"Снизилось ли качество ее работы?"

"Вовсе нет. Если уж на то пошло, она была еще более добросовестной".

"Была ли она близкой подругой с кем-нибудь из своего класса?"

"Тесса была вежливой молодой женщиной, но я не думаю, что у нее было много близких друзей. Я могу поспрашивать, если хотите".

"Я была бы вам очень признательна", - сказала Джессика. Она протянула Клэр визитную карточку. Клэр мельком взглянула на нее, затем сунула в свою сумочку, тонкий клатч из онфлера Vuit-ton. Naturellement.

"Она говорила о том, что однажды поедет во Францию", - сказала Клэр.

Джессика вспомнила, что говорили об одном и том же. Они все говорили. Она не знала ни одной девочки из своего класса, которая действительно ходила.

"Но Тесса была не из тех, кто мечтал о романтических прогулках вдоль Сены или о покупках на Елисейских полях", - продолжила Клэр. "Она говорила о работе с детьми из малообеспеченных семей".

Джессика сделала несколько заметок по этому поводу, хотя и не совсем понимала, зачем. "Она когда-нибудь рассказывала вам о своей личной жизни? О ком-то, кто, возможно, беспокоил ее?"

"Нет", - сказала Клэр. "Но в этом отношении не так уж много изменилось со времен вашей средней школы. Ни у меня, если уж на то пошло. Мы взрослые, и ученики видят нас такими. На самом деле они доверяют нам не больше, чем своим родителям."

Джессика хотела спросить Клэр о Брайане Паркхерсте, но у нее было всего лишь предчувствие. Она решила не делать этого. "Ты можешь придумать что-нибудь еще, что могло бы помочь?"

Клэр задумалась на несколько мгновений. "Ничего не приходит в голову", - сказала она. »Пока". Мне жаль.

"Все в порядке", - сказала Джессика. "Вы были очень полезны".

"Просто трудно поверить, что ... что ее больше нет", - сказала Клэр. "Она была такой молодой".

Джессика весь день думала об одном и том же. Сейчас у нее не было ответа. Ничего, что могло бы утешить или удовлетворить. Она собрала свои вещи, посмотрела на часы. Ей нужно было возвращаться в Северную Филадельфию.

"Куда-то опаздываете?" Спросила Клэр. Сухо. Джессика очень хорошо запомнила этот тон.

Джессика улыбнулась. Клэр Стендаль действительно помнила ее. Юная Джессика всегда опаздывала. "Похоже, я пропущу обед".

"Почему бы не перекусить бутербродом в кафетерии?"

Джессика подумала об этом. Возможно, это была хорошая идея. Когда она училась в старшей школе, она была одной из тех странных детей, которым действительно нравилась еда в кафетерии. Она собралась с духом и спросила: "Что за вопрос… proposez?"

Если она не ошиблась - а она отчаянно надеялась, что это не так, - она спросила: "Что ты предлагаешь?"

Выражение лица ее бывшей учительницы французского сказало ей, что она все поняла правильно. Или достаточно близко для французского в средней школе.

"Неплохо, мадемуазель Джованни", - сказала Клэр с щедрой улыбкой.

"Merci."

"Avec plaisir," Claire replied. "И the sloppy joes по-прежнему очень хороши".

Шкафчик Тессы находился всего в шести ячейках от старого шкафчика Джессики. На краткий миг Джессике захотелось проверить, работает ли ее старая комбинация.

Когда Тесса посещала Назарет, шкафчик принадлежал Джанет Стефани, редактору школьной альтернативной газеты и завсегдатаю заведения. Джессика почти ожидала увидеть красный пластиковый бонг и пачку Хо-Хо, когда открыла дверцу шкафчика. Вместо этого она увидела отражение последнего дня Тессы Уэллс в школе, ее жизни, какой она ее покинула.

На вешалке висела толстовка с капюшоном "Назарянин" и что-то похожее на шарф домашней вязки. С крючка свисала пластиковая дождевиковая шапочка. На верхней полке лежала чистая и аккуратно сложенная спортивная одежда Тессы. Под ней лежала небольшая стопка нот. За дверцей, где большинство девочек хранят коллаж из фотографий, у Тессы был календарь с кошками. Предыдущие месяцы были вырваны. Дни были вычеркнуты, вплоть до предыдущего четверга.

Джессика сверила учебники в шкафчике со списком занятий Тессы, который она получила в приемной. Двух книг не хватало. Биология и алгебра II.

Где они были? Джессика задумалась.

Джессика перелистала страницы оставшихся учебников Тессы. В ее учебнике по коммуникационным средствам массовой информации была изложена программа занятий на ярко-розовой бумаге. Внутри ее учебника по теологии "Понимание католического христианства" была пара талонов из химчистки. Остальные книги были пусты. Ни личных записей, ни писем, ни фотографий.

