Затем ее глаза наткнулись на конверт на столике. Она совсем забыла о нем.

The Rosarium Virginis Mariae.

Джессика села за обеденный стол и пробежала глазами длинное письмо, которое, судя по всему, было посланием от папы Иоанна Павла II, подтверждающим актуальность святого розария. Она не обратила внимания на заголовки, но ее внимание привлек один раздел, озаглавленный "Тайны Христа, тайны Его Матери".

Читая, она почувствовала, как внутри нее загорается маленький огонек понимания, осознание того, что она преодолела барьер, который до этой секунды был ей неизвестен, баррикаду, которую больше никогда нельзя будет преодолеть.

Она прочитала, что в Розарии есть пять "Скорбных тайн". Она, конечно, знала это из своего воспитания в католической школе, но годами не задумывалась об этом.

Агония в саду.

Бич у столба.

Терновый венец.

Несение креста.

Распятие.

Откровением была кристаллическая пуля в центр ее мозга. Николь Тейлор была найдена в саду. Тесса Уэллс была привязана к столбу. Бетани Прайс носила терновый венец.

Это был генеральный план убийцы.

Он собирается убить пять девочек.

Несколько тревожных мгновений она, казалось, не могла пошевелиться. Она сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Она знала, что, если бы она была права насчет этого, информация полностью изменила бы ход расследования, но она не хотела представлять эту теорию оперативной группе, пока не будет уверена.

Одно дело - знать план, но не менее важно понимать, почему. Понимание "почему" во многом помогло бы понять, куда исполнитель нанесет следующий удар. Она достала блокнот и сделала таблицу.

Фрагмент овечьей кости, найденный у Николь Тейлор, должен был привести следователей к месту преступления Тессы Уэллс.

Но как?

Она пролистала указатели некоторых книг, которые взяла из Бесплатной библиотеки. Она нашла раздел о римских обычаях и узнала, что практика бичевания во времена Христа включала короткий хлыст, называемый флагрумом, к которому часто прикрепляли кожаные ремешки разной длины. На концах каждого ремешка были завязаны узлы, а в узлы на концах были вставлены острые овечьи кости.

Овечья кость означала, что у столба будет бич.

Джессика писала заметки так быстро, как только могла.

Репродукция картины Блейка "Данте и Вергилий у врат ада", которая была найдена в руках Тессы Уэллс, была очевидна. Бетани Прайс была найдена у ворот, ведущих в музей Родена.

При обследовании Бетани Прайс было обнаружено, что у нее на внутренней стороне ладоней были написаны две цифры. На левой руке было число 7. На правой - число 16. Оба номера были написаны черным маркером. Адрес? Номерной знак? Неполный почтовый индекс?

До сих пор никто в оперативной группе не имел ни малейшего представления, что означают цифры. Джессика знала, что, если бы она смогла разгадать этот секрет, у них был шанс предугадать, куда поместят следующую жертву убийцы. И они, возможно, ждут его.

Она уставилась на огромную стопку книг на обеденном столе. Она была уверена, что ответ где-то в одной из них.

Она прошла на кухню, налила в бокал красного вина, поставила кофейник с кофе.

Это обещала быть долгая ночь.

5 6

СРЕДА, 11:15

Надгробие холодное. Имя и дата потускнели от времени и принесенного ветром мусора. Я счищаю его. Провожу указательным пальцем по высеченным цифрам. Это свидание возвращает меня в то время в моей жизни, когда все было возможно.Время, когда будущее сияло. Я думаю о том, кем бы она была, что бы она могла сделать со своей жизнью, кем бы она могла стать. Врач? Политик? Музыкант? Учитель? Я наблюдаю за молодыми женщинами и знаю, что мир принадлежит им. Я знаю, что я потеряла. Из всех священных дней католического календаря Страстная пятница, пожалуй, самый священный. Я слышала, как люди спрашивали: если это день, когда был распят Христос, почему он называется хорошим? Не во всех культурах это называется Страстной пятницей. Немцы называют это Charfreitag, или Скорбная пятница. На латыни это называется Parasceve, что означает "подготовка". Кристи готовится. Кристи молится.

Когда я оставил ее в безопасности в часовне, она перебирала свои десятые четки. Она очень добросовестна, и по тому, как она искренне произносит слова "Десятилетия", я могу сказать, что она хочет угодить не только мне - в конце концов, я могу повлиять только на ее земную жизнь, - но и Господу.

Холодный дождь скользит по черному граниту, смешиваясь с моими слезами, наполняя мое сердце бурями.

Я беру лопату, начинаю копать мягкую землю.

Римляне верили, что час, означающий окончание рабочего дня, имеет особое значение, девятый час, время начала поста.

Они назвали это "Часом одиночества".

