Она побледнела.

Она вернулась.

Теперь она лежала на спине в фургоне. Или это был внедорожник? В любом случае, они двигались. Быстро. У нее кружилась голова, но это было не очень хорошее плавание. Это было в три часа ночи, и мне не следовало плавать Крестиком и Нардилом.

Ей было холодно. Она натянула на себя простыню. На самом деле это была не простыня. Это была рубашка, или пальто, или что-то в этом роде.

Откуда-то из глубины своего сознания она услышала, как зазвонил ее мобильный телефон. Она услышала, как он издал этот дурацкий сигнал вызова от Korn, и он был просто у нее в кармане, и все, что ей нужно было сделать, это ответить на него, как она делала это миллиард раз раньше, и сказать своей бабушке, чтобы она вызвала гребаных копов, и этот парень был бы так накрыт.

Но она не могла пошевелиться. Казалось, что ее руки весят тонну.

Телефон зазвонил снова. Он протянул руку и начал вытаскивать телефон из кармана ее джинсов. Ее джинсы были тесными, и ему было трудно вытащить телефон. Хорошо. Она хотела схватить его за руку, остановить, но, казалось, двигалась как в замедленной съемке. Он вытащил "Нокиа" из ее кармана, медленно, держа другую руку на руле, время от времени оглядываясь на дорогу.

Где-то глубоко внутри себя Лорен почувствовала, как в ней начинают нарастать гнев и ярость, вулканическая волна ярости, которая говорила ей, что если она ничего не предпримет, и как можно скорее, то ей не выбраться отсюда живой. Она натянула куртку до подбородка. Внезапно ей стало так холодно. Она нащупала что-то в одном из карманов. Ручка? Наверное. Она достала его и сжала так крепко, как только могла.

Как нож.

Когда он наконец достал телефон из ее джинсов, она поняла, что должна сделать свой ход. Когда он отстранился, она взмахнула кулаком по огромной дуге, ручка попала ему по тыльной стороне правой ладони, кончик отломился. Он закричал, когда машина вильнула влево, затем вправо, отбросив ее тело к одной стене, затем к другой. Должно быть, они перелетели через бордюр, потому что ее резко подбросило в воздух, а затем она рухнула обратно. Она услышала громкий щелчок, затем почувствовала сильный порыв воздуха.

Боковая дверь была открыта, но они все еще двигались.

Она почувствовала, как прохладный, влажный воздух закружился внутри автомобиля, принося с собой запах выхлопных газов и только что скошенной травы. Прилив сил немного оживил ее, укротил подступающую тошноту. Немного. Затем Лорен почувствовала, что наркотик, который он ей ввел, снова захватил ее. Она тоже все еще была под кайфом от метамфетамина. Но от того, чем он ее накачал, у нее помутился рассудок, притупились чувства.

Ветер продолжал бушевать вокруг. Земля визжала прямо у нее под ногами. Это напомнило ей твистера из "Волшебника страны Оз". Или твистера в "Твистере".

Теперь они ехали еще быстрее. Время на мгновение остановилось, затем вернулось. Она подняла глаза как раз в тот момент, когда мужчина снова потянулся к ней. На этот раз у него в руке было что-то металлическое и блестящее. Пистолет? Нож? Нет. Было так трудно сосредоточиться. Лорен попыталась сосредоточиться на предмете. Ветер разнес пыль и обломки внутри автомобиля, затуманивая ее зрение, вызывая жжение в глазах. Затем она увидела приближающуюся к ней иглу для подкожных инъекций. Игла выглядела огромной, острой и смертоносной. Она не могла позволить ему снова ударить ее.

Не смогли.

Лорен Семански собрала последние остатки своего мужества.

Она села, почувствовав, как в ногах собираются силы.

Она оттолкнулась.

И обнаружила, что может летать.

6 0

ПЯТНИЦА, 10:15

Полицейское управление Филадельфии работало под микроскопом национальных СМИ. Три телеканала, а также Fox и CNN, разместили съемочные группы по всему городу и выпускали обновления три или четыре раза за цикл.

В местных телевизионных новостях с большой ротацией показали историю о убийце из Розария, дополненную собственным логотипом и музыкальной темой. Они также представили список католических церквей, проводящих мессы в Страстную пятницу, а также горстку тех, кто проводил молитвенные бдения в память о жертвах.

Католические семьи, особенно те, у которых есть дочери, независимо от того, посещали они приходские школы или нет, были пропорционально напуганы. Полиция ожидала значительного увеличения числа случаев стрельбы незнакомцами. Особому риску подвергались почтальоны, водители FedEx и UPS. Как и люди, на которых другие затаили обиду.

Я думал, что он был Убийцей из Розария, ваша честь.

Мне пришлось пристрелить его.

