"Конечно", - сказал Саймон. "Кто бы это мог быть?"

"Это, должно быть, детектив Бирн".

Саймон сделал пометку, как будто эта информация была для него новой. "Как ее зовут?"

Униформа исказила его лицо. - Кто?

"Детектив Бирн".

"Ее зовут Кевин".

Саймон постарался выглядеть соответственно смущенным. Два года школьной драмы, включая роль Алджернона в "Как важно быть серьезным", несколько помогли. "О, мне очень жаль", - сказал он. "Я слышала, что женщина-детектив работала над этим делом".

"Это, должно быть, детектив Джессика Балзано", - сказал офицер, расставив знаки препинания и нахмурив брови, что дало Саймону понять, что разговор окончен.

"Большое спасибо", - сказал Саймон, направляясь обратно по переулку. Он обернулся, быстро сфотографировал полицейского. Полицейский немедленно связался по рации, что означало, что в течение минуты или двух территория за рядными домами будет официально оцеплена.

К тому времени, когда Саймон вернулся на Девятую улицу, там уже были два репортера, задержавшиеся за желтой лентой, пересекавшей подъездной проход, - желтую ленту Саймон сам прикрепил туда несколькими минутами ранее.

Когда он вышел прогуляться, то увидел выражение их лиц. Саймон нырнул под ленту, сорвал ее со стены и передал Бенни Лозадо, сотруднику the Inquirer.

Желтая лента гласила: АСФАЛЬТ ДЕЛЬ-Ко.

"Пошел ты, Клоуз", - сказал Лозадо.

"Сначала ужин, любимая".

Вернувшись в машину, Саймон порылся в памяти.

Джессика Бальзано.

Откуда он узнал это имя?

Он взял копию отчета за прошлую неделю, пролистал его. Когда он добрался до скудной спортивной страницы, то увидел это. Маленькая реклама на четверть колонки о призовых боях в Blue Horizon. Боевая карта для всех женщин.

Внизу:

Джессика Бальзано против Мариэллы Муньос.

13

ПОНЕДЕЛЬНИК, 19:20

Он оказался на набережной прежде, чем его разум успел сказать "нет". Сколько времени прошло с тех пор, как он был здесь в последний раз?

Восемь месяцев, одна неделя, два дня.

День, когда было найдено тело Дейдры Петтигрю.

Он знал ответ так же ясно, как знал причину, по которой вернулся. Он был здесь, чтобы перезарядиться, чтобы еще раз прикоснуться к жиле безумия, которая пульсировала прямо под асфальтом его города.

"Двойки" были охраняемым наркопритоном, занимавшим старое здание на набережной под мостом Уолта Уитмена, недалеко от Пэкер-авеню, всего в нескольких футах от берега реки Делавэр. Стальная входная дверь была покрыта бандитскими граффити, а охранял ее головорез-горыныч по кличке Серьезный. Никто случайно не забрел в Deuces. На самом деле, прошло более десяти лет с тех пор, как публика называла это Deuces. "Двойки" - так назывался бар с длинными ставнями, в котором очень плохой человек по имени Лютер Уайт сидел и пил в ту ночь, когда пятнадцать лет назад туда вошли Кевин Бирн и Джимми Пьюрифи; в ночь, когда двое из них погибли.

Именно на этом месте начались темные времена Кевина Бирна.

Именно в этом месте он начал видеть.

Теперь это был наркопритон.

Но Кевин Бирн был здесь не из-за наркотиков. Хотя это было правдой, что на протяжении многих лет он флиртовал со всеми веществами, известными человечеству, чтобы остановить видения, грохочущие в его голове, ни одно из них никогда не брало верх. Прошли годы с тех пор, как он баловался чем-либо, кроме Викодина или бурбона.

Он был здесь, чтобы вернуть себе прежний образ мыслей.

Он сломал печать на бутылке "Олд Форестер", считая, что настал его день.

В день, когда его развод стал окончательным, почти год назад, они с Донной поклялись, что будут ужинать всей семьей один вечер в неделю. Несмотря на множество препятствий на пути к их работе, они не пропустили ни одной недели за год.

Этим вечером они путались и бормотали во время очередного ужина, его жена представляла собой незагроможденный горизонт, болтовня в столовой была параллельным монологом из небрежных вопросов и шаблонных ответов.

Последние пять лет Донна Салливан Бирн была опытным агентом одного из крупнейших и престижнейших агентств недвижимости в Филадельфии, и деньги текли рекой. Они жили в рядном доме на Фитлер-сквер не потому, что Кевин Бирн был таким отличным полицейским. При его зарплате они могли бы жить в Фиштауне.

