Джессика и Майкл потеряли свою мать из-за рака груди, когда Джессике было всего пять лет, и с того дня Майкл был рядом при каждом поцарапанном колене, разбитом сердце каждой маленькой девочки, каждый раз, когда она становилась жертвой какого-нибудь соседского хулигана.

Ей было пятнадцать, когда Майкл поступил в Корпус морской пехоты по стопам их отца. Она вспомнила, как все они были горды, когда он впервые вернулся домой в парадной форме. Каждая из подружек Джессики была отчаянно влюблена в Майкла Джованни, в его карамельные глаза и непринужденную улыбку, в то, как уверенно он умел успокаивать стариков и детей. Все знали, что он присоединится к полиции после окончания срока службы, также пойдя по стопам их отца.

Ей было пятнадцать, когда Майкл, служивший в Первом батальоне одиннадцатой морской пехоты, был убит в Кувейте.

Ее отец, ветеран полиции, награжденный тремя орденами, мужчина, который до сих пор носил в нагрудном кармане удостоверение об интернировании своей покойной жены, в тот день полностью закрыл свое сердце, и теперь он ступает только в компании своей внучки. Несмотря на небольшой рост, Питер Джованни в компании своего сына возвышался на десять футов.

Джессика направлялась в прелоу, тогда юридическую школу, но в ту ночь, когда они получили известие о смерти Майкла, она поняла, что пойдет работать в полицию.

И теперь, когда она начала, по сути, совершенно новую карьеру в одном из самых уважаемых отделов по расследованию убийств любого полицейского управления страны, казалось, что юридическая школа была мечтой, отошедшей в область фантазий.

Может быть, когда-нибудь.

Возможно. К тому времени, как Джессика заехала на парковку у "Круглого дома", она поняла, что ничего из этого не помнит. Абсолютно ничего. Вся эта зубрежка процедур, улики, годы на улице - все вывело ее из строя.

Здание стало больше? ей стало интересно.

В дверях она поймала свое отражение в стекле. На ней был довольно дорогой юбочный костюм и ее лучшие практичные туфли для девочек-полицейских. Большое отличие от рваных джинсов и толстовок, которые она предпочитала, будучи студенткой Темпл, в те головокружительные годы до Винсента, до Софи, до академии, до всего этого… . Ни о чем на свете не заботятся, подумала она. Теперь ее мир был построен на беспокойстве, обрамлен заботой, с протекающей крышей, покрытой черепицей, с трепетом.

Хотя она входила в это здание много раз и хотя, вероятно, могла бы найти дорогу к ряду лифтов с завязанными глазами, все это казалось ей незнакомым, как будто она видела это впервые. Виды, звуки, запахи - все смешалось в безумном карнавале, которым был этот маленький уголок системы правосудия Филадельфии.

Это было красивое лицо ее брата Майкла, которое Джессика увидела, когда взялась за ручку двери, образ, который будет возвращаться к ней много раз в течение следующих нескольких недель, поскольку вещи, на которых она основывала всю свою жизнь, стали по-новому восприниматься как безумие.

Джессика открыла дверь, вошла внутрь, размышляя:

Прикрывай мою спину, старший брат.

Прикрывайте мою спину.

5

ПОНЕДЕЛЬНИК, 7:55 утра

Отдел по расследованию убийств полицейского управления Филадельфии располагался на втором этаже Roundhouse, административного здания полиции - или PAB, как его часто называли, - на углу Восьмой улицы и Рэйс-стрит, прозванного так из-за круглой формы его трехэтажного здания. Даже лифты были круглыми. Преступники любили подчеркивать, что с воздуха здание выглядит как пара наручников. Когда где-нибудь в округе Филадельфия происходила подозрительная смерть, звонок поступал сюда.

Из шестидесяти пяти детективов в отделе лишь горстка была женщинами, и начальство отчаянно хотело это изменить.

Все знали, что в наши дни в таком политически чувствительном отделе, как PPD, повышение по службе получает не обязательно человек, но довольно часто статистическая величина, представитель какой-то демографической группы, которая попала в кадр.

Джессика знала это. Но она также знала, что ее карьера на улице была исключительной, и что она заслужила свое место в Отделе по расследованию убийств, даже если она прибыла туда на несколько лет раньше стандартного срока службы в десять лет или около того. У нее была степень в области уголовного правосудия; она была более чем компетентным офицером в форме, получившим две благодарности. Если ей пришлось поколотить нескольких старожилов в подразделении, так тому и быть. Она была готова. Она никогда не отступала от борьбы и не собиралась начинать сейчас.

Одним из трех руководителей Отдела по расследованию убийств был сержант Дуайт Бьюкенен. Если детективы отдела по расследованию убийств говорили от имени мертвых, то Айк Бьюкенен говорил от имени тех, кто говорил от имени мертвых.

