Джессіка згадала пляшку, що стояла на столику перед телевізором, коли вони були в гостях у Фейт Чандлер. - Коли це сталося? - запитала я.

"Після Стефані... ну, у Фейт невеликі проблеми з алкоголем. Думаю, вона просто не могла зупинитися. Я знайшов її сьогодні рано вранці ".

- В цей час вона була вдома?

"Так".

"Вона була одна?"

"Напевно, так"... Я маю на увазі, я не знаю. Вона була такою, коли я її знайшов. До цього я просто не знаю."

- Ви або хто-небудь ще дзвонив в поліцію?

"Ні. Я подзвонив дев'ять-один-один".

Джессіка глянула на годинник. "Залишайся на місці. Ми будемо там через десять хвилин". СЕСТРА ФЕЙТ, СОНЯ, була більш дорослою і важкої версією Фейт. Але там, де очі Фейт були змучені, пронизаними сумом і виснаженням, очі Соні були ясними і настороженими. Джессіка і Бірн розмовляли з нею в маленькій кухні в задній частині рядного будинку. У ситечку біля раковини стояв єдиний склянку, ополоснутый і вже сухий. Чоловік сидів на ґанку через двоє дверей від будинку Фейт Чандлер. Йому було за сімдесят. У нього були розпатлане сиве волосся до плечей, п'ятиденний щетина, і він сидів у чому-те, що виглядало як інвалідне крісло з мотором з 1970-х - громіздке, оснащене підстаканниками, наклейками на бампері, радиоантеннами і відбивачами, але в дуже хорошому стані. Його звали Аткінс Пейс. Він говорив з глибоким луїзіанським акцентом.

- Ви часто сидите тут, містер Пейс? - Запитала Марія.

"Майже кожен день, коли це приємно, дорога. У мене є радіо, у мене є чай з льодом. Чого ще може бажати чоловік? За винятком, може бути, пари ніг, з якими можна ганятися за гарненькими дівчатами.

Вогник в його очах говорив про те, що він просто легковажно ставився до своєї ситуації, що він, ймовірно, робив роками.

"Ви сиділи тут вчора?" - Запитав Бірн.

"Так, сер".

- О котрій годині?

Пейс подивився на двох детективів, оцінюючи ситуацію. "Це через віру, чи не так?"

"Чому ти питаєш про це?"

- Бо я бачив, як парамедики забирали її сьогодні вранці.

"Так, Фейт Чандлер в лікарні", - відповів Бірн.

Пейс кивнув, потім осінив себе хресним знаменням. Він наближався до того віку, коли люди потрапляють в одну з трьох категорій. Вже, майже, та не зовсім. "Ти можеш розповісти мені, що з нею сталося?" запитав він.

"Ми не впевнені", - відповіла Марія. "Ви взагалі бачили її вчора?"

"О, так", - сказав він. "Я бачив її".

"Коли?"

Він подивився на небо, ніби оцінюючи час по положенню сонця. "Ну, тримаю парі, це було вдень. Так. Я б сказав, що це було найбільш точно. Після дванадцяти пополудні.

"Вона приходила або йшла?"

"Повертаюся додому".

- Вона була одна? - Запитала Марія.

Він похитав головою. - Ні, мем. Вона була з хлопцем. Симпатична. Можливо, схожа на шкільного вчителя.

- Ви коли-небудь бачили його раніше?

Назад у небо. Джессіка почала думати, що ця людина використовував небеса як свій особистий КПК. "Ні. Для мене це новинка".

- Ви помітили, що-небудь незвичайне? - запитав я.

"Звичайний?"

- Вони сперечалися, що-небудь в цьому роді?

"Ні", - сказав Пейс. "Все було в основному як зазвичай, якщо ви розумієте, що я маю на увазі".

"Я не знаю. Скажи мені".

Пейс подивився наліво, потім направо. Пішли плітки про Сутулості. Він нахилився вперед. "Ну, схоже, вона була не в собі. Плюс, вони несли ще кілька пляшок. Я не люблю розповідати казки, але ви запитали, і от вам відповідь.

- Ви могли б описати чоловіка, який був з нею?

"О так", - сказав Пейс. "Аж до шнурків на черевиках, якщо хочеш".

"Чому це?" Запитала Марія.

Чоловік подивився на неї з розуміючою усмішкою. Це стер кілька років з його морщинистого особи. "Юна леді, я перебуваю в цьому кріслі більше тридцяти років. Спостерігати за людьми - це те, чим я займаюся ".

Потім він заплющив очі і перерахував все, що було на Джесіці, аж до сережок і кольору ручки в її руці. Він відкрив очі і підморгнув.

"Дуже вражає", - сказала вона.

"Це подарунок", - відповів Пейс. "Не той, про який я просив, але він у мене точно є, і я намагаюся використовувати його на благо людства".

"Ми зараз повернемося", - сказала Джессіка.

"Я буду прямо тут, дорога".

