"Отпусти его", - сказал Бирн. "Мы уладим это между собой".

"Это еще долго не будет улажено, ублюдок".

Бирн знал, что должен что-то предпринять. Он тяжело сглотнул, почувствовал привкус викодина в горле, почувствовал искру в пальцах.

Диабло сделал шаг за него.

Без предупреждения, без малейших угрызений совести Диабло обошел его, поднял "Глок" Бирна и выстрелил в парня в упор. Одна пуля попала в сердце. Мгновенно брызги крови, тканей и осколков костей ударились о грязную кирпичную стену, вспенившись темно-алым, а затем пролились на землю под проливным дождем. Парень осел.

Бирн закрыл глаза. В своем воображении он увидел Лютера Уайта, направившего на него пистолет много лет назад. Он почувствовал, как ледяная вода закружилась вокруг него, погружая все глубже и глубже.

Прогремел гром, сверкнула молния.

Время ползло незаметно.

Остановились.

Когда боль не прошла, Бирн открыл глаза и увидел, как Диабло завернул за угол, а затем исчез. Бирн знал, что будет дальше. Диабло выбросил бы оружие поблизости - в мусорный контейнер, мусорный бак, водосточную трубу. Копы нашли бы его. Они всегда находили. И жизнь Кевина Фрэнсиса Бирна была бы закончена.

Интересно, кто придет за ним?

Джонни Шепард?

Не вызвался бы Айк привести его сюда?

Бирн смотрел, как дождь бьет по телу мертвого парня, смывая его кровь с изрытого колеями бетона, не в силах пошевелиться.

Его мысли зашли в тупик. Он знал, что если он сообщит об этом, если он внесет это в протокол, то все это только начинается. Вопросы и ответы, команда криминалистов, детективы, ADAs, предварительное слушание, пресса, обвинения, охота на ведьм из внутренних расследований, административный отпуск.

Страх пронзил его - блестящий и металлический. Улыбающееся, насмешливое лицо Морриса Бланшара танцевало перед его глазами.

Город никогда не простил бы ему этого.

Город никогда этого не забудет.

Он стоял над мертвым чернокожим парнем, ни свидетелей, ни напарника. Он был пьян. Мертвый чернокожий бандит, убит пулей из своего служебного "Глока", оружия, которое на данный момент он не мог объяснить. Для белого полицейского из Филадельфии кошмар не мог стать намного глубже.

У нас не было времени думать об этом.

Он присел на корточки, пощупал пульс. Пульса не было. Он достал фонарик, прикрыв его ладонью, чтобы свет был как можно более скрытым. Он внимательно осмотрел тело. Судя по углу и виду входного отверстия, оно было сквозным. Он быстро нашел гильзу и положил ее в карман. Он осмотрел землю между ребенком и стеной в поисках пули. Мусор из фаст-фуда, размокшие окурки, пара презервативов пастельных тонов. Пули нет.

Над его головой, в одной из комнат с видом на аллею, зажегся свет. Скоро должна была завыть сирена.

Бирн ускорил темп своих поисков. Он швырял пакеты для мусора, от отвратительной вони протухшей пищи его чуть не стошнило. Промокшие газеты, мокрые журналы, апельсиновые корки, кофейные фильтры, яичная скорлупа.

Затем ангелы улыбнулись ему.

Рядом с осколками разбитой пивной бутылки лежала пуля. Он поднял ее, положил в карман. Она была еще теплой. Затем он достал пластиковый пакет для улик. У него всегда было несколько штук в кармане пальто. Он вывернул его наизнанку и приложил пакет к входному отверстию на груди ребенка, убедившись, что получилось густое пятно крови. Он отошел от тела и вывернул Пакет правой стороной наружу, запечатав его.

Он услышал сирену.

К тому времени, как Кевин Бирн повернулся, чтобы убежать, что-то другое, помимо рациональных мыслей, овладело разумом Кевина Бирна, что-то гораздо более темное, что не имело ничего общего с академией, руководством, работой.

То, что называется выживанием.

Он направился вниз по аллее, абсолютно уверенный, что что-то упустил из виду. Он был уверен в этом.

В начале переулка он огляделся по сторонам. Безлюдно. Он пробежал через пустырь, сел в машину, сунул руку в карман и включил сотовый телефон. Телефон зазвонил немедленно. Звук чуть не заставил его подпрыгнуть. Он ответил.

"Бирн".

Это был Эрик Чавес.

"Где ты?" Спросил Чавез.

Его здесь не было. Не могло быть. Он задумался о слежении за мобильным телефоном. Если уж на то пошло, могли ли они отследить, где он был, когда получил этот звонок? Сирена приближалась. Мог ли Чавес это слышать?

"Старый город", - сказал Бирн. "Что случилось?"

"Только что поступил звонок. Девять-один-один. Кто-то видел парня, несущего тело в музей Родена ".

Иисус.

Он должен был уйти. Сейчас. Нет времени на раздумья. Вот как и почему людей ловили. Но у него не было выбора. ноль »

Я уже в пути.

