З той ночы кожны раз, калі Бірн чуў імя Беласнежкі, яго сэрца балела крыху мацней.

Ён апусціўся на зямлю. Бязлітасны жар саграваў яго спіну. Праз некалькі імгненняў ён працягнуў руку, дакрануўся да надмагіллі і - вобразы ўрэзаліся ў яго свядомасць з жорсткай і неўтаймоўнай лютасцю... Грэйс на прагнілых масніца сцэны... Ясныя блакітныя вочы Грэйс засціліся жахам... вочы пагрозы ў цемры над ёй ... вочы Джуліяна Маціса... Крыкі Грэйс заглушылі ўсе гукі, усе думкі, усю малітву, Бірна адкінула назад, яму прастрэлілі жывот, яго рука адарвалася ад халоднага граніту. Яго сэрца гатова было разарвацца. Слёзы ў яго вачах напоўніліся да краёў. Такія сапраўдныя. Божа мой, такія сапраўдныя.

Ён агледзеў могілках, узрушаны да глыбіні душы, пульс гулка аддаваўся ў вушах. Побач з ім нікога не было, ніхто не назіраў. Ён знайшоў у сабе невялікую крыху спакою, ухапіўся за яго, моцна трымаўся.

На працягу некалькіх незямных імгненняў яму было цяжка сумясціць лютасьць свайго бачання з супакоем могілак. Ён взмок ад поту. Ён зірнуў на надмагілле. Гэта выглядала цалкам пасрэдна. Гэта было цалкам пасрэдна. Жорсткая сіла была ўнутры яго.

Сумневаў не было. Бачання вярнуліся.

Ранні вечар Бірн правёў на фізіятэрапіі. Як бы яму ні было непрыемна гэта прызнаваць, тэрапія дапамагла. Трохі. Здавалася, у яго стала крыху больш рухомасці ў нагах, трохі больш гнуткасці ў паясніцы. Тым не менш, ён ніколі б не саступіў у гэтым Злы Ведзьме з Заходняй Філадэльфіі.

Яго сябар валодаў трэнажорнай залай у Нортерн Либертис. Замест таго, каб ехаць назад у сваю кватэру, Бірн прыняў душ у трэнажорнай зале, а затым з'еў лёгкі вячэру ў суседняй закусачнай.

Каля васьмі гадзін ён заехаў на стаянку побач з закусачнай "Сілкоў Сіці", каб дачакацца Вікторыю. Ён заглушыў рухавік і пачакаў. Ён прыехаў рана. Ён думаў аб справе. Адам Каслов не быў каменным забойцам. І ўсё ж, па яго вопыту, супадзенняў не бывае. Ён падумаў пра маладой жанчыне ў багажніку машыны. Ён так і не змог прывыкнуць да ўзроўню дзікасці, даступным чалавечаму сэрцу.

Ён замяніў вобраз маладой жанчыны ў багажніку аўтамабіля на вобразы заняткаў каханнем з Вікторыяй. Прайшло так шмат часу з тых часоў, як ён адчуваў прыліў рамантычнай любові ў сваёй грудзей.

Ён успомніў першы раз, адзіны раз у сваім жыцці, калі ён адчуваў падобныя пачуцці. Час, калі ён сустрэў сваю жонку. Ён з каштоўнай яснасцю успомніў той летні дзень, калі курыў траўку побач з "7-Eleven" з пацанамі з двух вуліц - Десом Мерто, Тагом Парнэл, Тымі Хоганом - і слухаў "Thin Lizzy" на дерьмовом бумбоксе Тымі. Не тое каб каму-небудзь так ужо моцна падабаліся "Худыя Ліззі", але, чорт вазьмі, яны былі ірландцамі, а гэта нешта значыла. "Хлопцы вярнуліся ў горад", "Уцёкі з турмы", "Пробиваюсь назад з боем". Гэта былі дні. Дзяўчынкі з іх пышнымі валасамі і бліскучым макіяжам. Хлопцы ў вузкіх гальштуках, градыентнае акулярах і з закасанымі рукавамі.

Але ніколі не было дзяўчыны з Двух вуліц з вялікім характарам, чым Донна Саліван. У той дзень на Донне быў белы сарафан у дробны гарошак, з тых, што на тонкіх шлейках на плячах, з тых, што калышуцца пры кожным кроку. Яна была высокай, высакароднай і упэўненай у сабе; яе рудавата-русыя валасы былі сабраныя ззаду ў хвост і ззялі, як летняе сонца на пяску Джэрсі. Яна выгульвала свайго сабаку, маленькага йоркі, якога назвала Брандо.