Для меня, для моих девочек, наконец-то этот час близок.

5 7

ЧЕТВЕРГ, 8:05 УТРА

Вереница полицейских машин, как с опознавательными знаками, так и без опознавательных знаков, которые змеились по залитой дождем улице в Западной Филадельфии, где вдова Джимми Пьюрайфа обустроила свой дом, казалась бесконечной.

Бирну позвонил Айк Бьюкенен сразу после шести.

Джимми Пьюрайфай был мертв. Он набрал код в три часа утра.

Направляясь к дому, Бирн обнимал других детективов. Большинство людей думали, что полицейским тяжело проявлять эмоции - некоторые говорили, что отсутствие сантиментов является необходимым условием для работы, - но каждый полицейский знал лучше. В такое время, как это, ничего не бывает проще.

Когда Бирн вошел в гостиную, он увидел женщину, стоящую перед ним, застывшую во времени и пространстве в своем собственном доме. Дарлин Пьюрайфай стояла у окна, ее взгляд на тысячу ярдов простирался далеко за серый горизонт. На заднем плане бормотал телевизор, какое-то ток-шоу. Бирн подумала о том, чтобы выключить его, но поняла, что тишина была бы намного хуже. По телевизору было видно, что где-то продолжается жизнь.

"Где ты хочешь меня видеть, Дарлин?Скажи мне, и я пойду туда".

Дарлин Пьюрайфай было чуть больше сорока, в 1980-х она была бывшей R & B-певицей и даже записала несколько пластинок с женской группой La Rouge. Теперь ее волосы были платиновыми, ее некогда хрупкая фигура потускнела от времени. "Я перестала любить его давным-давно, Кевин. Я даже не помню когда. Просто ... не хватает идеи о нем. Джимми. Пропал. Черт."

Бирн прошел через комнату, обнял ее. Он погладил ее по волосам, подыскивая слова. Он нашел некоторые. "Он был лучшим полицейским, которого я когда-либо знал. Лучшим".

Дарлин промокнула глаза. Гриф был таким бессердечным скульптором, подумал Бирн. В этот момент Дарлин выглядела на дюжину лет старше своих лет. Он подумал об их первой встрече в такие счастливые времена. Джимми привел ее на танцы Полицейской спортивной лиги. Бирн наблюдал, как Дарлин выясняла отношения с Джимми, удивляясь, как такой игрок, как он, смог заполучить такую женщину, как она.

"Знаешь, ему это понравилось", - сказала Дарлин.

"Работа?"

"Да. Работа", - сказала Дарлин. "Он любил ее больше, чем когда-либо любил меня. Или даже детей, я думаю".

"Это неправда. Это по-другому, понимаешь? Любить работу - это… ну ... по-другому. После развода я проводила с ним каждый день. И много ночей тоже. Поверь мне, он скучал по тебе больше, чем ты когда-либо можешь себе представить."

Дарлин посмотрела на него, как будто это была самая невероятная вещь, которую она когда-либо слышала. "Он сделал?"

"Ты шутишь? Помнишь тот носовой платок с монограммой? Твой маленький, с цветами в углу? Тот, что ты подарила ему на своем первом свидании?"

"Что?… что насчет этого?"

"Он никогда не отправлялся на экскурсию без него. На самом деле, однажды ночью мы были на полпути к Фиштауну, направляясь в засаду, и нам пришлось вернуться в Roundhouse, потому что он забыл его. И поверь мне, ты не давала ему повода говорить об этом."

Дарлин засмеялась, затем прикрыла рот рукой и снова заплакала. Бирн не знал, делает ли он это лучше или хуже. Он положил руку ей на плечо, пока ее рыдания не начали стихать. Он порылся в памяти в поисках истории, любой истории. По какой-то причине ему хотелось поддержать Дарлин разговором. Он не знал почему, но чувствовал, что если бы она заговорила, то не горевала бы.

"Я когда-нибудь рассказывала тебе о том, как Джимми работал под прикрытием в качестве проститутки-гея?"

"Много раз". Теперь Дарлин улыбнулась сквозь соль. "Расскажи мне еще раз, Кевин".

"Ну, мы работали над обратным расследованием, верно? Середина лета. Пять детективов в охране, и номер Джимми должен был стать приманкой. Мы смеялись над этим за неделю до этого, верно? Типа, кто, черт возьми, мог поверить, что этот большой кусок свинины продавался? Забудь о продаже, кто, черт возьми, собирался покупать? "

Бирн рассказала ей остальную часть истории наизусть. Дарлин улыбалась во всех нужных местах, а в конце грустно рассмеялась. Затем она растаяла в больших руках Бирна, и он держал ее, как ему показалось, несколько минут, отмахиваясь от нескольких копов, которые пришли выразить свое почтение. Наконец он спросил: "Мальчики знают?"

