"Ты, блядзь, мёртвы". Ён патэлефанаваў бы, як толькі прамачыў нагу.

Некалькі хвілін праз, пасля таго, як ён апусціў нагу ў гарачую ваду, пасля таго, як розныя лекі пачалі сваё чараўніцтва, яму здалося, што ён чуе каго-то за дзвярыма. Ці яму здалося? Ён на імгненне выключыў ваду, прыслухаўся, павярнуўшы галаву ў бок задняй частцы кватэры. Гэты вырадак рушыў услед за ім наверх? Ён агледзеўся ў пошуках зброі. Храбусткая аднаразовая брытва Bic і стос парнаграфічных часопісаў.

Выдатна. Бліжэйшы нож быў на кухні, а да яго было дзесяць пакутлівых крокаў.

Музыка з бара ўнізе зноў загрохотала. Ён замкнуў дзверы? Ён так і думаў. Хоць у мінулым ён пакідаў ўстанова адкрытым некалькі п'яных начэй толькі для таго, каб некалькі гребаных псіхаў, якія часта наведвалі бар "Ікс", заходзілі туды, вальсируя, у пошуках месца, дзе можна правесці час. Гробаны падонкі. Яму давялося шукаць новую працу. Па крайняй меры, у стрыптыз-клубах рэпутацыя была нядрэнны. Адзінае, на што ён мог спадзявацца да закрыцця "Ікс", - гэта на дозу герпесу або пару шарыкаў Бэн Ва ў азадак.

Ён выключыў ваду, якая ўжо была халоднай. Ён з цяжкасцю падняўся на ногі, павольна выцягнуў нагу з ванны, разгарнуўся і быў больш чым трохі шакаваны, убачыўшы іншага мужчыну, які стаяў у яго ваннай. Чалавек, у якога, здавалася, не было крокаў.

У гэтага чалавека таксама быў да яго пытанне.

Калі ён адказаў, мужчына сказаў што-тое, чаго Дэрыл не зразумеў. Гэта гучала, як замежная мова. Падобна на тое, гэта быў французскі.

Затым рухам, занадта хуткім, каб яго можна было заўважыць, мужчына схапіў яго за шыю. Яго рукі былі жудасна моцнымі. У імгненне вока мужчына пагрузіў галаву пад паверхню бруднай вады. Адным з апошніх відовішчаў Дэррила Портера была карона малюсенькага чырвонага агеньчыка, гарэў у цьмяным ззянні яго памірання.

Малюсенькі чырвоны агеньчык відэакамеры.

4 9

Склад быў велізарным, самавітым і раскінуліся. Здавалася, ён займаў большую частку квартала. Раней гэта была кампанія па вытворчасці шарыкападшыпнікамі, а пасля гэтага яна служыла складам для некаторых паплаўкоў Mummers '.

Велізарная паркоўка была акружаная сеткаватым плотам. Пляцоўка была патрэсканай і зарослай пустазеллем, ўсеяная смеццем і выкінутымі шынамі. Невялікая прыватная стаянка прымыкала да паўночнай баку будынка, недалёка ад галоўнага ўваходу. На гэтай стаянцы стаялі пара фургонаў і некалькі машын апошняй мадэлі.

Джэсіка, Ніккей і Юджын Килбейн паехалі на арандаваным "Лінкальн Таўн Карэ". Нік Палладино і Эрык Чавес рушылі ўслед за імі на фургоне назірання, одолженном аддзелам па барацьбе з наркотыкамі. Фургон быў зроблены па апошнім слове тэхнікі, абсталяваны антэнамі, замаскіраванымі пад багажнік на даху, і перископической камерай. І Ніккей, і Джэсіка былі абсталяваныя бесправаднымі карпусных прыладамі, якія маглі перадаваць інфармацыю на адлегласць да трохсот футаў. Палладино і Чавез прыпаркавалі фургон на бакавой вуліцы, так, каб яго можна было бачыць прама з вокнаў на паўночнай баку будынка.

Килбейн, Джэсіка і Ніккей стаялі ля ўваходных дзвярэй. Высокія вокны на другім паверсе былі зачыненыя знутры чорным непразрыстым матэрыялам. Справа ад дзвярэй былі дынамік і кнопка. Килбейн націснуў на кнопку ўнутранай сувязі. Пасля трох гудкоў пачуўся голас.

"Ага".

Голас быў нізкім, спустошаным нікацінам, пагрозлівым. Вар'ят з глухамані. У якасці сяброўскага прывітання гэта азначала "ідзі нахуй".

