- Є хвилинка, детектив?

"Просто", - сказала Джессіка. Вони з Бірном прямували в відеомагазин, де була взята напрокат касета "Психо".

"Я просто хотів сказати тобі, що не поїду з тобою цим ранком. Я прожену тебе те, що у нас є, через VICAP та інші федеральні бази даних. Подивимося, чи отримаємо ми збіг ".

"Ми постараємося обійтися без тебе", - подумала Марія. "Це було б дуже корисно", - сказала вона, раптово усвідомивши, наскільки ж це прозвучало. Як і вона сама, цей хлопець просто робив свою роботу. На щастя, здавалося, що Кехілл нічого не помітив.

"Без проблем", - відповів він. "Я намагатимуся зустрітися з тобою на місці, як тільки зможу".

"Добре".

"Радий працювати з вами", - сказав він.

- Ти теж, - збрехала Джессіка.

Вона закрила кавники і попрямувала до дверей. У двері вона зловила своє відображення в склі, потім подивилася далі, намагаючись зосередитися на кімнату позаду себе. Спеціальний агент Тері Кехілл стояв, притулившись до стійки, і посміхався.

Він що, роздивляється мене?

8

The Reel Deal представляв собою невеликий незалежний відеомагазин на Араминго-авеню недалеко від Клирфилда, розташований між в'єтнамським магазином їжі на винос і манікюрним салоном під назвою Claws and Effect. Це був один з небагатьох видеомагазинов для мам і тат у Філадельфії, який ще не закрили Blockbuster або West Coast Video.

У брудній вітрині висіли постери фільмів з Вином Дизелем і Джетом Лі, які чергувалися з народними піснями більш ніж десятирічними підлітковими романтичними комедіями. Були також вигорілі на сонці чорно-білі знімки осіб згасаючих зірок бойовиків: Жан-Клода Ван Дамма, Стівена Сігала, Джекі Чана. У кутку висіла табличка з написом "МИ ПЕРЕВОЗИМО КУЛЬТОВИХ І МЕКСИКАНСЬКИХ МОНСТРІВ!".

Увійшли Джессіка і Бірн.

Приміщення з котушками являло собою довге, вузьке приміщення з відеокасетами вздовж обох стін і двосторонньої стійкою по центру. Над стійками висіли таблички ручної роботи, що позначають жанр: ДРАМА, КОМЕДІЯ, БОЙОВИК, ЗАРУБІЖНИЙ, СІМЕЙНИЙ. Третина стіни займало щось під назвою АНІМЕ. Поглянувши на стелаж з КЛАСИКОЮ, можна було побачити повний асортимент фільмів Хічкока.

На додаток до фільмів у прокаті були стелажі з попкорном для мікрохвильовки, безалкогольними напоями, чіпсами, журналами про фільмах. На стінах над касетами висіли скручені постери фільмів, в основному бойовиків і жахів, з кількома простирадлами з слонової кістки, розкиданими для класу.

Праворуч, поряд з входом, перебувала злегка піднесена касова стійка. На моніторі, встановленому на стіні, йшов фільм-слешер 1970-х, який Джессіка не одразу впізнала. За напівроздягненою студенткою з темного підвалу гнався озброєний ножем психопат в масці.

Продавцю за стійкою було близько двадцяти. У нього були довгі брудно-світле волосся, джинси до колін, футболка Wilco, браслет з шипами на зап'ясті. Джессіка не могла сказати, який різновиди гранжу він наслідував: оригінальної версії Ніла Янга, нексусу Nirvana / Pearl Jam або якоїсь нової різновиди, з якою вона, в похилому тридцятирічному віці, не була знайома.

У магазині було кілька браузерних. За нудотним запахом суничних пахощів переховувався слабкий аромат якогось досить доброго трав'яного напою.

Бірн показав клерку свій значок.

"Вау", - сказав хлопець. Його налиті кров'ю очі метнулися до прикрашеного бісером дверного отвору позаду нього і до того, що було, Джессіка була абсолютно впевнена, його невеликим запасом травички.

"Як тебе звуть?" - Запитав Бірн.

"Моє ім'я?"

"Ага", - сказав Бірн. "Так тебе називають інші люди, коли хочуть привернути твою увагу".

- Е-е, Леонард, - сказав він. - Леонард Паскас. Взагалі-то, Ленні.

"Ти менеджер, Ленні?" Запитав Бірн.

"Ну, не зовсім офіційно".

"Що це означає, наприклад?"

"Це означає, що я відчиняю і зачиняю, роблю замовлення та іншу роботу в окрузі. І все це за мінімальну зарплату ".

Бірн підняв зовнішню коробку для копії "Психо", яку взяв напрокат Адам Каслов. В аудіовізуальному блоці все ще була оригінальна касета.

- Хітч, - сказав Ленні, киваючи. - Класика.

"Ти мій фанат?"