На дне шкафчика лежала пара резиновых сапог до икр. Джессика уже собиралась закрыть шкафчик, когда решила поднять сапоги и перевернуть их. Левый ботинок был пуст. Когда она перевернула правый ботинок, какой-то предмет вывалился наружу и упал на полированный деревянный пол.

Маленький ежедневник из телячьей кожи с отделкой из сусального золота.

На парковке Джессика съела свой "слоппи джо" и прочитала из дневника Тессы.

Записи были скудными, между записями были дни, иногда недели. Очевидно, Тесса была не из тех, кто чувствовал себя обязанным фиксировать каждую мысль, каждое чувство, каждую эмоцию и взаимодействие в своем дневнике.

В целом, она казалась грустной девушкой, как правило, видящей острую сторону жизни. Там были записи о документальном фильме, который она видела о трех молодых людях, которые, по ее мнению, как и создатели фильма, были ложно осуждены за убийство в Западном Мемфисе, штат Теннесси. Там была длинная запись о бедственном положении голодающих детей в Аппалачах. Тесса пожертвовала двадцать долларов на программу "Вторая жатва". Там было несколько записей о Шоне Бреннане. Что я сделала не так? Почему ты не звонишь?

Была одна длинная, довольно трогательная история о бездомной женщине, с которой познакомилась Тесса. Женщину по имени Карла, которая жила в машине на Тринадцатой улице. Тесса не рассказала, как она познакомилась с этой женщиной, только о том, какой красивой была Карла, как она могла бы стать моделью, если бы жизнь не делала для нее так много плохих поворотов. Женщина рассказала Тессе, что одной из худших сторон жизни вне машины было отсутствие уединения, что она жила в постоянном страхе, что кто-то наблюдает за ней, кто-то намеревается причинить ей вред. В течение следующих нескольких недель Тесса долго и усердно думала об этой проблеме, затем поняла, что она может кое-что сделать, чтобы помочь.

Тесса нанесла визит своей тете Джорджии. Она одолжила швейную машинку Зингер своей тети и за свой счет сшила занавески для бездомной женщины, шторы, которые можно было ловко прикрепить к ткани потолка салона автомобиля. Это была особенная молодая леди, подумала Джессика. Последняя запись в заметке гласила: "Папа очень болен. Я думаю, ему становится хуже. Он пытается быть сильным, но я знаю, что для меня это всего лишь притворство. Я смотрю на его хрупкие руки и думаю о тех временах, когда я была маленькой, когда он качал меня на качелях. Мне казалось, что мои ноги могут коснуться облаков! Его руки в порезах от всего острого сланца и угля. Его ногти затупились от железных желобов. Он всегда говорил, что оставил свою душу в округе Карбон, но его сердце со мной.И с мамой. Я слышу его ужасное дыхание каждую ночь. Хотя я знаю, как это больно, каждый вздох утешает меня, говорит, что он все еще здесь. Все еще папа.

В центре дневника были вырваны две страницы, затем самая последняя запись, датированная почти пятью месяцами ранее, гласила просто:

Я вернулась. Зовите меня просто Сильвия.

Кто такая Сильвия? Джессика задумалась.

Джессика просмотрела свои записи. Мать Тессы звали Анна. У нее не было сестер. В Назарете определенно не было "сестры Сильвии".

Она пролистала дневник назад. За несколько страниц до того раздела, который был удален, была цитата из стихотворения, которое она не узнала.

Джессика снова обратилась к последней записи. Она была датирована Днем благодарения в прошлом году.

Я вернулась. Зовите меня просто Сильвия.

Откуда вернулись, Тесса? А кто такая Сильвия?

9

ПОНЕДЕЛЬНИК, 13:00

В седьмом классе Джимми Пьюрайфи был почти шести футов ростом, и никто никогда не называл его тощим.

В свое время Джимми Пьюрайфай мог заходить в самые крутые белые бары Грей-Ферри, не произнося ни слова, и разговоры переходили на шепот; посетители "хард кейсов" сидели немного прямее.

Джимми, родившийся и выросший в Западной Филадельфии, в районе Блэк Боттом, перенес страдания как изнутри, так и снаружи, и справлялся со всем этим с самообладанием и уличным достоинством, которые сломили бы человека поменьше ростом.

Но сейчас, когда Кевин Бирн стоял в дверях больничной палаты Джимми, мужчина перед ним выглядел как выцветший на солнце набросок Джимми Пьюрифи, оболочка того человека, которым он когда-то был. Джимми похудел примерно на тридцать фунтов, его щеки ввалились, кожа приобрела пепельный оттенок.

Бирн обнаружил, что ему нужно прочистить горло, прежде чем заговорить.

