У Эрика Чавеса было свидание за ужином. Он стоял перед маленьким двусторонним зеркалом в комнате для допросов А, завязывая и перевязывая галстук в поисках идеального двойного Виндзора. Ник Палладино заканчивал обзванивать оставшихся нескольких владельцев Windstar.

Кевин Бирн уставился на стену с фотографиями, похожими на скульптуры острова Пасхи. Он казался увлеченным, поглощенным мелочами, снова и снова прокручивая в уме хронологию событий. Изображения Тессы Уэллс, изображения Николь Тейлор, снимки дома смерти на Восьмой улице, фотографии сада нарциссов в Бартраме. Кисти, ступни, глаза, предплечья, ножки. Картинки с линейками для создания масштаба. Картинки с сетками для создания контекста.

Ответы на все вопросы Бирна были прямо перед ним, и Джессике он показался человеком в кататоническом состоянии. Она бы отдала месячную зарплату, чтобы быть посвященной в сокровенные мысли Кевина Бирна в тот момент.

День клонился к вечеру. И все же Кевин Бирн стоял неподвижно, осматривая доску слева направо, сверху вниз.

Внезапно он достал фотографию левой ладони Николь Тейлор крупным планом. Он подошел к окну и поднес ее к тускнеющему свету. Он посмотрел на Джессику, но, казалось, смотрел сквозь нее. Она была всего лишь объектом на пути его пристального взгляда в тысячу ярдов. Он взял со стола увеличительное стекло и снова повернулся к фотографии.

"Господи", - наконец сказал он, привлекая внимание горстки детективов в комнате. "Я не могу поверить, что мы этого не видели".

"Что видели?" Спросила Джессика. Она была рада, что Бирн наконец заговорил. Она начала беспокоиться о нем.

Бирн указал на вмятины на мясистой части ладони, следы, которые, по словам Тома Вейрича, были вызваны надавливанием ногтей Николь.

"Эти отметины". Он взял отчет судмедэксперта о Николь Тейлор. "Смотрите", - продолжил он. "В бороздках на ее левой руке были следы бордового лака для ногтей".

"Что на счет этого?" Спросил Бьюкенен.

"Лак на ее левой руке был зеленым", - сказал Бирн.

Бирн указал на крупный план ногтей на левой руке Николь Тейлор. Цвет был зеленовато-лесной. Он показал фотографию ее правой руки.

"Лак на ее правой руке был бордового цвета".

Оставшиеся три детектива переглянулись и пожали плечами.

"Разве ты не видишь? Она не делала эти бороздки, сжимая левый кулак. Она делала их другой рукой ".

Джессика попыталась разглядеть что-нибудь на фотографии, как будто изучая положительные и отрицательные элементы гравюры М. К. Эшера. Она ничего не увидела. "Я не понимаю", - сказала она.

Бирн схватил пальто и направился к двери. "Ты будешь".

Бирн и Джессика стояли в маленькой комнате с цифровыми изображениями в криминалистической лаборатории.

Специалист по визуализации работал над улучшением фотографий левой руки Николь Тейлор. Большинство фотографий с места преступления по-прежнему делались на тридцатипятимиллиметровую пленку, а затем переводились в цифровой формат, после чего их можно было улучшить, увеличить и, при необходимости, подготовить к судебному разбирательству. На этой фотографии особое внимание привлекли небольшие углубления в форме полумесяца в нижней левой части ладони Николь. Техник увеличила и прояснила область, и когда изображение стало четким, в маленькой комнате раздался общий вздох.

Николь Тейлор отправила им сообщение.

Небольшие порезы вовсе не были случайными.

"О Боже мой", - сказала Джессика, и ее первый прилив адреналина в качестве детектива отдела по расследованию убийств начал звенеть у нее в ушах.

Перед смертью Николь Тейлор использовала ногти на правой руке, чтобы начать писать слово на левой ладони - мольба умирающей девушки в последние, отчаянные моменты ее жизни. Тут не могло быть никаких споров. В сокращениях было написано P A R.

Бирн открыл свой мобильный телефон и позвонил Айку Бьюкенену. В течение двадцати минут письменное показание под присягой с указанием вероятной причины будет напечатано и передано начальнику отдела по расследованию убийств в офисе окружного прокурора. В течение часа, если повезет, у них будет ордер на обыск в доме Брайана Аллана Паркхерста.

2 7

ВТОРНИК, 18:30 вечера

Саймон Клоуз уставился на первую страницу Отчета, гордо восседающую на экране его Apple PowerBook.

КТО УБИВАЕТ ДЕВОЧЕК Из РОЗАРИЯ?

Есть ли что-нибудь лучше, чем видеть свою подпись под кричаще провокационным заголовком?

Может быть, одна или две вещи, максимум, подумал Саймон. И обе эти вещи стоили ему денег, вместо того, чтобы набивать ими карман.