Калі Донна дабралася да крамы, Таг ўжо стаяў на карачках, цяжка дыхаючы, як сабака, просящаяся, каб яе выгуляли на ланцугу. Гэта быў Таг. Донна закаціла вочы, але ўсміхнулася. Гэта была дзявочая ўсмешка, гуллівая ўсмешка, якая казала, што яна можа пайсці разам з клоўнамі свету. Таг перакаціўся на спіну, з усіх сіл імкнучыся выцягнуць кляп.

Калі Донна паглядзела на Бірна, яна адарыла яго іншы усмешкай, жаночай усмешкай, якая прапаноўвала усё і нічога не раскрывала, якая пракралася глыбока ў грудзі стромкага хлопца Кевіна Бірна. Ўсмешка, якая казала: "Калі ты мужчына у гэтай групе хлопчыкаў, ты будзеш са мной".

"Дай мне галаваломку, Божа", - падумаў Бірн ў той момант, гледзячы на гэта выдатнае твар, на гэтыя аквамариновые вочы, якія, здавалася, праціналі яго наскрозь. Дай мне загадку гэтай дзяўчыне, Божа, і я яе разгадаю.

Таг заўважыў, што Донна звярнула ўвагу на здоровяка. Як заўсёды. Ён устаў і, будзь на яго месцы хто заўгодна, акрамя Тага Парнелла, адчуў бы сябе па-дурному. "Гэтая бок ялавічыны - Кевін Бірн. Кевін Бірн, Донна Саліван".

"Ты той, каго яны называюць Збродам, праўда?" спытала яна.

Бірн імгненна пачырванеў, упершыню збянтэжыўшыся з-за ручкі. Гэта мянушка заўсёды выклікала ў Бірна пэўнае пачуццё этнічнай гонару дрэннага хлопца, але ў той дзень з вуснаў Донны Саліван яно гучала, ну, увогуле, па-дурному. "Э-э, так", - сказаў ён, адчуваючы сябе яшчэ дурней.

"Хочаш трохі прагуляцца са мной?" спытала яна.

Гэта было ўсё роўна што спытаць яго, цікавіцца ён дыханнем. "Вядома", - сказаў ён.

І такім чынам яна займела яго.

Яны спусціліся да ракі, іх рукі дакраналіся, але так і не дакрануліся адзін да аднаго, цалкам адчуваючы блізкасць адзін аднаго. Калі яны вярнуліся ў раён адразу пасля наступлення змяркання, Донна Саліван пацалавала яго ў шчаку.

"Ведаеш, ты не такі ўжо і круты", - сказала Донна.

"Я не такі?"

"Няма. Я думаю, ты можаш быць нават мілым".

Бірн схапіўся за сэрца, малюючы прыпынак сэрца. "Міла?"

Донна засмяялася. "Не хвалюйся", - сказала яна. Яна панізіла голас да мядовага шэпту. "Я захаваю твой сакрэт".

Ён глядзеў, як яна ідзе да хаты. Яна павярнулася, сілуэт яе вырисовывался у дзвярным праёме, і паслала яму яшчэ адзін паветраны пацалунак.

У той дзень ён закахаўся і думаў, што гэта ніколі не скончыцца.

Рак абвастрыўся ў 99-м. Тымі кіраваў брыгадай сантэхнікаў у Камдене. Апошняе, што ён чуў, - шасцёра дзяцей. Дзес быў забіты п'яным кіроўцам у 02-м. Сам.

І цяпер Кевін Фрэнсіс Бірн зноў адчуў прыліў рамантычнай любові, усяго толькі другі раз у сваім жыцці. Ён так доўга плыў па цячэнні. У Вікторыі была сіла ўсё гэта змяніць.

Ён вырашыў спыніць гэты крыжовы паход, каб знайсці Джуліяна Маціса. Дазволіў сістэме весці сваю гульню. Ён быў занадта стары і занадта стаміўся. Калі з'яўлялася Вікторыя, ён казаў ёй, што яны вып'юць некалькі кактэйляў і на гэтым вечар скончыцца.

Адзінай добрай рэччу, якая выйшла з усяго гэтага, было тое, што ён зноў знайшоў яе.

Ён паглядзеў на гадзіннік. Дзевяць дзесяць.

Ён выйшаў з машыны, зайшоў у закусачную, думаючы, што размінуўся з Вікторыяй, думаючы, што, магчыма, яна не заўважыла яго машыну і зайшла ўнутр. Ўнутры яе не было. Ён дастаў свой мабільны тэлефон, набраў яе нумар, трапіў на галасавую пошту. Ён патэлефанаваў у прытулак для ўцекачоў, дзе яна кансультавала, і яму сказалі, што яна некаторы час таму з'ехала.