Раньше, летом их свадьбы, они встречались за ланчем в Сентер-Сити два или три раза в неделю, и Донна рассказывала ему о своих победах, о своих редких неудачах, о своем умном маневрировании в джунглях условного депонирования, о расходах на закрытие, амортизации, задолженностях и сопутствующих товарах. Бирн всегда остекленевал от условий - он не мог отличить базовый балл от баллонной оплаты - так же, как он всегда восхищался ее энергией, ее рвением. Она начала свою карьеру далеко за тридцать и была счастлива.

Но примерно восемнадцать месяцев назад Донна просто отключила каналы связи со своим мужем. Деньги по-прежнему поступали, и Донна по-прежнему была замечательной матерью для Колина, по-прежнему активно участвовала в жизни общества, но когда дело доходило до разговора с ним, обмена чем-либо похожим на чувство, мысль, мнение, она исчезала. Возведите стены, турели вооружены.

Никакой записки. Никаких объяснений. Никакого обоснования.

Но Бирн знал почему. Когда они поженились, он пообещал ей, что у него есть амбиции в департаменте, что он на верном пути к званию лейтенанта, возможно, капитана. Помимо этого, политика? Он исключал это внутри, но никогда снаружи. Донна всегда была настроена скептически. Она знала достаточно копов, чтобы понимать, что детективы из отдела убийств - пожизненники, и что ты работаешь в подразделении до конца.

А потом Морриса Бланшара нашли раскачивающимся на конце буксирного троса. Донна посмотрела на Бирна той ночью и, не задав ни единого вопроса, поняла, что он никогда не откажется от погони, чтобы вернуться на вершину. Он был из Отдела по расследованию убийств, и это все, чем он когда-либо будет.

Через несколько дней она подала заявление.

После долгого, полного слез разговора с Колин Бирн решила не сопротивляться. Они все равно уже давно поливали засохшее растение. До тех пор, пока Донна не настроила против него его дочь, и пока он мог видеться с ней, когда хотел, все было в порядке.

Этим вечером, пока ее родители позировали, Колин послушно сидела с ними на их пантомимическом ужине, погрузившись в книгу Норы Робертс. Иногда Бирн завидовал Колин ее внутреннему безмолвию, ее хлопковому убежищу из детства, каким оно было.

Донна была на втором месяце беременности Колин, когда они с Бирном поженились на гражданской церемонии. Когда Донна родила, через несколько дней после Рождества в том году, и Бирн впервые увидел Колин, такую розовую, сморщенную и беспомощную, он внезапно не смог вспомнить ни единой секунды из своей жизни до этого момента. В тот момент все остальное было прелюдией, расплывчатой увертюрой к долгу, который он чувствовал в тот момент, и он знал - знал так, словно это было выжжено на его сердце, - что никто никогда не встанет между ним и этой маленькой девочкой. Ни его жена, ни его коллеги-офицеры, и да поможет Бог первому же обвисшему брючонку в шляпе набекрень, неуважительному маленькому засранцу, пришедшему на свое первое свидание.

Он также вспомнил день, когда они узнали, что Колин глухая. Это было в день рождения Колин, четвертого июля. В то время они жили в тесной трехкомнатной квартире. Только что показали одиннадцатичасовые новости, и раздался небольшой взрыв, по-видимому, совсем рядом с крошечной спальней, где спала Колин. Бирн инстинктивно выхватил табельное оружие и тремя гигантскими шагами направился по коридору в комнату Колин, его сердце бешено колотилось в груди. Когда он толкнул ее дверь, пришло облегчение в виде пары детей на пожарной лестнице, бросающих петарды. Он разберется с ними позже.

Однако ужас пришел в виде неподвижности.

Поскольку петарды продолжали взрываться менее чем в пяти футах от того места, где спала его шестимесячная дочь, она никак не отреагировала. Она не проснулась. Когда Донна появилась в дверях и оценила ситуацию, она заплакала. Бирн обнял ее, чувствуя в этот момент, что дорога перед ними только что была заново вымощена испытаниями, и что страх, с которым он сталкивался на улицах каждый день, был ничем по сравнению.

Но теперь Бирн часто мечтал о внутреннем спокойствии своей дочери. Она никогда не узнает серебряной тишины брака своих родителей, никогда не заметит, как Кевин и Донна Бирн - когда-то настолько страстные, что не могли оторвать друг от друга рук - говорили "извините", проходя мимо в узком коридоре дома, как незнакомцы в автобусе.

Он подумал о своей хорошенькой, далекой бывшей жене, своей Кельтской розе. Донна, с ее загадочной способностью одним взглядом заглушать ложь у него в горле, с ее идеальной светской подачей. Она знала, как извлечь мудрость из беды. Она научила его благодати смирения.

