"При всій моїй повазі до мертвих, - почав Палладіно, - кому яке діло? Псих мертвий, і крапка".

"Ми не знаємо, чи було це Найджел Батлер в машині".

Це була правда. Ні аналіз ДНК, ні висновок стоматолога ще не були отримані. Просто не було вагомих причин думати, що в тій машині був хтось інший, крім Батлера.

Бірн скочив на ноги. "Можливо, той пожежа була просто відволікаючим маневром. Можливо, він зробив це, тому що йому потрібно було більше часу".

- Так хто був в машині? - Запитала Марія.

"Поняття не маю", - сказав Бірн. "Але навіщо йому надсилати нам відеозапис похорону дитини, якщо він не хотів, щоб ми знайшли його вчасно?" Якщо він дійсно хотів таким чином покарати Ієна Уайтстоуна, чому просто не дозволив дитині померти? Чому просто не залишив свого мертвого сина на порозі свого будинку?"

Ні в кого не було хорошого відповіді на це питання.

"Всі вбивства у фільмах відбувалися у ванних кімнатах, вірно?" Бірн продовжив.

"Вірно. Що щодо цього?" Запитала Марія.

"В якості свідка маленький хлопчик-амішів став свідком вбивства", - відповів Бірн.

- Я щось не вловлюю, - сказала Джессіка.

На телевізійному моніторі було показано, як Іен Уайтстоун входить на залізничну станцію. Бірн дістав зброю, перевірив дію. По дорозі до дверей він сказав: "Жертви в цьому фільмі перерізали горло в туалеті станції на Тридцятій вулиці".

7 9

Станція "Тридцята вулиця" була внесена до національного реєстру історичних місць. Восьмиповерховий бетонну споруду було побудовано в 1934 році і займала цілих два міських кварталу.

В цей день народу було навіть більше, ніж зазвичай. Більше трьохсот статистів у повному гримі юрмилися в головному залі, чекаючи епізоду, який буде зніматися в Північному залі очікування. Крім того, там були ще сімдесят п'ять членів знімальної групи, включаючи звукооператорів, техніків по світлу, операторів, гафферов і різних асистентів продюсера.

Хоча розклад поїздів не було порушено, постановка справді займала головний термінал протягом двох годин. Пасажирів направляли по вузькому мотузковому коридору вздовж південної стіни.

Коли прибула поліція, камера була встановлена на великому підйомному крані, перекриваючи складний кадр, відстежуючи натовп статистів у головному залі, потім через величезну арку в Північну кімнату очікування, де вона виявила Уілла Періша, що стоїть під великим барельєфом Карла Біттера "Дух транспорту". Як не дивно, для детективів всі статисти були одягнені однаково. Це був якийсь епізод зі сну, в якому вони були одягнені в довгі червоні чернечі ряси і чорні маски для обличчя. Коли Джессіка попрямувала в Північну кімнату очікування, вона побачила дублера Уілла Періша, одягненого в жовтий дощовик.

Детективи обшукали чоловічий і жіночий туалети, намагаючись не викликати зайвої тривоги. Вони не знайшли Ієна Уайтстоуна. Вони не знайшли Найджела Батлера.

Джессіка зателефонувала Террі Кэхиллу на мобільний, сподіваючись, що він зможе втрутитися в справи продюсерської компанії. Вона отримала його голосове повідомлення. Бірн і Джессіка стояли в центрі величезного головного залу залізничного вокзалу, поряд з інформаційним кіоском, в тіні бронзової скульптури ангела.

"Що, чорт візьми, нам робити?" Запитала Джессіка, знаючи, що питання риторичне. Бірн поклався на її судження. З того моменту, як вони вперше зустрілися, він ставився до неї як до рівної, і тепер, коли вона очолювала цю оперативну групу, він не відповідав рангом досвідченої людини. Це був її дзвінок, і вираз його очей говорило про те, що він підтримав її рішення, яким би воно не було.

Був тільки один вибір. Вона могла наговоритися на мера, на Департамент транспорту, на Amtrak, SEPTA і всіх інших, але вона повинна була це зробити. Вона заговорила в свою двосторонню рацію. "Вимкніть це", - сказала вона. "Ніхто не входить і не виходить".

Перш ніж вони встигли щось зробити, задзвонив мобільний Бірна. Це був Нік Палладіно.

- В чому справа, Нік? - запитав я.

"Нам подзвонили з офісу судмедексперта. У нас є дані огляду тіла у палаючій машині".

"Що у нас є?" Запитав Бірн.

"Ну, стоматологічна карта не збігалася з картою Найджела Батлера", - сказав Палладіно. "Отже, ми з Еріком ризикнули і поїхали в Бала Синвид".

Бірн сприйняв це, як удар однією доміношки про іншу. "Ви говорите те, що я думаю?"