Калі Бірн вярнуўся да машыны, яму давялося паглядзець двойчы, каб пераканацца, што гэта яго машына. Па нейкай прычыне на капоце яго машыны цяпер было ўпрыгожванне. Ён агледзеў стаянку, трохі збіты з толку. Ён азірнуўся. Гэта была яго машына.

Падышоўшы бліжэй, ён адчуў, як валасы ў яго на патыліцы ўстаюць дыбам, а на скуры рук з'яўляюцца ямачкі.

Гэта не было упрыгожваннем капота. Хто-то паклаў што-то на капот яго машыны, пакуль ён быў у закусачнай, маленькую керамічную фігурку, якая сядзела на дубовай бочачцы. Фігурка з дыснэеўскага фільма.

Гэта была Беласнежка.

2 9

"Назавіце пяць гістарычных роляў, згуляных Гэры Олдманам", - сказаў Сэт.

Твар Ена прасвятлела. Ён чытаў першы з невялікай чаркі сцэнарыяў. Ніхто не чытаў і не засвойваў сцэнар хутчэй, чым Ен Уайтстоун.

Але нават такому хуткаму і энциклопедичному розуму, як у Ена, на гэта павінна было спатрэбіцца больш некалькіх секунд. Ні за што. Сэт ледзь паспеў вымавіць пытанне, як Ен выплюнуў адказ.

"Сід Вишес, Понцій Пілат, Джо Ортан, Лі Харві Освальд і Альберт Міла".

Трапіўся, падумаў Сэт. Ле Бек-Фін, вось мы і прыйшлі. "Альберт Міла быў выдуманым".

- Так, але ўсе ведаюць, што на самай справе ён павінен быў згуляць Джуліяна Шнабеля ў "Баскии".

Сэт на імгненне ўтаропіўся на Йена. Ен ведаў правілы. Ніякай выдумкі рэальных персанажаў. Яны сядзелі ў рэстаране "У маленькага Піта" на Семнаццатай вуліцы, насупраць гатэля "Рэдысан". Якім бы ні быў багатым Ен Уайтстоун, ён сілкуецца ежай з закусачных. "Тады добра", - сказаў Ен. "Ludwig van Beethoven."

Чорт, падумаў Сэт. Ён сапраўды думаў, што на гэты раз злавіў яго.

Сэт дапіў сваю каву, варожачы, ці зможа ён калі-небудзь паставіць гэтага чалавека ў тупік. Ён выглянуў у акно, убачыў, як на другім баку вуліцы ўспыхнула першая ўспышка, ўбачыў, як натоўп хлынула да ўваходу ў гатэль, убачыў, як захопленыя фанаты сабраліся вакол Уіла Пэрыша. Затым ён зноў зірнуў на Іэна Уайтстоуна, які зноў уткнуўся носам у сцэнар, а да ежы на талерцы так і не дакрануўся.

Нейкі парадокс, падумаў Сэт. Хоць гэта быў парадокс, пранізаны дзіўнай логікай.

Вядома, Уіл Пэрриш быў прыбытковай кіназоркай. За апошнія два дзесяцігоддзі ён забяспечыў больш за мільярд даляраў продажаў квіткоў па ўсім свеце і быў адным з прыкладна паўтузіна амерыканскіх акцёраў старэй трыццаці пяці, якія маглі "адкрыць" фільм. З іншага боку, Іэн Уайтстоун мог падняць трубку і датэлефанавацца да любога з пяці кіраўнікоў буйных студый у працягу некалькіх хвілін. Гэта былі адзіныя людзі ў свеце, якія маглі даць дабро фільма з дзевяцізначнай бюджэтам. І ўсе яны былі на хуткім наборы Ена. Нават Уіл Пэрриш не мог гэтага сказаць.

У кінаіндустрыі, па меншай меры на творчым узроўні, рэальная ўлада была ў такіх людзей, як Іэн Уайтстоун, а не Уіл Пэрриш. Калі б у яго было такое жаданне - а так бывала даволі часта, - Іэн Уайтстоун мог бы выхапіць гэтую ўзрушаюча прыгожую, але зусім бесталанную девятнадцатилетнюю дзяўчыну з натоўпу і адправіць яе прама ў цэнтр яе самых смелых мараў. З кароткай перадышкаю ў яго пасцелі, вядома. І ўсё гэта, не крануў і пальцам. Усё гэта, не выклікаўшы перапалоху.