"У мяне прызначаная сустрэча з містэрам Дайманд", - сказаў Килбейн. Нягледзячы на тое, што ён з усіх сіл стараўся гаварыць так, быццам у ім усё яшчэ ёсць што-то цікавае, ён здаваўся да смерці напалоханы. Джэсіка амаль-амаль-стала шкада яго.

З дынаміка: "Тут няма нікога з такім імем".

Джэсіка падняла галаву. Камера назірання над імі паглядзела налева, затым направа. Джэсіка падміргнула аб'ектыву. Яна не была ўпэўненая, ці дастаткова святла, каб камера магла гэта ўбачыць, але здымак таго каштаваў.

"Мяне даслаў Джэкі Барыс", - сказаў Килбейн. Гэта прагучала як пытанне. Килбейн паглядзеў на Джэсіку і паціснуў плячыма. Амаль праз хвіліну пачуўся званок. Килбейн адкрыў дзверы. Яны ўсе ўвайшлі ўнутр.

Унутры галоўнага ўваходу, справа, знаходзілася абабітая панэлямі прыёмная, верагодна, апошні раз рэканструяваная ў 1970-х гадах. Уздоўж сцяны ля акна стаяла пара пакрытых плямамі вельветавыя канап журавінавага колеру. Насупраць стаяла пара мяккіх крэслаў. Паміж імі знаходзіўся квадратны часопісны столік з хрому і дымчатага шкла ў стылі Парсонса, завалены часопісамі дзесяцігадовай даўніны "Хастлер".

Адзінай рэччу, якая выглядала так, быццам яе стварылі за апошнія дваццаць ці каля таго гадоў, была дзверы на галоўны склад. Яна была сталёвы і мела як завалу, так і электронны замак.

Перад ім сядзеў вельмі буйны чалавек.

Ён быў шыракаплечы, дужы, як выкідала у брамы пекла. У яго была шызы шар галава, маршчыністы чэрап, велізарная завушніцы са стразамі. На ім былі чорная футболка у сеточку і цёмна-шэрыя штаны. Ён сядзеў на нязручным пластыкавым крэсле і чытаў часопіс Motocross Action . Ён падняў вочы, яму было сумна і ён быў раззлаваны гэтымі новымі наведвальнікамі яго маленькага маёнтка. Калі яны наблізіліся, ён устаў, працягнуў руку далонню наперад, спыняючы іх.

"Мяне клічуць Седрык. Ведай гэта. Калі ты ў чым-то няправы, ты будзеш мець справу са мной".

Ён дазволіў гэтаму пачуццю пасяліцца ў сабе, затым узяў электронную палачку і правёў ёю па ім. Калі ён быў задаволены, ён набраў код на дзверы, павярнуў ключ і адкрыў яе.

Седрык павёў іх па доўгім, удушающе смажаніны калідоры. Па абодва бакі былі восьмифутовые секцыі з танных панэляў, відавочна, узведзеныя для таго, каб адгарадзіць астатнюю частку склада. Джэсіка не магла не задацца пытаннем, што ж знаходзіцца па іншы бок.

У канцы лабірынта яны выйшлі на першы паверх. Велізарная пакой была такой вялікай, што святло ад здымачнай пляцоўкі ў куце, здавалася, пранікаў у цемру футаў на пяцьдзесят або каля таго, а затым знікаў у змроку. Джэсіка заўважыла ў цемры некалькі пятидесятигаллоновых бочак; пагрузчык ўзвышаўся, як дагістарычныя пачвара.

"Пачакай тут", - сказаў Седрык.

Джэсіка глядзела, як Седрык і Килбейн накіроўваюцца да здымачнай пляцоўцы. Рукі Седрык былі выцягнутыя па баках, з-за велізарных перадплеччаў ён не мог сутыкнуцца з целам. У яго была гэтая дзіўная, як у бодзібілдар, качынае хада валюхаста.

Здымачная пляцоўка была ярка асветленая, і з таго месца, дзе яны стаялі, здавалася, што гэта спальня маладой дзяўчыны. На сценах віселі постэры бойз-бэндаў; на ложку - калекцыя ружовых мяккіх цацак і атласныя падушкі. У дадзены момант на здымачнай пляцоўцы не было акцёраў.

Праз некалькі хвілін Килбейн і яшчэ адзін мужчына вярнуліся.

"Дамы, гэта Дантэ Дайманд", - сказаў Килбейн.

Дантэ Дайманд выглядаў на здзіўленне нармальна, улічваючы яго прафесію. Яму было шэсцьдзесят, калі-то ў яго былі светлыя валасы, цяпер кранутыя срэбрам, казліная бародка de rigueur, маленькая завушніца-абруч. У яго быў загар ад ультрафіялету і пакрытыя виниром зубы.

