Сьогодні він вважав, що це місце поховання. Підрозділ До-9 поліцейського управління Філадельфії працювало в навчальній академії на Стейт-роуд, і в його підпорядкуванні було більше трьох десятків собак. Собаки - всі пси, всі німецькі вівчарки - були навчені трьом дисциплінам: виявлення трупів, наркотиків і вибухових речовин. Коли-то в підрозділі налічувалося понад сто тварин, але з-за зміни юрисдикції сили скоротилися до згуртованого, добре навченого загону чисельністю менше сорока людей і собак.

Офіцер Брайант Полсон був ветераном підрозділу з двадцятирічним стажем. Його собака, семирічна вівчарка Кларенс, була навчена полюванні на трупи, але також працювала в патрулі. Собаки-трупоеди були налаштовані на будь-який людський запах, а не тільки на запах небіжчика. Як і всі поліцейські собаки, Кларенс був фахівцем. Якби ви кинули фунт марихуани посеред поля, Кларенс пройшов би повз неї. Якщо б здобиччю був людина - живий чи мертвий - він би працював весь день і всю ніч, щоб знайти його.

В дев'ять годин дюжина детективів і більше двадцяти поліцейських у формі зібралися в західному кінці залізничної станції, недалеко від кута Брод-стріт і бульвару Ліг-Айленд.

Джессіка кивнула офіцерові Полсону. Кларенс почав оглядати територію. Полсон тримав його на відстані п'ятнадцяти футів. Детективи трималися віддалік, щоб не потривожити тварину. Нюхання повітря відрізняється від вистежування, методу, з допомогою якого собака йде по сліду, притиснувши голову до землі, в пошуках людських запахів. Це також було складніше. Будь-яка зміна вітру могло перенаправити зусилля собаки, і будь покритий ділянку землі, можливо, довелося б заново покривати. Підрозділ ДО-9 PPD навчало своїх собак того, що називалося "теорією потривожений землі"."Додаток до будь-яких людських запахів, собаки були навчені реагувати на будь-яку нещодавно зорану грунт.

Якщо б дитину поховали тут, земля була б потревожена. Не було собаки, здатної на це краще, ніж Кларенс.

На даний момент все, що могли робити детективи, - це спостерігати.

Та почекайте. Бірн обвів поглядом величезну ділянку землі. Він помилявся. Дитину тут не було. До пошуків приєдналися друга собака і поліцейський, і разом вони майже обійшли весь ділянку безрезультатно. Бірн глянув на годинник. Якщо оцінка Тома Вейрича була вірна, дитина була вже мертва. Бірн в самоті попрямував у східний кінець двору, до річки. На серці у нього було важко при думці про те дитину в сосновому ящику, в його пам'яті тепер ожили тисячі пригод, які він пережив на цих землях. Він ступив вниз, в неглибоку водопропускну трубу, і піднявся по іншій стороні, по схилу, який називався Пагорбом Свинячої відбивної ... Останні кілька метрів до вершини Евересту... пагорб на стадіоні ветеранів ... Канадська кордон, захищена горами.

Він знав. АДІ. ІОН.

"Сюди!" Бірн крикнув у свою двосторонній зв'язок.

Він побіг до рейок біля Паттісон-авеню. Через кілька миттєвостей його легені були у вогні, спина і ноги перетворилися в мережу оголених нервових закінчень і завдавали пекучий біль. На бігу він оглянув землю, направивши промінь ліхтарика на кілька футів вперед. Ніщо не виглядало свіжим. Нічого не повернуто.

Він зупинився, його легені виснажилися, руки вперлися в коліна. Він більше не міг бігти. Він збирався підвести дитину, як підвів Анжеліку Батлер.

Він відкрив очі.

І побачив це.

Біля його ніг лежав квадрат нещодавно пересипаного гравію. Навіть у сгустившихся сутінках він міг бачити, що він був темніше, ніж навколишня земля. Він підняв очі і побачив багато поліцейських, мчаться до нього на чолі з Брайантом Полсоном і Кларенсом. До того часу, коли собака наблизилася на відстань двадцяти футів, вона почала гавкати та рити землю лапами, показуючи, що виявила свою здобич.

Бірн впав на коліна, розгрібаючи руками бруд і гравій. Через кілька секунд він натрапив на пухкий вологий грунт. Ґрунт, яку нещодавно перевертали.

"Кевін". Підійшла Джессіка, допомогла йому піднятися на ноги. Бірн підвівся, важко дихаючи, його пальці вже обдерли гострі камені.

Увійшли троє поліцейських у формі з лопатами. Вони почали копати. Через кілька секунд до них приєдналася пара детективів. Раптово вони наткнулися на щось тверде.

Джессіка підняла голову. Там, менше ніж в тридцяти метрах, у тьмяному світлі натрієвих ламп на I-95, вона побачила іржавий товарний вагон. Два слова були складені одне на інше, розбиті на три частини, розділені рейками на сталевому товарному вагоні.

