Она просмотрела несколько книг, находящихся в обращении, - многие из них, которые она просмотрела, были справочными, - и направилась обратно в Круглое здание, в голове у нее кружились религиозные образы. Что-то в этих книгах указывало на источник безумия этих преступлений. Она просто понятия не имела, как это выяснить.

Впервые в своей жизни она пожалела, что не уделяла больше внимания урокам религии.

2 5

ВТОРНИК, 15:30

Темнота была полной, бесшовной, вечная ночь, игнорирующая время. За темнотой, очень слабой, слышались звуки мира.

Для Бетани Прайс завеса сознания приходила и уходила, как волны на пляже.

Кейп-Мэй, подумала она сквозь густой туман в голове, образы всплывали из глубин ее памяти. Она не вспоминала о Кейп-Мэе годами. Когда она была маленькой, ее родители возили семью на Кейп-Мэй, в нескольких милях к югу от Атлантик-Сити на побережье Джерси. Она часто сидела на пляже, зарыв ноги во влажный песок. Папа в своих сумасшедших гавайских плавках, мама в своем скромном цельном платье.

Она вспомнила, как переодевалась в пляжном домике, даже тогда ужасно стесняясь своего тела, своего веса. Эта мысль заставила ее прикоснуться к себе. Она все еще была полностью одета.

Она знала, что ехала в машине около пятнадцати минут. Могло быть и дольше. Он уколол ее иглой, которая унесла ее в объятия сна, но не совсем в его объятия. Она слышала звуки города вокруг себя. Автобусы, автомобильные гудки, идущих и разговаривающих людей. Она хотела крикнуть им, но не могла.

Было тихо.

Она боялась.

Комната была маленькой, может быть, пять на три фута. На самом деле это была вообще не комната. Больше похоже на чулан. На стене напротив двери она нащупала большое распятие. На полу стоял коленопреклоненный стул для исповеди с мягкой обивкой. Ковровое покрытие на полу было новым; она почувствовала масляный аромат нового волокна. Под дверью она могла видеть скудную полоску желтого света. Она была голодна и хотела пить, но не осмеливалась спросить.

Он хотел, чтобы она помолилась. Он шагнул в темноту, дал ей четки и сказал начать с Апостольского символа веры. Он не прикасался к ней сексуальным образом. Во всяком случае, насколько она знала, нет.

Он ненадолго ушел, но теперь вернулся. Он расхаживал возле шкафа, как мне показалось, чем-то расстроенный.

"Я вас не слышу", - сказал он с другой стороны двери. "Что сказал по этому поводу папа Пий Шестой?"

"Я… Я не знаю", - сказала Бетани.

"Он сказал, что без созерцания розарий - это тело без души, и его чтение рискует превратиться в механическое повторение формул в нарушение наставления Христа". ноль»

Мне очень жаль.

Почему он это делал? Он был добр к ней раньше. Она попала в беду, и он относился к ней с уважением.

Звук машины становился все громче.

Это звучало как учебная тревога.

"Сейчас!" - прогремел голос.

"Радуйся, Мария, полная благодати, Господь с тобою", - начала она, наверное, в сотый раз.

Господь с тобой, подумала она, и ее разум снова начал затуманиваться.

Господь со мной?

2 6

ВТОРНИК, 16:00

Черно-белая видеозапись была зернистой, но достаточно четкой, чтобы видеть, как люди приходят и уходят через парковку больницы Святого Иосифа. Движение - как автомобильное, так и пешеходное - было таким, как и следовало ожидать: машины скорой помощи, полицейские машины, фургоны для доставки из медицинских учреждений и пунктов технического обслуживания. Большинство персонала были служащими больницы: врачи, медсестры, санитары, горничные. Через этот вход вошли несколько посетителей, горстка полицейских.

Джессика, Бирн, Тони Парк и Ник Палладино были набиты в маленькую комнату, которая одновременно служила закусочной и видеозалом. В 4:06:03 на записи они увидели Николь Тейлор.

Николь выходит из двери с надписью "СПЕЦИАЛЬНЫЕ СЛУЖБЫ БОЛЬНИЦЫ", несколько мгновений колеблется, затем неторопливо направляется к улице. У нее маленькая сумочка на ремешке через правое плечо и что-то похожее на бутылку сока или, возможно, яблочный уксус в левой руке. На месте преступления в Бартрам-Гарденс не было найдено ни сумочки, ни бутылки.

На улице Николь, кажется, замечает что-то в верхней части кадра. Она прикрывает рот, возможно, от удивления, затем подходит к машине, припаркованной у самого левого края экрана. Похоже, это Ford Windstar. Никого из пассажиров машины не видно.

Как только Николь подходит к пассажирскому сиденью автомобиля, между камерой и минивэном проезжает грузовик из Allied Medical.

"Черт", - сказал Бирн. Давай, давай...

