"Я теж", - подумала Марія. "Час іти, люба".

"Добре, мам".

Джессіка притулилася до стіни, посміхаючись. Вона подумала про те, яким величезним чистим полотном була її дочка. Нове слово Софі: жахливо. Рибні палички були жахливо смачними. Вона страшенно втомилася. Дорога до дідової оселі зайняла дуже багато часу. Де вона це взяла? Джессіка подивилася на наклейки на двері Софі, на її нинішній звіринець друзів - Пуха, Тигру, Іа-Іа, П'ятачка, Міккі, Плуто, Чіпа і Дейла.

Думки Джесіки про Софі і Вінсенте незабаром змінилися думками про інцидент з Треєм Тарвером та про те, як близько вона була до того, щоб все це втратити. Хоча вона ніколи б не зізналася в цьому нікому, особливо іншому поліцейському, вона бачила цей Tec-9 в своїх кошмарах кожну ніч після стрілянини, чула, як куля зі зброї Трея Тарвера вдарялась про цеглини над її головою при кожному повторному пострілі, при кожному плесканні двері, при кожному пострілі в телешоу.

Як і у всіх поліцейських, коли Джессіка одягала костюм перед кожним туром, у неї було лише одне правило, один непорушний канон, який перевершував всі інші: повертатися додому до своєї сім'ї цілою і неушкодженою. Все інше не мало значення. Поки вона була в поліції, ніщо інше ніколи цього не зробить. Девізом Джесіки, як і більшості інших копів, було наступне:

Нападешь на мене - програєш. Крапка. Якщо я помиляюся, ти можеш забрати мій значок, моя зброя, навіть мою свободу. Але ти не отримаєш моє життя.

Джесіці запропонували консультацію, але, бачачи, що це не обов'язково, вона відмовилася. Можливо, в ній було італійське впертість. Можливо, в ній було італійсько-жіноче впертість. Як би те ні було, правда - і це трохи налякало її полягала в тому, що вона була в порядку з тим, що сталося. Хай допоможе їй Бог, вона застрелила людини, і це її влаштовувало.

Доброю новиною було те, що наступного тижня комісія по перевірці виправдала її. Це був чистий постріл. Сьогодні був її перший день повернення на вулицю. Наступного тижня або близько того повинні були відбутися попередні слухання у справі Д Шанте Джексон, але вона відчувала себе готовою. В той день за її плечима будуть сім тисяч ангелів: кожен поліцейський у PPD.

Коли Софі вийшла зі своєї кімнати, Вона зрозуміла, що у неї є ще одна справа. На Софі були надіті два різнокольорових носка, шість пластикових браслетів, бабусині сережки-кліпси з штучним гранатом і яскраво-рожева толстовка з капюшоном, хоча сьогодні температура ртуті повинна була досягти дев'яноста градусів.

У той час як детектив Джессіка Балзано, можливо, і була детективом з відділу по розслідуванню вбивств у великому поганому світі, тут у неї було інше завдання. Навіть інший ранг. Тут вона все ще була комісаром моди.

Вона взяла свою маленьку підозрювану під варту і повела її назад у кімнату. У відділі по розслідуванню вбивств поліцейського управління Філадельфії було шістдесят п'ять детективів, які працювали всі три зміни, сім днів на тиждень. Філадельфія незмінно входила в дванадцять кращих міст країни за рівнем вбивств, і загальний хаос, гул і активність в черговій частині свідчили про це. Підрозділ знаходився на другому поверсі адміністративної будівлі поліції на розі Восьмий вулиці і Рейс-стріт, також відомого як "Раундхаус".

Проходячи через скляні двері, Джессіка кивнула кільком поліцейським та детективам. Не встигла вона заглянути за кут до ряду ліфтів, як почула: "Доброго ранку, детектив".

Джессіка повернулася на знайомий голос. Це був офіцер Марк Андервуд. Джессіка прослужила у формі близько чотирьох років, коли Андервуд прийшла в Третій округ, на свою стару територію. Свіженький, щойно закінчив академію, він був одним з жменьки новачків, спрямованих в округ Південна Філадельфія в тому році. Вона допомогла навчити кількох офіцерів з його класу.

"Привіт, Марк".

"Як у тебе справи?"

- Краще не буває, - сказала Джессіка. - Все ще на третьому?

"О так", - сказав Андервуд. "Але я докладно ознайомлений з фільмом, який вони знімають".

"О-О", - сказала Джессіка. Все в місті знали про новому фільмі Уілла Періша, який вони знімали. Ось чому всі наслідувачі в місті направлялися в Південну Філадельфію на цьому тижні. "Світло, камера, відношення".

Андервуд розсміявся. "Ти все правильно зрозумів".

В останні кілька років це було досить поширене видовище. Величезні вантажівки, яскраві вогні, барикади. Завдяки дуже агресивному і гостинного кіностудії, Філадельфія ставала центром кіновиробництва. Хоча деякі офіцери вважали, що на час зйомок до охорони була приставлена додаткова група, в основному це було багато стояння без діла. У самого міста були стосунки любові і ненависті до фільмів. Досить часто це спричиняло незручності. Але потім з'явилася гордість Філадельфії.