Прежде чем уйти, он бросил взгляд в конец переулка, на темную панораму, открывшуюся там. В центре был мертвый ребенок, брошенный в кошмар Кевина Бирна, ребенок, чей собственный кошмар только что нарушил рассвет.

34

ВТОРНИК, 21:20

Он заснул. С тех пор, как он был ребенком в Озерном крае, где стук дождя по крыше был колыбельной, Саймона успокаивал грохот бури. Его разбудил шум машины.

Или, может быть, это был выстрел.

В конце концов, это был Грей-Ферри.

Он посмотрел на часы. Час. Он проспал час. Какой-то эксперт по надзору. Скорее инспектор Клюзо.

Последнее, что он помнил, прежде чем испуганно проснуться, был Кевин Бирн, исчезнувший в баре rough Gray's Ferry под названием Shotz, из тех заведений, куда, входя, спускаешься на две ступеньки. Физически и социально. Ветхий ирландский бар, полный типов из House of Pain.

Саймон припарковался на боковой улочке, отчасти для того, чтобы не попадаться Бирну на глаза, отчасти потому, что перед баром не было свободного места. Его намерением было дождаться, когда Бирн выйдет из бара, последовать за ним, посмотреть, не притормозит ли он на какой-нибудь темной улице и не раскурит ли трубку крэка. Если бы все прошло хорошо, Саймон подкрался бы к машине и сфотографировал легендарного детектива Кевина Фрэнсиса Бирна с пятидюймовым стеклянным пистолетом во рту.

Тогда он будет принадлежать ему.

Саймон достал свой маленький складной зонтик, открыл дверцу машины, раскрыл зонт и бочком подошел к углу здания. Он огляделся. Машина Бирна все еще была припаркована там. Это выглядело так, как будто кто-то разбил водительское стекло. О Господи, подумал Саймон. Мне жаль дурака, который выбрал не ту машину не в ту ночь.

Бар все еще был полон. Он слышал, как от приятных звуков старой мелодии Thin Lizzy дребезжат стекла.

Он как раз собирался вернуться к своей машине, когда его внимание привлекла тень, метнувшаяся через пустырь прямо напротив Шотца. Даже в тусклом свете неоновых вывесок бара Саймон смог разглядеть огромный силуэт Бирн.

Какого черта он там делал?

Саймон поднял фотоаппарат, сфокусировался и сделал несколько снимков. Он не был уверен почему, но когда вы следили за кем-то с камерой и пытались собрать коллаж из изображений на следующий день, каждое изображение помогало установить временные рамки.

Кроме того, цифровые изображения можно было стирать. Это было не так, как в старые времена, когда каждый снимок тридцатипятимиллиметровой камерой стоил денег.

Вернувшись в машину, он проверил изображения на маленьком жидкокристаллическом экране камеры. Неплохо. Немного темно, конечно, но это явно был Кевин Бирн, выходящий из того переулка и пересекающий стоянку. Две фотографии были сделаны на фоне светлого фургона, и ошибиться в массивном профиле мужчины было невозможно. Саймон убедился, что на снимке были указаны дата и время.

Выполнено.

Затем его полицейский сканер - Uniden BC250D, портативная модель, которая не раз доставляла его на место преступления раньше детективов, - с треском ожил. Он не мог разобрать деталей, но несколько секунд спустя, когда Кевин Бирн ушел, Саймон понял, что, что бы это ни было, его место на сцене.

Саймон повернул ключ зажигания, надеясь, что работа, которую он проделал, закрепив глушитель, сработает. Сработало. Он не стал бы говорить, как самолет Cessna, пытаясь затмить одного из самых опытных детективов города.

Жизнь была хороша.

Он завел машину. И последовал за ней.

3 5

ВТОРНИК, 21:45

Джессика сидела на подъездной дорожке, усталость начала брать свое. Дождь барабанил по крыше "Чероки". Она думала о том, что сказал Ник. Ей пришло в голову, что она не поговорила с ними после того, как была сформирована оперативная группа, посиделки, которые должны были начаться так: Послушай, Джессика, это не имеет никакого отношения к твоим способностям детектива…

Этого разговора так и не было.

Она заглушила двигатель.

Что Брайан Паркхерст хотел ей сказать? Он не сказал, что хочет рассказать ей о том, что он сделал, а скорее о том, что есть вещи об этих девушках, которые ей нужно знать.

Что нравится?

И где он был?

Если я увижу там кого-нибудь еще, я уйду.

Снял ли Паркхерст Ника Палладино и Джона Шепарда в роли полицейских?

Вряд ли.

Джессика вышла, заперла джип и побежала к задней двери, по пути шлепая по лужам. Она промокла насквозь. Казалось, что она промокла навсегда. Свет над задним крыльцом перегорел несколько недель назад, и, нащупывая ключ от дома, она в сотый раз упрекнула себя за то, что не заменила лампочку. Над ней скрипели ветви умирающего клена. Его действительно нужно было подстричь, прежде чем эти ветви обрушатся на дом. Обычно это была работа Винсента, но Винсента не было рядом, не так ли?

