Они стояли на подъездной дорожке и смотрели вверх и вниз по улице, а также через дорогу. Там стояли два ряда домов с прекрасным видом на подъездную дорожку. Они опросили оба. Ни один из жильцов не вспомнил, что видел Тессу Уэллс.

На обратном пути в "Круглый дом" Джессика собрала пазл о последнем утре Тессы Уэллс.

Примерно в шесть пятьдесят утра в пятницу Тесса Уэллс вышла из своего дома и направилась к автобусной остановке. Она выбрала тот же маршрут, что и всегда, - по Двадцатой улице до Поплар, через квартал, затем перешла на другую сторону улицы. Около 7:00 утра ее видели перед рядным домом на углу Девятнадцатой и Поплар, где она ненадолго заколебалась, возможно, увидев кого-то из своих знакомых на подъездной дорожке к таверне с длинными ставнями.

Почти каждое утро она встречалась со своими друзьями из Назарета. Примерно в пять минут восьмого автобус забирал их и отвозил в школу.

Но в пятницу утром Тесса Уэллс не встретилась со своими друзьями. В пятницу утром Тесса просто исчезла.

Примерно семьдесят два часа спустя ее тело было найдено в заброшенном жилом доме в одном из худших районов Филадельфии со сломанной шеей, изуродованными руками, ее тело обнимало пародию на римскую колонну.

Кто был на той подъездной дорожке?

Вернувшись в Roundhouse, Бирн проверила NCIC и PCIC всех, с кем они столкнулись. То есть всех, кто представлял интерес. Фрэнк Уэллс, Деджон Уизерс, Брайан Паркхерст, Чарльз Нун, Шон Бреннан. Национальный центр информации о преступности - это компьютеризированный указатель информации об уголовном правосудии, доступный федеральным, государственным и местным правоохранительным органам и другим учреждениям уголовного правосудия. Центр информации о преступности в Филадельфии был местной версией.

Только доктор Брайан Паркхерст дал результаты.

В конце своего тура они встретились с Айком Бьюкененом, чтобы сообщить ему о состоянии дел.

"Угадай, у кого есть простыня?" Спросил Бирн.

По какой-то причине Джессике не пришлось особо задумываться над этим. "Доктор Одеколон?" она ответила.

"Вы поняли", - сказал Бирн. "Брайан Аллан Паркхерст", - начал он, зачитывая компьютерную распечатку. "Тридцать пять лет, не замужем, в настоящее время проживает на Ларчвуд-стрит в районе Гарден-Корт. Получил степень бакалавра в Университете Джона Кэрролла в Огайо, степень доктора медицины в Пенсильванском университете ".

"Какие судимости?" Спросил Бьюкенен. "Переходил проезжую часть?"

"Ты готова к этому? Восемь лет назад его обвинили в похищении. Но это не было оплачено".

"Похищение?" Бьюкенен спросил немного недоверчиво.

"Он был психологом в средней школе, и оказалось, что у него был роман с одной из старшеклассниц. Они уехали на выходные, ничего не сказав родителям девочки, родители вызвали полицию, и доктора Паркхерста забрали."

"Почему за это не было выставлено счета?"

"К счастью для доброго доктора, девушке исполнилось восемнадцать за день до их отъезда, и она утверждала, что пошла с ними добровольно. Окружному прокурору пришлось снять все обвинения ".

"И где это произошло?" Спросил Бьюкенен.

"В Огайо. Школа Бомонт".

"Что такое школа Бомонт?"

"Католическая школа для девочек".

Бьюкенен посмотрел на Джессику, затем на Бирна. Он знал, о чем они оба думали.

"Давайте относиться к этому осторожно", - сказал Бьюкенен. "Встречаться с молодыми девушками - это далеко от того, что было сделано с Тессой Уэллс. Это будет громкое дело, и я не хочу, чтобы монсеньор Брасс засунул мне яйца в задницу за домогательства."

Бьюкенен имел в виду монсеньора Терри Пачека, очень красноречивого, очень телегеничного, некоторые бы сказали, воинственного представителя архиепархии Филадельфии. Пачек курировал все связи со СМИ, касающиеся католических церквей и школ Филадельфии. Он много раз конфликтовал с департаментом во время сексуального скандала с католическим священником в 2002 году, обычно выходя на первое место в битвах по связям с общественностью.Вы не хотели воевать с Терри Пачеком, пока у вас не будет полного колчана.

Прежде чем Бирн успел выдвинуть вопрос о слежке за Брайаном Паркхерстом, у него зазвонил телефон. Это был Том Вейрич.

"Что случилось?" Спросил Бирн.

Вейрих сказал: "Есть кое-что, на что тебе лучше посмотреть".