Якимось чином Марк Андервуд все ще виглядав як студент коледжу. Якимось чином їй було вже за тридцять. Джессіка пам'ятала той день, коли він прийшов у поліцію, як ніби це було вчора.

"Я чув, ти береш участь в шоу", - сказав Андервуд. "Вітаю".

"Капітанові до сорока", - відповіла Джессіка, внутрішньо скривившись при слові "сорок". "Дивись і побачиш".

- Не сумніваюся. Андервуд подивився на годинник. - Мені пора на вулицю. Радий був побачитися.

"Тут те ж саме".

"Завтра ввечері ми збираємося на поминки по Финнигану", - сказав Андервуд. "Сержант о'брайен йде на пенсію. Зайди випити пива. Ми надолужимо згаяне".

- Ти впевнений, що достатньо дорослий, щоб пити? - Запитала Марія.

Андервуд розсміявся. - Щасливої дороги, детектив.

- Спасибі, - сказала вона. - І тобі того ж.

Джессіка дивилася, як він поправляє кашкет, прибирає палицю в піхви і спускається по пандусу, обходячи всюдисущі ряди курців.

Офіцер Марк Андервуд працював ветеринаром три роки.

Боже, як же вона старіє.

Коли Джессіка увійшла в чергову частину Відділу з розслідування вбивств, її вітала жменька детективів, що залишилися після останньої зміни, обхід якої починався опівночі. Рідкісною була зміна, яка тривала всього вісім годин. У більшості випадків, якщо ваша зміна починалася опівночі, вам вдавалося вийти з будівлі близько 10:00 ранку, потім попрямувати прямо в Центр карного правосуддя, де ви чекали в переповненому залі суду до полудня, щоб дати свідчення, потім кілька годин поспали, після чого поверталися в Камеру попереднього ув'язнення. Саме з цих причин, серед багатьох інших, люди в цій кімнаті, в цьому будинку були вашою справжньою родиною. Рівень алкоголізму підтверджував цей факт, як і рівень розлучень. Джессіка присягнулася не стати статистом ні того, ні іншого.

Сержант Дуайт Б'юкенен був одним з керівників денної варти, тридцативосьмилетним ветераном PPD. Кожна хвилина служби була відзначена на його значку. Після інциденту в провулку Б'юкенен прибув на місце події і забрав зброю Джесіки, керуючи обов'язковим допитом офіцера, який брав участь в стрільбі, і здійснюючи зв'язок з органами внутрішніх справ. Хоча він не був на чергуванні, коли стався інцидент, він встав з ліжка і поспішив на місце події, щоб пошукати кого-небудь зі своїх. Саме такі моменти пов'язували чоловіків і жінок у синьому так, як більшість людей ніколи б не зрозуміли.

Джессіка пропрацювала в офісі майже тиждень і була рада повернутися в лінійний загін. Вона не була домашньою кішкою.

Б'юкенен повернув їй "Глок". - З поверненням, детектив.

- Дякую вам, сер.

"Готовий до виходу на вулицю?"

Джессіка підняла свою зброю. "Питання в тому, чи готова вулиця для мене?"

- Тут дехто хоче тебе бачити. - Він вказав через її плече. Джессіка повернулася. До столу призначень притулився чоловік, великий чоловік з смарагдово-зеленими очима і пісочного кольору волоссям. Чоловік з поставою людини, переслідуваного потужними демонами.

Це був її партнер, Кевін Бірн.

Серце Джесіки на мить затріпотіло, коли їхні погляди зустрілися. Вони були партнерами всього кілька днів, коли минулої весни застрелили Кевіна Бірна, але те, що вони пережили на тій жахливій тижня, було настільки інтимним, настільки особистою, що виходило за рамки того, що відчували навіть закохані. Це озвалося в їх душах. Виявилося, що ні в кого з них, навіть за останні кілька місяців, не було часу примирити ці почуття. Було невідомо, чи збирається Кевін Бірн повернутися в поліцію, і якщо так, то чи будуть вони з Джесікою знову партнерами. Вона збиралася подзвонити йому за останні кілька тижнів. Вона цього не зробила.

Суть полягала в тому, що Кевін Бірн зробив помилку заради компанії - зробив помилку заради Джесіки - і він заслуговував від неї кращого. Вона відчувала себе ніяково, але справді була рада його бачити.

Джессіка перетнула кімнату, простягаючи руки. Вони трохи ніяково обнялися і розійшлися.

"Ти повернувся?" Запитала Марія.

- Лікар сказав, що я на сорок восьмому, а не на сорок восьмому. Але так. Я повернувся.

"Я чую, що рівень злочинності знижується вже".

Бірн посміхнувся. В посмішці була туга. - Знайдеться місце для твого колишнього партнера?

"Я думаю, ми зможемо знайти відро і ящик", - сказала Джессіка.