"Так", - сказав Палладіно. "Тіло в машині належала Адаму Каслову". Асистентом режисера фільму була жінка по імені Джоанна Янг. Джессіка знайшла її біля ресторанного дворика з мобільним телефоном у руці, іншим мобільником біля вуха, потрескивающим двостороннім телефоном, пристебнутим до пояса, і довгою чергою схвильованих людей, які чекають можливості поговорити з нею. Вона не була щасливою туристкою.

"Що все це значить?" Вимогливо запитав Янг.

"Я не маю права обговорювати це зараз", - сказала Джессіка. "Але нам дійсно потрібно поговорити з містером Уайтстоуном".

- Боюся, він пішов зі знімального майданчика.

"Коли?"

- Він вийшов приблизно десять хвилин тому.

"Один?"

- Він пішов з кимось із статистів, і я дійсно хотів би...

- У які двері? - Запитала Марія.

- Біля входу на Двадцять дев'яту вулицю.

- І з тих пір ви його не бачили?

"Ні", - сказала вона. "Але я сподіваюся, що він скоро повернеться. Ми втрачаємо тут близько тисячі доларів на хвилину".

Бірн підійшов двостороннього зв'язку. "Джес?"

"Так?"

"Я думаю, тобі варто це побачити". БІЛЬШИЙ З двох чоловічих туалетів на вокзалі представляв собою лабіринт великих кімнат, викладених білою плиткою, поруч з Північним залом очікування. Раковини знаходилися в одній кімнаті, туалетні кабінки - в інший - довгий ряд дверей з нержавіючої сталі з кабінами по обидві сторони. Те, що Бірн хотів показати Джесіці, перебувало в останній кабінці зліва, за дверима. Внизу двері був надряпаний ряд цифр, розділених десятковими знаками. І це виглядало так, немов було написано кров'ю.

"У нас є фотографії цього?" Запитала Марія.

"Так", - сказав Бірн.

Джессіка натягнула рукавичку. Кров все ще була липкою. - Це недавно.

- Криміналісти вже везуть зразок в лабораторію.

"Що це за цифри?" Запитав Бірн.

"Це схоже на IP-адресу", - відповіла Марія.

"IP-адреса?" Запитав Бірн. "Як..."

- Веб-сайт, - відповіла Марія. - Він хоче, щоб ми зайшли на веб-сайт.

8 0

У будь-якому гідному фільмі, в будь-якому фільмі, знятому з гордістю, завжди в третьому акті є момент, коли герой повинен діяти. У цей момент, незадовго до кульмінації фільму, історія приймає несподіваний оборот.

Я відкриваю двері, висвітлюю знімальний майданчик. Всі мої актори, крім одного, на місці. Я встановлюю камеру. Світло заливає обличчя Анжеліки. Вона виглядає точно так само, як раніше. Молоді. Незайманий часом.

Красиві.

8 1

Екран був чорним, порожнім, лякаюче позбавленим змісту.

"Ви впевнені, що ми на правильному веб-сайті?" Запитав Бірн.

Матео повторно ввів IP-адресу в адресний рядок браузера. Екран оновився. Як і раніше, чорний. "Поки нічого".

Бірн і Джессіка вийшли з монтажного відсіку в студію звукозапису. У 1980-х роках у великому приміщенні з високими стелями в підвалі Roundhouse велися записи місцевого шоу "Поліцейські перспективи". На стелі все ще висіло кілька великих прожекторів.

Лабораторія поспішила провести попередні аналізи крові, знайденої на вокзалі. Вони показали негативний результат. Дзвінок лікаря Яна Уайтстоуна підтвердив, що негативний тип крові відповідає типу Уайтстоуна. Хоча малоймовірно, що Уайтстоуна спіткала та ж доля, що і жертву в якості Свідка - якщо б його яремна вена була перерізана, там були калюжі крові, - те, що він був поранений, було майже напевно.

- Детективи, - сказав Матео.

Бірн і Джессіка побігли назад в монтажний відсік. Тепер на екрані було три слова. Заголовок. Білі букви по центру чорного. Так чи інакше, зображення було ще більш тривожним, ніж порожній екран. На екрані було написано:

БОГИ ШКІРИ

"Що це значить?" Запитала Марія.

"Я не знаю", - сказав Матео. Він повернувся до свого ноутбука. Він ввів слова в поле Google. Переглядів всього кілька. Нічого багатообіцяючого або розкриває. Знову на imdb.com. Нічого.

"Ми знаємо, звідки це виходить?" Запитав Бірн.

"Працюю над цим".

Матео підійшов до телефону, намагаючись розшукати інтернет-провайдера, на ім'я якого був зареєстрований веб-сайт.

Раптово зображення змінилося. Тепер вони дивилися на порожню стіну. Біла штукатурка. Яскраво освітлений. Пол був брудним, з твердих дощок. У кадрі не було ні найменшого натяку на те, де це могло бути. Не було чути ні звуку.

Потім камера злегка перемістилася вправо, щоб показати молоду дівчину в жовтому плюшевому костюмі. На ній був капюшон. Вона була стрункою, блідою, крихкою. Вона стояла біля стіни, не рухаючись. Її поза говорила про страх. Неможливо було визначити її вік, але вона виглядала як підліток.