У меня есть дочь.

Департамент скрывал новость о смерти Брайана Паркхерста от средств массовой информации так долго, как мог, но в конце концов она просочилась, как это всегда бывает. Окружной прокурор обратилась к представителям средств массовой информации, собравшимся перед домом 1421 по Арч-стрит, и, когда ее спросили, есть ли доказательства того, что Брайан Паркхерст был Убийцей из Розария, ей пришлось ответить "нет". Паркхерст была важным свидетелем.

И вот карусель закрутилась. Известие о четвертой жертве вывело их всех из себя. Когда Джессика приблизилась к Круглому дому, она увидела несколько десятков человек с картонными плакатами, слоняющихся по тротуару на Восьмой улице, большинство из которых провозглашали конец света. Джессике показалось, что она увидела имена ИЕЗАВЕЛЬ и МАГДАЛИНА на нескольких вывесках.

Внутри все было еще хуже. Хотя все они знали, что из этого не выйдет никаких заслуживающих доверия зацепок, им пришлось взять все свои показания. Распутины из второстепенного фильма, необходимые Джейсоны и Фредди. Затем предстояло разобраться с эрзац-Ганнибалами, Гейси, Дамерами и Банди. Всего было сделано более ста признаний.

Наверху, в отделе по расследованию убийств, когда Джессика начала собирать свои записи для заседания оперативной группы, довольно пронзительный женский смех с другого конца комнаты привлек ее внимание.

Что это за сумасшедшая? она задумалась.

Она подняла глаза, и то, что она увидела, остановило ее на полпути. Это была блондинка в "конском хвосте" и кожаной куртке. Девушка, которую она видела с Винсентом. Здесь. В Круглом зале. Хотя теперь, когда Джессика хорошенько рассмотрела ее, стало ясно, что она далеко не так молода, как она думала изначально. Тем не менее, видеть ее в этой обстановке было совершенно сюрреалистично.

"Что, черт возьми, это такое?" Спросила Джессика достаточно громко, чтобы Бирн услышал. Она бросила свои тетради на стол для заданий.

"Что?" Спросил Бирн.

"Вы, должно быть, разыгрываете меня", - сказала она. Она попыталась, но безуспешно, успокоиться. "У этой ... сучки хватает наглости прийти сюда и наброситься мне на лицо?"

Джессика сделала шаг вперед, и в ее позе, должно быть, прозвучала определенная угроза, потому что Бирн встал между ней и женщиной.

"Вау", - сказал Бирн. "Подожди. О чем ты говоришь?"

"Пропусти меня, Кевин".

"Нет, пока ты не расскажешь мне, что происходит".

"Это та сучка, которую я видела с Винсентом на днях. Я не могу поверить, что она ..."

"Кто, блондинка?"

"Да. Она..."

"Это Никки Мэлоун".

"Кто?"

"Николетт Мэлоун".

Джессика проанализировала название, но ничего не придумала. "Предполагается, что это должно что-то значить для меня?"

"Она детектив по борьбе с наркотиками. Она работает в Центральном отделе".

Что-то внезапно дрогнуло в груди Джессики, льдинка стыда и вины, которая охладила ее. Винсент был на работе. Блондинка была кем-то, с кем он работал.

Винсент пытался сказать ей, но она не слушала. В очередной раз она выставила себя Полной задницей.

Ревность, тебя зовут Джессика. Оперативная группа подготовилась к встрече.

После обнаружения Кристи Гамильтон и Вильгельма Кройца в Отдел по расследованию убийств позвонили из ФБР. На следующий день была запланирована встреча оперативной группы с парой агентов из местного отделения в Филадельфии. Юрисдикционные соображения в отношении этих преступлений были под вопросом с момента обнаружения Тессы Уэллс, учитывая вполне реальную возможность того, что все жертвы были похищены, что сделало по крайней мере часть преступлений федеральными. Как и ожидалось, были озвучены обычные территориальные возражения, но не слишком яростные. Правда заключалась в том, что оперативной группе требовалась любая помощь, которую она могла получить. Убийства девочек из Розария участились так быстро, а теперь, после убийства Вильгельма Кройца, обещали распространиться на области, с которыми PPD просто не могла справиться.

В одной только квартире Кройца на Кенсингтон-авеню было с полдюжины криминалистов. В половине двенадцатого Джессика получила свое электронное письмо.

В ее почтовом ящике было несколько фрагментов спама, а также несколько электронных писем от GTA knuckleheads, которые она убрала в Auto Squad, в которых были те же оскорбления, те же обещания увидеться с ней снова однажды.

Среди все тех же, все тех же старых было одно сообщение от sclose@thereport.com.

Ей пришлось дважды взглянуть на адрес отправителя. Она была права. Саймон внимательно изучил отчет.