Девушки из Розария.

Его идея.

Он пнул нескольких других. Эта пнула в ответ.

Саймону нравилась эта часть ночи. Прихорашивание перед охотой. Хотя он хорошо одевался для работы - всегда в рубашке и галстуке, обычно в блейзере и слаксах, - именно ночью его вкусы тяготели к европейскому крою, итальянскому мастерству, изысканным тканям. Если днем это были Парни, то ночью это был настоящий Ральф Лорен.

Он примерял Dolce & Gabbana и Prada, но купил Armani и Pal Zileri. Слава Богу, что в Boyds проводится полугодовая распродажа.

Он мельком увидел свое отражение в зеркале. Какая женщина могла бы устоять? Хотя в Филадельфии было много хорошо одетых мужчин, мало кто действительно придерживался европейского стиля с каким-либо щегольством.

А потом были женщины.

Когда Саймон начал действовать самостоятельно, после смерти тети Айрис, он провел некоторое время в Лос-Анджелесе, Майами, Чикаго и Нью-Йорке. Он даже подумывал о том, чтобы пожить в Нью-Йорке - пусть и мимолетно, - но через несколько месяцев вернулся в Филадельфию. Нью-Йорк был слишком быстрым, слишком сумасшедшим. И хотя он верил, что девушки из Филадельфии ничуть не менее сексуальны, чем девушки из Манхэттена, в девушках из Филадельфии было что-то такое, чего у девушек из Нью-Йорка никогда не будет.

У тебя был шанс заполучить Philly girls.

У него как раз появилась идеальная ямочка на галстуке, когда раздался стук в дверь. Он пересек маленькую квартирку, открыл дверь.

Это был Энди Чейз. Совершенно счастливый, ужасно растрепанный Энди.

Энди носила кепку Phillies задом наперед и темно-синюю куртку только для участников - они все еще выпускают только для участников? Саймон задумался - в комплекте с эполетами и карманами на молнии.

Саймон указал на свой бордовый жаккардовый галстук. "Я в нем выгляжу слишком веселым?" он спросил.

"Нет". Энди плюхнулась на диван, подняв экземпляр журнала Macworld и жуя яблоко Fuji. "Просто достаточно веселая".

"Отвали".

Энди пожала плечами. "Я не знаю, как ты можешь тратить столько денег на одежду. Я имею в виду, ты можешь носить только один костюм одновременно. Какой в этом смысл?"

Саймон развернулся и прошелся по гостиной в стиле подиума. Он поворачивался, позировал, одевался. "Ты можешь смотреть на меня и все еще задавать этот вопрос? Стиль сам по себе награда, монфрере".

Энди изобразил огромный, притворный зевок, затем снова откусил от своего яблока.

Саймон налил себе несколько унций "Курвуазье". Он открыл банку "Миллер Лайт" для Энди. "Извини. Орешков к пиву нет".

Энди покачал головой. "Издевайся надо мной сколько хочешь. Пивные орешки намного вкуснее, чем то говно из "фва гра", которое ты ешь".

Саймон широким жестом заткнул уши. Энди Чейз обиделся на клеточном уровне.

Они рассказали о событиях дня. Для Саймона эти беседы были частью накладных расходов при ведении бизнеса с Энди. Покаяние было исполнено, и он сказал, что пора уходить.

"Ну, как Китти?" Спросил Саймон небрежно, со всем энтузиазмом, на который был способен. "Маленькая коровка", - подумал он. Китти Брамлетт была миниатюрной, почти хорошенькой кассиршей в Wal-Mart, когда Энди влюбился в нее. Это было семьдесят фунтов и три подбородка назад. Китти и Энди окунулись в бездетный кошмар раннего среднего возраста - брак, основанный на привычке. Обеды в микроволновке, дни рождения в "Олив Гарден" и совокупление два раза в месяц в присутствии Джея Лено.

Сначала убей меня, Господи, подумал Саймон.

"Она точно такая же". Энди отбросила журнал и потянулась. Саймон мельком увидел верх брюк Энди. Они были скреплены булавками. "По какой-то причине она все еще думает, что ты должен попытаться сойтись с ее сестрой. Как будто у нее есть к тебе какое-то отношение".

Сестра Китти, Ронда, выглядела как видение Уилларда Скотта в "прялке", но далеко не так женственно.

"Я обязательно скоро ей позвоню", - ответил Саймон.

"Как скажешь".

Все еще шел дождь. Саймону пришлось бы испортить весь образ своим элегантным, но уныло функциональным дождевиком London Fog. Это была единственная вещь, которая остро нуждалась в обновлении. И все же это было лучше, чем дождь, заливающий Зилери.

"Нет настроения для вашего дерьма", - сказал Саймон, делая жест выхода. Энди понял намек, встал и направился к двери. Он оставил огрызок яблока на диване.

