3 1

ВТОРНИК, 21:00

Бирн сидел в баре, не обращая внимания на музыку и грохот бильярдного стола.Все, что он слышал на данный момент, был рев в его голове.

Он был в захудалой таверне на углу Грей-Ферри под названием Shotz, самой далекой от полицейского бара, которую он мог себе представить. Он мог бы сходить в бары отелей в центре города, но ему не нравилось платить по десять долларов за выпивку.

Чего он действительно хотел, так это провести еще несколько минут с Брайаном Паркхерстом. Если бы только он мог еще раз встретиться с ним, он был бы уверен. Он допил свой бурбон, заказал еще.

Бирн отключил свой мобильный телефон ранее, но оставил включенным пейджер. Он проверил его, увидев номер больницы Милосердия. Джимми звонил второй раз за день. Бирн посмотрел на часы. Он заходил в "Мерси" и очаровывал медсестер-кардиологов, приглашая их на короткий визит. Когда в больнице находится полицейский, часов для посещений никогда не бывает.

Другие звонки были от Джессики. Он перезвонит ей через некоторое время. Ему просто нужно было несколько минут побыть одному.

На данный момент он просто хотел тишины в самом шумном баре Грей-Ферри.

Тесса Уэллс.

Николь Тейлор.

Общественность думает, что когда человека убивают, копы появляются на месте преступления, делают несколько записей, а затем расходятся по домам, к своей жизни. Ничто не может быть дальше от истины. Потому что неотомщенные мертвецы никогда не остаются мертвыми. Неотомщенные мертвецы наблюдают за тобой. Они наблюдают за тобой, когда ты идешь в кино, или ужинаешь со своей семьей, или выпиваешь несколько кружек пива с парнями в таверне на углу. Они наблюдают за тобой, когда ты занимаешься любовью. Они наблюдают, ждут и задают вопросы. Что ты делаешь для меня? они тихо шепчут вам на ухо, как развивается ваша жизнь, как растут и процветают ваши дети , как вы смеетесь и плачете, чувствуете и верите. Почему вы гуляете и хорошо проводите время? они спрашивают. Почему ты живешь этим, пока я лежу здесь на холодном мраморе?

Что вы для меня делаете?

Уровень разгадывания загадок Бирном был одним из самых высоких в подразделении, частично, как он знал, из-за синергии, которая была у него с Джимми Пьюрифи, частично из-за снов наяву, которые он начал видеть, благодаря четырем выстрелам из пистолета Лютера Уайта и погружению под поверхность Делавэра.

Организованный убийца по натуре считал себя выше большинства людей, но особенно выше людей, которым поручено его найти. Именно этот эгоизм двигал Кевином Бирном, и в данном случае, в деле Девушки из Розария, это становилось навязчивой идеей. Он знал это. Он, вероятно, понял это в тот момент, когда спустился по прогнившим ступенькам на Восьмой Северной улице и увидел жестокое унижение, постигшее Тессу Уэллс.

Но он знал, что это было такое же чувство долга, как и ужас Морриса Бланшара. Он много раз ошибался ранее в своей карьере, но это никогда не приводило к смерти невинного. Бирн не был уверен, искупит ли арест и осуждение убийцы Девочки из Розария вину или это снова примирит его с городом Филадельфия, но он надеялся, что это заполнит пустоту внутри.

И тогда он мог бы удалиться с гордо поднятой головой.

Некоторые детективы следуют за деньгами. Некоторые следуют за наукой. Некоторые следуют за мотивом. Кевин Бирн доверял двери в глубине своего разума. Нет, он не мог ни предсказать будущее, ни установить личность убийцы, просто приложив руку. Но иногда казалось, что он может, и, возможно, именно это имело значение. Обнаружен нюанс, раскрыто намерение, выбран путь, за нитью прослежено. За последние пятнадцать лет, с тех пор как он утонул, он ошибся только один раз.

Ему нужно было поспать. Он оплатил счет, попрощался с несколькими постоянными посетителями и вышел под бесконечный дождь. В "Грей Ферри" пахло чистотой.

Бирн застегнул плащ, оценил свои водительские способности, принимая во внимание пять бурбонов. Он заявил, что находится в хорошей форме. Более или менее. Когда он подошел к своей машине, он понял, что что-то не так, но изображение не сразу зафиксировалось.

Потом это произошло.

Окно со стороны водителя было разбито, на переднем сиденье блестели осколки стекла. Он заглянул внутрь. Его CD-плеер и бумажник для компакт-дисков исчезли.

"Ублюдки", - сказал он. "Этот гребаный город".

Он несколько раз обошел вокруг машины, словно бешеная собака, гоняющаяся за своим хвостом под дождем. Он сел на капот, на самом деле обдумывая глупость обращения в полицию. Он знал лучше.У вас было бы столько же шансов вернуть украденный радиоприемник в Грей-Ферри, сколько у Майкла Джексона было получить работу в детском саду.