І ўсё ж практычна ў любым горадзе, акрамя Галівуду, менавіта Іэн Уайт-стоўн, а не Уіл Пэрриш, мог спакойна сядзець у закусачнай і практычна нікім не заўважаны ёсць сваю ежу. Ніхто б не даведаўся, што творчая сіла, якая стаіць за Dimensions, любіла паліваць свае гамбургеры соусам тартар. Ніхто б не даведаўся, што чалавек, якога калі-то называлі другім прышэсцем Луіса Бунюэля, любіў класці сталовую лыжку цукру ў сваю дыетычную колу.

Але Сэт Голдман ведаў.

Ён ведаў усё гэта і многае іншае. Іэн Уайтстоун быў чалавекам з апетытамі. Калі ніхто не ведаў пра яго кулінарных асаблівасцях, то толькі адзін чалавек ведаў, што, калі сонца апускалася ніжэй самай нізкай лініі дахаў, калі людзі апраналі свае начныя маскі, Ян Уайтстоун бачыў у горадзе свой уласны перакручаны і небяспечны буфет.

Сэт паглядзеў праз вуліцу і заўважыў маладую, статную рудавалосую дзяўчыну ў канцы натоўпу. Не паспела яна наблізіцца да кинозвезде, як яго павезлі на сваім доўгім лімузіне. Яна выглядала прыгнечанай. Сэт агледзеўся. Ніхто не глядзеў.

Ён падняўся з кабінкі, выйшаў з рэстарана, перавёў дыханне, перайшоў вуліцу. Дайшоўшы да іншага бардзюра, ён падумаў аб тым, што яны з Іэнам Уайтстоуном збіраліся зрабіць. Ён думаў пра тое, што яго сувязь з рэжысёрам, намінаваных на "Оскар", была значна глыбей, чым у сярэдняга памочніка кіраўніка, аб тым, як тканіна, якая звязвала іх, змеилась ў больш цёмным месцы, месцы, якое ніколі не асвятлялася сонечным святлом, месцы, дзе ніколі не былі пачутыя крыкі нявінных.

3 0

Натоўп на памінках па Финнигану пачатку гусцець. Шумны шматузроўневы ірландскі паб на Спринг-Гарден-стрыт быў паважаным прытонам паліцэйскіх, якія прыцягваюць кліентуру з усіх паліцэйскіх акругаў Філадэльфіі. Усе, ад вышэйшага начальства да патрульнага-пачаткоўца, час ад часу спыняліся тут. Ежа была прыстойнай, піва халодным, а атмасфера - чыстай філядэльфійскай блакітам.

Але ў Finnigan's даводзілася пералічваць выпіўку. Тут можна было літаральна сутыкнуцца з камісарам.

Над барам вісеў плакат з надпісам: "З НАЙЛЕПШЫМІ ПАЖАДАННЯМІ, сяржант О'браэн!" Джэсіка паднялася наверх, каб скончыць свае ласкі. Яна спусцілася на першы паверх. Унізе было шумней, але прама цяпер ёй хацелася ціхай ананімнасці шумнага паліцэйскага бара. Яна толькі што загарнула за кут у галоўны зала, калі зазваніў яе сотавы. Гэта быў Тэры Кэхіл. Хоць было дрэнна чуваць, яна ўлавіла, што ён вырашыў перанесці выпіўку ў іншы раз. Ён сказаў, што прасачыў за Адамам Касловым да бара ў Паўночнай Філадэльфіі, а затым атрымаў званок ад свайго агента ASAC. У Ніжнім Мерионе адбылося рабаванне банка, і ён быў патрэбны ім на месцы злачынства. Яму прыйшлося адключыць назіранне.

"Федэрал мяне падставіў", - падумала Джэсіка.

Ёй патрэбныя былі новыя духі.

Джэсіка накіравалася да бара. Ўстанова было ад сцяны да сцяны блакітным. Афіцэр Марк Андэрвуд сядзеў за стойкай бара з двума маладымі хлопцамі, крыху за дваццаць, у абодвух былі кароткія стрыжкі і пастава дрэннага хлопца, якая літаральна крычала пра пачынаюцца паліцэйскім. Нават пачаткоўцы сядзелі жорстка. Адчуваўся пах тэстастэрону.

Андэрвуд памахаў ёй рукой. "Гэй, ты дабралася". Ён паказаў на двух хлопцаў побач з ім. "Двое маіх падапечных. Афіцэры Дэйв Нихайзер і Джейкоб Марцінес".

Джэсіка дазволіла гэтаму осмыслиться. Паліцэйскі, якога яна дапамагала навучаць, ужо рыхтаваў новых афіцэраў. Куды сышло час? Яна паціснула рукі двум маладым людзям. Калі яны даведаліся, што яна працуе ў аддзеле па расследаванні забойстваў, яны паглядзелі на яе з вялікай павагай.

"Скажы ім, хто твой напарнік", - сказаў Андэрвуд Джэсіка.