Офис судмедэксперта представлял собой серый монолит на Юниверсити-авеню. Из примерно шести тысяч случаев смерти, о которых ежегодно сообщалось в Филадельфии, почти половина требовала вскрытия, и все они были проведены в этом здании.

Бирн и Джессика вошли в главный зал вскрытия сразу после шести часов. Том Вейрич был в фартуке и с выражением глубокой озабоченности на лице. Тесса Уэллс лежала на одном из столов из нержавеющей стали, ее кожа была бледно-серой, пудрово-голубая простыня натянута до плеч.

"Я квалифицирую это как убийство", - сказал Вейрич, констатируя очевидное. "Спинномозговой шок из-за перерезанного спинного мозга". Вейрич вставил рентгеновский снимок в световую панель. "Пересечение произошло между С5 и С6".

Его первоначальная оценка была правильной. Тесса Уэллс умерла от перелома шеи.

"На месте преступления?" Спросил Бирн.

"На месте происшествия", - сказал Вейрих.

"Есть синяки?" Спросил Бирн.

Вейрих вернулся к телу и указал на две небольшие ссадины на шее Тессы Уэллс.

"Вот здесь он схватил ее, а затем свернул голову вправо".

"Есть что-нибудь полезное?"

Вейрих покачал головой. "Исполнитель был в латексных перчатках".

"А как насчет креста у нее на лбу?"Синее, меловое пятно на лбу Тессы было слабым, но все еще видимым.

"Я взяла мазок", - сказала Вейрич. "Это в лаборатории".

"Есть какие-нибудь признаки борьбы? Раны, нанесенные при обороне?"

"Никаких", - сказал Вейрих.

Бирн обдумал это. "Если она была жива, когда ее привели в тот подвал, почему не было никаких признаков борьбы?" он спросил. "Почему ее ноги и бедра не были покрыты порезами?"

"Мы обнаружили небольшое количество мидазолама в ее организме".

"Что это?" Спросил Бирн.

"Мидазолам похож на рогипнол. В наши дни мы все чаще видим его на улицах, потому что он по-прежнему бесцветный и без запаха ".

Джессика узнала от Винсента, что использование рогипнола в качестве наркотика для изнасилования на свидании начало ослабевать из-за того, что теперь он становится синим при попадании в жидкость, тем самым предупреждая ничего не подозревающую жертву. Но пусть наука заменит один ужас другим.

"Так вы хотите сказать, что наш исполнитель подсыпал этот мидазолам в напиток?"

Вейрих покачал головой. Он приподнял волосы с правой стороны шеи Тессы Уэллс. Там была небольшая колотая ранка. "Ей сделали этим укол. Игла с маленьким отверстием".

Джессика и Бирн посмотрели друг другу в глаза. Это все меняло. Подсыпать наркотик в напиток - это одно. Сумасшедший, бродящий по улицам с иглой для подкожных инъекций, - совсем другое. Он не заботился о том, чтобы заманивать своих жертв в свои сети.

"Особенно сложно правильно управлять?" Спросил Бирн.

"Потребовались бы определенные знания, чтобы не бить по мышцам", - сказал Вейрих. "Но нет ничего такого, чему нельзя было бы научиться с небольшой практикой. LPN мог бы сделать это без особых проблем. С другой стороны, вы можете создать ядерное оружие из того, что в наши дни можно найти в Интернете."

"А как насчет самого препарата?" Спросила Джессика.

"То же самое с Интернетом", - сказал Вейрих. "Я получаю канадский спам по оксиконтину каждые десять минут. Но присутствие мидазолама не объясняет отсутствие защитных ран. Даже под действием успокоительного естественный инстинкт - сопротивляться. В ее организме было недостаточно наркотика, чтобы полностью вывести ее из строя."

"Так что ты хочешь сказать?" Спросила Джессика.

"Я говорю, что есть кое-что еще. Мне придется провести дополнительные тесты".

Джессика заметила на столе небольшой пакет для улик. - Что это? - спросила я.

Вейрих поднял конверт. В нем была маленькая фотография, репродукция старой картины. "Это было у нее в руках".

Он извлек фотографию щипцами с резиновым наконечником.

"Это было свернуто между ее ладонями", - продолжил он. "С него сняли отпечатки пальцев. Их не было".

Джессика внимательно посмотрела на репродукцию, которая была размером с карточку для игры в бридж. - Ты знаешь, что это? - спросила я.

"Криминалисты сделали цифровую фотографию и отправили главному библиотекарю отдела изящных искусств Бесплатной библиотеки", - сказал Вейрих. "Она сразу узнала это. Она называется "Данте и Вергилий у врат ада" Уильяма Блейка."

"Есть идеи, что это значит?" Спросил Бирн.