Украденный проигрыватель беспокоил его не так сильно, как украденные диски. Там у него была отборная коллекция классических блюзов. Три года в процессе создания.

Он уже собирался уходить, когда заметил, что кто-то наблюдает за ним с пустой стоянки через дорогу. Бирн не мог разглядеть, кто это был, но что-то в позе сказало ему все, что ему нужно было знать.

"Эй!" Бирн закричал.

Мужчина скрылся за зданиями на другой стороне улицы.

Бирн бросилась за ним.

Часы казались тяжелыми в его руке, как мертвый груз.

К тому времени, как Бирн перешел улицу, мужчина уже растворился в миазмах проливного дождя. Бирн все еще рыскала по усыпанной мусором стоянке, затем добралась до переулка, который тянулся за рядами домов, растянувшихся по всей длине квартала.

Он не видел вора.

Куда, черт возьми, он подевался?

Бирн убрал свой "Глок" в кобуру, бочком подобрался к переулку и посмотрел налево.

Тупик. Мусорный контейнер, груда мешков для мусора, сломанные деревянные ящики. Он осторожно свернул в переулок. Кто-то стоял за свалкой? Раскат грома заставил Бирна обернуться, его сердце бешено заколотилось в груди.

Одни.

Он продолжил, обращая внимание на каждую ночную тень. Стук дождевых капель по пластиковым пакетам для мусора на мгновение заглушил все остальные звуки.

Затем под дождем он услышал хныканье, шорох пластика.

Бирн заглянула за мусорный контейнер. Это был чернокожий парень, лет восемнадцати или около того. В лунном свете Бирн разглядел нейлоновую кепку, майку "Флайерз", бандитскую татуировку на правой руке, которая идентифицировала его как члена JBM: Junior Black Mafia. На левой руке у него были татуировки в виде тюремных воробьев. Он стоял на коленях, связанный, с кляпом во рту. На лице были синяки от недавнего избиения. Его глаза горели от страха.

Что, черт возьми, здесь происходит?

Бирн почувствовал движение слева от себя. Прежде чем он успел повернуться, огромная рука обхватила его сзади. Бирн почувствовал ледяное лезвие бритвенно-острого ножа у своего горла.

Затем ему на ухо: "Ни хрена не двигайся".

3 2

ВТОРНИК, 21:10 вечера

Джессика ждала. Люди приходили и уходили, спешили под дождем, ловили такси, бежали к остановке метро.

Никто из них не был Брайаном Паркхерстом.

Джессика сунула руку под дождевик и дважды включила свой "ровер".

У входа на Сентер-Сквер-Плаза, менее чем в пятидесяти футах от нас, из тени вышел растрепанный мужчина.

Джессика посмотрела на него, протянув руки ладонями вверх.

Ник Палладино пожал плечами в ответ. Прежде чем покинуть Северо-Восток, Джессика еще дважды позвонила Бирну, затем позвонила Нику по пути в город; Ник немедленно согласился поддержать ее игру. Огромный опыт работы Ника под прикрытием в отделе по борьбе с наркотиками сделал его естественным объектом для скрытого наблюдения. На нем была потрепанная толстовка с капюшоном и заляпанные брюки. Для Ника Палладино это было настоящей жертвой работе.

Джон Шепард находился под строительными лесами сбоку от мэрии, прямо через улицу, с биноклем в руке. Пара полицейских в форме дежурили на станции метро Маркет-стрит, у обоих была фотография Брайана Паркхерста из факультетского ежегодника на случай, если он появится этим маршрутом.

Он не появился. И, похоже, не собирался.

Джессика позвонила в участок. Команда, дежурившая в доме Паркхерст, сообщила о никакой активности.

Джессика неторопливо подошла к тому месту, где стоял Палладино.

"Все еще не можешь дозвониться до Кевина?" спросил он.

"Нет", - сказала Джессика.

"Он, наверное, разбился. Ему не помешал бы отдых".

Джессика колебалась, не зная, как спросить. Она была новичком в этом клубе и не хотела никому наступать на пятки. "Тебе он показался нормальным?"

"Кевина трудно понять, Джесс".

"Он выглядит совершенно измученным".

Палладино кивнул, закурил сигарету. Все они были усталыми. - Он рассказал тебе о своем ... опыте?

"Ты имеешь в виду Лютера Уайта?"

Насколько смогла узнать Джессика, Кевин Бирн был замешан в неудачном аресте пятнадцатью годами ранее, кровавой стычке с подозреваемым в изнасиловании по имени Лютер Уайт. Уайт был убит; Бирн сам чуть не погиб.

Это была часть "почти", которая смутила Джессику.