Когда Джессика вошла в общую комнату, Айк Бьюкенен заметил ее и помахал рукой. Дневная смена начиналась в восемь, так что в этот час в зале было полно народу. Большая часть последней смены все еще работала, что было не такой уж редкостью, превращая и без того тесное пространство полукругом в скопление тел. Джессика кивнула детективам, сидевшим за столами, все мужчины, все разговаривали по телефону, и все они ответили на ее приветствие своими холодными, небрежными кивками.

Она еще не была в клубе.

"Заходите", - сказал Бьюкенен, протягивая руку.

Джессика пожала ему руку, затем последовала за ним, заметив его легкую хромоту. Айк Бьюкенен получил пулевые ранения во время бандитских разборок в Филадельфии в конце 1970-х и, согласно легенде, перенес полдюжины операций и год мучительной реабилитации, чтобы вернуться в строй. Один из последних железных людей. Она несколько раз видела его с тростью, но не сегодня. Гордость и твердость характера в этом месте были больше, чем роскошь. Иногда они были тем клеем, который скреплял цепочку командования.

Сейчас, когда Айку Бьюкенену было под пятьдесят, он был худощавым, как жердь, сильным, как струна, и обладал копной белоснежных волос и кустистыми белыми бровями. Его лицо было раскрасневшимся и покрытым оспинами из-за почти шести десятилетий филадельфийских зим и, если другая легенда верна, изрядной доли Дикой индейки.

Она вошла в маленький кабинет, села.

"Давайте разберемся с деталями". Бьюкенен наполовину закрыл дверь и зашел за свой стол. Джессика видела, как он пытается скрыть хромоту. Возможно, он и был награжденным полицейским, но все равно оставался мужчиной.

"Да, сэр".

"Ваше прошлое?"

"Выросла в Южной Филадельфии", - сказала Джессика, зная, что Бьюкенен все это знает, зная, что это формальность. "Шестая и Кэтрин".

"Школы?"

"Я ходила в собор Святого Павла. Затем Н.А. Делала свою студенческую работу в Темпле".

"Ты закончила Темпл за три года?"

Три с половиной, подумала Джессика. Но кто считает? "Да, сэр. Уголовное правосудие".

"Впечатляет".

"Спасибо, сэр. Это было много..."

"Ты работала в Третьем?" спросил он.

"Да".

"Как вам понравилось работать у Дэнни О'Брайена?"

Что она должна была сказать? Что он был властным, женоненавистническим, безмозглым говнюком? "Сержант О'Брайен - хороший офицер. Я многому у него научилась."

"Дэнни О'Брайен - неандерталец", - сказал Бьюкенен.

"Это одна из школ мышления, сэр", - сказала Джессика, изо всех сил стараясь сдержать улыбку.

"Итак, расскажите мне", - попросил Бьюкенен. "Почему вы на самом деле здесь?"

"Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду", - сказала она. Выигрываю время.

"Я была полицейским тридцать семь лет. Мне трудно поверить, но это правда. Видела много хороших людей, много плохих людей. По обе стороны закона. Было время, когда я была такой же, как ты. Готовой покорить весь мир, наказать виновных, отомстить за невинных. Бьюкенен повернулся к ней лицом. "Почему ты здесь?"

Будь спокойной, Джесс, подумала она. Он бросает тебе яйцо. "Я здесь, потому что… потому что я думаю, что могу что-то изменить".

Бьюкенен несколько мгновений смотрел на нее. Невозможно прочесть. "Я думал то же самое, когда был в твоем возрасте".

Джессика не была уверена, относятся к ней покровительственно или нет. В ней проснулась итальянка. Проснулась Южная Филадельфия. "Если вы не возражаете, я спрошу, сэр, вы изменили ситуацию?"

Бьюкенен улыбнулась. Это была хорошая новость для Джессики. "Я еще не вышла на пенсию".

Хороший ответ, подумала Джессика.

"Как поживает твой отец?" спросил он, на ходу переключая передачи. "Ему нравится на пенсии?"

Правда заключалась в том, что он на стены лез. В последний раз, когда она заходила к нему домой, он стоял у раздвижной стеклянной двери, глядя на свой крошечный задний дворик с пакетом семян помидоров Рома в руке. "Очень хочу, сэр".

"Он хороший человек. Он был отличным полицейским".

"Я передам ему твои слова. Он будет доволен".

"Тот факт, что Питер Джованни - твой отец, здесь тебе не поможет и не навредит. Если это когда-нибудь помешает, приходи ко мне".

Ни за что на свете, черт возьми. "Я так и сделаю. Я ценю это".

Бьюкенен встал, наклонился вперед, пригвоздив ее к месту своим напряженным взглядом. "Эта работа разбила много сердец, детектив. Надеюсь, ваше не одно из них".

"Благодарю вас, сэр".

Бьюкенен оглянулась через плечо на общую комнату. - Кстати, о сердцеедках.

Джессика проследила за его взглядом и увидела крупного мужчину, стоявшего рядом со столом назначения и читавшего факс. Они встали и вышли из кабинета Бьюкенена.