"Так. Великий час", - сказав Ленні. "Хоча я ніколи по-справжньому не цікавився його політичними штучками в шістдесяті. "Топаз", "Розірваний завісу". Зрозуміло.

"Але птахи? З півночі на північний захід? Заднє скло? Приголомшливо".

"Щодо "Психо", Ленні?" Запитав Бірн. "Ти фанат "Психо"?"

Ленні сів прямо, схрестивши руки на грудях, як у гамівній сорочці. Він втягнув щоки, явно готуючись провести якесь враження. Він сказав: "Я б і мухи не образив".

Джессіка обмінялася поглядом з Бірном і знизала плечима. "І хто це повинен був бути?" Бірн запитав.

Ленні виглядав пригніченим. "Це був Ентоні Перкінс. Це його репліка з кінця фільму. Насправді він її, звичайно, не вимовляє. Це голос за кадром. Взагалі-то, технічно, голос за кадром говорить, що вона і мухи не образить, але ... - Образа на обличчі Ленні миттєво змінилася жахом. - Ти бачив це, чи не так? Я маю на увазі... Я цього не робив.... Я справжній прихильник спойлерів ".

"Я бачив цей фільм", - сказав Бірн. "Я просто ніколи раніше не бачив, щоб хтось грав Ентоні Перкінса".

- Я теж можу приготувати бальзам "Мартін". Хочеш подивитися?

"Може бути, пізніше".

"Добре".

"Ця касета з цього магазину?"

Ленні покосився на етикетку збоку коробки. - Так, - сказав він. - Це наше.

"Нам потрібно знати історію прокату цієї конкретної стрічки".

"Без проблем", - сказав він своїм кращим голосом джі-мена серед юніорів. Пізніше це повинно було стати відмінною історією за бонгом. Він засунув руку під прилавок і, діставши товстий блокнот на спіралі, почав перегортати сторінки.

Поки він гортав книжку, Джессіка помітила, що сторінки були забруднені практично усіма відомими людині приправами, а також кількома плямами невідомого походження, про яких їй навіть думати не хотілося.

"Ваші записи не комп'ютеризовані?" Запитав Бірн.

"Е-е, для цього буде потрібно програмне забезпечення", - сказав Ленні. "І це вимагатиме реальних витрат".

Було ясно, що між Ленні і його босом не було колишньої любові.

"У цьому році він виходив всього три рази", - нарешті сказав Ленні. "Включаючи вчорашній прокат".

- Трьом різним людям? - Запитала Марія.

"Ага".

- Ваші записи йдуть в минуле?

"Так", - сказав Ленні. "Але в минулому році нам довелося замінити Psycho. По-моєму, стара касета порвалася. Та копія, яка у вас є, виходила всього три рази".

"Не схоже, щоб класика бралася напрокат так вже часто", - сказав Бірн.

"Більшість людей дістають DVD".

"І це твоя єдина копія VHS-версії?" Запитала Марія.

"Так, мем".

"Мем", - подумала Марія. "Я - мем". "Нам знадобляться імена та адреси людей, які брали напрокат цю плівку".

Ленні подивився наліво і направо, ніби пара юристів ACLU, з якими він міг би порадитися з цього питання, могли обійти його з флангів. Замість цього з боків від нього були вирізані з картону Ніколас Кейдж і Адам Сендлер в натуральну величину. "Не думаю, що мені дозволено це робити".

"Ленні", - сказав Бірн, нахиляючись. Він загнув палець, показуючи, щоб той нахилився ближче. Ленні нахилився. - Ти помітив значок, який я показав тобі, коли ми увійшли?

"Так. Я це бачив".

"Добре. Ось в чому справа. Якщо ви дасте мені інформацію, яку я просив, я постараюся не звертати уваги на той факт, що тут трохи пахне кімнатою відпочинку Боба Марлі. Добре?"

Ленні відкинувся на спинку стільця. Здавалося, він не знав, що полуничні пахощі не повністю перекривають аромат марихуани. "Добре. Без проблем".

Поки Ленні шукав ручку, Джессіка глянула на монітор на стіні. Йшов новий фільм. Старий чорно-білий нуар з Веронікою Лейк і Аланом Лэддом.

"Хочеш, я запишу для тебе ці імена?" - Запитав Ленні.

"Я думаю, ми впораємося з цим", - відповіла Марія.

Крім Адама Каслова, двома іншими людьми, взяли фільм напрокат, були чоловік по імені Ісайя Крендалл і жінка по імені Емілі Трэгер. Вони обидва жили в трьох або чотирьох кварталах від магазину.

"Ви добре знаєте Адама Каслова?" - Запитав Бірн.

"Адам? О так. Хороший чувак".

"Яким чином?"

"Ну, у нього гарний смак в кіно. Без проблем оплачує прострочені гонорари. Іноді ми обговорюємо незалежне кіно. Ми обидва фанати Джима Джармуша ".

"Адам часто буває тут?"

"Я думаю. Може бути, два рази на тиждень".

"Він приходить один?"