В этот час в Deuces было тихо. Бирн сидел в пустой комнате на втором этаже. Большинство наркопритонов были грязными заведениями, заваленными пустыми бутылками из-под крэка, мусором из фастфуда, тысячами использованных кухонных спичек, довольно часто рвотой, иногда экскрементами. Тупоголовые, как правило, не подписывались на Architectural Digest. Клиенты, которые часто посещали Deuces - теневой консорциум полицейских, государственных служащих, городских чиновников, которых нельзя было увидеть слоняющимися по углам, - платили немного больше за атмосферу.

Он устроился на полу у окна, скрестив ноги, спиной к реке. Он потягивал бурбон. Ощущение окутало его теплыми янтарными объятиями, ослабляя надвигающуюся мигрень.

Тесса Уэллс.

Она покинула свой дом в пятницу утром, имея в руках контракт со всем миром, обещание, что она будет в безопасности, что она будет ходить в школу, тусоваться со своими друзьями, смеяться над какими-нибудь глупыми шутками, плакать над какой-нибудь глупой песней о любви. Мир нарушил этот договор. Она была всего лишь подростком, и она уже прожила свою жизнь.

Колин только что стала подростком. Бирн знал, что, с психологической точки зрения, он, вероятно, сильно отстал от жизни, что в наши дни "подростковые годы" начались где-то около одиннадцати. Он также полностью осознавал, что давным-давно решил противостоять этой конкретной сексуальной пропаганде на Мэдисон-авеню.

Он оглядел комнату.

Почему он был здесь?

И снова вопрос.

Двадцать лет, проведенных на улицах одного из самых жестоких городов мира, отправили его на плаху. Он не знал ни одного детектива, который не пил, не проходил реабилитацию, не играл в азартные игры, не посещал проституток, не поднимал руку на своих детей, свою жену. С этой работой приходит излишество, и если вы не уравновешивали избыток ужаса избытком страсти к чему-либо - даже к домашнему насилию - клапаны скрипели и стонали, пока однажды вы не лопались и не приставляли ствол к своему небу.

За свою карьеру детектива отдела по расследованию убийств он побывал в десятках салонов, на сотнях подъездных путей, на тысяче пустырей, где безмолвные мертвецы ждали его, как гуашь дождливой акварелью на близком расстоянии. Такая мрачная красота. Он мог спать на расстоянии. Именно детали омрачали его сны.

Он вспомнил каждую деталь того душного августовского утра, когда его позвали в Фэрмаунт-парк: густое жужжание мух над головой, то, как из кустов показались худые ноги Дейдре Петтигрю, ее окровавленные белые трусики, сбившиеся вокруг лодыжки, повязка на правом колене.

Тогда он понял, как знал каждый раз, когда видел убитого ребенка, что должен сделать шаг вперед, независимо от того, насколько разрушена его душа, насколько ослаблены его инстинкты. Он должен был смело встретить утро, какие бы демоны ни преследовали его всю ночь.

В первой половине его карьеры все было связано с властью, инерцией правосудия, стремительностью захвата. Это было о нем. Но где-то на этом пути это стало больше. Это стало про всех мертвых девочек.

А теперь, Тесса Уэллс.

Он закрыл глаза, снова почувствовав, как вокруг него закружились холодные воды реки Делавэр, дыхание вырывается из его груди.

Под ним курсировали боевые вертолеты банды. Звуки хип-хоп басовых аккордов сотрясали пол, окна, стены, поднимаясь над городскими улицами подобно стальному пару.

Приближался час девианта. Скоро он будет ходить среди них.

Монстры выскальзывали из своих логовищ.

И когда он сидел в месте, где мужчины променяли свое самоуважение на несколько мгновений оцепенелой тишины, в месте, где животные ходят прямо, Кевин Фрэнсис Бирн знал, что в Филадельфии зашевелился новый монстр, темный серафим смерти, который приведет его в неизведанные владения, призовет его на глубину, к которой такие люди, как Гидеон Пратт, только стремились.

14

ПОНЕДЕЛЬНИК, 8:00 вечера

В Филадельфии ночь.

Я стою на Норт-Брод-стрит, смотрю в сторону Центра Города и властной фигуры Уильяма Пенна, искусно подсвеченной на крыше мэрии, чувствую, как тепло весеннего дня растворяется в шипении красного неона и длинных тенях де Кирико, еще раз восхищаюсь двумя лицами города.

Это не яичная темпера дневной Филадельфии, не яркие краски Любви Роберта Индианы и не Программа по настенному искусству. Это ночная Филадельфия, город, выполненный толстыми, сильными мазками кисти, скоплением осадочных пигментов.

Старое здание на Норт-Брод стало свидетелем многих ночей, его литые пилястры стоят на безмолвной страже почти столетие. Во многих отношениях это стоический облик города: старые деревянные сиденья, кессонный потолок, резные медальоны, потертый холст, на котором тысячи мужчин плевались, истекали кровью и пали.

Мы входим. Мы улыбаемся друг другу, поднимаем брови, хлопаем по плечам.