КАНАДСЬКИЙ ГРОМАДЯНИН

В центрі трьох секцій були літери ADI поверх літер ION. Парамедики кинулися до отвору. Вони витягли маленьку скриньку і почали відкривати її. Всі погляди були спрямовані на них. Крім Кевіна Бірна. Він не міг змусити себе подивитися. Він закрив очі і чекав. Здавалося, пройшли хвилини. Все, що він міг чути, був звук, що проходить неподалік товарняка, його гул був сонним гулом у вечірньому повітрі.

В цей момент між життям і смертю Бірн пригадав день, коли народилася Колін. Вона народилася приблизно на тиждень раніше терміну, що вже тоді було силою природи. Він згадав її крихітні рожеві пальчики, притиснуті до білого лікарняного халата Донни. Такі маленькі...

Коли Кевін Бірн був абсолютно впевнений, що вони запізнилися, що вони підвели Деклана Уайтстоуна, він відкрив очі і почув самий прекрасний звук. Легкий кашель, потім тонкий крик, який незабаром переріс у гучний горловий крик.

Дитина був живий.

Парамедики доставили Деклана Уайтстоуна в "Швидку допомогу". Бірн подивився на Джессіку. Вони перемогли. Цього разу вони перевершили зло. Але вони обидва знали, що ця зачіпка прийшла звідкись ще, крім баз даних і електронних таблиць, або психологічних профілів, або навіть високорозвинених почуттів собак. Це прийшло з місця, про яке вони ніколи б не заговорили. Залишок ночі вони провели, досліджуючи місце злочину, складаючи свої звіти, вибравши кілька хвилин сну, наскільки це було можливо. Станом на 10:00 ранку детективи працювали двадцять шість годин поспіль.

Джессіка сиділа за столом, завершуючи свій звіт. Як головний детектив по справі, це було її обов'язком. Вона ніколи в житті не була виснажена. Вона мріяла довгу ванну і повноцінний денний і нічний сон. Вона сподівалася, що цей сон не будуть вторгатися сни про маленьку дитину, похованого в сосновому ящику. Вона двічі дзвонила Паулі Фариначчи, своєї няні. З Софі все було в порядку. Обидва рази.

Стефані Чандлер, Ерін Холлівелл, Джуліан Матісс, Дерріл Портер, Сет Голдман, Найджел Батлер.

А потім з'явилася Анжеліка.

Докопаються чи вони коли-небудь до суті того, що сталося на зйомках "Філадельфійської шкіри"? Був один чоловік, який міг їм розповісти, і був дуже хороший шанс, що Іен Уайтстоун віднесе це знання з собою в могилу.

О пів на одинадцяту, коли Бірн був у ванній, хтось поклав йому на стіл маленьку коробочку з молочними кісточками. Повернувшись, він побачив це і розреготався.

Ніхто в цій кімнаті вже давно не чув сміху Кевіна Бірна.

7 7

Коло Логана - один з оригінальних п'яти квадратів Вільяма Пенна. Розташований на бульварі Бенджаміна Франкліна, він оточений деякими з найбільш вражаючих установ міста: Інститутом Франкліна, Академією природничих наук, Безкоштовною бібліотекою, художнім музеєм.

Три фігури фонтану Суонна в центрі кола символізують основні водні шляхи Філадельфії: річки Делавер, Шайл-кілл і Виссахикон. Територія під площею колись була місцем поховання.

Розкажіть про свій підтекст.

Сьогодні територія навколо фонтану заповнена гуляками, велосипедистами і туристами. Вода виблискує: діаманти на тлі блакитного неба. Діти ганяються один за одним, ліниво виписуючи вісімки. Продавці розхвалюють свій товар. Студенти читають підручники, слухають MP3-плеєри.

Я натикаюся на молоду жінку. Вона сидить на лавці і читає книгу Нори Робертс. Вона підіймає очі. На її хорошеньком обличчі з'являється впізнавання.

"О, привіт", - каже вона.

"Привіт".

"Приємно бачити тебе знову".

- Не заперечуєш, якщо я сяду? - Запитую я, задаючись питанням, чи правильно я висловився.

Вона світлішає. Зрештою, вона зрозуміла мене. "Зовсім ні", - відповідає вона. Вона закладає книгу, закриває її, прибирає в сумку. Вона розгладжує поділ сукні. Вона дуже гарна і правильна молода леді. Добре вихована.

- Я обіцяю, що не буду говорити про спеку, - кажу я.

Вона посміхається і запитально дивиться на мене. - Що?

"Спека?"

Вона посміхається. Той факт, що ми двоє говоримо на іншому мовою, привертає увагу людей поблизу.

Мить я вивчаю її, вивчаючи риси обличчя, волосся м'які, манеру триматися. Вона помічає.

"Що?" - запитує вона.

- Тобі хто-небудь коли-небудь говорив, що ти виглядаєш як кінозірка?

На мить на її обличчі з'являється тінь занепокоєння, але коли я посміхаюся їй, мої побоювання розсіюються.

- Кінозірка? Я так не думаю.

"О, я не маю на увазі нинішню кінозірку. Я маю на увазі зірку постарше".

Вона морщить обличчя.