Повернувшись в житловий будинок, Джессіка і Бірн стояли в центрі спальні Стефані. Спочатку вони вірили, що відповідь на те, що трапилося зі Стефані, міститься в цих чотирьох стінах - в її життя в той день, коли вона її залишила. Вони оглянули кожен предмет одягу, кожен лист, кожну книжку, кожну дрібничку.

Коли Джессіка оглянула кімнату, вона помітила, що все було точно так само, як і кілька днів тому. За винятком однієї речі. Рамка для фотографії на комоді - та, у якій раніше була фотографія Стефані та її подруги, - тепер була порожня.

6 0

Іен Уайтстоун був людиною з високо розвиненими звичками, людиною такої деталізації, точності й економічності мислення, що до оточуючих його людям часто ставилися як до пунктів порядку денного. За весь час, що Сет Голдман знав Йена, він ні разу не бачив, щоб цей чоловік проявляв хоч одну емоцію, яка, здавалося, була б для нього природною. Сет ніколи не знав людини з більш холодним, клінічним підходом до особистих відносин. Сету стало цікаво, як він сприйме цю новину.

Кульмінаційний епізод "Палацу" повинен був бути знятий віртуозним трихвилинним кадром на залізничній станції на Тридцятій вулиці. Це повинен був бути заключний кадр фільму. Це був кадр, який забезпечив би номінацію на кращу режисуру, якщо не на кращу картину.

Завершальна вечірка повинна була відбутися в модному нічному клубі на Секонд-стріт під назвою 32 Degrees, євро-барі, названому так за своєю моди подавати шоти в келихах з твердого льоду.

Сет стояв у ванній готелю. Він виявив, що не може дивитися на себе. Він тримав фотографію за край, клацнув запальничкою. Через кілька секунд фотографія спалахнула. Він кинув його в раковину у ванній кімнаті готелю. В одну мить воно щезло.

Ще два дні, подумав він. Це все, що йому було потрібно. Ще два дні, і вони зможуть залишити хвороба позаду. Поки все не почнеться спочатку.

61

Джессіка очолювала Оперативну групу, це було її перше діло. її пріоритетом номер один була координація ресурсів і робочої сили з ФБР. По-друге, вона підтримувала зв'язок з начальством, надавала звіти про стан справ, готувала профіль.

Був складений фоторобот чоловіка, якого бачили, що йдуть по вулиці з Фейт Чандлер. Два детектива стежили за бензопилою, якою вбили Джуліана Матісса. Два детектива стежили за вишитим жакетом, який носив Матісс з шкіри Філадельфії.

Перше засідання цільової групи було призначено на 16:00 вечора.

На білій дошці були приклеєні фотографії жертв: Стефані Чандлер, Джуліан Матісс і фотографія, взята з відеоролика "Фатальний потяг", на якій зображена все ще невизначена жінка-жертва. Заяви про зникнення людини, відповідного опису жінки, поки не надходило. Попередній звіт судмедексперта про смерть Джуліана Матісса повинен був бути готовий з хвилини на хвилину.

Запит про видачу ордера на обшук в квартирі Адама Каслова був відхилений. Джессіка і Бірн були впевнені, що це було набагато більше пов'язано з тим фактом, що Лоуренс Каслов був підключений на досить високому рівні, ніж з відсутністю непрямих доказів. З іншого боку, той факт, що Адама Каслова ніхто не бачив протягом декількох днів, здавалося, вказував на те, що його родина вивезла його з міста або навіть країни.

Питання полягало в наступному: чому?

Джессіка коротко розповіла про справу з того моменту, як Адам Каслов приніс у поліцію касету з Психопатом. Крім самих касет, на них мало що було написано. Три кривавих, нахабних, майже публічних страти, і в них нічого не було.

"Абсолютно очевидно, що Актор зациклений на ванній на місці злочину", - сказала Джессіка. "У фільмах"Психо", "Фатальний потяг" і "Обличчя зі шрамом" вбивства відбуваються у ванній. Прямо зараз ми зіставляємо вбивства, що відбулися у ванній за останні п'ять років. - Джессіка вказала на колаж з фотографій з місця злочину. "Жертви - Стефані Чандлер, двадцяти двох років; Джуліан Матісс, сорока; і поки не опознанная жінка, якій на вигляд під тридцять чи трохи за тридцять.

"Два дні тому ми думали, що спіймали його. Ми думали, що Джуліан Матісс, який також відомий під ім'ям Бруно Стіл, був нашим виконавцем. Замість цього Матісс був відповідальний за викрадення і спробу вбивства жінки по імені Вікторія Ліндстром. Міс Ліндстром знаходиться в лікарні Святого Йосипа в критичному стані."

"Яке відношення Матісс мав до Актора?" - Запитав Палладіно.