- Більшу частину часу. Хоча одного разу я бачила його тут з старшою жінкою.

- Ви знаєте, ким вона була? - запитав я.

"Ні".

"Старше на скільки років?" Запитав Бірн.

- Може бути, двадцять п'ять.

Джессіка і Бірн обмінялися поглядами і зітхнули. "Як вона виглядала?"

- Блондинка, симпатична. Красиве тіло. Знаєш. Для старші дівчата.

"Ти добре знаєш когось із цих людей?" Запитала Джессіка, постукуючи по книзі.

Ленні перевернув книгу, прочитав імена. "Звичайно. Я знаю Емілі".

"Вона постійний відвідувач?"

"Зразок того.

- Що ви можете розповісти нам про неї?

"Не дуже", - сказав Ленні. "Я маю на увазі, ми не зависаємо або щось в цьому роді".

"Все, що ви можете нам розповісти, було б дуже корисно".

- Ну, вона завжди купує пакетик вишневих "твиззлеров", коли бере фільм напрокат. На ній занадто багато духів, але, знаєте, порівняно з тим, як пахнуть деякі люди, які приходять сюди, це навіть приємно ".

"Скільки їй років?" Запитав Бірн.

Ленні знизав плечима. - Я не знаю. Сімдесят?

Джессіка і Бірн обмінялися ще одним поглядом. Хоча вони були абсолютно впевнені, що "літня жінка" на плівці була чоловіком, траплялися і більш божевільні речі.

"А що щодо містера Крендалла?" Запитав Бірн.

"Я не знаю. Почекай." Ленні дістав другий блокнот. Він відкрив сторінку. "Так. Він член клубу тут всього близько трьох тижнів".

Джессіка записала це. "Мені також знадобляться імена і адреси всіх інших працівників".

Ленні знову насупився, але навіть не спробував заперечити. - Нас тільки двоє. Я і Джульєтта.

При цих словах молода жінка висунула голову з-за розшитих бісером фіранок. Вона явно прислухалася. Якщо Ленні Пушкас був зразком гранжу, то його колега була зразком гота. Невисока і кремезний, років вісімнадцяти, з пурпурно-чорними волоссям, темно-бордовими нігтями і чорною помадою на губах. На ній було довге вінтажна сукня з тафти лимонного кольору, "Док Мартенс" і окуляри в товстій білій оправі.

"Все в порядку", - сказала Джессіка. "Мені просто потрібна домашня контактна інформація для вас обох".

Ленні записав інформацію і передав її Джесіці.

"Ви часто берете тут напрокат фільми Хічкока?" Запитала Марія.

"Звичайно", - сказав Ленні. "У нас є більшість з них, включаючи такі ранні, як "Мешканець" і "Молоді і невинні". Але, як я вже сказав, більшість людей беруть DVD напрокат. Старі фільми виглядають набагато краще на диску. Особливо колекційні видання Criterion."

"Що таке колекційні видання Criterion?" Запитав Бірн.

"Вони випускають класичні та зарубіжні фільми в ремастированных версіях. На диску багато доповнень. Матеріал по-справжньому якісний".

Джессіка зробила кілька позначок. "Ти можеш пригадати кого-небудь, хто бере напрокат багато фільмів Хічкока? Або когось, хто просив про них?"

Ленні подумав про це. "Не зовсім. Я маю на увазі, не можу згадати". Він повернувся і подивився на свого колегу. "Джулс?"

Дівчина в жовтому плаття важко проковтнула і похитала головою. Вона не дуже добре перенесла візит поліції.

- Вибач, - додав Ленні.

Джессіка оглянула всі чотири кута магазину. У задній частині були встановлені дві камери спостереження. - У вас є записи з цих камер? - запитала я.

Ленні знову пирхнув. "Е-е, ні. Це просто для вигляду. Вони ні до чого не підключені. Між нами кажучи, нам пощастило, що на вхідних дверях є замок".

Джессіка простягнула Ленні пару карток. "Якщо хто-небудь з вас згадає що-небудь ще, що може бути пов'язано з цим записом, будь ласка, зателефонуйте мені".

Ленні тримав карти так, наче вони могли вибухнути у нього в руках. "Звичайно. Без проблем".

Два детектива пройшли півкварталу до відділу "Таурус", в голові крутилася дюжина питань. На чолі цього списку стояло питання про те, чи дійсно вони розслідують вбивство. Детективи відділу по розслідуванню вбивств у Філадельфії були кумедними в цьому сенсі. Перед вами завжди стояла переповнена тарілка, і якщо був хоч найменший шанс, що ви вирушили на полювання за тим, що насправді було самогубством, нещасним випадком або чимось ще, ви зазвичай скиглили і нили, поки вам не дозволяли відмовитися від цього.

Тим не менш, бос доручив їм роботу, і їм довелося піти. Більшість розслідувань вбивств починалося з місця злочину і жертви. Рідкісним було діло, яке починалося на більш ранньому етапі.