"І заради цього ти відмовляєшся від чарівності стеження?"

Кехілл посміхнувся. "Це брудна робота". Він встав і глянув на годинник. "Ви коли-небудь грали в театрі?"

Джессіка мало не розсміялася. Її перше зіткнення з цією сценою сталося, коли вона вчилася у другому класі церкви Святого Павла. Вона була однією з головних ролей в розкішній постановці "Різдвяної сцени". Вона зображала вівцю. "Е-е, не то щоб ти помітив".

"Це набагато складніше, ніж здається".

"Що ти маєш на увазі?"

"Ти знаєш ті репліки, які у мене були в "Грі на вбивство 2"?" Запитав Кехілл.

"А що щодо них?"

"Я думаю, ми зробили тридцять дублів".

"Як же так?"

"Ти хоч уявляєш, як важко сказати ці покидьки наші" з незворушним обличчям?"

Джессіка спробувала. Він був прав.

В дев'ять годин Ніккі увійшла у відділ по розслідуванню вбивств, повернувши голови кожному чоловікові-детективу на чергуванні. Вона переодягнулася в миле маленьке чорне коктейльне плаття.

По черзі вони з Джесікою зайшли в одну з кімнат для допитів, де їх забезпечили бездротовими мікрофонами. Юджин Кілбейн нервово ходив по парковці біля "Круглого будинку". На ньому був світло-блакитний костюм і білі мокасини з лакованої шкіри, такі, з срібною ланцюжком через верх. Він прикурював кожну сигарету від попередньої. "Я не впевнена, що зможу це зробити", - сказав Кілбейн. "Ти зможеш це зробити", - сказала Джессіка.

"Ти не розумієш. Ці люди можуть бути небезпечними". Джессіка сердито подивилася на Килбейна. "Хм, в цьому-то й річ, Юджин". Кілбейн перевів погляд з Джесіки на Ніккі, з Ніка Палладіно на Еріка Чавеса. На його верхній губі виступив піт. Він не збирався викручуватися. "Лайно", - сказав він. "Давай просто підемо".

4 5

Кевін Бірн розумів сплеск злочинності.Він добре знав сплеск адреналіну при крадіжці, насильстві або антигромадському поведінці. Він заарештував багатьох підозрюваних, все ще перебуваючи в стані афекту, і знав, що у владі цього витонченого почуття злочинці рідко замислюються про те, що вони зробили, про наслідки цього для жертви, про наслідки для них самих. Замість цього було гірке почуття виконаного обов'язку, відчуття, що суспільство заборонив таку поведінку, і вони все одно це зробили.

Коли Бірн готувався покинути свою квартиру - тліючі жарини цього почуття розгоралися всередині нього всупереч його кращим інстинктам, - він поняття не мав, чим закінчиться цей вечір, виявиться він у безпеці з Вікторією в своїх обіймах або з Джуліаном Матіссом в полі зору свого пістолета.

Або, він боявся зізнатися, ні те, ні інше.

Бірн дістав зі свого шафи пару робочих комбінезонів, брудних комбінезонів, що належать Департаменту водопостачання Філадельфії. Його дядько Френк нещодавно звільнився з PWD, і Бірн одного разу отримав від нього комбінезон, коли кілька років тому йому знадобилося працювати під прикриттям. Ніхто не дивиться на хлопця, що працює на вулиці. Міські робітники, такі як вуличні торговці, жебраки і літні люди, є частиною міського пейзажу. Людські декорації. Сьогодні Бірну потрібно було бути невидимим.

Він подивився на статуетку Білосніжки на своєму туалетному столику. Він обережно поводився з нею, коли знімав з багажника своєї машини, і поклав у пакет для доказів, як тільки знову сів за кермо. Він не знав, чи знадобиться це коли-небудь у якості доказу і будуть на ньому відбитки пальців Джуліана Матісса.

Він також не знав, на чиєму боці опиниться судовий процес до того часу, коли закінчиться ця довга ніч. Він надів комбінезон, схопив свій ящик з інструментами і пішов.

Його машина була занурена в темряву.

Група підлітків - всім років сімнадцяти-вісімнадцяти, чотири хлопчика та дві дівчинки - стояла в полуквартале від нас, спостерігаючи за проплывающим повз світом і чекаючи свого пострілу в нього. Вони покурили, випили по одвірка, сьорбнув з пари сорокадолларовых папірців, обгорнутих коричневою папером, клацнули один про одного десятками, чи як там це називається. Хлопчики змагалися за прихильність дівчаток; дівчата чепурилися, не звертаючи уваги ні на що. Так було в кожному міському літньому куточку. Так було завжди.

Чому Філ Кесслер так вчинив з Джиммі? Бірн задавався питанням. В той день він зайшов у будинок Дарлін Пьюрайфай. Вдова Джиммі була жінкою, до якої ще не дійшли щупальця горя. Вони з Джиммі розлучилися більш ніж за рік до смерті Джиммі, але вона не перестала піклуватися про нього. У них була спільна життя. Вони розділили життя трьох дітей.