- Знаєш, це все, що потрібно нам, хлопцям старої школи. Дістань мені крем'яний пістолет, і все буде готово.

"Ти зрозумів".

Це був момент, якого Джессіка одночасно бажала і боялася. Як вони будуть разом після кривавого інциденту у Великодню неділю? Чи буде, чи може бути, як раніше? Вона поняття не мала. Схоже, вона збиралася це з'ясувати.

Айк Б'юкенен дозволив моменту розігратися. Коли він був впевнений, що так воно і є, він підняв якийсь предмет. Відеокасету. Він сказав: "Я хочу, щоб ви двоє подивилися це".

7

Джессіка, Бірн і Айк Б'юкенен скупчилися у тісному закусочної, де стояли невеликі відеомонітори та відеомагнітофони. Через кілька хвилин увійшов третій чоловік.

"Це спеціальний агент Тері Кехілл", - сказав Б'юкенен. "Террі узятий напрокат оперативною групою ФБР по боротьбі з міської злочинністю, але лише на кілька днів".

Кэхиллу було за тридцять. На ньому був стандартний темно-синій костюм, біла сорочка і краватка в бордово-синю смужку. Він був світловолосим, причесанным і товариським, симпатичним по каталогу J. Crew, застебнутим на всі ґудзики. Від нього пахло міцним милом і гарною шкірою.

Б'юкенен закінчив подання. - Це детектив Джессіка Балзано. - Приємно познайомитися з вами, детектив, - сказав Кехілл. - Я теж.

- Це детектив Кевін Бірн.

"Радий з вами познайомитися".

- З задоволенням, агент Кехілл, - сказав Бірн.

Кехілл і Бірн потиснули один одному руки. Холоднокровно, механічно, професійно. Міжвідомче суперництво можна було розрізати іржавим ножем для масла. Потім Кехілл знову звернув свою увагу на Джессіку. "Ти боксер?" - запитав він.

Вона знала, що він мав на увазі, але все одно це звучало смішно. Як ніби вона була собакою. Ти шнауцер? "Так".

Він кивнув, явно вражений.

"Чому ви питаєте?" Запитала Марія. "Плануєте вийти за рамки, агент Кехілл?"

Кехілл розсміявся. У нього були рівні зуби, єдина ямочка ліворуч. "Ні, немає. Я просто сам трохи займався боксом".

- Професіонал?

- Нічого подібного. В основному "Золоті рукавички". Деякі на службі.

Тепер настала черга Джесіки бути впечатленной. Вона знала, що потрібно, щоб проявити себе на рингу.

"Террі тут, щоб спостерігати і давати рекомендації цільовій групі", - сказав Б'юкенен. "Погана новина в тому, що нам потрібна допомога".

Це було правдою. У Філадельфії повсюдно відбувалися злочини із застосуванням насильства. Тим не менш, в департаменті не було ні одного офіцера, який хотів би втручання будь-яких сторонніх агентств. Зверніть увагу, подумала Джессіка. Вірно.

- Як довго ви працюєте в бюро? - Запитала Марія.

"Сім років".

- Ви з Філадельфії? - запитав я.

- Народився і виріс, - сказав Кехілл. - На розі Десятої та Вашингтонської.

Все це час Бірн просто стояв осторонь, слухаючи, спостерігаючи. Це був його стиль. З іншого боку, він пропрацював на цій роботі більше двадцяти років, подумала Джессіка. У нього було набагато більше досвіду в недовірі до федералам.

Відчувши територіальну сутичку, добродушну чи ні, Б'юкенен вставив касету в один з відеомагнітофонів і натиснув кнопку ВІДТВОРЕННЯ.

Через кілька секунд на одному з моніторів ожило чорно-біле зображення. Це був художній фільм. "Психо" Альфреда Хічкока, фільм 1960 року з Ентоні Перкінсом і Джанет Лі у головних ролях. Картинка була трохи зернистою, відеосигнал розмитий по краях. Сцена, відтворена на плівці, була частиною фільму, починаючи з того моменту, коли Джанет Лі, зареєструвавшись в мотелі "Бейтс" і з'ївши сендвіч з Норманом Бейтсом в його офісі, готувалася прийняти душ.

Коли фільм розвернувся, Бірн і Джессіка подивилися один на одного. Було ясно, що Айк Б'юкенен не викликав би їх на ранковий ранок у жанрі класичного хоррора, але в цей момент не один з детективів не мав ні найменшого уявлення, що все це значить.

Вони продовжували дивитися, поки йшов фільм. Норман знімає картину маслом зі стіни. Норман визирає через грубо вирізаний отвір у штукатурці. Героїня Джанет Лі - Меріон Крейн - роздягається, одягає халат. Норман підходить до будинку Бейтсов. Маріон заходить у ванну і задергивает фіранку.

Все здавалося нормальним, поки на стрічці не стався збій, тип повільного вертикального прокручування, викликаний аварійним редагуванням. На секунду екран почорнів; потім з'явилося нове зображення. Відразу стало ясно, що фільм був перезаписаний.