- Містэр Дайманд, гэта Джына Марына і Даніэла Роўз.

Юджын Килбейн добра згуляў сваю ролю, падумала Джэсіка. Гэты чалавек зрабіў на яе некаторы ўражанне. Аднак яна ўсё роўна была рада, што ўдарыла яго.

"Зачараваны". Дайманд паціснуў ім рукі. Вельмі прафесійна і цяпло, з мяккім голасам. Як банкаўскі менеджэр. "Вы абодва незвычайна выглядаюць маладыя лэдзі".

- Дзякуй, - сказала Ніккей.

- Дзе я мог бачыць вашыя працы? - спытаў я.

"У мінулым годзе мы зняліся ў некалькіх фільмах для Джэры Штэйна", - сказала Ніккей. Два дэтэктыва з аддзела нораваў, з якімі Джэсіка і Ніккей размаўлялі перад аперацыяй, назвалі ім усе імёны, якія ім спатрэбяцца. Па крайняй меры, Джэсіка на гэта спадзявалася.

"Джэры - мой стары сябар", - сказаў Дайманд. "Ён усё яшчэ водзіць гэты залаты 911-й?"

"Яшчэ адно выпрабаванне", - падумала Джэсіка. Ніккей паглядзела на яе, паціснула плячыма. Джэсіка паціснула плячыма ў адказ. "Ніколі не хадзіла на пікнік з мужчынам", - адказала Ніккей, усміхаючыся. Калі Ніккей Малоун ўсміхалася мужчыну, гэта была гульня, сэт і супадзенне.

Дайманд усміхнуўся ў адказ, у яго вачах бліснуў агеньчык, ён быў пераможаны. "Вядома", - сказаў ён. Ён паказаў на здымачную пляцоўку. "Мы рыхтуемся да здымак. Калі ласка, далучайцеся да нас на здымачнай пляцоўцы. Тут ёсць поўны бар і буфет. Адчувайце сябе як дома ".

Дайманд вярнулася на здымачную пляцоўку, ціха боўтаючы з маладой жанчынай, элегантна апранутай у белы льняны брючный касцюм. Яна рабіла пазнакі ў нататніку.

Калі б Джэсіка не ведала, чым займаюцца гэтыя людзі, ёй было б цяжка адрозніць здымку порнафільма ад арганізацыі вясельнага прыёму.

Затым, у адно ванітна імгненне, яна прыгадала, дзе знаходзіцца, калі мужчына выйшаў з цемры на здымачную пляцоўку. Ён быў буйным, на ім быў гумовы камізэлька без рукавоў і скураная маска майстра.

У руцэ ў яго быў складаны нож.

5 0

Бірн прыпаркаваўся ў квартале ад адрасы, які даў яму Дэрыл Портер. Гэта была ажыўленая вуліца ў Паўночнай Філадэльфіі. Амаль у кожным доме на вуліцы былі людзі, і ў іх гарэла святло. У доме, куды паказаў яму Портер, было цёмна, але ён прымыкаў да крамцы хогі, які квітнеў. Паўтузіна падлеткаў разваліліся ў машынах перад уваходам, ядучы сэндвічы. Бірн быў упэўнены, што яго ўбачаць. Ён пачакаў, колькі мог, выйшаў з машыны, праслізнуў за дом, адкрыў замак. Ён увайшоў ўнутр, дастаў пісталет.

Унутры паветра быў шчыльным і гарачым, прасякнутым пахам гнілых садавіны. Гулі мухі. Ён увайшоў у маленькую кухню. Пліта і халадзільнік справа, ракавіна злева. На адной з канфорак стаяў чайнік. Бірн адчуў гэта. Халодны. Ён пацягнуўся за халадзільнікам і адключыў яго ад сеткі. Ён не хацеў, каб святло пранікаў у гасціную. Ён асцярожна адчыніў дзверы. Пуста, калі не лічыць пары пляснівымі кавалкаў хлеба і скрынкі харчовай соды.

Ён схіліў галаву набок, прыслухаўся. У суседнім пакоі гуляў музычны аўтамат. У доме было ціха.