"Привет, Клатч".

Джимми повернул голову. Он попытался нахмуриться, но уголки его рта приподнялись, выдавая игру. "Господи Иисусе. Разве в этом месте нет охраны?"

Бирн рассмеялась, немного слишком громко. "Ты хорошо выглядишь".

"Да пошли вы", - сказал Джимми. "Я выгляжу как Ричард Прайор".

"Не-а. Может быть, Ричард Раундтри", - ответил Бирн. "Но учитывая все обстоятельства ..."

"Учитывая все обстоятельства, я должна быть в Уайлдвуде с Холли Берри".

"У тебя больше шансов заполучить Мэрион Барри".

"Трахни тебя еще раз".

"Однако, детектив, вы выглядите не так хорошо, как он", - сказал Бирн. Он показал полароидный снимок избитого и покрытого синяками Гидеона Пратта.

Джимми улыбнулся.

"Черт возьми, эти парни неуклюжи", - сказал Джимми, слабо стукнув Бирна кулаком.

"Это генетическое".

Бирн прислонил фотографию к кувшину с водой Джимми. Это было лучше любой открытки с пожеланием выздоровления. Джимми и Бирн долгое время искали Гидеона Пратта.

"Как там мой ангел?" Спросил Джимми.

"Хорошо", - сказал Бирн. У Джимми Пьюрайфа было трое сыновей, все взрослые, крепыши, и он расточал всю свою мягкость - то немногое, что в нем было, - на дочь Кевина Бирна, Колин. Каждый год в день рождения Колин какой-нибудь постыдно дорогой анонимный подарок приходил через UPS. Никого это не обмануло. "У нее намечается большая пасхальная вечеринка".

"В школе для глухих?"

"Да".

"Знаешь, я тренировался", - сказал Джимми. "Получается довольно неплохо".

Джимми сделал несколько слабых рисунков руками.

"Что это должно было быть?" Спросил Бирн.

"Это было с днем рождения". "На самом деле, это выглядело как "Счастливый свечник". "Так и было?"

"Да".

"Черт". Джимми посмотрел на свои руки, как будто это была их вина. Он снова попробовал формы рук, и получилось не лучше.

Бирн взбил подушки Джимми, затем сел, перенеся свой вес на стул. Последовало долгое уютное молчание, которого можно достичь только между старыми друзьями.

Бирн предоставил Джимми браться за дело.

"Итак, я слышал, у вас есть девственница для жертвоприношения". Голос Джимми был хриплым и слабым. Этот визит уже отнял у него много сил. Медсестры кардиологического отделения сказали Бирну, что он может остаться на пять минут, не больше.

"Да", - ответил Бирн. Джимми говорил о том, что новый напарник Бирна работает в отделе убийств первого дня.

"Насколько все плохо?"

"На самом деле, совсем неплохо", - сказал Бирн. "У нее хорошие инстинкты".

"Она?"

Ого, подумал Бирн. Джимми Пьюрайфай был настолько олдскульным, насколько это возможно. Фактически, по словам Джимми, его первый значок был написан римскими цифрами. Если бы это зависело от Джимми Пьюрифи, единственными женщинами в полиции были бы метровые горничные. "Да".

"Она молодой-престарый детектив?"

"Я так не думаю", - ответил Бирн. Джимми имел в виду отчаянных типов, которые врываются в отдел, вытаскивают подозреваемых, запугивают свидетелей, пытаются выйти сухими из воды. Старые детективы, такие как Бирн и Джимми, делают свой выбор. Распутывать намного меньше. Это было то, чему ты либо научился, либо нет.

"Она хорошо выглядит?"

Бирн вообще не нужно было думать об этом. "Да. Она такая".

"Приводи ее как-нибудь".

"Господи.Тебе тоже пересадили член?"

Джимми улыбнулся. "Да. И большой тоже. Я подумал, какого хрена. Я здесь, могу попробовать".

"На самом деле, она жена Винсента Бальзано".

Имя не сразу запомнилось. - Та гребаная горячая голова из Центра?

"Да. То же самое".

"Забудь, что я что-то сказала".

Бирн заметил тень возле двери. Медсестра просунула голову, улыбнулась. Пора идти. Он встал, потянулся, взглянул на часы. У него оставалось пятнадцать минут до встречи с Джессикой в Северной Филадельфии. "Мне пора сниматься. Этим утром мы раскрыли дело".

Джимми нахмурился, заставив Бирна почувствовать себя дерьмово. Ему следовало держать рот на замке. Сказать Джимми Пьюрайфу, что появилось новое дело, над которым он не будет работать, было все равно что показать чистокровному скакуну на пенсии фотографию Черчилль-Даунс.

"Подробности, рифф".