Бірн спробував пригадати, як виглядав особа Джиммі, коли він розповідав одну зі своїх безглуздих жартів, або коли він ставав по-справжньому серйозним о четвертій ранку, в ті далекі часи, коли він пив, або коли він допитував якогось мудака, чи в той раз, коли він витирав сльози маленького китайського дитини на ігровому майданчику, який вибіг геть зі своїх черевиків, за якою гнався якийсь хлопець постарше. В той день Джиммі відвів цього хлопця "Пейлесс" і купив йому нову пару кросівок з його власної кишені.

Бірн не міг згадати.

Але як це могло трапитися?

Він пам'ятав кожного панку, якого коли-небудь заарештовував. Кожного до єдиного.

Він пригадав день, коли батько купив йому скибку кавуна у продавця на Дев'ятій вулиці. Йому було близько семи років; день був жаркий і вологий; кавун був крижаний. Його старий був у сорочці в червону смужку і білих шортах. Його старий розповів продавцю жарт - брудний жарт, тому що він прошепотів її так, щоб Кевін не міг її почути. Продавець розсміявся пронизливо й голосно. У нього були золоті зуби.

Він пам'ятав кожну складочку на крихітних ніжках своєї дочки в той день, коли вона народилася.

Він згадав особа Донни, коли він попросив її вийти за нього заміж, то, як вона злегка схилила голову набік, наче спотворення світу могло дати їй якесь уявлення про його справжні наміри.

Але Кевін Бірн не міг пригадати обличчя Джиммі Пьюрайфи, обличчя людини, якого він любив, людини, який навчив його практично всьому, що він знав про місто, про роботу.

Допоможи йому Бог, він не міг згадати.

Він подивився вгору і вниз по вулиці, вивчаючи дзеркала трьох своїх автомобілів. Підлітки поїхали. Прийшов час. Він вийшов, схопив ящик з інструментами і планшет. Він відчував себе так, немов плавав у комбінезоні з-за втраченої ваги. Він натягнув бейсболку як можна нижче.

Якби Джиммі був з ним, у цей момент він би підняв комір, розстебнув манжети і оголосив, що вам всім пора виступати.

Бірн перетнув проспект і ступнув у темряву провулка.

46

Морфій був білою сніжною птахом під ним. Вони воспарили разом. Вони відвідали рядний будинок його бабусі на Перріш-стріт. "Б'юік Лесабр" його батька заревів сіро-блакитним вихлопом біля узбіччя.

Час включилося, вимкнулося. Біль знову охопила його. На мить він став парубком. Він міг підстрибувати, ухилятися, контратакувати. Хоча рак був великим в середній вазі. Швидко. Гак, приставлений до його живота, спалахнув червоний і сліпуче гарячий. Він натиснув кнопку. Незабаром прохолодна біла рука ніжно торкнулася його чола....

Він відчув чиюсь присутність у кімнаті. Він підняв очі. В ногах ліжка стояла фігура. Без окулярів - і навіть вони більше не допомагали - він не міг дізнатися про цю людину. Він довгий час уявляв, що могло б зникнути в першу чергу, але не розраховував, що це буде пам'ять. В його роботі, в його житті пам'ять була всім. Пам'ять - це те, що переслідувало тебе. Пам'ять - це те, що врятувала тебе. Його довготривала пам'ять здавалася неушкодженою. Голос його матері. Те, як від його батька пахло тютюном і маслом "3 В ОДНОМУ". Це були його почуття, і тепер вони зраджували його.

Що він накоїв?

Як же її звали?

Він не міг згадати. Зараз він майже нічого не міг згадати.

Фігура присунулася ближче. Білий лабораторний халат сяяла небесним світлом. Він пройшов? Немає. Він відчув свої кінцівки, важкі і товсті. Біль пронизав низ живота. Біль означала, що він все ще живий. Він натиснув кнопку знеболювання і закрив очі. Очі дівчини дивилися на нього з темряви.

- Як ви, докторе? - нарешті видавив він.

"Я в порядку", - відповів чоловік. "Тобі дуже боляче?"

Тобі дуже боляче?

Голос був знайомим. Голос з його минулого.

Цей чоловік не був лікарем.

Він почув клацання, потім шипіння. Шипіння перетворилося в рев в його вухах, жахливий звук. І на те була вагома причина. Це був звук його власної смерті.

Але незабаром звук, здавалося, долинув з якогось місця в Північній Філадельфії, мерзенного і потворного місця, яке переслідувало його у снах більше трьох років, жахливого місця, де померла молода дівчина, молоду дівчину, яку він знав, він скоро зустріне знову.

І ця думка, більше, ніж думка про власну смерть, налякала детектива Філіпа Кесслера до глибини душі.