"Извините. Вообще без понятия".

Бирн несколько мгновений смотрел на фотографию, затем положил ее обратно в пакет для улик. Он снова повернулся к Тессе Уэллс. "Подвергалась ли она сексуальному насилию?"

"И да, и нет", - сказал Вейрих.

Бирн и Джессика обменялись взглядами. Том Вейрич не был склонен к театральности, так что, должно быть, была веская причина, по которой он откладывал то, что должен был им сказать.

"Что вы имеете в виду?" Спросил Бирн.

"Мои предварительные выводы таковы, что она не была изнасилована и, насколько я могу судить, у нее не было половых сношений в последние несколько дней", - сказал Вейрих.

"Хорошо. Это часть "нет", - сказал Бирн. "Что значит "да"?"

Вейрих секунду поколебалась, затем натянула простыню до бедер Тессы. Ноги молодой женщины были слегка раздвинуты. От того, что увидела Джессика, у нее перехватило дыхание. "Боже мой", - сказала она, прежде чем смогла остановить себя.

В комнате воцарилась тишина, ее живые обитатели погрузились в собственные мысли.

"Когда это было сделано?" Наконец Бирн спросил.

Вейрих прочистил горло. Он занимался этим некоторое время, и оказалось, что даже для него это было в новинку. "В какой-то момент за последние двенадцать часов".

"До смерти?"

"Предсмертные", - ответил Вейрих.

Джессика оглянулась на тело, образ последнего унижения этой молодой девушки нашел и поселился в ее сознании там, где, она знала, он будет жить очень долго.

Тессу Уэллс не только похитили на улице по дороге в школу. Ее не только накачали наркотиками и отвезли в место, где кто-то сломал ей шею. Мало того, что ее руки были изуродованы стальным болтом, запечатавшим их во время молитвы. Кто бы это ни сделал, он завершил работу окончательным позором, от которого у Джессики скрутило живот.

Влагалище Тессы Уэллс было зашито наглухо.

А грубый шов, выполненный толстой черной нитью, был изображен в виде креста.

12

ПОНЕДЕЛЬНИК, 18:00

Если Дж. Альфред Пруфрок измерял свою жизнь кофейными ложками, Саймон Эдвард Клоуз измерял свою жизнь сроками. У него было меньше пяти часов, чтобы уложиться в срок для печатного выпуска отчета на следующий день. И по состоянию на вступительные титры вечерних местных новостей, ему нечего было сообщить.

Когда он вращался среди репортеров так называемой законной прессы, он был изгнанником. Они смотрели на него так, как могли бы смотреть на монголоидного ребенка, с выражением фальшивого сострадания и эрзац-симпатии, но также и с выражением, которое говорило: "Мы не можем выгнать тебя с вечеринки, но, пожалуйста, не трогай хаммелов".

Полдюжины репортеров, задержавшихся возле оцепленного места преступления на Восьмой улице, едва удостоили его взглядом, когда он подъехал на своей десятилетней Honda Accord. Саймону хотелось бы быть немного более сдержанным в своих прибытиях, но его шарф, который был прикреплен к трубе коллектора в результате недавно проведенной пепсиканэктомии, настоял на том, чтобы объявить о нем первым. Он почти слышал ухмылки за полквартала отсюда.

Квартал был оцеплен желтой лентой с места преступления. Саймон развернул машину, поехал на Джефферсон, свернул на девятую. Город-призрак.

Саймон вышел, проверил батарейки в своем магнитофоне. Он разгладил галстук, разгладил складки на брюках. Он часто думал, что, если бы не тратил все свои деньги на одежду, то, возможно, смог бы обновить свою машину или квартиру. Но он всегда объяснял это тем, что большую часть времени проводит на улице, поэтому, если никто не увидит его машину или квартиру, они подумают, что он в ударе.

В конце концов, в этом шоу-бизнесе имидж был всем, не так ли?

Он нашел нужный ему подъездной путь и прорубил его. Когда он увидел офицера в форме, стоящего за домом на месте преступления - но не одинокого репортера, по крайней мере, пока, - он вернулся к своей машине и попробовал трюк, которому научился у старого высохшего папарацци, которого знал много лет назад.

Десять минут спустя он подошел к офицеру за домом. Офицер, огромный чернокожий полузащитник с огромными руками, поднял одну из этих рук, останавливая его.

"Как дела?" Спросил Саймон.

"Это место преступления, сэр".

Саймон кивнул. Он показал свое журналистское удостоверение. "Саймон Клоуз с отчетом"

Никакой реакции. С таким же успехом он мог бы сказать "Капитан Немо с "Наутилуса "".

"Вам придется поговорить с детективом, ведущим это дело", - сказал полицейский.