Джессика покачала головой от чудовищности влияния этого парня. С какой стати этот кусок дерьма думает, что она хочет услышать что-то, что он собирается сказать?

Она как раз собиралась удалить это, когда увидела, что там было вложение. Она запустила его с помощью вирусной программы, и оно вернулось чистым. Вероятно, единственная чистая вещь в Саймоне Клоузе.

Джессика открыла вложение. Это была цветная фотография. Сначала она с трудом узнала мужчину на фотографии. Она удивилась, почему Саймон Клоуз присылает ей фотографию какого-то парня, которого она не знала. Конечно, если бы она с самого начала понимала, что на уме у этой бульварной журналистки, она бы начала беспокоиться о себе.

Мужчина на фотографии сидел в кресле, грудь его была обмотана клейкой лентой. Его предплечья и запястья также были обмотаны клейкой лентой, прикрепляющей его к подлокотникам кресла. Глаза мужчины были плотно закрыты, как будто он ожидал удара или как будто очень сильно чего-то желал.

Джессика увеличила картинку в два раза.

И увидели, что у мужчины вообще не были закрыты глаза.

"О Господи", - сказала она.

"Что?" Спросил Бирн.

Джессика повернула монитор к нему лицом.

Человеком в кресле был Саймон Эдвард Клоуз, звездный репортер ведущего шокирующего таблоида Филадельфии The Report. Кто-то привязал его скотчем к стулу в столовой и зашил ему оба глаза. Когда Бирн и Джессика подъехали к квартире на Сити-Лайн, там уже была пара детективов из отдела по расследованию убийств. Бобби Лауриа и Тед Кампос.

Когда они вошли в квартиру, Саймон Клоуз находился точно в той же позе, что и на фотографии.

Бобби Лориа проинформировал Бирна и Джессику о том, что им было известно.

"Кто его нашел?" Спросил Бирн.

Лория просмотрела его записи. "Его друг. Парень по имени Чейз. Они должны были встретиться за завтраком в "Деннис" на городской границе. Жертва не появилась. Чейз звонил дважды, потом остановился посмотреть, не случилось ли чего. Дверь была открыта, он позвонил девять-один-один."

"Вы проверили записи телефонных разговоров с телефона-автомата в "Денни"?"

"В этом не было необходимости", - сказала Лория. "Оба звонка были на автоответчике жертвы. Идентификатор вызывающего абонента совпал с телефоном у Денни. Он настоящий".

"Это тот самый POS, с которым у вас были проблемы в прошлом году, верно?" Спросила Кампос.

Бирн знал, почему он спрашивает, точно так же, как знал, что за этим последует. "Да".

Цифровая камера, сделавшая снимок, все еще стояла на штативе перед Клоуз. Офицер криминалистической службы вытирал пыль с камеры и штатива.

"Зацените это", - сказал Кампос. Он опустился на колени рядом с кофейным столиком и рукой в перчатке повозился с мышью, подключенной к ноутбуку Клоуза. Он открыл программу iPhoto. Там было шестнадцать фотографий, каждая из которых называлась последовательно: KEVINBYRNEI.JPG, KEVINBYRNE2.JPG и так далее. За исключением того, что ни одна из фотографий не была понятна. Казалось, что каждую из них прогнали через программу рисования и изменили с помощью инструмента для рисования. Инструмент для рисования был окрашен в красный цвет.

И Кампос, и Лория посмотрели на Бирна. "Я должен спросить, Кевин", - сказал Кампос.

"Я знаю", - сказал Бирн. Они хотели знать, где он находился последние двадцать четыре дня. Ни один из них ни в чем его не подозревал, но им нужно было разобраться с этим. Бирн, конечно, знала правила игры. "Я изложу это в заявлении в палате представителей".

"Без проблем", - сказала Лория.

"Уже нашли причину?" Спросил Бирн, радуясь смене темы.

Кампос встала и подошла к жертве сзади. У основания шеи Саймона Клоуза было небольшое отверстие. Вероятно, оно было нанесено сверлом.

Когда офицеры криминалисты сделали свое дело, стало ясно, что тот, кто зашивал глаза Клоуза - а в том, кто это был, сомнений почти не было, - не заботился о качестве изготовления. Толстая черная нить попеременно протыкала нежную кожу века и примерно на дюйм уходила вниз по щеке. По лицу стекали тонкие ручейки крови, придавая ему облик Христа.

И кожа, и плоть были туго натянуты в направлении вверх, натягивая мягкие ткани вокруг рта Клоуза, обнажая его резцы.

Верхняя губа Клоуза была вздернута, но зубы были вместе. С расстояния в несколько футов Бирн заметил, что за передними зубами мужчины было что-то черное и блестящее.