Дарлин вытерла глаза. "Да. Они будут завтра".

Бирн выпрямился перед ней. "Если тебе что-нибудь понадобится, совсем ничего, возьми трубку. Даже не смотри на часы".

"Спасибо, Кевин".

"И не беспокойтесь о приготовлениях. Ассоциация позаботится обо всем. Это будет процессия, как у папы Римского ".

Бирн посмотрел на Дарлин. Снова навернулись слезы. Кевин Бирн прижал ее к себе, почувствовав, как колотится ее сердце. Дарлин была сильной, пережив медленную смерть обоих своих родителей от затяжной болезни. Он беспокоился о мальчиках. Ни у кого из них не было характера их матери. Они были чувствительными детьми, очень близкими друг другу, и Бирн знал, что одной из его задач в ближайшие несколько недель будет поддержка семьи Purify.

Когда Бирн вышел из дома Дарлин, ему пришлось смотреть по сторонам на улице. Он не мог вспомнить, где припарковал машину. Головная боль была как острый кинжал между глаз. Он похлопал себя по карману. У него все еще была полная сумка викодина.

У тебя полная тарелка, Кевин, подумал он. Приведи себя в порядок, черт возьми.

Он закурил сигарету, взял паузу, чтобы сориентироваться. Он посмотрел на свой пейджер. Было еще три звонка от Джимми, на которые он так и не ответил.

Еще будет время.

Он наконец вспомнил, что припарковался на боковой улице. К тому времени, как он добрался до угла, снова начался дождь. "Почему бы и нет", - подумал он. Джимми ушел. Солнце не осмеливалось показаться. Не сегодня.

По всему городу - в закусочных, такси, салонах красоты, залах заседаний и церковных подвалах - люди говорили об Убийце из Розария, о том, как безумец пировал с молодыми девушками Филадельфии и как полиция не могла его остановить. Впервые в своей карьере Бирн почувствовал себя импотентом, совершенно неадекватным, самозванцем, как будто он не мог смотреть на свою зарплату с каким-либо чувством гордости или достоинства.

Он зашел в кафе "Кристалл", круглосуточную кофейню, которую они с Джимми часто посещали по утрам. Завсегдатаи были подавлены. Они слышали новости. Он схватил газету и большую чашку кофе, задаваясь вопросом, вернется ли он когда-нибудь. Когда он вышел, то увидел, что кто-то прислонился к его машине.

Это была Джессика.

От волнения у него чуть не отнялись ноги.

Этот ребенок, подумал он. Этот ребенок - нечто.

"Привет всем", - сказала она.

"Привет".

"Мне было жаль слышать о вашем партнере".

"Спасибо", - сказал Бирн, пытаясь держать все под контролем. "Он был таким.… он был единственным в своем роде.Он бы тебе понравился".

"Я могу что-нибудь сделать?"

В ней было что-то особенное, подумал Бирн. Что-то такое, благодаря чему подобные вопросы звучали искренне, а не как та чушь, которую люди говорят просто для того, чтобы засекретить.

"Нет", - сказал Бирн. "Все под контролем".

"Если ты хочешь провести день ..."

Бирн покачал головой. "Я в порядке".

"Ты уверена?" Спросила Джессика.

"На все сто процентов".

Джессика подняла письмо из Розария.

"Что это?" Спросил Бирн.

"Я думаю, это ключ к разуму нашего парня".

Джессика вкратце рассказала ему о том, что узнала, а также о деталях своей встречи с Эдди Касалонисом. Пока она говорила, она увидела, как по лицу Кевина Бирна пробежали мурашки. Две из них имели наибольшее значение.

Уважаю ее как детектива.

И, что более важно, решительность.

"Есть кое-кто, с кем мы должны поговорить, прежде чем проинформировать команду", - сказала Джессика. "Кто-то, кто мог бы представить все это в перспективе".

Бирн обернулся и бросил короткий взгляд в сторону дома Джимми Пьюрайфа. Он обернулся и сказал: "Давайте зажигать".

Они сидят с отцом Коррио за маленьким столиком у окна "Энтони", кофейни на Девятой улице в Южной Филадельфии.

"Всего в розарии двадцать тайн", - сказал отец Коррио. "Они разделены на четыре группы. Радостные, Печальные, Славные и Сияющие".

Мысль о том, что их исполнитель планировал двадцать убийств, не ускользнула ни от кого за этим столом. Отец Коррио, похоже, не думал, что это так.

"Строго говоря, - продолжил он, - мистерии совершаются по дням недели. Славные Мистерии совершаются в воскресенье и среду, Радостные Мистерии - в понедельник и субботу. Светоносные Мистерии, которые являются относительно новыми, совершаются в четверг."