Ён падумаў аб гадах, праведзеных у паліцыі, аб тым, колькі разоў ён уваходзіў у шматкватэрны дом, ніколі не ведаючы, чаго чакаць. Сямейныя бязладзіца, ўзлом і пранікненне, ўварвання ў дамы. Большасць радавых дамоў мелі падобную планіроўку, і калі б вы ведалі, дзе шукаць, вы б рэдка здзівіліся. Бірн ведаў, дзе шукаць. Абыходзячы дом, ён правяраў магчымыя нішы. Маціса няма. Ніякіх прыкмет жыцця. Ён падняўся па лесвіцы, трымаючы зброю напагатове. Ён абшукаў дзве маленькія спальні і каморкі на другім паверсе. Ён спусціўся на два пралёта ў склеп. Закінутая пральная машына, даўно проржавевшей латуневы каркас ложка. У промні яго ліхтарыка снавалі мышы.

Пуста.

Вяртаемся на першы паверх.

Дэрыл Портер схлусіў яму. Тут не было ні рэшткаў ежы, ні матраца, ні чалавечых гукаў або пахаў. Калі Маціса калі-небудзь і быў тут, то цяпер ён сышоў. Дом быў пусты. Бірн прыбраў "ЗІГ" у кабуру.

Ён сапраўды ачысьціў склеп? Ён паглядзіць яшчэ раз. Ён павярнуўся, каб спусціцца па прыступках. І вось тады ён адчуў змена ў атмасферы, беспамылковае прысутнасць іншага чалавека. Ён адчуў кончык ляза ў паясніцы, адчуў тонкую струменьчык крыві і пачуў знаёмы голас, произнесший::

- Мы зноў сустрэліся, дэтэктыў Бірн.

Маціса выцягнуў "ЗІГ" з кабуры на сцягне Бірна. Ён паднёс яго да святла вулічнага ліхтара, льющемуся ў акно. "Міла", - сказаў ён. Бірн перазарадзіў зброю пасля таго, як сышоў ад Дэррила Портера. У ім быў поўны краму. "Не падобна, што гэта праблема дэпартамента, дэтэктыў. Непаслухмяны, непаслухмяны". Маціса паклаў нож на падлогу, трымаючы "СІГ" у паясніцы Бірна. Ён працягваў абшукваць яго.

"Я накшталт як чакала цябе крыху раней", - сказала Маціса. "Дэрыл не вырабляе на мяне ўражанне чалавека, здольнага вытрымаць занадта суровае пакаранне". Маціса абшукаў левы бок Бірна. Ён дастаў з кішэні штаноў невялікую пачак банкнот. - Вам абавязкова было прычыняць яму боль, дэтэктыў?

Бірн прамаўчаў. Маціса праверыў левы кішэню пінжака.

"І што ў нас тут ёсць?"

Джуліян Маціса дастаў маленькую металічную скрыначку з левага кішэні паліто Бірна, прыціскаючы зброю да хрыбетніка Бірна. У цемры Маціса не ўбачыла тонкую дрот, якая ідзе ўверх па рукаве Бірна, вакол спіны яго пінжака, затым ўніз па правым рукаве да гузіка ў яго руцэ.

Калі Маціса адышоў у бок, каб лепей разгледзець прадмет у сваёй руцэ, Бірн націснуў на кнопку, пасылаючы ў цела Джуліяна Маціса электрычны разрад у шэсцьдзесят тысяч вольт. Электрашокер, адзін з двух, якія ён набыў у Сэмі Дзюпюі, уяўляў сабой ультрасучаснае прылада, цалкам зараджаная. Калі Электрашокер заискрил і тузануўся, Маціса ўскрыкнула, рэфлекторна пісталет разраджаны. Куля праляцела ўсяго ў некалькіх цалях ад спіны Бірна, урэзаўшыся ў сухі драўляны падлогу. Бірн разгарнуўся і нанёс ўдар у жывот Маціса. Але Маціса ўжо ляжаў на падлозе, дзеянне электрашокера прымусіла яго цела здрыгануцца. Яго твар застыў у бязгучным крыку. Данёсся пах смаленай плоці.

Калі Маціса супакоіўся, пакорны і змучаны, яго вочы часта міргалі, ад яго хвалямі зыходзіў пах страху і паразы, Бірн апусціўся побач з ім на калені, выняў зброю з яго бязвольнай рукі, наблізіўся вельмі блізка да яго вуха і сказаў:

- Так, Джуліян. Мы зноў сустрэліся.

Маціса сядзела на крэсле ў цэнтры склепа. На гук стрэлу не было ніякай рэакцыі, ніхто не барабаніў у дзверы. У рэшце рэшт, гэта была Паўночная Філадэльфія. Рукі Маціса былі прымацаваныя скотчам за спіной; ногі - да ножак драўлянага крэсла. Калі ён прыйшоў у сябе, ён не змагаўся з стужкай, не размахваў рукамі. Магчыма, у яго не хапіла сіл. Ён спакойна ацэньваў Бірна поглядам драпежніка.