"О, я не це мала на увазі!" Кажу я, сміючись. Вона сміється разом зі мною. "Я не мала на увазі стару. Я мав на увазі, що в тебе є певний... стриманий шарм, який нагадує мені кінозірку сорокових. Дженніфер Джонс. Ти знаєш Дженніфер Джонс? Я запитую.

Вона хитає головою.

"Все в порядку", - кажу я. "Пробач. Я збентежив тебе".

"Зовсім ні", - говорить вона. Але я можу сказати, що вона просто з ввічливості. Вона дивиться на годинник. "Боюся, мені пора йти".

Вона встає, дивиться на всі речі, які їй довелося нести. Вона кидає погляд у бік станції метро Маркет-стріт.

"Я йду в ту сторону", - кажу я. "Я був би радий допомогти тобі".

Вона знову уважно дивиться на мене. Спочатку здається, що вона збирається відмовитися, але коли я знову посміхаюся, вона питає: "Ти впевнений, що це не було б не по-твоєму?"

"Зовсім ні".

Я беру дві її великі сумки для покупок перекидую її полотняну сумку через плече. - Я сам актор, - кажу я.

Вона киває. - Я не здивована.

Дійшовши до пішохідного переходу, ми зупиняємося. Я кладу руку їй на передпліччі, всього на мить. Її шкіра бліда, гладка і ніжна.

"Знаєш, ти став набагато краще". Коли вона підписує, вона повільно, навмисно повторює форму своїх рук, спеціально для мене. Я підписую у відповідь: "На мене зійшло натхнення". Дівчина червоніє. Вона Ангел.

З деяких ракурсів, при певному освітленні вона виглядає точнісінько як її батько.

7 8

Відразу після полудня офіцер у формі увійшов у чергову частину відділу з розслідування вбивств з конвертом FedEx в руці. Кевін Бірн сидів за столом, закинувши ноги на стіл, з закритими очима. Подумки він опинився на залізничній станції часів своєї юності, одягнений в дивний гібрид шестизарядного пістолета з перламутровою ручкою, армійського шолома і сріблястого скафандра. Він відчув густий солоний запах річки, густий аромат мастила для осей. Запах безпеки. У цьому світі не було ні серійних вбивць, ні психопатів, які могли б розрізати людину навпіл бензопилою або поховати дитину живцем. Єдина небезпека, яка чатувала на тебе, - це ремінь твого старого, якщо ти запізнишся до вечері.

- Детектив Бірн? - запитав офіцер у формі, руйнуючи мрію.

Бірн відкрив очі. - Так?

"Це тільки що прийшов для тебе".

Бірн взяв конверт, глянув на зворотну адресу. Воно було від юридичної фірми в Сентер-Сіті. Він розкрив його. Всередині був ще один конверт. До листа додавався лист з юридичної фірми, в якому пояснювалося, що запечатаний конверт був з спадщини Філіпа Кесслера і повинен бути відправлений з нагоди його смерті. Бірн розкрив внутрішній конверт. Коли він читав листа, йому було поставлено абсолютно новий набір запитань, відповіді на які лежали в морзі.

"Я, блядь, не можу в це повірити", - сказав він, привертаючи увагу жменьки детективів в кімнаті. Підійшла Джессіка.

"Що це?" - запитала вона.

Бірн зачитав вголос зміст листа від адвоката Кесслера. Ніхто не знав, що з цим робити.

- Ти хочеш сказати, що Філу Кесслеру заплатили за те, щоб він визволив Джуліана Матісса з в'язниці? - Запитала Марія.

- Так сказано в листі. Філ хотів, щоб я дізнався про це, але тільки після його смерті.

"Про що ти говориш? Хто йому заплатив?" Запитав Палладіно.

- В листі нічого не сказано. Але в ньому говориться, що Філ отримав десять тисяч за те, щоб висунути звинувачення проти Джиммі Пьюрайфа і визволити Джуліана Матісса з в'язниці до подачі апеляції.

Все в кімнаті були відповідно приголомшені.

- Ти думаєш, це був Батлер? - Запитала Марія.

"Гарне питання".

Доброю новиною було те, що Джиммі Пьюрайфай може спочивати з миром. Його ім'я буде очищено. Але тепер, коли Кесслер, Матісс і Батлер були мертві, здавалося малоймовірним, що вони коли-небудь докопаються до суті цієї справи.

Ерік Чавес, який весь цей час розмовляв по телефону, нарешті повісив трубку. "Як би те ні було, лабораторія з'ясувала, з якого фільму ця шоста картка у вестибюлі".

"Що за фільм?" Запитав Бірн.

"Свідок. Фільм з Харрісоном Фордом".

Бірн глянув на телевізор. На шостому каналі у прямому ефірі показували кут Тридцятої і Маркет-стріт. Вони брали інтерв'ю в людей про те, як це було захоплююче, що Уїлл Перріш знімав фільм на вокзалі.

"Боже мій", - сказав Бірн.

"Що?" Запитала Марія.

"Це ще не кінець".

"Що ти маєш на увазі?"

Бірн швидко переглянув лист від адвоката Філа Кесслера. "Подумай про це. Навіщо Батлеру йти з гри перед грандіозним фіналом?"