Время на записи - 4:06:55.

Водитель медицинского грузовика Allied выходит со стороны водителя и направляется в больницу.Через несколько минут он возвращается, садится в кабину.

Когда грузовик отъезжает, Звезды Ветра и Николь уже нет.

Они прокрутили пленку еще пять минут, затем перемотали ее в ускоренном режиме. Ни Николь, ни Звезда Ветра не вернулись.

"Ты можешь перемотать это до того момента, когда она подходит к фургону?" Спросила Джессика.

"Без проблем", - сказал Тони Парк.

Они смотрели запись снова и снова. Николь выходит из здания, проходит под навесом, приближается к "Виндстар", каждый раз останавливая его в тот момент, когда подъезжает грузовик и заслоняет их.

"Вы не могли бы подвести нас поближе?" Спросила Джессика.

"Не на этой машине", - ответила Пак. "Хотя лаборатория может выполнять всевозможные трюки".

Аудиосистема, расположенная в подвале Roundhouse, была способна ко всем видам улучшения видео. Запись, которую они смотрели, была дублирована с оригинала из-за того, что запись с камер наблюдения ведется на очень низкой скорости, что делает невозможным воспроизведение на обычном видеомагнитофоне.

Джессика наклонилась поближе к маленькому черно-белому монитору. Оказалось, что номерной знак Windstar был пенсильванского выпуска и заканчивался на 6. Было невозможно сказать, какие цифры, буквы или их комбинации предшествовали этому. Если бы на табличке были начальные цифры, было бы намного проще сопоставить табличку с маркой и моделью автомобиля.

"Почему бы нам не попробовать сопоставить Windstars с этим номером?" Спросил Бирн. Тони Парк повернулся, чтобы выйти из комнаты. Бирн остановил его, написал что-то в своем блокноте, оторвал листок и передал Парку. С этими словами Парк вышел за дверь.

Оставшиеся детективы продолжали просматривать запись, пока появлялись и исчезали пробки; пока персонал ленивой походкой направлялся на свою работу или поспешно уходил. Джессике было мучительно осознавать, что за грузовиком, закрывающим ей вид на "Звезду ветра", Николь Тейлор, вполне вероятно, разговаривала с кем-то, кто вскоре оборвет ее жизнь.

Они просмотрели запись еще шесть раз, не сумев почерпнуть никакой новой информации. ВЕРНУЛСЯ ТОНИ ПАРК С ТОЛСТОЙ стопкой компьютерных распечаток в руках. Айк Бьюкенен последовал за ними.

"В Пенсильвании зарегистрировано две тысячи пятьсот звезд Ветра", - сказала Пак. "Двести или около того заканчиваются на цифре шесть".

"Черт", - сказала Джессика.

Затем он, сияя, поднял распечатку. Одна из строк была выделена ярко-желтым. "Одна из них зарегистрирована на имя доктора Брайана Аллана Паркхерста с Ларчвуд-стрит".

Бирн мгновенно вскочил на ноги. Он взглянул на Джессику. Он провел пальцем по шраму на лбу.

"Этого недостаточно", - сказал Бьюкенен.

"Почему бы и нет?" Спросил Бирн.

"С чего ты хочешь, чтобы я начала?"

"Он знал обеих жертв, и мы можем направить его на место происшествия, где в последний раз видели Николь Тейлор..."

"Мы не знаем, что это был он. Мы даже не знаем, садилась ли она в ту машину ".

"У него была возможность", - продолжил Бирн. "Возможно, даже мотив".

"Мотив?" Спросил Бьюкенен.

"Карен Хиллкирк", - сказал Бирн.

"Он не убивал Карен Хиллкерк".

"Ему не нужно было этого делать. Тесса Уэллс была несовершеннолетней. Возможно, она собиралась предать огласке их роман ".

"Что за роман?"

Бьюкенен был, конечно, прав.

"Смотрите, он доктор медицины", - сказал Бирн, упорно продавая товар. У Джессики возникло ощущение, что даже Бирн не был уверен, что Паркхерст был их исполнителем. Но Паркхерст что-то знала. "В отчете судмедэксперта говорится, что обе девочки были усмирены мидазоламом, а затем получили паралитический препарат путем инъекции. Он водит минивэн, который тоже подходит. Он соответствует профилю. Позвольте мне посадить его обратно в кресло. Двадцать минут. Если он не даст чаевых, мы его отпустим. "

Айк Бьюкенен кратко обдумал эту идею. "Если Брайан Паркхерст снова переступит порог этого здания, он придет с юристом из архиепископии. Вы это знаете, и я это знаю", - сказал Бьюкенен. "Давайте еще немного поработаем, прежде чем соединим эти точки. Давайте выясним, принадлежит ли эта Ветрозвезда служащему больницы, прежде чем начнем доставлять людей. Давайте посмотрим, сможем ли мы отчитаться за каждую минуту дня Паркхерста."