"Ми не знаємо", - сказала Джессіка. "Але яким би не був мотив вбивства цих двох жінок, ми повинні припустити, що це відноситься до Джуліану Матиссу. Зв'яжіть Матісса з цими двома жінками, і у нас буде мотив. Якщо ми не зможемо зв'язати цих людей разом, у нас не буде можливості дізнатися, куди він завдасть наступний удар ".

Не було ніяких розбіжностей з приводу того, що Актор завдасть нового удару.

"Зазвичай у циклі вбивць, подібних цьому, наступає фаза депресії", - сказала Джессіка. "Тут ми цього не бачимо. Це розгул, і, згідно з усіма дослідженнями, він не збирається зупинятися, поки не виконає свій план ".

"Який зв'язок призвела Матісса до цього?" Запитав Чавес.

"Матісс знімалася у фільмі для дорослих "Шкіра Філадельфії", - сказала Джессіка. "І абсолютно очевидно, що на зйомках цього фільму щось сталося".

"Що ви маєте на увазі?" Запитав Чавез.

"Шкіра Філадельфії, здається, знаходиться в центрі всього. Матісс був актором у синьому піджаку. Чоловік, возвращавший касету Flickz, був одягнений у такий самий або схожий піджак ".

- У нас є що-небудь на куртці?

Джессіка похитала головою. "Його знайшли не там, де ми виявили тіло Матісса. Ми все ще опитуємо ательє".

"Яке відношення до цього має Стефані Чандлер?" Запитав Чавез.

"Невідомо".

"Чи Могла вона бути актрисою в цьому фільмі?"

"Це можливо", - сказала Джессіка. "Її мати сказала, що вона була трохи неприборканої в коледжі. Вона не стала вдаватися в подробиці. Тимчасові рамки співпадуть. На жаль, все в цьому фільмі носять маски ".

"Які сценічні імена були у актрис?" - Запитав Чавес.

Джессіка сверилась зі своїми записами. "Одне ім'я зазначено як Енджел Блу. Інше - Трейсі Лав. Знову ж таки, ми перевірили імена, збігів немає. Але ми могли б дізнатися більше про те, що сталося на тій зйомці, від жінки, яку ми зустріли в Трезоне ".

"Як її звали?" - запитав я.

- Полетт Сент-Джон.

"Хто це?" Запитав Чавес, мабуть, стурбований тим, що оперативна група брала інтерв'ю у порноактрис, а його залишили в невіданні.

"Актриса фільмів для дорослих. Це ризиковано, але спробувати варто", - сказала Джессіка.

- Приведіть його сюди, - сказав Б'юкенен.

Її справжнє ім'я було Роберта Стоункинг. Вдень вона виглядала як світська дама, непоказна, хоча і пишногруда, тридцятивосьмирічна, тричі розлучена мати трьох дітей з Нью-Джерсі, не з чуток знайома з ботоксом. Саме такою вона й була. Сьогодні замість леопардового сукні з глибоким вирізом на ній був яскраво-рожевий велюровий спортивний костюм і нові вишнево-червоні кросівки. Вони познайомилися на співбесіді A. З якоїсь причини за цим конкретним інтерв'ю спостерігало багато чоловіків-детективів.

"Може бути, це і велике місто, але індустрія фільмів для дорослих - маленьке співтовариство", - сказала вона. "Всі один одного знають, і всі знають справи один одного".

"Як ми вже говорили, це не має ніякого відношення до чиїх-небудь засобів до існування, ясно? Нас не цікавить бізнес фільмів для дорослих як такої", - сказала Джессіка.

Роберта знову і знову крутила незасвічену сигарету. Здавалося, вона вирішувала, скільки сказати і як це зробити, ймовірно, щоб відсунути якомога далі від якої-небудь провини. "Я розумію".

На столі лежала роздруківка з великим планом молодої блондинки з Філадельфії Скін. "Ці очі", - подумала Марія. "Ви згадали, що щось сталося під час зйомок цього фільму".

Роберта глибоко зітхнула. - Я мало що знаю, зрозуміло?

"Все, що ви можете нам розповісти, буде корисно".

"Все, що я чула, це те, що на знімальному майданчику померла дівчина", - сказала вона. "Можливо, навіть це було половиною історії. Хто знає?"

"Це був Блакитний Ангел?"

"Я думаю, що так".

- Як помер? - запитав я.

"Я не знаю".

- Як її звали насправді?

"Поняття не маю. Є люди, з якими я знявся в десяти фільмах, я не знаю їх імен. Такий вже це бізнес".

- І ви ніколи не чули ніяких подробиць про смерть дівчини?

- Наскільки я можу пригадати, немає.

"Вона грає з ними", - подумала Марія. Вона присіла на край столу. Тепер як жінка з жінкою. "Давай, Полетт", - сказала вона, використовуючи сценічний псевдонім жінки. Може бути, це допомогло б їм зблизитися. "Люди балакають. Про те, що сталося, повинна була бути плітка".

Роберта підняла очі. В різкому флуоресцентному світлі вона виглядала на всі свої роки, а то й більше. "Ну, я чула, що вона вживала".