"Да", - сказал Палладино.

"Нет, он этого не делал", - сказала Джессика. "У меня не хватило смелости спросить его об этом".

"Он был на волосок от смерти", - сказал Палладино. "Настолько близко, насколько это возможно. Насколько я понимаю, он был, ну, мертв некоторое время".

"Значит, я все правильно расслышала", - недоверчиво сказала Джессика. "Так что, он что, экстрасенс или что-то в этом роде?"

"О Боже, нет". Палладино улыбнулся и покачал головой. "Ничего подобного. Никогда даже не произноси это слово при нем. На самом деле, было бы лучше, если бы вы никогда даже не поднимали эту тему."

"Почему это?"

"Позвольте мне сказать это так. В Центральном управлении есть детектив с большим ртом, который как-то вечером на поминках Финнигана рассказал ему кое-что об этом. Я думаю, парень все еще ест свой ужин через соломинку."

"Попалась", - сказала Джессика.

"Просто у Кевина есть ... чутье на действительно плохих. Или, по крайней мере, раньше у него было такое. Вся эта история с Моррисом Бланчардом была довольно плохой для него. Он ошибался насчет Бланчарда, и это почти уничтожило его. Я знаю, что он хочет уйти, Джесс. Он получил свою двадцатку. Он просто не может найти дверь."

Два детектива смотрели на залитую дождем площадь.

"Послушайте, - начал Палладино, - возможно, не мое дело говорить это, но Айк Бьюкенен пошел с вами на риск.Вы ведь знаете это, верно?"

"Что вы имеете в виду?" Спросила Джессика, хотя у нее была довольно хорошая идея.

"Когда он сформировал эту оперативную группу и передал ее Кевину, он мог бы переместить тебя в конец стаи. Черт возьми, может, ему и следовало это сделать. Без обид ".

"Не принято".

"Айк - стоящий парень.Ты можешь подумать, что он позволяет тебе оставаться в первых рядах по политическим причинам - я не думаю, что тебя шокирует, что в отделе есть несколько придурков, которые так думают, - но он верит в тебя.Вас бы здесь не было, если бы он этого не сделал."

Вау, подумала Джессика. Откуда, черт возьми, все это взялось?

"Что ж, я надеюсь, что смогу оправдать эту веру", - сказала она.

"У тебя все получится".

"Спасибо, Ник. Это много значит". Она тоже это имела в виду.

"Да, ну, я даже не знаю, почему я тебе рассказала".

По какой-то неизвестной причине Джессика обняла его. Через несколько секунд они оторвались, пригладили волосы, покашляли в кулаки, справились с проявлением эмоций.

"Итак, - сказала Джессика немного неловко, - что нам делать прямо сейчас?"

Ник Палладино прочесал квартал - мэрию, Саут-Брод, Сентер-Сквер-Плаза, вниз по Маркет. Он нашел Джона Шепарда под навесом у входа в метро. Джон поймал его взгляд. Двое мужчин пожали плечами. Лил дождь.

"К черту все это", - сказал он. "Давайте прекратим это".

3 3

ВТОРНИК, 21:15

Бирн не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это был. Влажные звуки, исходящие изо рта мужчины - отсутствующий свистящий звук, разрушенный флексивный звук наряду с глубоким гнусавым звучанием голоса - говорили о том, что это был человек, которому недавно удалили несколько верхних зубов и недавно сломали нос.

Это был Диабло. Телохранитель Гидеона Пратта.

"Будьте спокойны", - сказал Бирн.

"О, я крут, ковбой", - сказал Диабло. "Я, блядь, сухой лед".

Затем Бирн почувствовал нечто гораздо худшее, чем холодное лезвие у своего горла. Он почувствовал, как Диабло обыскал его и отобрал служебный "Глок": худший кошмар из списка плохих снов для офицера полиции.

Диабло приставил дуло "Глока" к затылку Бирна.

"Я коп", - сказал Бирн.

"Ни хрена себе", - сказал Диабло. "В следующий раз, когда совершишь нападение при отягчающих обстоятельствах, держись подальше от телевизора".

Пресс-конференция, подумал Бирн. Диабло видел пресс-конференцию, а затем сделал круговой бросок и последовал за ним.

"Ты не хочешь этого делать", - сказал Бирн.

"Заткнись нахуй".

Связанный парень переводил взгляд с них на меня, взад и вперед, его глаза бегали, ища выход. Татуировка на предплечье Диабло подсказала Бирну, что он принадлежит к отряду P-Town, странному конгломерату вьетнамцев, индонезийцев и недовольных головорезов, которые по той или иной причине нигде не вписывались.

Отряд P-Town и JBM были естественными врагами, ненависть, которая длилась десять лет. Теперь Бирн знал, что здесь происходит.

Диабло подставлял его.