Соберись, Джесс. На данный момент ты мама и папа, а также повар, ремонтник, ландшафтный дизайнер, шофер и репетитор.

Она взяла в руку ключ от дома и как раз собиралась открыть заднюю дверь, когда услышала над собой шум: скрежет алюминия, который скручивался, ломался, стонал под огромным весом. Она также услышала, как по полу заскребли туфли на кожаной подошве, и увидела, как к ней потянулась рука.

Достань свое оружие, Джесс-

"Глок" был у нее в сумочке. Правило номер один: никогда не храни оружие в сумочке-

Тень сформировала тело. Тело мужчины.

Священник.

Он сжал ее руку своей ладонью.

И потащил ее в темноту.

3 6

ВТОРНИК, 21:50

Сцена вокруг музея Родена напоминала сумасшедший дом. Саймон держался позади собирающейся толпы, подглядывая за немытыми. Что же привлекало простых граждан к сценам нищеты и хаоса, как мух к куче навоза, задавался он вопросом.

Я должен поговорить, подумал он с улыбкой.

И все же, в свою защиту, он чувствовал, что, несмотря на свою склонность ко всему ужасному и нездоровому, он все еще цеплялся за крупицу достоинства, все еще тщательно оберегал этот кусочек величия в отношении работы, которую он делал, и права публики знать. Нравится вам это или нет, но он был журналистом.

Он пробился к началу толпы. Он поднял воротник, надел очки в черепаховой оправе, откинул волосы со лба.

Смерть была здесь.

Таким же был Саймон Клоуз.

Хлеб и джем.

3 7

ВТОРНИК, 21:50

Это был отец Коррио.

Отец Марк Коррио был пастором собора Святого Павла, когда Джессика была маленькой. Его недавно назначили пастором, когда Джессике было около девяти, и она помнила, как все женщины в то время падали в обморок от его смуглой внешности, как все они говорили о том, какой напрасной тратой времени было то, что он стал священником. В темных волосах появилась ледяная седина, но он по-прежнему был красивым мужчиной.

Однако на ее крыльце, в темноте, под дождем, он был Фредди Крюгером.

Случилось так, что один из желобов над крыльцом ненадежно навис над головой, готовый обломиться под тяжестью намокшей ветки, упавшей с ближайшего дерева. Отец Коррио схватил Джессику, чтобы увести ее от греха подальше. Несколько секунд спустя водосточный желоб оторвался от желобной доски и рухнул на землю.

Божественное вмешательство? Возможно. Но это не помешало Джессике на несколько секунд испугаться до смерти.

"Прости, если я тебя напугал", - сказал он.

Джессика чуть не сказала: "Мне жаль, что я чуть не вырубила ваш долбаный свет, падре".

"Заходите в дом", - предложила она вместо этого.

Вытершись, сварив кофе, они сели в гостиной и обменялись любезностями. Джессика позвонила Пауле и сказала ей, что скоро будет.

"Как поживает твой отец?" спросил священник.

"Он замечательный, спасибо".

"В последнее время я не видела его в соборе Святого Павла".

"Он невысокий", - сказала Джессика. "Он может быть сзади".

Отец Коррио улыбнулся. "Как тебе нравится жить на северо-востоке?"

Когда отец Коррио сказал это, это прозвучало так, будто эта часть Филадельфии была чужой страной. С другой стороны, подумала Джессика, для замкнутого мира Южной Филадельфии, вероятно, так оно и было. "Не могу достать хорошего хлеба", - сказала она.

Отец Коррио рассмеялся. "Хотел бы я знать. Я бы остановился у Сарконе".

Джессика вспомнила, как в детстве ела теплый хлеб Сарконе. Сыр от ДиБруно, выпечку от Изгро. Эти мысли, наряду с близостью отца Коррио, наполнили ее глубокой печалью.

Какого черта она делала в пригороде?

Что еще важнее, что здесь делал ее старый приходской священник?

"Я видел вас вчера по телевизору", - сказал он.

На мгновение Джессика чуть не сказала ему, что он, должно быть, ошибся. Она была офицером полиции. Потом, конечно, вспомнила. Пресс-конференция.

Джессика не знала, что сказать. Каким-то образом она знала, что отец Коррио зашел из-за убийств. Она просто не была уверена, готова ли к проповеди.

"Этот молодой человек подозреваемый?" спросил он.

Он имел в виду цирк вокруг ухода Брайана Паркхерста из Roundhouse. Он ушел с монсеньором Пачеком, и - возможно, в качестве первого залпа в грядущих пиар-войнах - Пачек намеренно и драматично отказался от комментариев. Джессика видела постоянное воспроизведение сцены в "Восьмом" и "Гонке". СМИ удалось раздобыть имя Паркхерст и размазать его по всему экрану.