4 7

Ресторан Tresonne Supper Club представляв собою темний прокурений ресторан на Сэнсом-стріт в Сентер-Сіті. Раніше це був Coach House, і у свій час - десь на початку 1970-х він вважався місцем призначення, одним з найбільш вишуканих стейк-хаусів у місті, відвідуваним членами Sixers і Eagles, а також політиками різного ступеня значущості. Джессіка пригадала, як вона, її брат і батько приходили сюди на вечерю, коли їй було сім або вісім років. Тоді це здавалося самим елегантним місцем у світі.

Тепер цей заклад перетворився в забігайлівку третього рівня, а його клієнтура являла собою суміш темних фігур зі світу розваг для дорослих і маргінальної видавничої індустрії. Темно-бордові штори, колись створювали атмосферу нью-йоркських закусочних, тепер покрилися цвіллю і вкрилися плямами від десятирічного нікотину і жиру.

Данте Даймонд був завсідником Tresonne і зазвичай влаштовував суддівство у великій напівкруглої кабінці в задній частині ресторану. Вони переглянули його послужний список і з'ясували, що з трьох його поїздок з повинною за останні двадцять років йому було пред'явлено звинувачення всього в двох епізодах звідництва і дрібному зберіганні наркотиків.

Його останній фотографії було десять років, але Юджин Кілбейн був упевнений, що знає його в обличчя. Крім того, в такому клубі, як Tresonne, Данте Даймонд був членом королівської родини.

Ресторан був заповнений наполовину. Праворуч розташовувався довгий бар, ліворуч - стіл, в центрі - близько дюжини столиків. Бар був відділений від їдальні перегородкою з кольорових пластикових панелей і пластикового плюща. Джессіка помітила, що на плющі був тонкий шар пилу.

Коли вони попрямували до кінця бару, всі голови повернулися до Ніккі і Джесіці. Чоловіки уважно оглянули Килбейна, одразу оцінивши його положення в харчовому ланцюжку влади і чоловічого впливу. Відразу стало ясно, що в цьому місці його не сприймали не як суперника, ні як загрозу. Слабке підборіддя, зламана верхня губа і дешевий костюм робили його невдахою. Саме дві симпатичні молоді жінки, що супроводжували його, дали йому, принаймні тимчасово, те, що було йому потрібно для роботи в кімнаті.

В кінці стійки стояли два вільних табурета. Ніккі і Джессіка сіли. Кілбейн встав. Через кілька хвилин підійшов бармен.

"Добрий вечір", - сказав бармен.

"Так. Як справи?" Відповів Кілбейн.

- Абсолютно здоровий, сер.

Кілбейн нахилився вперед. - Данте тут?

Бармен зміряв його кам'яним поглядом. - Хто?

"Містер Даймонд".

Бармен злегка посміхнувся, як би кажучи: "Краще". Йому було під п'ятдесят, підтягнутий, з доглянутими нігтями. На ньому був яскраво-синій атласний жилет і накрохмалена біла сорочка. За червоним деревом у нього був такий вигляд, ніби йому багато років. Він поклав на стійку три серветки. - Містера Даймонда сьогодні немає вдома.

"Ти його чекаєш?" - запитав я.

"Неможливо сказати", - сказав бармен. "Я не його соціальний секретар". Чоловік зустрівся поглядом з Килбейном, даючи зрозуміти, що на цьому допит скінчився. - Що я можу запропонувати для вас і юних леді?

Вони зробили замовлення. Кава для Джесіки, дієтичну колу для Ніккі і подвійний бурбон для Килбейна. Якщо Кілбейн думав, що буде пити всю ніч на міські гроші, то він помилявся. Принесли напої. Кілбейн повернувся обличчям до їдальні. "Це місце дійсно потрапило в довбані замети", - сказав він.

Джесіці стало цікаво, за якими критеріями такий покидьок, як Юджин Кілбейн, судить про щось подібне.

"Я бачу кількох знайомих. Я збираюся спитати", - додав Кілбейн. Він одним ковтком осушив свій бурбон, поправив краватку і пройшов у їдальню.

Джессіка оглянула зал. В їдальні було кілька пар середніх років, які, як їй насилу вірилося, мали якесь відношення до бізнесу. Зрештою, Трезонн давав рекламу у Міських газетах, Metro, The Report та інших місцях. Але здебільшого клієнтами були суворого виду чоловіка років п'ятдесяти-шістдесяти - кільця на мізинцях, комірці, манжети з монограмою. Це було схоже на конференцію по утилізації відходів.

Джессіка поглянула наліво. Один з чоловіків у барі не зводив очей з неї і Ніккі з тих пір, як вони сіли. Краєм ока вона побачила, як він пригладив волосся і перевів подих. Він неквапливо підійшов.

- Привіт, - сказав він Джесіці, посміхаючись.

Джессіка повернулася, щоб поглянути на чоловіка, обдарувавши його обов'язковим поглядом двічі. Йому було близько шістдесяти. Сорочка з віскози кольору морської хвилі, бежевий спортивний піджак з поліестеру, авиаторские окуляри в сталевій оправі. - Привіт, - сказала вона.

- Наскільки я розумію, ви і ваша подруга актриси.

"Де ти це почув?" Запитала Марія.

"У тебе такий погляд".