"Що це?" Запитав Бірн.

"Це схоже на знімок веб-камери в прямому ефірі", - сказав Матео. "Хоча і не камера високого дозволу".

Чоловік вийшов на знімальний майданчик, наближаючись до дівчини. На ньому був костюм одного з статистів Палацу - червона чернеча ряса і маска на весь зріст. Він простягнув дівчині. Він виглядав блискучим металевим. Дівчина потримала його кілька миттєвостей. Різке світло заливало фігури, купаючи їх в страшному сріблястому сяйві, тому було важко розгледіти, що саме вона робить. Вона повернула предмет чоловікові.

Через кілька секунд запищав мобільний Кевіна Бірна. Всі подивилися на нього. Це був звук, який видавав його телефон, коли він отримував текстове повідомлення, а не телефонний дзвінок. Його серце забилося в грудях. Тремтячими руками він дістав телефон, перейшов до екрану текстового повідомлення. Перш ніж прочитати його, він підняв очі на ноутбук. Чоловік на екрані стягнув капюшон з молодої дівчини.

"О Боже мій", - сказала Джессіка.

Бірн подивився на свій телефон. Все, чого він боявся життя, містилося в цих п'яти листах:

КБОАО.

8 2

Вона знала тишу все своє життя. Поняття, саме поняття звуку, було для неї абстрактним, але вона уявляла його собі в повній мірі. Звук - це колір.

Для багатьох глухих людей тиша була чорною.

Для неї тиша була білою. Нескінченна пелена білих хмар, що йде в нескінченність. Звук, як вона собі його уявляла, був красивою веселкою на чистому білому тлі.

Коли вона вперше побачила його на автобусній зупинці біля Ріттенхаус-сквер, їй здалося, що він приємної зовнішності, можливо, трохи безглуздий. Він читав зі словника форми руки, намагаючись скласти алфавіт. Вона задавалася питанням, чому він намагається вивчити ASL - у нього був глухий родич, або він намагався завести роман з глухою дівчиною, - але не питала.

Коли вона знову побачила його на Логан-Серкл, він був дуже корисний, несучи її посилки на станцію СЕПТА.

А потім він заштовхав її в багажник своєї машини.

На що ця людина не розраховував, так це на її дисципліну. Без дисципліни ті, хто працює менш ніж з п'ятьма почуттями, зійдуть з розуму. Вона знала це. Всі її глухі друзі знали це. Саме дисципліна допомогла їй подолати страх бути відкинутою світом чують. Саме дисципліна допомогла їй виправдати високі очікування, які покладали на неї батьки. Саме дисципліна допомогла їй пройти через це. Якщо цей чоловік думав, що вона ніколи не відчувала нічого більш страшного, ніж його дивна і потворна гра, то він явно не знав жодної глухий дівчини.

Її батько прийде за нею. Він ніколи її не підводив. Ніколи.

Тому вона чекала. Дисципліновано. З надією.

В тиші.

8 3

Трансляція йшла із мобільного телефону, передавав дані. Матео приніс ноутбук в чергову кімнату, підключився до Інтернету. Він вважав, що установка являла собою веб-камеру, підключену до ноутбука, а потім підключену через мобільний телефон. Це значно ускладнювало відстеження, тому що - на відміну від стаціонарного телефону, який був прив'язаний до постійного адресою, - сигнал стільникового телефону необхідно було триангулировать між вишками стільникового зв'язку.

Протягом декількох хвилин запит на отримання судового наказу про відстеження мобільного телефону був відправлений факсом в офіс окружного прокурора. Зазвичай на щось подібне витрачалося кілька годин. Не сьогодні. Підлогу Дікарло особисто провів його зі свого офісу на Арч-стріт, 1421, на верхній поверх Центру кримінального правосуддя, де суддя Ліам Макманус підписав його. Через десять хвилин після цього Відділ по розслідуванню вбивств розмовляв по телефону з відділом безпеки стільникової компанії.

Детектив Тоні Парк був головним спеціалістом у відділі, коли справа стосувалася цифрових технологій стільникового зв'язку. Один з небагатьох корейсько-американських детективів в поліції, сімейний чоловік під сорок, Тоні Пак надавав заспокійливий вплив на всіх оточуючих. Сьогодні цей аспект його особистості, так само як і його досвід в електроніці, мав вирішальне значення. Пристрій було готове вибухнути.

Парк поговорив по стаціонарному телефону і повідомив про хід розслідування в кімнату, повну стривожених детективів. "Зараз вони проганяють це через матрицю відстеження", - сказав Парк.

- У них вже є замок? - Запитала Марія.

"Поки немає".

Бірн походжав по кімнаті, як звір у клітці. Дюжина детективів затрималася в черговій кімнаті або поруч з нею, чекаючи наказу, вказівок. Бірна ніхто не втішив і не заспокоїв. У всіх цих чоловіків і жінок були сім'ї. З таким же успіхом це могли бути і вони.