Большая часть полицейской работы невыносимо скучна. Большую часть времени проводишь за шатким серым столом с липкими ящиками, набитыми бумагами, с телефоном в одной руке и холодным кофе в другой. Обзваниваешь людей. Перезваниваешь людям. Ждешь, когда тебе перезвонят. Заходишь в тупики, с ревом петляешь по тупиковым аллеям, уныло выходишь. Опрошенные люди не видели зла, не слышали зла, не говорили зла - только для того, чтобы обнаружить, что они помнят ключевой факт две недели спустя. Детективы опрашивают похоронные бюро, чтобы узнать, была ли у них процессия на улице в тот день. Они разговаривают с разносчиками газет, школьными охранниками на перекрестке, ландшафтными дизайнерами, малярами, городскими рабочими, дворниками. Они общаются с наркоманами, проститутками, алкоголиками, дилерами, попрошайками, продавцами, со всеми, у кого есть привычка или призвание просто торчать за углом, в котором они заинтересованы.

А затем, после того как все телефонные звонки оказываются бесполезными, детективы разъезжают по городу, задавая одни и те же вопросы одним и тем же людям лично.

К середине дня расследование превратилось в летаргический гул, похожий на поражение в седьмом иннинге команды, проигравшей со счетом 5: 0. Стучали карандаши, телефоны были отключены, зрительного контакта избегали. Оперативной группе с помощью горстки офицеров в форме удалось связаться со всеми владельцами Windstar, кроме горстки. Двое из них работали в больнице Святого Иосифа, одна из них занималась домашним хозяйством.

В пять часов они провели пресс-конференцию за круглым столом. Комиссар полиции и окружной прокурор были в центре внимания. Были заданы все ожидаемые вопросы. Были даны все ожидаемые ответы. Кевин Бирн и Джессика Балзано были на камеру и были идентифицированы СМИ как руководители оперативной группы. Джессика надеялась, что ей не придется говорить на камеру. Она этого не сделала.

В пять двадцать они вернулись за свои столы. Они переключали местные каналы, пока не нашли повтор пресс-конференции. Короткие аплодисменты, улюлюканье и выкрики приветствовали крупный план Кевина Бирна. Голос местного ведущего за кадром сопровождал видеозапись выхода Брайана Паркхерста из "Круглого дома" ранее в тот же день. Имя Паркхерста было выведено на экран под замедленным изображением того, как он садится в свою машину.

Нам перезвонили из Назаретской академии и сообщили, что Брайан Паркхерст рано ушел в предыдущие четверг и пятницу и что он прибыл в школу не ранее 8:15 утра понедельника. У него было бы достаточно времени, чтобы похитить обеих девочек, сбросить оба тела и при этом придерживаться своего графика.

В половине шестого, сразу после того, как Джессике перезвонили из Управления образования Денвера, фактически исключив бывшего парня Тессы, Шона Бреннана, из списка подозреваемых, она и Джон Шепард поехали в лабораторию судебной экспертизы, новое ультрасовременное учреждение, расположенное всего в нескольких кварталах от "Круглого дома" на углу Восьмой и Поплар. Появилась новая информация. Кость, найденная в руках Николь Тейлор, представляла собой кусок бараньей ноги. Похоже, ее вырезали зазубренным лезвием и заточили на масляном камне.

До сих пор у их жертв были найдены овечья кость и репродукция картины Уильяма Блейка. Информация, хотя и полезная, не пролила света ни на один аспект расследования.

"У нас также есть одинаковые волокна ковра от обеих жертв", - сказала Трейси Макговерн. Трейси была заместителем директора лаборатории.

По всей комнате, сжав кулаки, хватали ртом воздух. У них были улики. Можно было проследить синтетические волокна.

"У обеих девочек были одинаковые нейлоновые волокна по подолу юбок", - сказала Трейси. "У Тессы Уэллс их было больше дюжины. Юбка Николь Тейлор уступила лишь нескольким, из-за того, что она была на улице под дождем, но они были на месте."

"Это жилой дом? Коммерческий? Автомобильный?" Спросила Джессика.

"Наверное, не автомобильные. Я бы сказал, ковровые покрытия для жилых помещений среднего класса. Темно-синего цвета. Но узор из волокон был растянут по самому низу подола. Больше нигде на их одежде этого не было."

"Значит, они не лежали на ковре?" Спросил Бирн. "Или сидели на нем?"

"Нет", - сказала Трейси. "Для такого рисунка я бы сказала, что они были ..."

"На коленях", - сказала Джессика.

"На коленях", - эхом повторила Трейси.

В шесть часов Джессика сидела за письменным столом, вертела в руках чашку с остывшим кофе и листала свои книги по христианскому искусству. Было несколько многообещающих зацепок, но ничего такого, что дублировало бы позы жертв на местах преступлений.