Когда они подошли к нему, Джессика смерила мужчину взглядом. Ему было чуть за сорок, рост около шести футов трех дюймов, возможно, 240 дюймов, плотный. У него были светло-каштановые волосы, темно-зеленые глаза, огромные руки, толстый блестящий шрам над правым глазом. Даже если бы она не знала, что он коп из отдела по расследованию убийств, она бы догадалась. Он соответствовал всем критериям: хороший костюм, дешевый галстук, туфли, которые не чистили с тех пор, как они покинули фабрику, а также изысканное трио ароматов: табак, сертификаты и слабый след Aramis.

"Как ребенок?" Бьюкенен спросил мужчину.

"Десять пальцев на руках и ногах", - сказал мужчина.

Джессика говорила по коду. Бьюкенен спрашивал, как продвигается текущее дело. Ответ детектива означал: "Все хорошо".

"Сброд", - сказал Бьюкенен. "Познакомься со своим новым партнером".

"Джессика Бальзано", - сказала Джессика, протягивая руку.

"Кевин Бирн", - ответил он. "Приятно познакомиться".

Это имя немедленно вернуло Джессику на год назад или около того. Дело Морриса Бланчарда. Каждый полицейский в Филадельфии следил за этим делом. Изображение Бирна было расклеено по всему городу, в каждом новостном шоу, газете и местном журнале. Джессика была удивлена, что не узнала его. На первый взгляд он казался на пять лет старше того мужчины, которого она помнила.

У Бьюкенена зазвонил телефон. Он извинился и вышел.

"Здесь то же самое", - ответила она. Брови подняты. "Сброд?"

"Долгая история. Мы к ней еще вернемся."Они пожали друг другу руки, когда имя зарегистрировалось на Бирн. "Вы жена Винсента Бальзано?"

Господи Иисусе, подумала Джессика. В полиции почти семь тысяч копов, и их всех можно уместить в телефонной будке. Она добавила к своему рукопожатию еще несколько шагов - или, в данном случае, фунтов -давления. "Только номинально", - сказала она.

Кевин Бирн понял сообщение. Он вздрогнул, улыбнулся. "Попался".

Прежде чем отпустить, Бирн несколько секунд удерживал ее взгляд так, как это умеют только опытные полицейские. Джессика знала об этом все. Она знала о клубе, территориальном устройстве подразделения, о том, как копы объединяют и защищают. Когда ее впервые назначили в Auto, ей приходилось ежедневно проявлять себя. Однако через год она могла работать с лучшими из них. Спустя два года она могла поворачивать на J-образной скорости на двух дюймах твердого льда, могла настраивать Shelby GT в темноте, могла прочитать VIN-номер по смятой пачке Kools на приборной панели запертой машины.

Когда она поймала пристальный взгляд Кевина Бирна и бросила его прямо на него, что-то произошло. Она не была уверена, хорошо ли это, но это дало ему понять, что она не новичок, не новичок-новичок, который попал сюда благодаря своему водопроводу.

Они убрали руки, когда зазвонил телефон на столе для заданий. Бирн ответил, сделал несколько пометок.

"Мы на колесе", - сказал Бирн. "Колесо" было дежурным списком заданий для детективов Линейного отделения. Сердце Джессики упало. Как долго она была на работе, четырнадцать минут? Разве не должен был быть льготный период? "Мертвая девушка в крэк-тауне", - добавил он.

Думаю, что нет.

Бирн устремил на Джессику взгляд, в котором было что-то среднее между улыбкой и вызовом. Он сказал: "Добро пожаловать в Убойный отдел". "Откуда вы знаете Vlncent?" Спросила Джессика.

Они проехали в молчании несколько кварталов после того, как выехали со стоянки. Бирн был за рулем стандартного Ford Taurus. Это было то же неловкое молчание, что и на свидании вслепую, которым, во многих отношениях, это и было.

"Год назад мы поймали дилера в Фиштауне. Мы давно присматривались к нему. Он понравился нам из-за убийства одного из наших СНГ. Настоящий крутой. На поясе у него висел топорик."

"Очаровательные".

"О да. В любом случае, это было наше дело, но отдел по борьбе с наркотиками организовал покупку, чтобы выманить придурка. Когда пришло время входить, около пяти утра, нас было шестеро: четверо из отдела по расследованию убийств, двое из отдела по борьбе с наркотиками. Мы выходим из фургона, проверяем свои "Глоки", поправляем жилеты, направляемся к двери.Вы знаете, как это делается. Внезапно Винсента нет. Мы оглядываемся по сторонам, за фургоном, под фургоном. Ничего. Тихо, как в аду, затем внезапно мы слышим: "Ни с места"… ни с места… руки за спину, ублюдки!" - раздалось из дома. Оказывается, Винсент ушел, выскочил за дверь и засунул парню в задницу, прежде чем кто-либо из нас успел пошевелиться. "