, видела немало трупов на улице и в Автомастерской. Однажды она нянчилась с мертвым телом на заднем сиденье угнанного Lexus в девяностопятиградусный день на скоростной автомагистрали Шайлкилл, стараясь не смотреть на тело, которое, казалось, с каждой минутой раздувалось в душной машине.

Во всех этих случаях она знала, что прекращает расследование.

Теперь настала ее очередь.

Кто-то просил ее о помощи.

Перед ней была мертвая молодая девушка, чьи руки были сцеплены в вечной молитве. Джессика знала, что тело жертвы на данном этапе может многое предложить в качестве подсказок. Она никогда больше не будет так близко к убийце: к его методу, его патологии, его образу мыслей. Джессика широко раскрыла глаза, ее чувства были напряжены.

В руках у девушки были четки. В римском католицизме четки представляют собой нитку бусин, образующих форму круга, с подвешенным распятием, обычно состоящую из пяти наборов бусин, называемых декадами, каждый из которых состоит из одной крупной и десяти бусин поменьше. На крупных бусинках читается молитва Господня. На бусинках поменьше - "Радуйся, Мария".

Когда Джессика приблизилась, она увидела, что эти четки были сделаны из черных резных деревянных овальных бусин, с изображением Мадонны из Лурда в центре. Четки были обмотаны вокруг костяшек пальцев девушки. На вид это были стандартные недорогие четки, но при ближайшем рассмотрении Джессика заметила, что двух из пяти декад не хватает.

Она осторожно осмотрела руки девушки. Ее ногти были короткими и чистыми, на них не было следов борьбы. Ни поломок, ни крови. Под ее ногтями, похоже, не было материала, хотя они все равно наложили бы на ее руки пакеты. Болт, который проходил через ее руки, входил и выходил из центра ладоней и был сделан из оцинкованной стали. Болт казался новым и был около четырех дюймов в длину.

Джессика внимательно посмотрела на отметину на лбу девочки. Пятно образовывало синюю крестообразную форму, как на пепле в Пепельную среду. Хотя Джессика была далека от набожности, она все еще знала и соблюдала основные католические святые дни. С Пепельной среды прошло почти шесть недель, но эта отметина была свежей. Казалось, она сделана из мелового вещества.

Наконец, Джессика посмотрела на этикетку на спине свитера девушки. Иногда химчистки оставляли бирку с полным именем клиента или его частью. Там его не было.

Она встала, немного пошатываясь, но уверенная, что провела компетентный осмотр. По крайней мере, для предварительного осмотра.

"Есть документы?" Бирн остался стоять у стены, его умные глаза сканировали сцену, наблюдая, впитывая.

"Нет", - ответила Джессика.

Бирн поморщился. Всякий раз, когда жертва не была опознана на месте происшествия, расследование затягивалось на часы, иногда даже дни. Драгоценное время, которое никогда не удастся вернуть.

Джессика отошла от тела, когда офицеры криминалистической службы начали церемонию. Они надевали свои костюмы Tyvek и создавали сетку пространства, делая подробные фотографии места происшествия, а также видео. Это место было чашкой Петри недочеловечества. Здесь, вероятно, были отпечатки каждого брошенного человека в Северной Филадельфии. Команда криминалистов пробудет здесь весь день. Вероятно, далеко за полночь.

Джессика направилась вверх по ступенькам, но Бирн остался позади. Она ждала его наверху лестницы, отчасти потому, что хотела посмотреть, не нужно ли ей сделать что-нибудь еще, отчасти потому, что ей действительно не хотелось руководить расследованием у входа.

Через некоторое время она спустилась на несколько ступенек обратно, заглядывая в подвал. Кевин Бирн стоял над телом молодой девушки, опустив голову и закрыв глаза. Он потрогал шрам над правым глазом, затем опустил руки на талию и сплел пальцы.

Через несколько мгновений он открыл глаза, перекрестился и направился к лестнице. На УЛИЦЕ собралось еще больше людей, переглядывающихся, привлеченных мигающими полицейскими огнями, как мотыльки пламенем. Преступность часто приходила в эту часть Северной Филадельфии, но она никогда не переставала очаровывать ее жителей.

Выйдя из дома на месте преступления, Бирн и Джессика подошли к свидетелю, обнаружившему тело. Хотя день был пасмурный, Джессика жадно глотала дневной свет, как умирающая от голода женщина, благодарная за то, что выбралась из этой промозглой могилы.

Деджону Уизерсу могло быть сорок или шестьдесят; точно сказать было невозможно. У него не было нижних зубов и только нескольких верхних. На нем было пять или шесть фланелевых рубашек и пара грязных брюк-карго, каждый карман которых оттопыривался от какой-то таинственной городской атрибутики.

"Как долго я должна здесь оставаться?" Спросил Уитерс.

"У вас какие-то неотложные дела, не так ли?" Ответил Бирн.

"Я не обязана с тобой разговаривать. Я поступила правильно, выполнив свой гражданский долг, а теперь со мной обращаются как с преступницей".

"Это ваш дом, сэр?" Спросил Бирн, указывая на дом на месте преступления.

"Нет", - сказал Уитерс. "Это не так".

"Тогда вы виновны во взломе и проникновении".

"Я ничего не ломала".

"Но ты вошла".

Уитерс попытался осознать концепцию, как будто взлом и проникновение, как кантри и вестерн, были каким-то образом неразделимы. Он промолчал.

"Теперь я готов закрыть глаза на это серьезное преступление, если вы ответите мне на несколько вопросов", - сказал Бирн.