"Вы не можете испортить мне настроение сегодня вечером", - добавил Саймон. "Я хорошо выгляжу, от меня великолепно пахнет, у меня в духовке готовится история для обложки, и life is dolce".

Энди скривился: Дольче?

"Боже мой", - сказал Саймон. Он полез в карман, достал стодолларовую купюру и протянул ее Энди. "Спасибо за совет", - сказал он. "Пусть они приходят".

"В любое время, братан", - сказал Энди. Он положил счет в карман, вышел за дверь и направился вниз по лестнице.

Братан, подумал Саймон. Если это Чистилище, то я действительно боюсь Ада.

Он бросил на себя последний взгляд в зеркало в полный рост, висевшее в гардеробе.

Идеальный.

Город принадлежал ему.

2 8

ВТОРНИК, 19:00

Брайана Паркхерста не было дома. Как и его Ford Windstar.

Шестеро детективов расположились веером в трехэтажном доме на Гарден-Корт-роу. На первом этаже располагались небольшая гостиная и столовая, кухня в задней части. Между столовой и кухней крутая лестница вела на второй этаж, где были ванная комната и спальня, переоборудованные под офис. Третий этаж, на котором когда-то были две маленькие спальни, был преобразован в главную спальню. Ни в одной из комнат не было темно-синего нейлонового коврового покрытия.

Обстановка была по большей части современной: кожаный диван и кресло, тиковый шкаф и обеденный стол. Письменный стол в офисе был более старым, вероятно, из маринованного дуба. Его книжные полки говорили об эклектичном вкусе. Филип Рот, Джеки Коллинз, Дэйв Барри, Дэн Симмонс. Детективы отметили присутствие Уильяма Блейка: Полное собрание иллюстрированных книг.

Я не могу сказать, что знаю очень много о Блейке, сказал Паркхерст во время своего интервью.

Быстрый просмотр книги Блейка показал, что из нее ничего не было вырезано.

Проверка холодильника, морозильной камеры и кухонного мусора не выявила следов бараньей ноги. "Радость приготовления на кухне" была отмечена на карамельном флане.

В его гардеробах не было ничего необычного. Три костюма, пара твидовых блейзеров, полдюжины пар модных туфель, дюжина рубашек. Все консервативное и хорошего качества.

На стенах его кабинета красовались три сертификата о высшем образовании: один из Университета Джона Кэрролла и два из Пенсильванского университета. Там же висел постер бродвейской постановки "Крусибл" в красивой рамке.

Джессика поднялась на второй этаж. Она порылась в шкафу в офисе, который, казалось, был посвящен спортивным занятиям Паркхерст. Оказалось, что он играл в теннис и ракетбол, а также немного занимался парусным спортом. Также был дорогой гидрокостюм.

Она порылась в ящиках его стола, найдя все необходимые принадлежности. Резинки, ручки, скрепки, крестики-нолики. В другом ящике лежали картриджи с тонером LaserJet и запасная клавиатура. Все ящики открылись без проблем, за исключением ящика для папок.

Ящик с файлами был заперт.

Странно для человека, который живет один, подумала Джессика.

Быстрое, но тщательное сканирование верхнего ящика не дало ключа.

Джессика выглянула из-за двери кабинета, прислушалась к разговору. Все остальные детективы были заняты. Она вернулась к столу, быстро достала свой набор отмычек. Нельзя проработать в автомастерской три года и не овладеть некоторыми навыками слесарного дела. Через несколько секунд она была на месте.

Большинство папок касались домашнего хозяйства и личных дел. Налоговые отчеты, деловые квитанции, личные расписки, страховые полисы. Там также была стопка оплаченных счетов Visa. Джессика записала номер карты. Быстрый просмотр покупок не выявил ничего подозрительного. С религиозного магазина не взималась плата.

Она как раз собиралась закрыть и запереть ящик, когда увидела кончик маленького конверта из плотной бумаги, выглядывающий из-за ящика. Она протянула руку назад так далеко, как только могла, и вытащила конверт. Оно было заклеено скотчем, чтобы не было видно, но так и не было должным образом запечатано.

Внутри конверта было пять фотографий. Они были сделаны в парке Фэрмаунт осенью. На трех снимках были полностью одетые молодые женщины, застенчиво позирующие в позе, имитирующей гламур. Две из них были одной и той же молодой женщиной, позирующей с улыбающимся Брайаном Паркхерстом. Молодая женщина сидела у него на коленях. Фотографии были датированы октябрем предыдущего года.

Молодую женщину звали Тесса Уэллс.

"Кевин!" Джессика крикнула вниз по лестнице.

Бирн вскочил в мгновение ока, делая четыре шага за раз. Джессика показала ему фотографии.

"Сукин сын", - сказал Бирн. "Он был у нас, и мы его отпустили".