Уитерс пораженно посмотрел на свои ботинки. Джессика заметила, что на левой ноге у него был рваный черный топ с высоким берцем, а на правой - кроссовки Air Nike.

"Когда вы нашли ее?" Спросил Бирн.

Уитерс скривил лицо. Он закатал рукава своих многочисленных рубашек, обнажив худые, покрытые струпьями руки. "Похоже, у меня есть часы?" "Было светло или было темно?" Спросил Бирн. "Светло".

"Ты прикасался к ней?"

"Что?" Уитерс рявкнул с неподдельным возмущением. "Я не чертов извращенец".

"Просто ответьте на вопрос, мистер Уитерс".

Уитерс скрестил руки на груди, подождал мгновение. "Нет. Я этого не делал".

"Был ли кто-нибудь с вами, когда вы нашли ее?"

"Нет".

"Ты видела здесь кого-нибудь еще?"

Уитерс рассмеялся, и Джессика уловила его полное дыхание. Если бы ты смешала протухший майонез и яичный салат недельной давности, а затем добавила к нему более легкий жидкий винегрет, то пахло бы немного лучше. "Кто сюда спускается?"

Это был хороший вопрос.

"Где вы живете?" Спросил Бирн.

"Сейчас я работаю в Four Seasons", - ответила Уизерс.

Бирн подавил улыбку. Он держал ручку в дюйме от блокнота.

"Я останавливаюсь в доме своего брата", - добавила Уизерс. "Когда у них будет комната".

"Возможно, нам понадобится поговорить с вами снова".

"Я знаю, я знаю. Не уезжай из города".

"Мы были бы вам очень признательны".

"Есть награда?"

"Только на небесах", - сказал Бирн.

"Я не попаду на небеса", - сказал Уизерс.

"Подумайте о переводе, когда доберетесь до Чистилища", - сказал Бирн.

Уитерс нахмурился.

"Когда вы приведете его для дачи показаний, я хочу, чтобы его выбросили, а все его вещи запротоколировали", - сказал Бирн Дэвису. Допросы и свидетельские показания были взяты в "Круглом доме". Интервью с бездомными людьми, как правило, были краткими из-за наличия вшей и размеров комнат для интервью, похожих на обувные коробки.

Соответственно, офицер Дж. Дэвис оглядела Уитерс с головы до ног. Нахмуренное выражение ее лица буквально кричало: "Я должна прикасаться к этому мешку с болезнью?"

"Возьмите и туфли тоже", - добавил Бирн.

Уитерс уже собирался возразить, когда Бирн поднял руку, останавливая его. "Мы купим вам новую пару, мистер Уитерс".

"Лучше бы они были хорошими", - сказал Уитерс. "Я много хожу пешком. У меня только что сломались эти".

Бирн повернулся к Джессике. "Мы можем расширить опрос, но я бы сказал, что есть довольно большая вероятность, что она жила не по соседству", - сказал он риторически. Трудно было поверить, что в этих домах кто-то еще живет, не говоря уже о белой семье с ребенком в приходской школе.

"Она училась в Назаретской академии", - сказала Джессика.

"Откуда ты знаешь?"

"Униформа".

"А что насчет этого?"

"У меня до сих пор есть свой в шкафу", - сказала Джессика. "Назарет - моя альма-матер".

6

ПОНЕДЕЛЬНИК, 10:55

Назарянская академия была крупнейшей католической школой для девочек в Филадельфии, в ней обучалось более тысячи учениц с девятого по двенадцатый классы. Расположенный на территории кампуса площадью тридцать акров на северо-востоке Филадельфии, он был открыт в 1928 году, и с тех пор его окончили многие городские светила - среди них лидеры отрасли, политики, врачи, юристы и художники. Административные офисы пяти других епархиальных школ располагались в Назарете.

Когда Джессика посещала школу, она была номером один в городе, с академической точки зрения, выигрывая все общегородские школьные соревнования, в которых участвовала: те показываемые по местному телевидению имитационные соревнования College Bowl, где группа пятнадцати- и шестнадцатилетних подростков с ортодонтическими отклонениями сидят за столами, задрапированными полотнищами, и рассказывают о различиях между этрусскими и греческими вазами или очерчивают временную линию Крымской войны.

С другой стороны, Nazarene также занимали последнее место во всех общегородских спортивных соревнованиях, в которых когда-либо участвовали. Это непрекращающийся рекорд, и вряд ли он когда-либо будет побит. Таким образом, среди молодых филоадельфианок они и по сей день были известны как спазарены.

Когда Бирн и Джессика вошли в главные двери, покрытые темным лаком стены и лепнина в сочетании со сладким, рыхлым ароматом домашней еды вернули Джессику в девятый класс. Хотя она всегда была хорошей ученицей и редко попадала в неприятности - несмотря на многочисленные попытки воровства ее кузины Анджелы, - разреженная атмосфера академической среды и близость к кабинету директора все еще наполняли Джессику смутным, бесформенным страхом. У нее на бедре висел девятимиллиметровый пистолет, ей было почти тридцать лет, и она была напугана до смерти. Она представляла, что так будет всегда, когда войдет в это внушительное здание.

Они прошли по коридорам к главному офису как раз в тот момент, когда урок закончился, выплеснув в коридоры сотни девочек в клетчатых платьях. Шум был оглушительным. Джессике было уже пять восемь, и в девятом классе она весила 125 фунтов - показатель, который она милосердно поддерживала по сей день, плюс-минус 5 фунтов, в основном плюс. Тогда она была выше 90 процентов своих одноклассниц. Теперь казалось, что половина девочек были ее роста или выше.